第71节
作者:
悠然世 更新:2023-04-16 05:04 字数:7451
童氏脸上止不住的笑意,一把暗中拉了云菀沁的手,捏在宽大的掌心里。
方姨娘与云菀桐怔怔然,相视一眼,若说没有嫉羡是不可能的。
参加撷乐宴的宫外女眷,部分是由后妃邀请,但一般都是邀请自己娘家的未嫁女眷。
宴会上都是皇室宗亲、王公郡侯,后妃们也是为了叫娘家的外甥女、侄女能与贵胄男子有机会接触,谋个好亲事,云家在京城根基尚浅,在后宫后妃中没有亲眷,从来没有女儿被邀请过,想当初,白雪惠倒是有意让云菀霏参加,递过一次信给妹子,看能不能找皇后通融一次,可也没找到机会。
而如今,赫连贵嫔竟派身边的公公,亲自对云菀沁发出邀请帖子?
云玄昶草草瞄了一下帖子,早就大喜过望,刚才对女儿的一肚子怨气烟消云散:“多谢赫连娘娘邀请小女,后天小女定会盛装出席,决不会给娘娘丢丑!”又丢了个眼色给云菀沁。
云菀沁都还没弄清什么情况,不过免了责罚,已经是大好,踱前两步,侧身一福:“有劳公公,多谢娘娘。”
举手投足,流风之回雪,轻云之蔽日,既有闺秀的端庄识礼,又有几分飘逸飒爽。章德海嘴角含笑,似是十分满意:“好,那两日后,上午卯时三刻左右,杂家派车子来接云小姐进宫。”
云玄昶笑得合不拢嘴,亲送章德海离开侍郎府。
人一走,童氏便抓了孙女儿的手,乐得不行:“我便说沁姐儿是个有福的,马上便要进宫做客了,到时候陪侍在娘娘身边,说不定连皇上皇太后的天颜都能见到!”
云菀桐凑上前几步,也是微微低头:“恭喜大姐,贺喜大姐了。”
方姨娘站在云菀桐的身后,沉浸在心事内,久没出声,目光落到云菀沁身上,欲言又止,正想说话,老爷已经送完客,从外面回来了,脸上的笑意仍旧藏不住,喜滋滋道:“沁儿,天儿不早了,还不赶紧回去歇去。”
云菀沁道:“爹,这不是还没罚跪完么。”
再怎么损也破坏不了云玄昶的好心情,讪讪一笑:“罚什么罚!初夏,将小姐搀回去,看看跪了那么久,膝盖有没有事儿,若是肿了红了,赶紧擦药!这两天,可要养足精神!哦,对对,瞧我这脑筋,饿了半晚上,还没吃吧?去灶房,看沁儿想吃什么,赶紧叫人弄!再不成,直接去天兴楼外卖回来!”
初夏响亮答应一声“是,老爷!”,说着便搀了人走了。
童氏后脚一块儿与孙女儿离开了正厅。
方姨娘磨磨蹭蹭的,在后面慢吞吞,见人都走光了,鼓起勇气,这才喊住云玄昶:“老爷。”
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☆、第七十八章 瘦马争宠,姊妹进宫
一看方姨娘的脸色,云玄昶就知道她是有什么要求。
果然,方姨娘垂头踱近,轻声道:“老爷,贱妾多年不曾求过你什么,自知身份地位,也不敢求什么,如今有一件事,关系三姑娘终身,却不得不求老爷一次。”说着,双袖一拢,竟跪拜了下去,磕了两个响头。
云玄昶何等精明的人,那章德海前脚一走,方姨娘就有事相求,猜出些端倪,叫她起身:“你先说。”
方姨娘呼吸一口气儿,眼眶陡然一红,捏着帕子掖了掖轻微往上挑的眼角,语气伤感,哽咽着:“这次大姑娘有造化,竟被宫里的贵嫔娘娘挑中去参加贾太后办的宫宴,依大姑娘那般人才,一看就是个福气相儿,到哪里都能讨人欢心,将来的夫君一定是个人中龙凤,注定会为老爷择一门好姻亲,帮衬云家,可是……可是三姑娘却命薄又命苦,投胎在妾身这个没用人儿的肚皮里,生就是个庶女命,怕是难得找一门好亲事,眼瞅着,三姑娘也大了,正好是定亲择婿的年龄……眼下竟是碰上这机会,贱妾求老爷,看能不能沾一沾大姑娘的光,请她赴宴当日带上三姑娘一道儿……”
自从万采戏楼遇到太子后,方姨娘就彻底立下了要给亲生女攀个高门的宏志,虽然那一次失败了,没勾搭上太子,但总算是有了希望,京城的皇亲贵族多得很呢,就算当不成太子妃,还有王妃,世子妃,公伯侯三夫人的位置呢!
今儿一听云菀沁能进宫,方姨娘更是心花怒放,太后亲办的宫宴上,什么高位的男子都有,岂不是大把的机会。
兜兜转转一段话,又哭又夸的,无非就是要嫡长女进宫带上庶幺女,让那老幺也趁机抓个陈龙快婿,云玄昶虽是好笑,却又不得不认真考虑,老二云菀霏已经废掉了,如今就只剩下两个女儿了,老幺庶女,在重视嫡庶之分的大宣,高嫁的机会不大,所以,这次的宫宴确实是个良机。
而且两个女儿一起去,被贵户男子看中的机会也更大,一个不行,还有另一个。
云玄昶心动了,摸摸下巴,又是迟疑:“我倒是也想,只可惜,那贵嫔娘娘只邀请了云家一名女儿,我总不能强行将桐儿也塞进去。”
方姨娘平日里并不算太滑头的人,可在攀龙附凤的事儿上脑子却不迟钝,一听老爷也有此意,马上止住啜泣,献计:“老爷,云家的女儿只邀请了一个,可那贵嫔并没限制带几个随行婢子呢。”
云玄昶眯了眼:“叫桐儿扮作婢子?”
方姨娘道:“倒也不必明说是婢子还是妹子,只跟着大姑娘一块儿去罢了,随行沿路侍奉,宫里人肯定也不会多问,若是三姑娘真的被人瞧中了,到时再说,既然是一桩姻缘美事儿,贵嫔又哪里会怪咱们。”
云玄昶笑了笑:“我小瞧了你,看不出来,你心思竟能有这么细致。”
方姨娘臊得脸一红,倒也添了几分风情,装模作样一低头:“老爷说笑了,怪是羞人的,弄得贱妾脸都红了。”
因为云菀沁被邀赴宴一事,云玄昶心情好了很多,早就暂时忘了妓女闹上家门的事儿,这会儿将幺女的事儿也安排好了,更是一身轻松,见方姨娘红着脸,说话细声细气,生了几分躁动,将她手一拉,扯在胸口恣意地揉了两把。
方姨娘知道他是有那个意思,只可惜,正好小日子来了,伺候不了,只能对老爷明说了,云玄昶一听,十分的失望,松开了手:“真是没劲儿。”懒得再多说什么,先一个人回了主院。
若是平时,方姨娘肯定得跺脚,心烦怎的这个时候身子不干净,少了个亲近的机会,可现在只顾着赶紧去跟女儿说好信,还要趁机教导女儿,也没什么心情不高兴了,一个溜烟就跑去了云菀桐住的小偏院。
闺房内,云菀桐本来都要睡下了,只穿着一件轻薄棉纱寝衣,胸前露出半截椭圆鲜绿色的肚兜儿,衬得人雪白如凝脂,越发娇滴滴,方姨娘看着越长越美的女儿,更加信心十足,拉了她就坐下来。
灯下,云菀桐听方姨娘兴高采烈地说完,脸色亦是一喜,却又绞着衣裳角:“宫宴上虽说有皇亲贵族,可也有位高权重的豪门嫡女,竞争太厉害了……我,我怕别人根本就不将我放在眼里,再说了,我去宫宴,连个身份都不能明着亮出来,机会越发是少了很多,大姐是侍郎府嫡长女,在宫宴上的地位都不见得很出众,谁又会注意侍郎嫡长女身边的一个随行婢女呢?”
方姨娘叹口气:“所以说,你啊,这次一定得一击即中,姨娘教你,首先,你要步步跟着你大姐,她到哪里,你都不能跟丢了,只有跟牢了她,你才有机会。姨娘原先听白氏提过那个撷乐宴,其实就是太后给京城上流圈子的男女们相亲用的,宴会上没什么拘束,若是哪个贵族男子在宴会上对哪个女子看对了眼,一般会将对方的侍女唤去,仔细问一下对方小姐的兴趣爱好,我看你这大姐,这阵子越发美貌,那对眉眼,啧啧,狐狸似的,看似不做声,其实倒挺会欲擒故纵……撷乐宴上指不定不少贵族男子向她伸出橄榄枝,这个时候,就是你的机会了,明白了吗?”
云菀桐咬了咬唇:“姨娘是说,若是有男子对大姐有兴趣,将我这个随行的人叫过去询问,我就……”
“没错,你就见机行事!”方姨娘见女儿一点就通,倒还算灵光,舒了一口气,“若那男子身份可嘉,你觉得可以攀,就不要迟疑,想法子将他抢了过来!”方姨娘笃定声声,一字一句教女儿。
云菀桐继续咬住唇,这次机会快咬得泛白:“……姨娘说得倒是轻巧,既然对方是看中姐姐,眼里怎么会有别人,我怎么又抢得过来!”
“傻孩子!”方姨娘恨铁不成钢,“男人这玩意儿,姨娘比你懂得可多了,宴上看中你姐姐,只不过是个第一印象,就算她是个仙子又如何?只可远观,不可亵玩,对于男子来说,便失了滋味,天下的男子,最爱的还是活色生香,能碰到能挨到的,你近距离去套近乎,只要懂得投其所好,再加上,言语里面适时地打压一下你大姐,添加一些她的缺陷,适时配合一些举止……男子先入为主,一定会倾向你。”
云菀桐意识到这个“配合一些举止”是什么,羞红了小脸,上次太子那事儿已经受了打击,自信减少了许多。
到底母女连心,方姨娘看出她的想法,努努嘴道:“那太子,根本就不是个正常男人!别将那事儿放在心上,正常男子,看见美人儿关窗讨怜爱,怎么会无动于衷?”说到这里,眼珠子一转,继续将过来人的经验教给她:“这次,你若是看中了那男子……”小声附在云菀桐的耳珠边说了一番。
云菀桐面红耳赤,却也知道,这一场撷乐宴,是自己难得的机会,一辈子指不定只有一次,必须豁出面子了,听到最后,脸发烫地点点头。
*
云玄昶那边从正厅回了主院,径直进了主屋,与方姨娘一番揉揉抱抱之后的炽念还没完全消下,扯开衣襟上的扣子,散了散风。
有个丫鬟打了帘子进来,手里端着盏茶,声音娇里脆气:“老爷回来了。”说着便将茶杯放在老爷手边的小几上。
云玄昶一抬头,是桃花,上身穿着个鲜粉色的小短襦,配上一条草绿色马面裙,虽然是婢子的打扮,颜色却十分枪眼,头上还插了一柄璎珞珠钗。
这些日子,桃花都在屋内伺候,主屋内其他几个家奴知道她是老夫人从瘦马馆买回来的,随时说不定是要给老爷收房的,得了老夫人那边的意思,倒也处处敬着让着,有什么进房间近身伺候的活儿,都让桃花去做。
如此一来,桃花在主屋,短短几日,便能随意进出,排场不小。
这个丫头一贯穿戴打扮都颇为出挑,生怕引不起别人注意,云玄昶也留意到了,前几天没什么功夫,今儿心情好,加上刚被方姨娘挑起来的火还没全消,眼下一见桃花贴上来,也就顺便将她唤了过来,撩拨了几句。
桃花是瘦马馆出身,哪里会不懂男人的心思,见老爷一会儿问自己年龄,一会儿问自己的祖籍,一会儿又问来了新地方习惯不习惯,家里可有人欺负她,晓得老爷估计对自己起了一点儿兴趣,心中一喜,忙一句句地答着,丝毫不敢怠慢,若是伺候得好,今夜看样子就是自己麻雀飞上枝头的日子。
云玄昶仔细看桃花的五官相貌,虽比白雪惠差了些,但胜在年轻,又很迎合自己,当做暖床的通房倒也不错,心情一好,顺手从八宝阁抽屉中掏出一个小佩饰,赏了给桃花,都是白雪惠曾经积攒下来,本来给云菀霏当嫁妆,可后来被老太太收缴还回主院的小物事。
桃花大喜过望,双手恭敬地接过赏赐,是一枚兰花草胸针,旁边的叶子是翡翠雕凿,中间的花蕊儿似是一个红宝石,莹润金光,忙好生收进了袖子里,娇声道谢:“多谢老爷了。”说完,桃花回头看了看窗外,天儿还不算晚,眼下要是提出服侍老爷就寝,只怕显得自己太急躁了,被男人瞧不起,便趁热打铁,继续博好感:“今儿宫里来人,老爷晚饭没吃完便去了正厅接迎接。现在老爷不知道饿不饿,仔细可别伤了肠胃呢。”
这一说,云玄昶还真是有点饿了,晚饭只吃了一半,摸了摸肚子,道:“是啊,今儿一晚上都没吃两口饭,被你一说,还真是饿了。”
桃花马上接了话茬,腰一弯,笑如花开,极尽温柔体贴:“秋夜寒凉,禁不起饿的,一饿就手脚发寒,那奴婢亲自去给老爷下一碗热汤面。”
云玄昶点了点头。
出了主屋,桃花几步就来了院子里的小厨房,走到灶台前,准备亲自动手下面。
今晚上正好是怜娘当值,正从外面的水井里挑水回来,刚蹲在小厨房的水缸下,拿着葫芦一瓢一瓢地舀水进去,只听后面传来一声吆喝:“喂,打水回来了吗?我要给老爷下面条。”
怜娘回头,见是桃花,短短几日,风光无限,已经是主屋的大丫鬟,现在还给老爷亲自做夜宵,同是瘦马馆出来,自己并不比她差,凭什么被她骑在头上,不觉眼神黯然下来。
桃花见她脸色,估计是羡慕自己,有了几分显摆的意思,又将袖子里的兰花草胸针拿出来,在怜娘眼下晃了一下:“看见没?是老爷赏给我的呢!我才进屋伺候几天,老爷便赏了这么好的东西给我。”
怜娘看着那个价值不菲的女人饰物,先前的黯然转瞬消失,眼中流波一转,倒是一亮,颇有几分梦幻色泽:“真的好漂亮,老爷待你真好,这么贵重的东西竟赏了给你。”
桃花见她钦羡得不得了,再看她白皙的脸蛋上沾着一团煤炭的粉渣,在厨房烧水烧了几日,就被烟火熏得没个好样子,哪里还将她当成竞争对手,越发的瞧不起,掌心一合,变作拳头,再不让她多看了,将胸针收回来:
“老爷今晚上心情极好,说要吃我亲自煮的汤面,等吃饱喝足,我便会伺候老爷宽衣就寝,到时……怜娘,待我成了姨娘,念着我们都是从瘦马馆出来的,也不会亏待了你,到时一定帮你调个好位置,免得在这儿受苦。”
这分明是说要将自己调得远远的,再见不到主子。怜娘拿着葫芦的纤细小手一滞,心中冷意一窜,面上却更加柔弱低下,飘着一股为未来的担忧与惊惶,长睫一闪:“桃花你去先准备面条吧,我来烧水。”
桃花眉一挑,怜娘忙垂下睫:“烧水本就是我的职责,大姑娘说过,要各司其职,要是我的事儿给你做,只怕会被罚的。再说烧水看火,烟子太大,仔细把你的脸给醺脏了,进去了,老爷看到会不喜欢。”
桃花想想也是,大姑娘每日还会派身边的妙儿姑娘来看看三人的情形,十分的严厉,怕是这怜娘不敢怠慢,也就指挥:“水烧热点儿!老爷喜欢吃热乎乎的,可别伤了老爷的身子。”
怜娘背对着桃花,将凉水倒进大锅里,点了火,不停加柴禾,听了桃花的训斥,扭过小脸,白如玉的脸颊被灶膛里的烟灰果真熏得又黑了一圈,小小的声音在烧得跐溜响的水声中,越发的弱不禁风,软兮兮地笑了笑:“好的,桃花。”
桃花也没理她了,在灶台上打了个鸡蛋,又切碎葱花和猪肉末,拿出厨房里擀好了的面条,将碗里兑好了酱醋麻油等作料,正好水烧开了,便走到大锅前,将面条丢了进去,等面条发软了,捞了上来。
怜娘已经端来防止烫手的食盘与筷勺,桃花将煮好的汤面放在上面就走了。
怜娘看着桃花喜滋滋又充满希望地端着面离开,慢慢走到厨房的门前,抬起腕子,用还算干净的手背,擦了一把脸颊。
被烟熏火燎过的小脸,在脏兮兮的掩盖下,露出大片的阴霾,本是惊惶不定的眼神,飞掠过一丝讥笑之意。
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桃花将热汤面端进主屋,云玄昶闻到那麻油香味,越发勾起了腹内馋虫,食指大动,等面条放在面前,桃花退到一边,他拿起筷子就卷了一筷面条,送入嘴里,还没两下,只觉不对劲儿,嚼了两口,脸色一变,“噗噗”两口,吐在食盘上,再呡了一小口汤,刚到喉咙就忍不住,呛了两下,咳了起来,头一低,统统吐在了地上。
桃花一见大惊,吞吐:“老爷,面,面是不好吃吗。”
云玄昶极不高兴:“还谈得上好吃?你自己尝尝!”肚子正饿时吃不到东西,心情一下子暗了不少。
桃花拿起碗喝了一小口汤,眉一皱,一股怪味冲进嘴里,哇一声,也跟着吐在了食盘里,汤面的味道像是盐巴在里面还化,还有一股子明显的胡椒辛辣味,不对,自己就算再大意,也不会加这么多盐,更没有加过胡椒。
云玄昶见她自己也恶心吐了,更是败了兴致,将筷子往桌子上一拍:“没一丁点用。”起身就朝内卧走去,桃花回过神,忙放下碗跟过去:“老爷,奴婢再重新下一碗。”
云玄昶头也不回:“连个最普通的面条都不会煮,还能做什么,算了吧,我要吃,去叫厨子做。你啊,靠不住。”
桃花心里几乎快滴血了,刚刚建立的好印象毁于一旦,却又不甘心就此放弃,捏着嗓门,脆生脆气:“老爷,那奴婢给您宽衣,服侍您就寝。”
“算了算了。”这一闹,好容易调起来的情调也没了,云玄昶想着明儿还要早起应卯,也没什么心思了,“你下去吧,去给我端盆水,我洗个脸就歇了。”
桃花怄死了,今儿错失了一次机会,下次还不知道什么时候,只得忍着欲哭无泪的颤音:“是,老爷。”含着恨,出去了。
屋门口的一个小婢子,约莫十二三,是云家的家生子,名叫檀香,妙儿不方便时刻盯着这边的动静,吩咐她好生盯着这三个瘦马,若有什么举动,都去汇报,今晚上,檀香将主院里外的情况都看在了眼里,刚刚在小厨房里,檀香在门口偷瞄,亲眼见那怜娘在烧水时,趁那桃花不注意,在大锅里狠狠投了一大把盐巴和白胡椒粉,盐和白胡椒在滚烫的开水里不一会儿就融了,哪里还看得见踪迹,再加上桃花自己的调料,那碗汤面是个什么重口味,可想而知。
这会儿跟往常一样,檀香马上飞奔去了盈福院,去跟妙儿汇报了。
却说桃花扭头噔噔出去,直奔小厨房,见怜娘依旧蹲在黄泥炉子边给炉子看火扇风。
怜娘听见脚步,扭过头去,一张脸已经擦干净了,恢复了白净,显得人也冰清玉洁,瞥了一眼气冲冲的桃花,温和道:“是不是老爷又要开水啊。”
桃花一叉腰,上前几步冷笑斥道:“好啊你个小蹄子,难怪这么好心,原来是给我使诈!在面条里加了料,叫我在老爷面前出丑!”
怜娘放下芭蕉扇,睫一耷,眼眸晃过一丝惊惶,柔声:“桃花你瞎说什么,我在这边烧水,你在那边的灶台调作料,我哪里有机会下什么料。”
桃花确定就是她害的人,可一来面条是经自己的手煮的,自己没有证据,无论如何不能怪到她头上,都怪自己轻视了她,二来,怜娘被大姑娘派在外面的小厨房,苦苦没有见到老爷的机会,若是揭穿是她害人,老爷定会把她叫到面前审问,反而给了怜娘与老爷相处接触的机会,岂不是正中了她的计!
只能吃下这次的亏了,桃花上前死死瞪著怜娘:“别以为坏了我这次的好事,你就能飞天!怎么,是不是以为我揭发你,然后老爷质问你,你就能见到老爷了?做你的春秋大梦去!我就是不叫你得逞!有我在一天,你就别想挨着老爷!今儿老爷没碰我,不代表以后都不碰了,你若是对我敬重些,我今后待抬了姨娘,说不定还会给你点儿好日子过,可如今——呵呵,你别想过得自在了!我不会放过你这小蹄子的!”气愤地踢翻了一个小炉子,转身走了。
怜娘缓缓从炉子边站起来,手一松,芭蕉扇滑落下来,炉子里的火烧得兹兹作响,橘红色的光芒跳跃之间,给白净无瑕的脸颊上落下一片阴影,纤细柔嫩的嘴角露出一丝与整个人浑然不相衬的诡异之笑。
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这边,云菀沁与初夏回了盈福院。
一进门,室内安静,初夏听见大姑娘肚子里在唱空城计,噗呲一声笑出来:“这就去厨房,给大姑娘去弄东西吃!”