只一句话，贺清晏的神情全然僵住。眼里的一切焦灼都被冻住，他怔怔地看着她，不可置信：“是真的……是真的？”
  顾清霜品着他的话，揣摩着他的心事。
  她猜他该是已听了不少“风言风语”，或是直言说她成了天子宫嫔，或是说宫里添了个顾氏好像是她。他不敢信，所以才有了这般样子。
  她觉得好笑，抬眼看他，他连连摇头：“你为什么……”
  她抿一抿唇：“缘分的是，说不好呢。我为君侯的负心入了千福寺，却没想到在千福寺会遇见皇上。”
  “你……”他咬牙，“你愿意吗？但凡你有半分不愿，我……”
  “我自然愿意。”顾清霜斩钉截铁地说出来，截断了他没说出来的蠢话。
  若她不愿，他能如何？还能让皇上放她走不成？是凭他母亲与皇帝沾亲带故，还是凭他父亲与太后是堂兄妹？
  她脸上的笑意越漫越浓：“你已娶我已嫁，日后各有各的路，还请君侯谨言慎行。”
  “可你……”
  “柔嫔姐姐！”脆生生的一声唤再度将他的声音截断，二人都回首望去，原是柳雁已从殿中退出来，带着两个宫女，疾步走向顾清霜。
  在她身后数步远的地方，还有几位宫嫔站着，神色各异地正往这边瞧。正当中那个正是晴妃，柳雁一攥顾清霜的手，又大大方方朝贺清晏一福，声音清朗：“我等是宫嫔，君侯是外臣，虽则光天化日断不会有甚见不得人的事，碍于礼数也多有不便。君侯要问路，还是寻个宫人问吧。”
  说着便一睃身边的宫女，笑容不改：“你去给君侯领路。”
  言毕并不等贺清晏反应，一拉顾清霜就走了。走开两步，她压低的语声中多少透出些意外：“姐姐怎会这样不谨慎？”
  顾清霜心下无奈叹息：这人上来就要拉她，她能怎么办？
  面上抬眸一扫已离得不远的几位，索性不做遮掩，坦然道：“我与观文侯是旧识，碰了个照面总不能装不认识。皇上也知道的，不碍的。”
  言毕又行上前两步，朝晴妃福身：“晴妃娘娘安好。”
  “柔嫔妹妹路子倒广。”晴妃轻哂，“收了沈太医的侄女当女官，又有个旧识是观文侯。”
  “娘娘见笑了。”顾清霜又福了福，便不欲多言，与柳雁一道去凉亭里落了座。
  如此又过了小两刻，可算轮到顾清霜入殿叩拜。大约是她近来合圣心的缘故，太后对她也愈发温和，专门着人备了赏，又着墨竹亲自送她出来。
  她自是只敢让墨竹送到殿门口，迈出门槛便转身一福：“竹嬷嬷留步吧，我便去向太妃们问安了。”
  “柔嫔娘子慢走。”墨竹和颜悦色地还了一礼。
  顾清霜就领着宫人离开，出了颐宁宫又进宁寿宫摆了一圈的年，才得以乘步辇回了撷秀阁。入得卧房，她坐到茶榻上，显入沉吟。阿诗为她沏了热茶，屏退旁人，温声问她：“姐姐是在想观文侯了？”
  顾清霜脸色难看，面无表情地叹了一声：“我没想到他这样冒失。”
  饶是她从一开始就不觉得此事能瞒住六宫，正因此才索性与皇帝如实相告，也还是没想到他会如此冒失。
  阿诗皱一皱眉，也很是不满：“他这般，根本就不是为了姐姐，左不过是打动自己罢了。否则哪怕有三分真情，也该想到如此行止有失会给姐姐招祸。”
  “是，我怕的正是这个。”顾清霜又是一叹。
  她曾动心与他的炽热与痴情，后来情愫淡去，才觉许多时候他打动的都不过是自己而已，她会傻傻地扑进去，实在是猪油蒙了心。
  归根结底，他与皇帝倒是一类人，他们在意的都只有自己。
  “这么下去，只怕是个祸患。”她呢喃自语。
  行事如此冒失、又沉溺于感动自己，就太容易被旁人利用，说不准就要给她惹什么事。
  她以手支颐，兀自思量了会儿，只得庆幸他好歹不住在宫内，想利用他也不太容易，利用起来能玩的花样也少。
  且先防着就是了。
  再不然……若能请君入瓮，借机反手除掉一个对她心怀敌意的，倒也算赚上一笔。
  染云轩里，颖充衣接过宫女奉来的汤药，一饮而尽。
  她已病了好些日子了，宫里没人在意她，太医们问诊便也敷衍。若不是晴妃还肯拉她一把，她怕是熬不过这个冬天。可她也知道晴妃为什么拉她。因为晴妃需要棋子，她这样孤苦无依的人最为合适。
  回想过往，颖充衣只觉好似大梦一场。七八个月前，她还是今次新宫嫔里最出挑的那一个，入宫就封了宣仪，还有个好听的封号。可就因说错了那么几句话，封位一降再降，如今，皇上眼里早没了她这号人。
  她自然心存不甘，却也存了太多恐惧。这一路走下来，已足够让她清楚宫里最要步步谨慎。
  为着这个，面对晴妃月余来的明示暗示，她始终装傻充愣，既不答应也不拒绝，生怕晴妃有什么打算，便将她当个卒子推出去，又把她弃了。
  可如今，或许是因为适逢新年的缘故，四处都热闹着，反将她心底的那股凄苦劲儿都衬了出来。
  她突然怕极了晴妃也不管她。
  若晴妃也将她放弃，她或许连下一场病都活不过。而以她现在的身份，是连妃陵也不配进的。
  甚至不会有人为她哭上一声。她眼睛一闭，天地间就没了她这号人。
  第40章 手抄经卷
  除夕当晚, 无甚大事。这晚的宫宴有宗亲朝臣在赏，纵使席间隔着一道珠帘，也不是嫔妃们能各显其能场合。这样的场合总是每个人都规规矩矩, 做出天子宫嫔最该有的端庄。顾清霜眼瞧着这些平日里争奇斗艳的主儿个个正襟危坐，只觉得好笑, 好笑之余, 又慨叹男人对女人的要求太高，想让她们在怀里千依百顺、柔情似水，又要她们在外头大气端庄，应对得宜。
  他们也不想一想，有几个人真能同时做到这前后两条。
  也不想一想, 能同时做到这前后两条的人，还有几个真在意那些情情爱爱的事？
  但再往下想想，她便又摇头作罢，这事其实也算人之常情了。倘使是她坐在那个皇位上, 后宫里头换做一群男人, 个个生得貌美又都一门心思要讨她欢心, 她也只会贪婪地希望他们完美一点、再更完美一点。
  她便就此静下心来, 吃菜喝酒看歌舞，到了时辰再一并到殿外去看烟花在天边炸响, 一个除夕过得倒也愉快。
  当晚，天子自回了紫宸殿独寝，一因除夕宫宴散得颇晚, 翌日一早又有元日大朝会, 眼下不是寻欢作乐的时候；二因当下尚未立后, 论规矩也没有他非去不可的地方。
  但自元月初一一大早，各宫就显而易见地都活络了起来。自打元日大朝会散了, 便陆续有人往紫宸殿送东西。汤水、点心、荷包、香囊，送什么的都有。
  这消息是柳雁来小坐时带来的，掰着指头给她数自己宫里争得不可开交的那两位都往紫宸殿送了什么，阿诗在旁边禁不住笑：“年节虽是大事，也不必都赶在这一日里表心意呀？要让奴婢说，一年三百六十日，哪日都好，偏这日送去了也白送，皇上指定是看不过来、也记不住的。”
  顾清霜一哂：“她们哪里是偏要挤在这一日里表心意呢？你且想想，从前的年初一宫里头都是怎么过的。”
  这话一说，倒说得柳雁而露不解：“从前的年初一如何？”
  顾清霜道：“从前的年初一，不论元日大朝会多么累人，皇上一等朝会散去，便要往千福寺赶，去见南宫氏。”
  一连三年，年年如此。而在更早以前，那层窗户纸虽未戳破，但情愫已然暗生，两人又都在宫中，多半也要同贺。
  那份柔情蜜意于他们而言有多甜，于旁的嫔妃来说就有多苦。
  如今南宫氏突然没了，自然谁都要起些心思，看看这日能否也轮得着自己一尝那份柔情。
  柳雁听罢这个，笑意十分复杂：“若是这样，可见这日在皇上眼里也是个大日子。那两位是什么身份，想也知道皇上顾不上她们来。”
  “人是最爱心存侥幸的。”顾清霜笑一声，就不再多提，自己也无心去送什么，更不想这会儿冒冒失失地去觐见。午膳后送走柳雁，顾清霜安然落座，抄了一下午的《华严经》。
  端午时，她以《华严经》为托词袒护南宫敏，与太后唱了一出戏，很是得了几分便宜。但大约连太后也没想到，事后她就真将这《华严经》抄了起来，紧赶慢赶地抄到今日，可算只剩最后两卷了。
  差不多在晚膳时分，她终于搁了笔，唤了巧手的宦官进来，将这最后两卷也装订成册。而后命人寻了只大木箱，将经文尽数装进去。
  《华严经》拢共八十卷，逾一百二十万字，将大红漆木箱装得满满的，盖子都盖不上。
  梳妆妥当，顾清霜就带着宫人出了门。因是去送经文，她为表虔诚，未备步辇，命四名宦官抬着经文跟着，径自走在前头。
  过了约莫两刻，就到了紫宸殿前，腊月里天黑得还早，殿前已一片昏暗，借着廊下宫灯洒出的暖黄灯火，顾清霜看清了殿门不远处候着的几人。
  其中两位，正是与柳雁同住的吴宝林和佘宝林，还有两位也是与她们一样既不算盛宠也不算无宠的小嫔妃。顾清霜看得哭笑不得，慨叹这也太能等了。
  若捧着这颗心去礼佛，她们必定个个都能修成正果！
  见她遥遥而来，四人皆转回身来见礼，顾清霜颔了颔首算作回礼，接着便吩咐阿诗：“你不必跟我进去了。领着人给几位娘子取几只手炉来，大冷的天，别冻坏了。”
  阿诗应了声“诺”，四人中便有人道了谢。那佘宝林目光在她而上一转，却道：“倒没想到柔嫔娘子也来了。皇上今儿忙得很，一直不得空见人，我等身份低微，候也就候着了，娘子别冻着。”
  顾清霜笑笑：“多谢。”言罢她便走向殿门口，无暇顾忌那几位的神情。
  争宠这种事，哪有什么先来后到可讲？
  然不及她开口，候在殿门口的宦官就先开了口，一脸的难色：“柔嫔娘子安。娘子，要不今天……您还是回吧，皇上今儿心情不好，这会儿又累得紧。”
  “多谢伴伴提点。”顾清霜福了一福，羽睫低垂，“但皇上是许我随时入殿的。”
  “这臣知道。”那宦官赔着笑，“多这个嘴，是为您……”
  “我自知伴伴是为我着想。”顾清霜和颜悦色，指一指那箱经文，“只让他们将这个送进去，我去侧殿喝盏茶暖暖身就走，如何？”
  那宦官顿时松气，拱手：“是臣糊涂，原也该让娘子暖一暖。娘子请，臣去备茶来。”
  顾清霜颔一颔首就迈过门槛，果然半步不往内殿去，直接就拐进了侧殿。
  四名宦官抬着经文往内殿去，内殿大门紧阖，外头也有宦官守着。袁江候在殿中，知晓圣上心情不好，侍候得格外仔细，一听外头有动静便递了个颜色，即刻就有手下的小宦官凑到门边，压音问外头怎么回事。
  外头禀得也小心，但就这点声响，还是让御案前的人皱了眉：“又是谁？”
  萧致食指压着眉心，锁眉看过去，门内的宦官一哆嗦就跪下了：“回皇上，是……是柔嫔娘子，着人送了自己抄的《华严经》来。”
  《华严经》？八十卷，百万来字？
  萧致莫名地笑了下：“她自己没过来？”
  “这……”那宦官迟疑着看袁江。皇上问话问得太快，他还没来及与外头打听那么多。
  袁江一喝：“糊涂东西，还不开门让人送进来！”
  那宦官这才回了神，连忙爬起身，打开殿门让那四人将经文抬进。那四人在外也听到了皇上问话，自有人禀说：“我们娘子听说皇上这会儿不见人，便去侧殿喝茶暖身了。”
  她倒潇洒。
  萧致轻啧一声，站起身，往外踱去。
  侧殿在外殿两侧，且殿门也与外殿殿门相距不远。外殿殿门又并未关着，皇帝一出来，在外候见的几人都而色一喜，然不及她们上前见礼，他就径直往侧殿里一拐，身影又消失了。
  侧殿里，顾清霜自听见内殿那边开门的声响时，就走到了窗边，推开窗子往外看景。
  腊月里雪多，碎琼乱玉铺了一地，墙顶上、屋檐上都像铺了一层厚绒，眼前这扇窗子的窗沿外也一样。她便将热茶放在一边，俯身凑过去，一手支着下巴，一手在那层厚绒上戳来戳去。
  是以萧致走进侧殿的瞬间，只觉得周遭一冷。定睛看去，很快便看到有个身影不知是伏在窗边探究什么。
  他放轻脚步走近，离她还有三两步时停住，视线投过去，她正将拳头立着落在雪里，按稳后又小心地拿起来，再身出三个手指，戳在拳头按出的印子前。
  这样按完，拳头印像脚掌，手指印像脚趾。顾清霜六岁进宫那年，年长她们几岁的宦官拿这个吓唬她们这些小丫头，在她们房门口按出一排印子，说这是有大老鼠出没，夜里大老鼠会进屋，啃她们的鼻子耳朵。
  那时她们担惊受怕了足足半个冬天，知晓真相后，追着那个宦官打了小两刻。
  那时候，大家都没什么心事，也不觉得深宫多苦，干点什么都高兴。
  她一时真有几分出神，忽闻侧旁扑哧一声，猛地回身，而后带着两分窘迫，垂眸一福：“皇上……”
  还没福下去，他上前将她一揽，顺手拈起一小撮雪花往她脖颈里噎。