他无视众人，直径上前，高举牙笏，跪向九龙金阶，呼：“臣夏玉瑾，请前将军叶昭重披战袍，统虎狼大军，收复江东，还大秦山河。”
  皇帝猛地睁开眼，精光四射，扫向群臣。
  最难说出口的名字终于被揭了出来。
  胡相爷支支吾吾地说：“朝令夕改，举荐自己人，不好不好……”
  刘太傅结结巴巴道：“这个，牝鸡司晨，天下大乱，不好不好……
  “郡王爷，你堂堂爷们，不保家卫国罢了，哪有推自家媳妇上战场的？”
  “妇人不干政，祖宗规矩不能改。”
  “圣旨都能造假，那块江东发现的破石碑如何断定真伪？但知东夏妇女骑烈马，挽强弓，披甲上阵，为何不见老天降罪？前朝秦玉女将军，替丈夫镇守川西，声名赫赫，有何不妥？叶将军生于北方，长于北方，熟知北方战局，得北方将士心，勇猛无双，善用奇兵，精通布阵，曾与伊诺交过手，还有比她更适合的征东人选吗？”夏玉瑾深呼吸一口气，“没错，我是老婆奴，是懦夫，是窝囊废，是扶不上墙的烂泥。可是没关系！天下人爱笑就尽情地笑去吧！我只知道，北街牛角胡同里，有位七十岁的老母亲，她的四个儿子都葬身在江东战场，她已哭瞎了眼睛，金钱巷里钱富贵去了，他的新婚三日的媳妇成了寡妇……”他的脸涨得通红，“我夏玉瑾没读过几本书，不懂规矩，不懂政事。你们却是从秀才一路苦读上来，才高八斗的能人，睁开双眼，看看失去儿子的父母，失去丈夫的妻子和失去父亲的孩子。然后抛开可笑的规矩，摸着良心，回答我，叶昭是不是最适合的征东将领？！”
  朝野沉默，几位自家子弟在江东苦战的官员，悄悄扭头，拭去眼角泪痕。
  皇上缓缓开口，“封叶昭为征东大将军，郑子龙为副将，调漠北军，征讨东夏，收复山河。”他见百官里有人还想开口，长年累月的憋屈涌上心头，怒砸龙胆，拂袖痛斥，“非牝鸡司晨，是尔等满朝男儿不如一妇人！祖宗圣明，若天欲因女子出征降罪大秦，就放马来吧！朕一人承担！”
  天子动怒，百官噤声，皆呼万岁。
  夏玉瑾直直俯□，磕头谢恩。
  退朝，走出宫门。
  夏玉瑾方松开握紧的拳头，几道指甲痕深深勒入肉，几乎勒出血痕来。
  不能不为，不得不为。
  他成功地完成了应尽的任务。
  残忍地将他最心爱的女人推上万劫不复的战场。
  接下来，还能做什么？
  被娇惯长大的幼苗，拉不动弓，扛不动刀，他是个废物！他是全天下最废的废物！
  阿昭说：【他现在是只没褪去绒毛的雏鹰，可是雏鹰终归会张开翅膀，像所有雄鹰般冲上蓝天。】
  阿昭，你错了。
  夏玉瑾扶着宫墙，有生以来第一次那么痛恨自己的无力。
  我们真的可以并肩齐飞吗？
  100.踏上征途
  叶昭静静坐在花厅内，身着镶银兽面锁子甲，羽饰九曲银盔整整齐齐放在案上，她正一遍又一遍擦拭锐利的宝剑，动作缓慢稳重，仿佛在保养最精细的古董。
  秋华秋水姐妹，带着包裹，穿着战甲，一前一后闯进来，红肿着双眼，坚毅道：“将军，这次出征，带上我们！”
  叶昭轻轻地摇摇头。
  秋华叫道：“父仇不共盖天！”
  秋水低声：“将军你是过来人，明白的。”
  叶昭沙哑着开口：“你们父亲委托我，为你们找到幸福。这是他请求我做的最后一件事，我必须执行。”
  两姐妹一左一右拉着她的袖子放声大哭：“求求你，让我们去吧。父亲惨死，还留在后方乖乖嫁人，我们做不到。就算你不让我们去，我们也会跟着去！哪怕被将军打瘸腿，打断手，爬也要爬去江东！”
  叶昭看看她们脸上不容置疑的决心，叹了口气：“只准去一个，另一个留下，无论发生什么事，都必须听郡王的话，留在上京，安分嫁人，为你爹完成心愿。”
  秋华秋水擦干眼泪，互相对瞪片刻，吵嚷起来。
  秋华：“我是姐姐，你该让我！”
  秋水：“呸！姐姐做事不稳重，还是留在后方，别给将军添麻烦好。”
  秋华：“长幼尊卑的道理，你没听狐狸说过啊？！”
  秋水：“他说的话算个屁！你也不过比我大一刻钟，咱们长得一样，说不准娘亲记错了呢！”
  秋华：“我武功比你强！”
  秋水：“我脑子比你好！”
  “抽签！”
  “抓阄！”
  ……
  眉娘红着眼收拾好行囊，萱儿往里面装了好几件厚厚棉衣鞋垫，杨氏含泪将大把大把银票往里面塞，骨骰愁眉来报：“将军踏雪已经备鞍，随时都可以出发。”
  今日快马直赴江东，何年归？
  叶昭走出大门，倚着门栏，远远眺望。
  她还要等待一个人。
  夏玉瑾的身影出现在花厅门外，步伐迟缓，脑袋低垂，他不安地看了眼叶昭，千言万语汇于喉间，却不知该挑那句说出口，最后憋出的竟是：“什么时候走？我送你。”
  “马上，”叶昭紧紧抓住他肩膀，叮嘱，“我家太爷爷脑子不好使，嫂子守寡，侄儿年幼，我要出征，无法照料，只能交付与你。东夏入侵的时候，大舅母正好带着族人在赴京路上，侥幸逃过一劫，皇上仁厚，大舅舅已经战死，料想不会罪及他的家属，但他们以后的日子也不会太好过，请你多多费心。”
  “放心，”夏玉瑾脸色难看，“两口子，分什么你的我的。”反正，媳妇杀上前线，他也只能像个娘们在后方呆着，做娘们的事，像窝囊废般等她回来，这种感觉就憋屈得让人痛不欲生。