“好啦，打个牌而已，大家不要伤了和气。”周嫂走了上去，打着圆场。
  被叫做九娘的女人抬眼看着沈珠曦，莫名严苛的审视目光在她身上来来回回几次。
  那目光算不上友好，可沈珠曦实在回想不出她什么时候得罪了她。
  “你就是李鹜娶的沈氏？”九娘问。
  院子里的人都朝沈珠曦看了过来。
  “是，这就是李娘子。”周嫂笑道：“李娘子运气好，心眼好，一来我家的母猪就下了二十头仔，我家那不成器的小儿子找我要钱，李娘子在场，一句‘放肆’就把人给吓走了！”
  周嫂的话太夸张了，什么叫一句话把人吓走……夸得沈珠曦脸直发烫。
  “周嫂子客气了，我哪有那么厉害……”
  “可不就是厉害！”周嫂笑眯眯地说：“你不知道，你那时候的气势，就跟公主一样，可吓人了！”
  “还有这回事？”妇人们纷纷好奇起来：“周壮横起来怪吓人的，我们见了都要避着走。你还敢站出来保护周嫂子，怪不得她为你说了那么多好话！”
  周嫂把在座妇人都向沈珠曦介绍了一遍，这些妇人没有自己的身份，大多只有一个姓氏，然后就是某某的妻子，沈珠曦竭力在心中将她们分清。
  有了周嫂不遗余力的夸赞和担保，坐在竹席上的妇人对沈珠曦热情了许多。她们拉着沈珠曦问东问西的时候，被冷落下来的九娘拉长了声音道：
  “奴家要是有一个那么厉害的相公，奴家也敢为任何人撑腰哩。”
  “那也不一定，有些人即便发迹了也只会想着自己。”周嫂不冷不热地回了她一句，九娘脸色有些不好看。
  她嘟哝道：“你又没见过公主，怎么知道跟公主一样？”
  眼见融洽的气氛要因为九娘陷入僵持，沈珠曦抢在周嫂前面开口道：
  “你就是九娘？”
  九娘给了她一个斜眼：“你知道奴家？”
  “酒西施的大名我自然听过。”沈珠曦笑道：“我原还在想此人是何等风采，才会被冠以西施之名，今日见了九娘，才知名不虚传。”
  “你怎么知道酒西施就是九娘？”九娘露出不解的表情，轻视的目光也衰退了。
  酒西施是开酒馆的女人，常年和各种酒坛打交道，身上自然带着一股淡淡的酒香，更何况，她曾隔着一道篱笆听见她向李鹜献酒食，周壮又说过李鹜不搭理酒西施，把这些线索综合起来，眼前的九娘就是那大名鼎鼎的酒西施了。
  沈珠曦笑道：“不是妹妹眼睛厉害，而是姐姐的西施之貌太好认。”
  九娘飘飘然起来，笑道：“还不是那些臭男人叫着玩的，传来传去，大家也都叫奴家酒西施了。”
  坐在竹席外围的桑娘趁机道：“李娘子，你也坐下玩一圈吧。你玩过马吊牌吗？”
  沈珠曦摇了摇头，说：“我只听过，没玩过。我坐着看你们玩就好了。”
  桑娘往旁边挪了挪，让出一块空隙：“我也不会玩，我们坐一起吧。”
  “九娘，再陪我玩一圈，这次我一定要盯着你，看你玩什么把戏！”中年女子说。
  “来就来，奴家怕你不成。”九娘翻了个白眼。
  气氛再次融洽起来，一场硝烟消散于无形。
  周嫂去厨房拿了一把青枣出来，每人都分了些，然后也坐在竹席上，加入了打马吊的队伍。
  沈珠曦此前只听过宫人爱打马吊，自己却没打过，像此类难登大雅之堂的牌类游戏，她的宫中是没有的，她看得颇有兴趣。
  “周嫂子，快开门，我提烧鸡来了！”
  篱笆门一声忽然响起的呼喊让周嫂笑逐颜开。
  “这小辣椒来了。”
  第36章 她是否孤独？
  周嫂把门一开,随蕊提着一包鼓鼓囊囊的荷叶就走了进来。
  “这烧鸡还是热的，厨房在哪儿呢？拿个碗装出来，趁热吃最好。”
  “我带你去厨房。”周嫂笑道：“你也太客气了,来就来吧,还带个烧鸡。”
  竹席上一个妇人大声笑道：“谁不知道我们随大小姐最讲礼,哪有空着手上门拜访的道理？”
  九娘扬声道：“烧鸡配酒最好，赶紧把我带来的那坛万年春开上。”
  “我带了刚摘的黄瓜，陈娘子，你跟我一起去厨房,你做的凉菜最是好味……”
  “我的糖渍番茄该好了，我去看看……”
  妇人们纷纷起身,忙活起自己带来的礼物，其中大多是做零嘴的吃食,没一会,厨房就热闹起来，一个叫着别踩了我的脚，一个说你不做事就快点出去。
  竹席上只剩寥寥几人，其中就包括沈珠曦和九娘。
  九娘把她看了又看,说：“你有没有听说过奴家和李鹜的事？”
  沈珠曦故作不知,疑惑道：“什么事？”
  “奴家也不瞒你，左右你早晚也会从别人那里听说。”九娘说：“奴家虽然年纪大了些,但也算小有薄产,自以为还是配得上李鹜,只可惜妾有意郎无情，你家李鹜为了躲我，连酒都不来买了。”
  九娘不平道：“奴家就是年纪大了点，但姿色仍在,又有资产傍身，他到底对我哪点不满意？”
  被丈夫曾经的追求者如此追问，沈珠曦一点儿也没觉得受到冒犯，毕竟她又不是李鹜真正的妻子。
  沈珠曦以前没见过九娘这样的女子，像她这样敢于追求自己所爱的女人是不配出现在女德列传里的，宫里自然也不会有这样勇敢直率的女子。沈珠曦对九娘，不仅没有厌恶，反而生出了一丝敬佩。
  坐在一旁的桑娘就惨了：曾经追求过李鹜无果的人，向李鹜如今的妻子抱怨她丈夫的铁石心肠，这一个敢说，一个敢听，谁也不觉得尴尬。
  “我去厨房看看需不需要帮忙。”桑娘状若寻常地笑着起身，迫不及待地走去了厨房。留下的是嗑瓜子磕得起劲儿的随蕊，她一边磕，一边讽刺道：
  “你都三十好几了，正常男人谁会选你？”
  “选奴家也不会选你！你这男人婆，娶你都要担心婚后被打。”九娘挑起柳叶眉，伶牙俐齿回击道。
  “打人总比被打的好。”随蕊冷笑道：“凭什么只准男人打女人，不准女人打男人？”
  “奴家懒得和你争辩。”
  九娘翻了个白眼，视线重新落回沈珠曦身上，半晌后，叹一口气，一副已然认输的模样：
  “……算啦，你嫁给李鹜，总比有些人嫁给李鹜的好。我看你还有些顺眼，要是让那姓李的嫁了李鹜，还不知道她的狐狸尾巴要如何翘到天上。”
  “李青曼没来？”随蕊问。
  “县老爷的公子把她约出去踏青了。”九娘阴阳怪气道：“这都要端午了，还踏青，我看她是心思活络，开始找下家了。”
  九娘忽然把矛头转向沈珠曦。
  “你知道李青曼吗？”
  “不知道。”沈珠曦诚实地摇了摇头。
  “那你还竖着耳朵听得起劲儿！”九娘说：“是个看着憨厚，实则鬼精的——奴家喜欢。奴家劝你一句，这李青曼不简单，是这金州远近闻名的美人，看着清高，勾男人的手段却不容小觑。不过嘛，依奴家看，你来以后，她这金州第一美人的名号就该让一让了。”
  九娘一边说，一边伸手抓了一把瓜子，细细地磕了起来。她磕瓜子的动作也处处透着精心设计过的妩媚：她先是用贝齿轻轻在瓜子尖端一咬，再轻柔掰开，取出瓜子仁，小心避开唇上的口脂，轻轻放入口中，那双妩媚的凤眼在她吃东西的时候，一刻也不停歇，灵动地流转着。
  九娘精致的吃相和一旁的随蕊形成鲜明对比，九娘吃一粒瓜子的时间，随蕊已经磕了十几粒。就跟灵活熟练的小松鼠一样，瓜子尖刚放到嘴边，还没见她怎么动嘴，瓜子就只剩瓜子皮，扔在一旁专门扔东西的荷叶上了。
  周嫂和几个妇人端着吃食走了回来，九娘她们自然中断了关于李青曼的话题，站起来帮忙摆盘。
  沈珠曦不能一人坐着，也跟着起身帮忙。
  周嫂笑道：“我看你们说得热火朝天，怎么，已经熟悉了？”
  沈珠曦笑道：“托周嫂子的福，大家都很照顾我。”
  “我可不信，九娘这张嘴，最不饶人。”周嫂半真半假道。
  “周嫂子冤枉奴家了！”九娘拖长了声音道：“奴家可是把李娘子当妹妹待的！”
  “那就最好，你要是欺负她，我可不答应。”周嫂笑道。
  九娘搂住沈珠曦，一股酒香从她身上传来。
  “奴家才没有，妹妹，你说是不是？”
  沈珠曦笑着说：“周嫂子放心吧，九娘待我很好。”
  周嫂这才放心。
  不一会，竹席上就多了许多吃食：色泽红艳，香气扑鼻的烧鸡，解腻的糖渍番茄和凉拌黄瓜，还有人带了几个鸡蛋，如今也做成了鸡蛋羹，每人分到小小一碟。
  鸡蛋羹上洒着七八朵晒干的桂花，热气一蒸，整个小院里都飘荡起桂花的清香来。
  九娘揭开了她的万年春，给每个喝酒的妇人都倒上了一碗，沈珠曦想尝个鲜，也要了个半碗。
  “半什么半，女人不会喝酒，出了门是要被欺负的！”九娘不由分说就给她倒了满满一碗。“喝，放开了喝，喝醉了姐姐送你回屋。”
  妇人中，不知是谁调笑了一句：
  “你是想趁着人家喝醉了，填漏补缺吧？”
  九娘柳眉倒竖，勃然大怒道：“放屁！奴家虽是个寡妇，但也不会去动有主的男人！”
  那失言的妇人就是先前被九娘赢了好几把的妇人，见九娘发怒，讪讪地不说话了。周嫂忙让大家喝酒吃菜，再次打了圆场。
  大家一边喝酒吃菜，一边唠嗑家长里短，沈珠曦听得痴迷，没想到小小的鱼头县也这么藏龙卧虎，有如此多的奇人异事。
  一碗万年春，她一边听一边喝，不知不觉就喝得只剩个底。沈珠曦在宫中偶尔喝酒，喝得也是贵女之间时兴的仕女酒，这种酒香而不醉，为男人不屑一顾。万年春和她此前喝的酒完全不一样，一碗下去，沈珠曦一开始还没觉得有什么，可渐渐的，这眼前的景物就开始摇晃起来。
  她摸了摸自己的脸，也是烫得吓人。
  反观九娘，她喝了一碗接一碗，脸上却不见一丝醉色，就连随蕊都把酒当水喝。沈珠曦太佩服了，看她们的目光就像偷看话本时敬佩里面的女中豪杰一样。
  沈珠曦喝上了头，渐渐忘了自己身在何处，也忘了太阳正在不断下山。
  另一边，李鹜推拒了镇上富商的留饭邀请，和李鹍李鹊两兄弟一起踏上了回家的路。
  “老板家里，好吃。”李鹍嘀咕道：“肉管饱，为什么不吃？”
  李鹊上下抛着一锭刚到手的大元宝，说：“大哥记挂着嫂子呢。”
  “猪猪，猪猪又不是不会自己吃饭……”
  “珠珠也是你叫的？”李鹜回头看了他一眼。
  “……哼。”李鹍把头扭到一边。
  李鹜说：“你嫂子在家自己待一天了，你还要她一个人吃饭，你有没有良心，她还给你吃芋子饼——”