“娘……”
  她放下陶盘，走到院子里给他开了门。
  门外的周壮红着眼睛，血丝密布，脸上苍白得没有一丝血色。那身先前还好好的衣裳，现在也变得皱皱巴巴，还沾着泥土和两片枯叶。
  “你这是怎么了？”
  到底是娘，说不心疼是假的，见他如此憔悴，周氏不由忘了先前的不愉快，忍不住关心的话语。
  “娘，他们切了我的手指……”周壮颤声道。
  “什么？！”
  周壮抬起右手，那只手上，只剩四个血淋淋的手指，食指不知所踪。
  “这是谁做——”
  周氏又惊又怒的神色忽然定格。
  周壮染血的右手握住了她的肩头，把她朝自己拉得更近。他完好的左手抽出捅在自己娘亲身体里的匕首，又一次，狠狠捅了进去。
  他哭着说：“娘，是你害了儿子啊。”
  “你——”周氏的喉咙里发出咯咯的声音。
  周壮一把将她推进院子，反手关上了门。
  “娘，胡爷说，今晚我再凑不到钱，就要把我的手脚都给剁了。娘……儿子还年轻，儿子还不想当个废人……”
  周壮跪在摔倒在地的周氏身旁，泣不成声道：“娘，是你逼我的……是你逼我的……”
  “你……”
  周壮捅下第三刀。
  周氏的眼珠慢慢上移，望着湛蓝如洗的天空，不动了。原本拉着周壮的手也垂了下去，露出一张如同黄土大地般，布满苦难沟壑的手掌。
  她的嘴还张着，似乎还有未尽的话语。
  可是再也没机会说了。
  第49章 “如果这是你真正想做的……
  沈珠曦平日最讨厌步行。
  她在宫里都是用凤轿代步,可是今日，想着能自食其力了，她竟然连休息都没顾上,从周嫂家离开后径直就又走上了去镇上的路。
  相隔三个时辰又一次见到沈珠曦,河柳堂的掌柜露出惊讶表情：
  “李娘子,可是落了什么东西？”
  沈珠曦不好意思直接提出要求，小心翼翼地拿出没敢折叠，一直拿在手上的花笺。
  “掌柜，你看这个如何？”
  掌柜眯了眯眼,在柜台一旁的手巾上擦了擦手，然后慎重地接过了她的花笺。
  “这是……用水烟墨画的？”掌柜面露惊异：“这作画者是谁？我们镇上还藏有此等人物？”
  “是我画的。”沈珠曦从他脸上看出惊叹,腼腆地笑了笑。
  “你画的？”掌柜抬起眼，难以置信地扫了她两眼：“李娘子,你可别诳我,这真是你画的？”
  “自然是我画的，这里若有纸笔，我再画给你看也可以。”
  沈珠曦如此说了，掌柜这才半信半疑地重新看向花笺：“这可真是……”
  “掌柜,你觉得这花笺若是拿去卖钱,能值多少？”沈珠曦问。
  “……说不好。”掌柜谨慎道：“如果是京城或江南那般富庶的地方，自然不愁销量。要是在鱼头镇售卖,恐怕买的人会寥寥无几。”
  “要是在鱼头镇售卖,你觉得多少卖价合适？”她追问道。
  掌柜盯着花笺,沉吟片刻：“一张四百文，若是能花鸟虫鱼，山水石天成套，价格会更好些。”
  “一套十张,十张五两，掌柜觉得如何？”
  “还算合理。”掌柜点了点头。
  “那我卖给你吧。”
  “可……什么？”掌柜惊呆了，回过神后，立马把花笺放到了柜台上：“李娘子，你开什么玩笑，我这里是卖文具的，不是收文具的！”
  掌柜的拒绝是沈珠曦已经有所预料的，她没有放弃，继续游说道：“卖货之前先要进货，掌柜都说不愁销量了，想来也是认可这花笺的。你在我这里进货，转头再加价卖出去，岂不很好？”
  “好什么好！”掌柜一个劲地摇头：“我这小店又不是开在富庶之地，什么人才会花五两银子来买十张信纸？”
  “我不就买了吗？”沈珠曦说：“我刚来鱼头镇的时候，你可是卖了我一套一百三十两的文房四宝……”
  河柳堂掌柜的老脸红了，他摇着手，眼神躲闪：“后来我不是十八两卖给你了吗！往事勿提！勿提！”
  沈珠曦费劲口舌，掌柜也不肯买下她的花笺。
  “你别说了，我是不会买的！我要做生意了，李娘子，你快回去吧，你家李鹜难道不回家吃饭吗？”
  掌柜不由分说，连劝带赶的把沈珠曦驱出了店门。
  沈珠曦挫败地站在门口，看着掌柜头也不回地走回了店里。
  难道就这么放弃了吗？她看着手中精致的花笺。
  这是她一笔一划，认真画出来的。她有信心，比河柳堂里售卖的所有花笺都要出色百倍。
  难道她就这么无功而返，把这张花笺和剩下的翡翠色信笺藏进柜子深处？
  沈珠曦魂不守舍地走出两步，停了下来，然后转身，再一次冲进了河柳堂。
  “掌柜！”她再次扑到柜台前，掌柜一见她就皱成一张苦瓜脸：“李娘子，你还有什么事？”
  “我理解你对滞销的担忧，所以我想过了——”沈珠曦怕他打断自己，飞快地说道：“我可以做好成套的花笺后，放在你的店里销售，卖出去了，你再给我钱，没卖出去，过段时间我就来自己拿走。”
  她哀求道：“这样可以吗？”
  掌柜没立即回绝，这给了沈珠曦希望。她趁热打铁道：“售价你定，卖出了你二我八，没卖出去我自己承担成本，如何？”
  “……你的花笺再给我看看。”掌柜说。
  沈珠曦立即把花笺递给他。掌柜仔细端详了许久后，终于说：“一套里面，每一张的质量都不能低于这个。”
  “没问题！”沈珠曦兴奋得差点跳了起来。
  “像我刚才说的，花鸟虫鱼一套，山水石天一套，姑娘家喜欢的花卉植物再一套。”掌柜抬眼看着她：“一共三套，你什么时候能送来？”
  沈珠曦默了默时间，肯定道：“四天后我给你送来。”
  “……行。”掌柜放下花笺，说：“李娘子，咱们可要提前说好，若是没卖出去，你可要自己领回去，且日后不能再提这事——也不能跟你相公告状！”
  “没问题！”沈珠曦一口答应。
  商量好了分账的问题后，沈珠曦迈着雀跃的脚步走出了河柳堂。
  虽然花笺现在还没卖出去，但她已经是卖出去的心情了。路过一家名叫陈记酒坊的酒肆时，她忽然拐进了店门，心血来潮地想买一些好酒好菜回去，好让李鹜分享她的快乐。
  酒肆里坐着两桌客人，摆着算盘的柜台前空无一人。沈珠曦站在柜台前，正在寻思店家在什么地方，一个熟悉的身影从酒肆后院钻了出来。
  “哎呀，稀客，稀客——”九娘扭着腰肢走了过来，唇边噙着一抹笑意：“买酒的还是找奴家唠嗑的？”
  “九娘，你这里有些什么酒菜？”沈珠曦说。
  “奴家拿手的酒菜可多了去——但你家李鹜，最爱的还是卤猪蹄和烧刀子。他是个糙人，吃的也糙，你带这两样回去，他保管开心。”九娘倚在柜台上，撑在腮下的手臂挤压胸口，火红襦裙里的雪白里露出一道酥沟，看得沈珠曦面红耳赤，不由移开视线。
  “咱们都是女子，有什么害羞的？”九娘看出她的窘迫源头，发出清脆的娇笑，引得大堂里的食客频频回首。
  “我……那就卤猪蹄和烧刀子吧。”沈珠曦说完，又补充道：“三个男子的分量，李鹍和李鹊或许也要来用饭。”
  “你等着。”
  九娘说完，撩开布帘走回后院，不一会，带着一盘摆得整整齐齐的卤猪蹄走了回来。
  “你自己选吧，要哪几根？”
  沈珠曦看得眼花缭乱，说：“我选不好，还是九娘帮我选吧。”
  “罢了罢了……”九娘拿起一旁的长箸，眼神尖利，手也利索，连夹了三根猪蹄都是最肥美的品相。
  “多谢九娘！”沈珠曦高兴道：“钱就……”
  “不能记在账上。”九娘打断她的话：“你家李鹜可不走这里来，到了月底奴家找谁结账去？”
  沈珠曦脸一红，连忙拿出身上的荷包结账。好在荷包里还有两粒碎银，几个铜板，结酒钱倒是够得。
  她结清账后，九娘一边用荷叶包起猪蹄，一边问：“今儿怎么吃起酒了？是什么好日子？”
  沈珠曦觉得这事没必要说谎，便把请河柳堂掌柜代售花笺的事给她说了。
  九娘还没说话，一旁吃酒的客官先笑了起来。
  “李娘子，人家酒西施是死了相公，没有办法才出来自己做生意的。你相公还在，怎么就出来挣钱了？”
  坐他身旁的男人笑着附和：“难道是大婚时花费太多，现在才要你一个妇人出来补贴家用？”
  沈珠曦听得不舒服，故作平常道：“李鹜平日挣的钱便够过日子了，是我自己想找点事来做。”
  两个男子还想再说什么，九娘说：“你们酒吃多了话也多，要是真有精神的话，不如再来一坛烧酒。”
  “咱们不能不给酒西施面子，再来一坛！”男子大笑道。
  话题总算从沈珠曦身上结束了。
  沈珠曦提了两斤重的烧酒，又把包着卤猪蹄的荷叶包提在手里，对九娘感激地道了声谢。
  “没什么，臭男人就是话多。”九娘不以为意地摆了摆手：“你家李鹜奴家就不指望了，以后你多来照顾奴家生意，你上次送奴家的香囊实在好看，花样也新奇，日后你还做了什么小东西，送奴家一个，奴家用好酒来跟你换。”
  沈珠曦一口答应下来。
  她提着烧酒和卤猪蹄，快步往家中赶去。
  她出来得急，忘了留信，要是李鹜回家发现她不在，说不得又会乱发脾气。
  一炷香的时间后，沈珠曦推开了李家的院门。刚好和向门口走来的李鹜正对上。
  李鹜果然臭着脸：“你去哪儿了？连个信也不留。”