林飞卿拦住了她，讥嘲说道，“早上在城外林子里，就听到鬼鬼祟祟的动静，疑心是野狗出没，不想还能追到城里来进了茶楼。”容十和乔安爬了起来，讪笑几声，容十掸了掸袍子，笑说道，“林掌柜休要误会，乔安不放心自家娘子，非要在隔壁看着。”林飞卿笑道，“我又不是浪名远播的容公子，乔公子有何不放心的？”
  一句浪名远播，乔安笑了起来，对麦穗道，“今日我陪着麦穗回家。”麦穗一惊，难不成这厮听到我和飞卿姐姐的对话，要回府告我的状？忙摇头道，“家中一切都好，你且安心读书。”乔安指指自己的脸，“这几日好多了，麦穗放心，我已经想好了说辞，谁也想不到你头上。”容十在旁哈哈大笑起来，“我就知道，就知道你这伤是你家娘子打的。”
  飞卿在一旁摇头道，“麦穗还跟小时候一般，一言不合就扑上去打人，如今既成亲了，这鲁莽的性子也要收一收，遇事要沉着冷静，多想办法。”麦穗笑道，“飞卿姐姐说的是，日后我多向飞卿姐姐请教，家中还有三婶娘教我，我会长进的。”
  容十在一旁瞧着飞卿笑容绽放，心中赞叹道，真好看，要是能经常笑就好了，怎样才能让她常笑？当年木家究竟经历了怎样的事？可恨我那会儿太小，没能护得了她。容十看得发呆的时候，麦穗笑道，“下次我回白水村，飞卿姐姐跟我一起回去吧。”
  飞卿笑容凝住，容十在一旁又是呆了，不笑时也十分好看，可是我瞧着，这心口又发闷发疼，唉……飞卿摇头道，“我每日忙忙碌碌，实在是不得空。”麦穗道，“飞卿姐姐，我爹娘一直惦记你，我娘提起来就唉声叹气，就回去看看吧，飞卿姐姐可记得怀宁和牛二？怀宁中了举，牛二也知道上进，投军去了。”
  飞卿点点头，“我住了两年，他们都待我很好，我也记挂着他们，可是如今，我这样的身份是见不得人的，今日我心中烦乱，忘了戴帷帽，是以被麦穗认出，以前也在街上碰到过白水村的人，我瞧见他们，只能假作不认识。”麦穗握住她手，“什么身份不身份的，在我眼中，你永远是那个教我读书认字绣花的飞卿姐姐，我爹娘也是一样。”
  容十在一旁脱口道，“原来飞卿那两年去了白水村，怪不得遍寻不着。”飞卿没说话，麦穗在一旁恨恨说道，“是啊，当年飞卿姐姐父母故去，前去投靠未来的夫家，谁想那夫家嫌贫爱富，竟借机解了婚约。”飞卿双唇紧抿了一下，“麦穗，当年的事，不许再提。”乔安指指容十，“原来如此，你们家就是林掌柜当年的夫家，对不对？”
  麦穗瞪了双眼，握紧了拳头朝容十冲了过来，容十忙摆手道，“不是我，不是我……”麦穗咬牙道，“还不承认？当年飞卿姐姐被你们家赶出来，吃了多少苦，受了多少罪，凭着一封信寻到白水村去，人都饿得晕在村口，今日我就打死你，为姐姐出当年的恶气。”飞卿忙拦住了，“麦穗，确实不是他。”
  麦穗停下来，容十已挨了几下，飞卿看一眼乔安，“乔家上下都一双势利眼，只知往上看，怎么没有提出退亲？”乔安笑道，“林掌柜说哪里话，麦穗性子爽直，我们一家上下都喜欢麦穗。”麦穗横他一眼，容十在旁说道，“乔家大爷如此在意，想来麦穗必有过人之处。”乔安笑道，“确实如此，我家娘子，很会打架。”
  容十揉着脸咧咧嘴：“好吧，确实有过人之处。”
  傍晚，乔安死皮赖脸跟着麦穗回到了乔府。
  ☆、第19章 上心了
  进了上房，乔太太见二人一前一后进来，脸色阴沉一下，很快又挤出笑容来，再一看乔安的脸，忙起身迎了过来，“怎么受伤了？又调皮打架了？”乔安笑道，“喝多了酒，下台阶一脚踩空了，容十摔得更惨，腿都瘸了好几日。”麦穗在旁低头一笑。
  乔太太笑眯眯道，“平安跟容十，一定要好好的，做兄弟一般的好友。”乔安笑问道，“娘，爹和容县令，是不是有过节？”乔太太摇头，“哪里的话，好着呢，我们两家可是世交，大人的事，小孩子少管，对了，你爹过几日要到京城一趟，打算带着你，说是你也不小了，学着做些生意。”
  乔安一听笑道，“早盼着去京城呢，这次爹肯带着我了，太好不过，还可以去瞧瞧云舒姐姐。”乔太太脸一板，“三个亲姐姐你不理会，整日云舒姐姐云舒姐姐的，和她倒象是亲姐弟。”乔安瞧着麦穗，正小媳妇一般乖乖坐着，笑道，“我带着麦穗一起去。”
  麦穗惊讶抬起头来，双眸闪闪发亮，真想去京城开开眼界，可是和乔安一起，还是算了，又低下头去，乔安就冲着她笑。乔太太笑道，“好是好，只是如今已入冬，天气越来越寒冷，一路上风餐露宿的，我可舍不得麦穗受苦。明年春夏之交，再去的时候带着麦穗，可好？”乔安笑道，“饮食起居都安排妥当了，不会让麦穗受苦。”
  麦穗忙笑道，“既是做生意的大事，我跟着也是添乱，只在家安心等你回来就是。”乔太太心想，刚成亲对她各种搓磨，她比谁都厉害，这些日子对她好些，她就乖顺了，看来她是吃软不吃硬的性子，还是老爷英明。欺负她也要暗中欺负，不能明着来。
  说一会儿话，乔安起身笑道，“儿子回房瞧瞧去。”和麦穗一起往院子里而来，麦穗绞着手心想，难道他今夜要住在家中？这可如何是好？怎样才能让他回县学去？正琢磨的时候，不期然身后有人靠近，乔安下巴搁在她肩上，两手搂了她腰，笑道，“麦穗，果真安心等我回来吗？”
  麦穗下意识肘部向后用力一顶，乔安哀叫一声，双臂用力，将她整个人箍在怀中，咬牙笑道，“又打人，外伤还未好，又添了内伤。”麦穗说声活该，乔安一低头，咬在她后脖颈上，麦穗用力挣扎，却挣脱不开，乔安唇贴着她雪白细腻的脖颈，笑道，“我也要让你添些外伤，再不老实，外伤加内伤。”
  麦穗环顾四周，大喊一声肖妈妈，那肖婆子脚步匆匆跑了过来，瞧见二人情形低了头，乔安施施然松开手，“何事？”肖婆子回道，“三姑奶奶府上打发人过来，说是大爷说好要去，做好了一桌子的菜，正等着呢。”乔安说声知道了，一回头已不见麦穗踪影，一笑往自己院子里而来。
  进了屋中，麦穗却不在，乔安坐在榻上，瞧着暖阁中的花草和静静低垂的珠帘，一切都添了明亮活泼的生气，就若麦穗一样，让人一见心生欢快。坐一会儿不见麦穗回来，低头笑看着桌上的算盘，手指拨弄着珠子，想起林飞卿的话，明白是自己疏忽了，是以麦穗明里暗里受了不少委屈，日后再不会了。
  这时肖婆子又在屋门外回话，“裴府的人还等着，问大爷可过去。”乔安起身道，“这就去，让三姐姐稍候片刻就是。”来到屋门外，唤过一个擦灯的小丫头，问道，“叫什么名字？”秀禾躬身道，“奴婢秀禾。”乔安点点头，“秀禾，你负责给各院里添灯油？”秀禾说一声是，乔安笑道，“那你每个院子里都去，什么都能看到，我来问你，大奶奶这些日子可受过委屈？”
  秀禾心想，总算让我逮着你了，今日我定要说个痛快，秀禾从新婚之夜说到第二日拜见翁姑，说到麦穗因雪兰罚跪，又说到那日被栽赃写下休书之事，乔安听着，面色几度变换，待秀禾说完，温和说道，“知道了，那日大奶奶罚跪，给三太太报信的，是秀禾吧？”秀禾红了脸，“我实在是看不过去，大奶奶挺好一个人，不该受这样的欺负，我娘说过，若夫君不疼爱，女人这一辈子受不完的苦楚。”
  乔安一笑，“秀禾这是指责我呢？”秀禾没说话，乔安笑道，“好个丫头，确实是我没上心，不过从今日起，我百倍千倍得上心，秀禾，放心吧。”
  说完蹬蹬蹬走了，来到上房门外，对方婆子道，“方妈妈，有个擦灯的小丫头，叫做秀禾，让她去大奶奶屋中伺候吧。”方婆子忙说，“但听大爷吩咐。”乔安点点头，“告诉太太和大奶奶，我到三姐姐家一趟，去去就回。”
  麦穗躲到了淑娴院子里，打听到乔安出了门，方高高兴兴回来，进到屋中，秀禾迎了出来，喜滋滋道，“回禀大奶奶，方妈妈突然吩咐下来，让我在大奶奶屋中伺候。”麦穗一把抱住她，“如此可太好了，我早想着呢，又怕明白提出来，反倒让人心中生疑，对你不利。”秀禾笑道，“刚刚大爷回来了。”麦穗脸色一沉，放开秀禾道，“提起他我就生气。”
  秀禾笑道，“不提就不提。”心想，大爷既悟了，这会儿大奶奶不高兴，以后且慢慢提呗。麦穗就拉着她说笑，说笑一会儿道，“日后在人前，我对你冷淡些，免得别人瞧出来什么，许是我小人之心，这阖府上下突然就都变了脸，我觉得还是提防着些。”秀禾点头道，“不错，都是看老爷脸色行事，谁知道还会不会暗中使绊子，要不，大奶奶这会儿就骂我吧，我听见肖妈妈回来了。”
  麦穗就含笑大声训斥道，“你这丫头，粗手笨脚的，原来不过是个擦灯的，怎么能来屋里伺候？我这算盘珠子上本来记着数，你这一掸灰尘，就给我拨乱了。”秀禾笑眯眯大声回道，“大奶奶，奴婢知道错了，奴婢粗笨，会用心学着伺候大奶奶的。”
  屋外肖婆子一撇嘴，想来是这位大奶奶最近日子太顺遂了，太太有意往她屋里派一个粗笨的，好给她添堵，管她们呢，大爷一走，今夜定不回来了，自己这差事总算是交待了，本来一直轻省，大爷怎么突然就回来了？又一想，只要当心些，过几日大爷跟老爷动身前往京城，自己可就长远轻省了。
  乔安进了裴府，裴玉莲只身匆匆而来，瞧见他过来含笑说道，“正要到二嫂屋中送药，可巧你就来了，自己拿着吧，我就不过去了。”乔安伸手笑道，“多谢玉莲。”裴玉莲手中握着瓷瓶递了过来，却是整个手都放在了乔安掌心，乔安缩回了手臂，裴玉莲脚下一时站立不稳，哎呀一声栽倒在乔安怀中，乔安忙扶她一下，让她站直了，笑说道，“玉莲，站稳了。”
  裴玉莲红了脸，羞答答看着他娇嗔道，“你这人，真是讨厌。”说着话一跺脚，转身走了，乔安挠头而笑，明明是她没站稳，竟说我讨厌，瞧着她的背影，不由想起麦穗，怎么从来没见她害羞过？她那样明朗大胆的性子，若是害羞起来，定是十分可爱，想着就翘了唇角。
  来在院门外，就听到三姐乔湘灵愤怒说着什么，几步迈进去，正指着一个大丫头喝骂，“好你个骚蹄子，瞧见我这些日子身子不爽利，就勾搭二爷。”那大丫头跪着说道，“奴婢不敢有那样心肠，是二爷他……”乔湘灵手中拿着一支银簪，照着那丫头身上狠狠扎了下去，“自己不要脸，还敢污蔑二爷……”
  乔安过去一把攥住她手臂，“三姐姐，当心动了胎气。”乔湘灵看见娘家弟弟来了，鼻子一酸落下泪来，乔安扶了她坐下，对身后服侍的人道，“去请你们二爷来。”一个小丫头连忙去了。乔安拿过席云舒的来信，埋头看了起来，边看边笑。
  刚看完，裴二爷进来了，笑对乔安道，“乔安来了。”瞧一眼地下跪着的大丫头，“还不快滚。”乔安说声等等，笑道，“三姐夫，三姐姐身子不好，去年就因这个动了胎气落了胎，这次又怀上了，三姐夫就收敛些，别气着她才好。”
  裴二爷笑道,“平安也是成了亲的人，自然知道空床冷被的滋味不好受，你三姐姐怀上了，我不能碰，还不让我去碰别人，哪里来的道理？”乔安笑道，“自家妻子有孕辛苦，做丈夫的明知道她心中煎熬，不知体谅非要纳妾暖床，这又是何道理？三姐夫，你我是人，又不是畜牲，难道就忍不住？”裴二爷冷了脸，“怎么？乔安今日是专来管三姐夫的家事？”乔安冷声道，“没错，三姐夫以为乔家没人了吗？就这样欺负我三姐姐，我不管你什么道理，让我三姐姐伤心哭泣，就是你的不对，三姐夫乃是为官之人，这些家事传出去恐怕不利官声吧。”
  裴二爷没有说话，那容知县为官清廉，家中只有老妻，没有姬妾，裴家大爷虽说是庆州府同知，可那容知县知府都不怕，自然也不会怕了裴家，这小舅子又与容知县家二公子十分要好，想到此处，裴二爷呵呵一笑，“也对，确实是我没有体谅湘灵。”扭脸对那大丫头道，“滚吧。”
  乔湘灵趁机在一旁说道，“二爷既说了这样的话，这院子里所有的大丫头都赶出去，可好？”裴二爷咬牙笑笑，“不过是几个丫头，只要湘灵高兴，任杀任刮。”
  乔湘灵笑了起来，裴二爷心想，这样也好，换一处院子，不在她眼皮底下，更好行事。
  乔安心中不悦，也没心情吃饭，告辞出来上马往乔府而来，经过风月楼时，容十在窗边喊道，“吃饭了没？上来一起吃。”乔安摆摆手，容十做个鬼脸、笑道，“怎么？今夜要回家吃去？吃得饱饱的啊。”
  ☆、第20章 萌生去意
  麦穗因今日意外与林飞卿重逢，秀禾又来到屋中伺候，兴奋得睡不着，在灯下拔拉算盘，加法学得很快，这减法就觉得有些难，嘴里嘟囔着，“四退一还六，五退一还五，六呢？还几？”身后有人笑道，“六退一还四，如果忘了，只用十去减就是。”麦穗拔拉着，“六退一还四，七退一还三，八退一还二，九退一还一，确实如此。”
  身后的人笑道，“口诀呢，只是为了让你记得快些，搞清楚其中的道理，才能记得牢固。”麦穗点点头，又拨弄几下算盘，呀了一声，回过头乔安正笑看着她。麦穗一把推开算盘站了起来，“你，你怎么真的回来了？”乔安笑道，“以后每日都要回来的。”
  麦穗脱口说道，“不行，不能回来。”乔安笑问为何，麦穗道，“不习惯。”乔安笑道，“慢慢就习惯了，这都成亲一个多月了，我早该回来的，不是吗？”麦穗不说话，乔安看她低了头眼睫毛扑闪扑闪得，拉一下她手道，“坐下吧。”
  麦穗不坐，心中飞速想着主意，刚过了几日舒心日子，他就回来添堵。乔安看她不情愿的样子，想了想起身笑道，“我去找三叔父说说话。”麦穗刚想说三叔父夜里从不回来，又一想，将他支出去，我也好静下心来想办法。
  乔安去了三房院子里，隔着窗户瞧见灯下一双影子，正头碰头看着什么，三婶娘在问，三叔在细思沉吟，依稀又是四年前刚成亲时的美好时光，那会儿乔安习惯了找三叔父玩耍，每次闯进来总能碰上三叔父微红着脸，三婶娘总是和气得冲他笑，给他拿些好吃的，或者递给他一个新绣好的香囊，三叔父出生，祖母就去了，三岁的时候，祖父又去了，兄嫂再疼，也是没娘的孩子，三叔父又是个沉闷性子，心里想什么，就算是对乔安也不说，乔安看三婶娘真心待他，他在三婶娘面前总是孩子一般害羞欢快，十分替他高兴。
  乔安想着咧了唇，就不进去打扰他们夫妻了，出来绕园子转了一圈方回到屋中，却见灯光已熄，肖婆子过来笑道，“大奶奶睡下了，大爷，大奶奶这些日子来了月信，不能同房。”“月信？”乔安皱眉道，“是什么？”肖婆子老脸一红，“女子每月下/体都会流血，五到七日不等。”乔安瞪大了双眼，“流血？可疼吗？”肖婆子笑道，“有的疼有的不疼，因人而异。”“那，大奶奶可疼？”乔安关切问道，肖婆子笑道，“大奶奶身子强健，没听说疼过。”
  乔安松口气，“那就好那就好。”不过怎么说，听起来流血都是不得了的事，嘱咐肖婆子道，“你们都仔细伺候好了，若身子不适就请郎中来看。”秀禾在暖阁中听得清楚，就是一笑，大爷说上心，倒是真上心了。回头瞧一眼屋子里低垂的帐幔，知道麦穗在装睡，麦穗也听到了乔安的话，哼了一声，心想，一个大男人，张口闭口月信，臊也不臊？
  乔安想了想，还是睡到书房去了，有心和她同塌而眠，又怕夜里把持不住，把持不住可就一夜无眠，睡下想起三叔父和三婶娘，我和麦穗将来要比他们还要恩爱十倍。
  岂知此时三房中，淑娴僵坐着心碎无言，今日乔仁弘又回来了，无言对坐良久，艰难开口道，“有一桩事与淑娴商量，之前在城外买的小院，是为了安置一位女子，姓何叫做翠仙，她们家得罪了容县令的公子，被赶出昌都，无路可去，求到我头上，我不得已帮衬他们家一把，安顿下来以后，有一日去吃多了酒，做下了糊涂事，本来不想给淑娴添堵，就养在外面当个外室，今日，她告诉我，已经有了身孕……”
  接着抿了唇再不说话，淑娴沉默良久，“上次仁弘回来拿银子，我猜到了，却没猜到，那么多银子，也没换来仁弘一句真话。”乔仁弘一张俊脸通红，淑娴笑笑，“仁弘和她在一起，可快活吗？”看见乔仁弘点头，已是心如刀割，脸上不动声色问道，“她生得可美？”乔仁弘说一声，很美。淑娴心痛如绞。
  沉默中乔仁弘说道，“翠仙她是不在意名分的，可是孩子，总得认祖归宗，我想着，回来跟淑娴商量，让翠仙进门……”淑娴闭一下眼，手指紧紧捏住了椅子扶手，颤声说道，“乔仁弘，你答应过我，此生不会纳妾，只要我一人，你可记得？”
  乔仁弘点点头，胀红着脸道，“没错，我是说过，可是……”“可是什么？”淑娴声音拔高了些，“说过的誓言，做过的承诺，一声可是，就能算作没有？乔仁弘，你想要纳妾？只要我在这府中一日，休想。”
  乔仁弘见惯了淑娴温顺，看她今日疾言厉色，一时有些意外，忙说道，“我也是回来跟淑娴商量，并没有逼迫淑娴的意思。翠仙她……”“日后别在我面前提起她半个字，你若执意接她进府，说不定会一尸两命。”乔仁弘后退半步，讶然瞧着她，“淑娴你……”
  “怎样？”淑娴咬牙道，“今日方知我是悍妇妒妇？你是不是很失望？乔仁弘，我一日一日盼望着，以为你只是孩子脾气，以为你只是一时间想不明白，不想你越走越远，当日是我有眼无珠看错了你。”
  乔仁弘站起身，来到淑娴面前，伸手去握她的手，淑娴后退一步躲开了，乔仁弘搓了搓手，“不管怎样，淑娴永远是我的结发妻子，我们昔日的恩爱，我未曾忘过。”淑娴一声冷笑，“你畏惧人言嫌弃我不够美貌，以为我不知？”乔仁弘看着淑娴的脸，眼前浮现出何翠仙俏丽的脸庞，想要安慰淑娴几句，却不知该说些什么。这门亲事他本就不愿，兄嫂一再相劝，他才勉强答应，成亲后虽与淑娴有过短暂恩爱，可淑娴样貌平凡，令他心中颇为遗憾，后来又听到那几句童谣，他自小人见人夸，皆言俊美，却因娶了淑娴被人耻笑，失意之下再看淑娴，更是不喜，可淑娴温顺贤良，他每每觉得愧疚，越愧疚越想躲着她。
  淑娴见他不语，两手紧握成拳，“三老爷若没有旁的事，可以走了。”乔仁弘呆愣半晌，“淑娴若不愿，就，就当我没提过。”淑娴迈步进了里屋，再无半丝声息，乔仁弘僵立了一会儿，迈步出了屋门，他知道愧对淑娴，可是翠仙，是那样的可人，那样的体贴着他的心，小树依傍大山一般依傍着他，翠仙说过，“若没有他，宁愿去死。”而且翠仙肚子里有了他的孩子，他不能对不住她们母子。
  淑娴坐在床沿，听着他离去的脚步声，心中刺疼而冰冷，这就是自己曾经全心托付的男人，半年不回家，养了外室要买宅子就回家要银子，外室有了身孕就回家要纳妾，还红着脸一脸难为情，想到这三年的种种，僵坐着泪如雨下，竟是一夜无眠。
  大睁着双眼看天光已亮，自枕头下拿出一柄扇子，扇面上题着，身无彩凤双飞翼，心有灵异一点通。字如其人，温润飘逸，这么多日夜，只要看到这扇子，心中总升起几丝期冀，以为盼望不会得空，淑娴自嘲一笑，合拢扇子放进了箱底。
  梳洗整齐了，缓步来到麦穗院子里，迎面碰见乔安，乔安笑嘻嘻说道，“三婶娘起得早，爹娘吩咐我去看望姑母。”淑娴含笑道，“去吧。”乔安脚步迈过门槛，淑娴说声等等，看着他正色道，“要常回来陪着麦穗才是。”乔安依然笑嘻嘻得，“三婶娘，我以后不住县学了，每天都回家来。”
  淑娴点点头，看乔安走了，迈步进了麦穗屋中，麦穗正扒着窗户往外看，听到门响吓了一跳，回头瞧见是淑娴，捂一下胸口道，“阿弥陀佛，一夜没有睡好，就怕有歹人摸黑进来。”淑娴笑道，“谁是歹人？乔安？”麦穗愤愤说道，“突然就回来了，打又打不过，这次说来了月信蒙混过去，总不能每日都来月信？该如何是好？”
  “行了。”淑娴拍拍她手，“乔安上心了，你们两个就好好的。”麦穗苦着脸道，“可是三婶娘，我讨厌这个乔家。”淑娴笑笑，“我也很讨厌。”麦穗欢呼一声“三婶娘总算不劝着我了。“淑娴笑道，“乔家虽讨厌，可乔安是个好孩子。”麦穗撇嘴，“哪儿好了？”淑娴一笑，“那，乔安哪儿不好了？”麦穗哼了一声，“他欺男霸女，成亲后第二日，他不是说了，要将一家人赶出昌都县，多霸道。”
  淑娴一笑，“你三叔父和那家的女儿纠缠在一起，乔安是为我出头。”麦穗愣了愣，“三叔父竟做了这样的事？”说着话录了撸袖子，“三婶娘就由着他？”淑娴一笑，“也不是由着，我得好好想想，以后要怎么做。”
  这时乔安走了进来，笑对麦穗道，“走吧，带你到姑母家窜门子去。”麦穗摇头，“不去。”淑娴笑道，“成亲次日帮麦穗解围的姑母，夫家姓席，麦穗理当瞧瞧去。”麦穗笑道，“是那位姑母的话，我一定要去的。”
  麦穗一走，乔太太拉长了脸，对方婆子道，“让方成带人收拾行装吧，老爷和大爷明日赴京城。”方婆子陪着笑脸道，“太太，如何这样急？”乔太太哼了一声，“收拾就是。”方婆子答应着去了，乔太太皱着眉头，乔安竟对那麦穗，竟似有些上心了，早日去京城，与邱家的姑娘重逢，两人早就情投意合，邱家今非昔比，才真正是一门好亲。若是邱家姑娘定了亲，就在路上寻两房美艳的妾室，这一路上若再能有了身孕，这麦穗也就无立足之地了。
  ☆、第21章 君子一诺
  二人上了路，乔安一掀车帘钻进马车，麦穗咬一下唇，“你能不能不近我的身？”乔安笑道，“为何？”麦穗吸一口气，坦然说道，“我没有来月信，骗你的，这样也不是长久之计，干脆我们打开天窗说亮话，我十分讨厌你，你若是胡来，我枕头下藏了一把剪刀，一剪子下去，你到了京城，可就不用回来了。”
  乔安听到她说十分讨厌，再笑不出来，抿了唇默然着，半晌没有说话，麦穗又道，“我想好了，三年，在你们乔家耗上三年，我无所出，然后和离，这样对我爹娘也好交待。”乔安依然没说话，只是抬头看着麦穗的目光发沉发暗，隐藏着不易察觉的危险。
  麦穗自顾言道，“你们家的人也都不待见我，这些日子待我好，不过是碍于公爹的威严，都透着那么几丝不情愿，我们就相约三年，三年后一拍两散皆大欢喜。这三年里呢，我跟三婶娘学些能耐，日后总用得着。”
  麦穗说完笑笑，“说出来就轻松了，藏着掖着终归难受。”轻松靠着车壁闭了双目，“昨夜没有睡好，这会儿正好补会儿觉。”乔安一直没说话，瞧着她一脸轻松惬意，猛然欺身上去，将她身子抵在车壁上，张口含住了她的唇，麦穗瞪大了双眼，两手两脚胡乱扑腾，奈何不是他的对手，张口欲要咬上去，乔安已放开她的唇，身子依然抵着她，盯着她的双眼道，“三从四德可知道吗？既成了亲，就是我的人，我想怎么样，无需管你是否愿意。”
  说着话放开麦穗跳下了马车，麦穗气得一掀车帘也跳了下去，“姓乔的，你敢欺负我，今日打个你死我活。”说着话扑了上去，没施展几下拳脚，人已被乔安紧紧箍在怀中，冷冷说道，“打你是打不过的，不如动动脑子。”
  麦穗气得跳脚，乔安横抱起她将她扔进马车，麦穗气咻咻得捶着马车壁好一通发作，心想，在白水村打架从未输过，怎么到了他这儿就落了下风？就听乔安在外说道，“别以为自己打架厉害，不过是牛惕守和王怀宁总让着你。”麦穗更加气愤，啊啊啊大叫几声，从马车中又跳了下来，看到乔安正冲着她笑，定定站住了，咬咬唇心想，何必让他得意，深吸几口气平静下来上了马车，强攻不过那就智取，想着想着，竟睡了过去。
  迷迷糊糊中，发觉自己身后有一个厚垫子，靠着十分舒服，又使劲靠了靠，就听到一声轻笑，揉着眼睛清醒过来，自己竟靠坐在乔安身上，头枕着他的手臂，手忙脚乱爬了起来，一双怒目瞪着乔安，就听外面王大说道，“席府到了。”
  乔安跳了下去，笑眯眯对麦穗道，“下来吧，姑母等着呢。”麦穗忙平息了愤怒，含笑下了马车，席太太得信已迎了出来，过来拉住麦穗的手，“好孩子，一直惦记着你呢，可就来了。”再回头看一眼乔安，嗔道，“好些日子没来了，以为忘了姑母。”乔安忙扶住席太太，“怎么会忘了姑母，一直盼着来呢。”
  席太太拍拍他手，携了麦穗的手往府门里而去，三进的院子宁静而雅致，处处可见匠心，乔安笑对麦穗道，“这所宅子是姑父亲自画图，并亲自监工，为姑母所建。”麦穗点头笑道，“怪不得仙宫一般。”乔安接口道，“仙宫里住着姑母这样一位仙女。”
  席太太笑得合不拢嘴，“行了，瞧你们小两口一唱一和的。你姑父年轻的时候家中贫困，亏欠了我，如今家中光景好了，他必须得弥补。”说着话扬声喊道，“之冲，平安带着娘子看我们来了。”书房中有人答应一声走了出来，是一位面皮白净风度翩翩的中年男子，含笑瞧着席太太道，“蕙娘今日高兴了。”
  乔安和麦穗忙见过礼，席之冲看一眼麦穗点头笑道，“很好，你父母可好？”麦穗忙说都好，席之冲对乔安道，“你岳父岳母是实在人，教出来的女儿不会错，乔安收收心，一心待你娘子才是。”乔安笑称姑父说得是。
  席太太微笑看着自家夫君，安静听他说话，席之冲过来唤一声蕙娘，柔声说道，“我外面有些生意要忙，去去就回，蕙娘好生招待孩子们。”席太太含笑道，“早去早回。”席之冲嗯了一声，擦身而过的刹那，手紧握一下席太太的手，席太太面色微红着嗔道，“骑马可小心些。”说着话追了过去，为他重新寄了帽带，顺手掸了掸衣袍，方说道，“去吧。”
  麦穗含笑瞧着二人，神仙眷侣一般，脱口道，“姑母真有福气。”乔安在一旁道，“是啊，姑父姑母恩爱，谁见了都羡慕。”席太太回头道，“羡慕我们做什么？你们两个小夫妻，比我们更恩爱就是。”
  说着话带二人来到厅堂，厅堂内布置得十分温馨，麦穗坐下喝几口茶，趁机问道，“真想知道姑父姑母当年的故事。”乔安也笑道，“我也一直想听，没人讲给我。”席太太含笑道，“没什么好说的，你姑父那会儿是个穷秀才，我和他彼此钟情，可二哥二嫂嫌他家贫，不愿意，我一气之下悬梁自尽，二哥不得已点了头，只是从此就跟我断了来往，刚嫁过来的时候，确实受了几年苦，我的嫁妆全给了之冲，南下贩了丝绸回来卖，如今光景越来越好，虽不是大富大贵，我十分知足。”
  麦穗笑问，“姑母当真悬梁了吗？”席太太笑道，“我打了个活结吓唬他们，哪里会真悬梁，活着多好，何必自寻死路。”麦穗笑了起来，席太太笑道，“他们多年不与我来往，仁弘也不敢来，好在平安贴心，打小就经常偷偷跑过来，让我觉得娘家还有人惦记我。仁弘成亲的时候，平安又借机劝着二哥，才又恢复了走动，我就更知足了。”
  乔安笑道，“我自小就爱来姑母家，来了就不想走，姑母家中总是安安静静的，全家上下都十分和气，不象我们家……”席太太笑道，“如今好了很多，就别提以前那些糟心的事了。”
  这时门外进来一位器宇轩昂的年轻男子，是席太太的儿子，名叫云峥，云峥含笑与二人见过礼，躬身道，“回禀母亲，儿子守了一夜，芳月总算退烧了，儿子也松了口气。”席太太瞧着他道，“眼睛都熬红了，快回去陪着芳月去，这孩子向来强健，这次如此病重，果真是病来如山倒病去如抽丝。”云峥笑道，“还惦记着给母亲请安呢。”“行了。”席太太忙摆手道，“不用那些虚礼，她病好了我就高兴，嘱咐她好生歇着，我得了空就去瞧她，喝些清粥别食荤腥，郎中开的药按时服用，一次不可耽搁。”
  云峥答应着去了，麦穗笑道，“姑母对儿媳妇这样好，倒象是嫡亲的女儿。”席太太笑道，“就是当女儿看的，常言说得好，嫁出去的女儿泼出去的水，就说你云舒姐姐，跟着夫郎到了京城去，几年难得见面，儿媳妇不一样，要陪着我一辈子呢，自然要对儿媳妇更好些。”
  高高兴兴说着话，不觉已是正午，飘香的饭菜端了上来，云峥扶着芳月出来，芳月是位眉清目秀的女子，脸色有些苍白却挂着笑意，见了席太太就扑过来撒娇，搂着手臂嗔道，“娘，都吃三日清粥了，云峥寸步不离看着，想偷吃些肉也不能够。”一家人就笑，身后的婆子丫头们也笑，笑声中席太太道，“不想病好的话，就给你吃个够。”说着话夹一筷子递到芳月唇边，芳月舔舔唇，“还是算了，再忍些时候，”说着话回头哀哀看着云峥，“夫君，快馋死了。”
  云峥面露不忍，口气依然硬着，“不许。”芳月怏怏说好吧，在席太太身旁坐了，跟乔安做个鬼脸，“新娘子很美啊。”乔安得意说一声是，芳月噙着笑，“那你成亲前，来到我们家，一把鼻涕一把泪哭诉，说不愿意，说舅父舅母逼着你。”众人笑起来，乔安看一眼麦穗，挠头道，“嫂子，不过是发几句牢骚，哪里就一把鼻涕一把泪了。”麦穗笑道，“我也是不愿意的，还想过离家出走。”芳月笑道，“如今呢？两个人都愿意了？”
  席太太拍拍她手，“别逗他们两口子了，瞧瞧，都羞得低了头。快，吃饭，有平安最爱吃的野山菌，云峥上山摘来的。”麦穗在一旁笑道，“夫君，你不是最爱吃白肉吗？”乔安筷子顿住，芳月在旁笑道，“白肉有什么好吃，死人肉一般。”
  乔安冲了出去，好一阵干呕。麦穗心想，在马车中气昏了头，没想起这招，就该对着他喊，白肉白肉白肉……这时席太太笑道，“都别逗平安，我们好好吃饭。”芳月对麦穗做个鬼脸，麦穗低了头笑。
  黄昏的时候，二人方依依不舍从席太太家告辞，上了马车，乔安唤一声麦穗，认真瞧着她道，“如果麦穗不愿意，我可以不碰你，不过有个条件。”麦穗一笑，得意看着乔安，启唇说道，“白肉，白肉，白肉……”乔安捂了唇，麦穗哈哈笑道，”既有软肋，还敢跟人谈条件。“不防乔安扑了过来，摁着她道，“我可以一边吐，一边跟你行夫妻之实，你信不信？”
  麦穗终是不敢冒险，小心问道，“什么条件？”乔安郑重说道，“我想给麦穗一个姑母那样的家，麦穗，我们一起奋斗，可好？”麦穗愣愣看着他，半天没有说话。乔安放开她，一路静默等待，二人低着头谁也不去看对方，一直到了乔府门外，麦穗低声道，“我答应你，三年为限。”