顾芝原本放下自己脸面，曾多次表白于谢乙，奈何都被婉拒，到踏春之时，才是真正地灰心死心。既然事情已经闹到这步田地，顾芝只好另择良木，七皇子与谢乙，原本就是顾芝的两个选择，没了谢乙还有七皇子。
  可谁也没想到，等到要谈婚论嫁的时候，皇后竟然出来横插一脚，将自己娘家侄女给挑了出来，说德行容貌俱佳，竟然叫皇爷指给了七皇子为正妃。顾芝也是皇上赐婚的，可说得好听了是个侧妃，说得不好听不过是个侍妾，几乎让顾芝气得发疯。
  顾严德再能耐又怎样？
  在皇后母家跟前儿依旧只有偃旗息鼓。
  原本信誓旦旦跟顾严德承诺，只要顾严德投靠自己，就许给他女儿正妃之位的七皇子，在被赐婚之后也是一语不发，一句话不曾解释。
  皇后安排过来的这个正妃，不可谓不糟心，可七皇子一想到顾芝，又觉得叫这样的女人当自己正妃，实则叫人憋屈。
  天知道，他与谢乙在一块儿聊久了，对顾芝早就心生了厌恶，自然不喜欢她。
  可怜顾芝还以为自己即便是个侧妃，进了府，也该有七皇子的宠爱，可事实却是她自己早已被谢乙坑得满脸是血而不自知。
  姜姒听闻皇后这种种行为，顿时笑了起来：“皇后娘娘真是恶心人的老手，将自己娘家人往七皇子的后院放，不知道的还以为他们一家亲，实则斗得跟乌眼鸡一样。”
  看来朝中这事是暂时不会平静了，皇后一发难，李贵妃岂有不应之理？
  当下太子也要挑选侍妾，李贵妃回头就好好地上了一阵眼药，朝着太子后院里塞了好几个人，这才作罢。
  此番你来我往，原本已经开始吸引朝中人的目光，不过随着傅臣等人的归来，以及带回来的死士半道截杀姜家四姑娘的事，立刻吸引了众人的注意力。
  竟然有人有这样大的担子，在净雪庵附近动手？
  傅臣之怒且不说，谢方知这等青年才俊又一直与傅臣一道，自然力挺要彻查此事，另一则萧纵这边不管如何也该表态，他虽是煞星，可却是朝中有名的孝子。此事遇袭的乃是姜四姑娘还罢，可太妃娘娘离宫修行的净雪庵附近竟然出了这样的事，就由不得萧纵置身事外了。
  这一来，萧纵也支持要彻查此事。
  表面上是各有各的理由，背地里打的都是什么小算盘，各人心里也有自己一笔账。
  由此一来，皇上也颇为重视此事，着令刑部发咨文下去督办此案。
  皇帝重视这件事，除了下头大臣们的参与之外，他还有自己的考量。
  暗地里，晋惠帝召见过傅臣，也单独召见过萧纵，问过出现的死士一事。因傅臣这样好的身手，竟然也在此次事件之中受伤，一半是因为护着姜姒，可另一半却是因为对方不简单。
  这样的一批死士到底是怎么来的？又为什么会出现？
  其实晋惠帝心里也有底，只是他得知道自己最得力的几个心腹到底是怎么想的。
  在初步了解过情况之后，他就下了令，做皇帝的最厌恶便是有人惦记自己屁股底下这一张龙椅。不过要说惦记，谁能不惦记？只是惦记归惦记，千万不要让皇帝知道了你惦记，一知道，那你这辈子也只能是“惦记惦记”了。
  九皇子万万没想到，因为和靖公主一时的冲动之举，因为那一群死士们服从命令的死脑筋，会给自己惹出这样的一桩祸事来！
  温淑妃在知道皇帝要彻查这件事的时候，就险些晕倒了过去，先头还听见太子与七皇子互掐无比高兴呢，一转眼就变成自己惹了一身骚，在皇权之下，顿时如同戴宰羔羊，毫无反抗之力。
  晋惠帝倒也不将事情摆上台面来算，都说家丑不外扬，皇家的家丑虽事关国事，可儿子不孝不悌一直想要自己这一把龙椅的事情，晋惠帝还是不想朝外头说，随意找了个为人不淑的借口，将温淑妃的“淑”字封号给去了，变成了“温妃”，原本看九皇子年纪大了，还打算叫他到各部行走学习，事情一出，也告吹了。
  回头想想这件事，九皇子怎么憋屈，寻常人不得知，可从太子、七皇子到傅臣萧纵，都很满意如今的结局。
  这件事一出，就相当于又有一个对手出局。
  渐渐地，朝堂上的局势也开始渐渐明朗起来，水面下的争斗也开始激烈起来。
  在姜姒这里看来，就是姜坤下朝之后，在南书房办事的时间越来越多，有时候大半夜才回来。
  姜源在姜坤回来之后，着实老实了太多，府里更是安安生生什么事也找不到一件，周氏又生了儿子，老太太对她真是空前地和颜悦色。茗哥儿身子也渐渐壮实起来，嘴里咿咿呀呀能有一些声音，只是姜姒对这个孩子还是不亲近。
  这种不亲近，藏得很深，寻常人难以察觉。
  唯有姜姒自己知道，她一点也不想看见这个眼仁乌黑不谙世事的孩子。
  午夜梦回时分，她总是想起那一日的血，突如其来的黑暗和温暖，可是一转眼又想起上一世放在自己面前的一尊鸩酒，她那掉了的孩子……
  世人看来，那就是孽种。
  可那又怎样？
  那是她的孩儿。
  睁开眼，新换上的豆绿色窗纱里透进来一丝丝的凉气，天儿已经入了夏，前不久过了端午，越发地热起来。
  给她打扇子的八珍已经坐在小杌子上睡着了，姜姒起身的时候没惊动她，只是站到了窗边，看着窗外疏林修竹，不知怎么想起当日谢方知对的那一联：任他黄粱一梦世事冷如冰……
  若真是黄粱一梦，她也能做到的。
  不知不觉间，竟已经要迈入上一世面临的那个坎儿，而姜姒发现自己竟无法做出第二个选择来。
  重生回来这时间，太迟。
  迟到她已经难以改变之后的局面了，一步一步，一步一步，渐渐又开始走老路。
  她不断地思考着谢方知留下的话，忽然觉得这个人的心还是好的，她需要跟谢方知平心静气好好聊一聊，而不是针锋相对；她也需要好好跟傅臣谈一谈，约莫他也不是那不讲道理的人，她需要确认一下这个人的心意，再作决定。
  八珍迷迷糊糊之间梦呓了几声，又摇了摇自己手里的扇子，因为睡姿不大好，一下就栽了下去，这一回立刻就醒了。
  脸上还有红痕，八珍被自己吓了一跳，抬眼却见姜姒不见了，又是一惊。
  待到一转眼，发现姜姒就在窗前站着，才松了一口气：“姑娘可是被热醒了？”
  “无事，只是今儿睡得太早，所以醒了。”姜姒淡淡答了一句，感觉八珍将外套拿来给自己披上了，才道，“明儿庙会，老太太要去昭觉寺敬香，咱们的东西也都收拾好了吧？”
  “红玉姐姐都收拾好了。”
  自打跟了四姑娘，八珍的日子也越发好过起来，如今红红的苹果脸，瞧着格外娇俏，回答她话的时候也脆生生的。
  不过她一顿，又道：“不过红玉姐姐又嘀咕了，说世子爷那边叫人送来了老多的头面首饰，问您戴那只呢，她说她是决定不下来。”