“喜欢？”
  “哪里来的喜欢？”
  昔日因为她这一句“喜欢”, 他付出了那样可笑的代价……
  他蓦地举起她的腕，逼她看着自己。
  “既然是喜欢过的，为何也不多看我一眼？”
  乔乔惊得睁开了眼, 可只看到他布满煞气的脸庞一瞬, 她便立马颤地转开头去。
  仿佛他是个什么见不得人的东西。
  他粗暴地攥住她的下巴, 逼着她看他。
  唇角渐渐挑起一丝狞笑, “是我这幅皮囊没有年少时养眼了吗？”
  “还是我脸上有血？溅上了别人的碎肉？”
  他说得极其可怕, 又紧紧攥住少女的双腕，毫无间隙地将她抵在身后的漆柜上。
  “别……别说了！”
  乔乔压抑着想要尖叫的念头，周身几乎寒透，却完全不敢想象他方才在外面的院子里到底都做了什么。
  “可知晓红色的祝颜花要如何有？”
  他低下头去, 轻缓的语气像是情人间的低喃。
  乔乔哽咽了一声，小声答他，“这世上没有红色的祝颜花，只有粉白二色。”
  “是有的。”
  他似回忆一般，慢慢说与她听，“有一种血虫炼制成蛊之后，需要在特殊的环境中吸血，然后腐化，将这些腐化的血蛊充当花肥敷上一晚，就可以得到红色的祝颜花了，是不是很神奇？”
  他说得令人很是不适，乔乔却倏然间想到当初他们生出憎怨的伊始。
  她泪怔怔地问，“在……在什么环境？”
  他冰冷的瞳仁如同蛇目一般，毫无温度。
  他启唇答她：“在胃里。”
  要生吞下去，让它们活着进入胃里，还要掐准时辰，在它们吸食了人血之后，会在胃里翻涌挣扎，死亡，腐烂，这样的血蛊取出来后充作花肥，就可以得到红色的祝颜花了。
  至于怎么将它们重新吐出来，这样的过程她必然也不会想要听。
  即便如此，乔乔的脸色仍旧微微煞白，胃里一阵翻涌。
  “所以乔乔，别再提那件事，也别再说那两个令人倒胃口的字。”
  因为听见这两个字，他就会想起自己愚蠢到几乎不堪直视的少年心性。
  即便嘴上不说，可心里因为她的一句话而做过的蠢事，举不胜举，最后左不过就是换来她的一顿糟践。
  为了得到喜欢，他做的软酥，他赠的簪子，就如同红色祝颜花，哪一样不愚蠢可笑？
  即便被知晓了，亦是不过让人平白作呕罢了。
  所以憎恶他吧，往后也再别说喜欢那两个字。
  他的手指刮了刮她冰凉的脸蛋，像是毒蛇攀附在她的面颊。
  往后再用不到她的血。
  除了供他发泄恶欲，她对他毫无意义。
  ***
  奉德殿中。
  内侍通传了三皇子回宫的消息。
  容无殷握住奏折的双手微微一顿，抬起那双与乔旧相似的双眸。
  待传召进来，却是乔旧怀中抱着一只方型的红色锦盒，一步步走上前来。
  “容钦没折腾你，就这么放了你？”
  容无殷搁下了朱笔，笑意不达眼底。
  “朕还以为，以他那自私阴险的秉性，多少要让你带些伤痕才是。”
  他的语气仿佛对哪个儿子都不曾待见过。
  “父皇何不先将盒子里的东西过目？”
  “里面是什么东西？”
  乔旧视线掠过盒子，答：“自然是父皇心心念念的东西。”
  容无殷目光冰冷地打量着他，食指尖戳了戳桌角，“放在这里。”
  乔旧恭敬地称了个“是”，便将那锦盒放在了容无殷指定的位置。
  在搁稳之时，少年的手指却甚是不经意间滑松了一瞬，令那锦盒瞬间倾倒。
  盖子被撞开来，里面没能固定的东西就像鞠球般咕噜噜滚了出来，带着血迹，滚到了容无殷的眼皮底下。
  倒立扭曲的五官，黑发垂落在桌面，以及脖颈上撕裂一般的红白浑浊断口。
  即便是如此恐怖的场景，容无殷还是第一时间认出了对方的身份。
  是他的大皇子……
  容无殷的呼吸骤然一窒。
  “大皇兄他太不小心，去黑风寨时，被黑风寨里的人给杀害，不过幸好，儿臣将大皇兄的人头给带回来了。”
  “遗憾的是，没能给他留个全尸。”
  这份遗憾，被人用着愉悦讥讽的语气慢慢阐述出。
  容无殷呼吸一窒。
  容钦死了？
  他的大皇子死了？
  他想发出怒吼，可所有的声音因为忽如其来的暴怒而瞬间堵在了喉咙里。
  他猛地站起身，却因呼吸困难，脸色越来越青。
  “父皇那么喜欢吸食香粉，怎也从不怀疑香粉里会有旁的？”
  少年扶了扶额，恍然大悟一般。
  “哦，因为我是你的儿子？”
  这条伤痕累累、四处卑微温驯的狗，终于撕开了温善的表面。
  “当父亲的，肆意折辱自己的儿子时，都不曾会这样心狠手辣要杀他的儿子，当儿子的受再多羞辱又怎么会要杀自己父亲呢？”
  乔旧抬起靴，将那滚落在地上的头颅重新一点一点地踩在脚下，目中凉薄。
  “所以我会告诉别人，父皇因为大皇兄的死而震怒，从此变成了一个不能说话、不能视物、也不能动的废人。”
  容无殷双目暴突，抬手将那沉重的御案推翻。
  外面的护卫终于听见动静持剑冲进了殿中。
  天子狼狈地倒在龙椅一旁，却听三皇子朝他们吩咐道：“去请太医过来，父皇他受惊过度。”
  三皇子将天子稳稳扶起，一下又一下拍抚着他的后背。
  容无殷近乎扭曲的面容朝着那些护卫，而那些护卫却没有一个人察觉出，背对着他们少年的异常。
  忠心耿耿的下属都退守到了一旁，放任着这条豺狼陷害自己。
  乔旧冰冷的眸光定格在了龙椅的位置，在他耳侧，低声呢喃。
  “父皇往后虽不能说，不能看，也不能动，但却还可以听见外面那些人恭贺着儿臣，成为了皇太子。”
  不久的将来，还会恭贺他，登基皇位。
  大皇子死在了黑风寨中，即便黑风寨已经被三皇子派人所夷平，这个消息仍旧震惊了朝野上下。
  而天子更是因为惊闻长子死讯，而受到刺激一病不起。
  所有的重任如潮水一般从四面八方涌来，压在了这个年轻的三皇子肩上。
  经天子授意，册封为皇太子，暂代朝政，这才堪堪稳固了局势。
  而朝臣们几乎也已预料到，没有任何其他子嗣的天子在病倒之后，下一任帝王的人选毋庸置疑。
  乔乔被困在了一个形似笼子的房间里。
  说是形似，因为这个房间是用人住屋室砖瓦所砌成的，可偏偏那么像一只笼子，极其可怕。
  好像不管怎么做都逃脱不了这样的命运……
  她啃咬着食指忍住对幽禁的恐惧，听着那些婢女满心为成为太子的乔旧欢喜时，心中却在不断地回忆着书中可怕的片段。
  第二本书里的天子没过多久就会去世。
  可天子选择了让所有肖似元后的妃嫔殉葬，除了容妃之外。
  所以沈慕幽不仅不会成为太妃，还会陷入危险。
  这也是乔乔眼下一次次鼓励自己坚持住，坚持到见到表姐为止的唯一一件事情。
  “乔姑娘拒绝进食，也拒绝饮水，她还挠伤了那些仆妇……不许她们靠近。”
  “也曾试着逃跑……”
  “似乎每夜都是噩梦，时常惊醒过来……”
  内侍小声地汇报着乔乔的近况。
  “孤知道了。”
  太子手中的笔始终不曾停过，直到内侍退下，他才顿住了动作。
  字迹错了一笔。
  他搁下笔，叫人准备车马。