“莫名其妙，他们爱站这儿吹冷风随他们。甭理了，咱们走。”
  左芝虽然有些疑惑，可一想到是沐乘风的安排又释然几分。她走上轿辇轿夫起轿，坐了一阵她觉得口干，于是掀开轿帘问莺儿倒茶。视线无意后挪，却见那队官兵竟然跟了上来，亦步亦趋。
  “一群跟屁虫！”左芝满不高兴抱怨了两句，也不把这等小事放在心上，随他们去了。
  只是此刻不放在心上，在公主府住了两日之后，左芝却渐渐发觉有些不对劲了。沐乘风一直没回来，差千江去问总说朝中事务繁忙，脱不开身。左芝又央左虓去找，左虓回府却说沐乘风并没有在宫中，不知去向。再喊鹭儿回沐府去看，沐老夫人竟然还埋怨起左芝来，说她把自个儿宝贝儿子拐走了，起码小半月都未曾回府探望二老。
  左芝心慌起来，觉得好端端一个大活人怎么就不见了呢？她急得眼眶都红了：“哥，你说木头去哪儿了？怎么都不回家嘛，急死我了……”
  左虓虽然平时老爱和她斗嘴，但好歹是亲妹子，看她都急哭了赶紧安慰道：“哎呀别哭别哭，你知道我最见不得女人掉眼泪。甭担心啊，那块木头本事了得，又是右相，走到那里都没人敢算计。他八成是公务缠身走不开，忙完就回来了，别怕别怕……”
  “可是他又一声不吭就走掉了。”左芝一眨眼，泪珠子就不住掉下来，她伏在左虓胸口哭得伤心，“上回也是这样，悄悄地就走了，足足四年！我才不要再等他四年……呜，哥你帮我把他找回来，我打断他的脚！看他还敢不敢跑，呜呜……”
  左虓哄女儿般拍拍她背脊，尽量把语气放得轻松：“肯定不会的。跑得了和尚跑不了庙，那块木头的爹妈还在这儿呢，咱们守着他的窝，就不信他不回来。臭丫头，你别哭了行不行？鼻涕都揩我衣裳上，恶心死了……”
  “我不管我不管我不管！你把他给我找回来！我要木头、我要相公！”
  左芝任性地缠着左虓哭闹，左虓被她折腾得没辙，举手投降：“好好好，我去找去找。我说你小声点行不？吵醒了大伙儿看我不缝起你的嘴！得了，让我瞧瞧，啧啧，想我左虓英俊潇洒，怎么妹妹这么难看？又脏又丑的，你八成是捡来的吧？”
  “娘说你才是乞丐窝里捡来的，我是亲生的，哼。”左芝终于止了哭，一脚踢上左虓，凶巴巴吼他：“还不去找！找不到不许进门！”
  左虓被她赶出府去，在门口跺脚咒骂了半天，最后还不是只能把嘴瘾过足，老老实实寻人去了。左芝开始静静坐下来把这段日子发生的事情梳理了一遍，渐渐摸出点头绪来。她其实也不笨，就是被宠坏了，做事随心所欲，从来不需要也不想去计较后果。只要静下心仔细想想，她还是能看出些端倪来的。
  首先是跟在屁股后面的一群官兵，名义上是保护，实际上监视的成分更多一些。他们声称是奉沐大人之命前来，可依左芝对沐乘风的了解，他决不会如此行事。因为他这么奇怪又孤僻的一个人，怎会让一群人围在家宅门口碍眼？还有，单凭千江万海与鹭儿的身手，对付个把个歹徒绰绰有余。就算真有大队人马杀上门，公主府就隔两条街，施以援手并不困难。既然不是沐乘风，那么官兵又是听命于谁？
  左芝把朝中显贵挨个儿想了一遍，觉得都不大可能。且不说有没有这个权力，单看有没有这个胆子，就找不出两个人来。她左芝乃是全天下最有权势的郡主，皇帝公主驸马侯爵……哪个不和她沾亲带故的？谁要敢在太岁头上动土，她伸出根手指就能把人捏死。既然对方明目张胆派人上门，这只能说明这个人权势大过她，且跟她不是很熟。
  唯一的可能性，就是当今女帝。
  女皇是南楚的皇帝，是情岫的亲生母亲，和左芝可没半点儿血缘关系。素闻女皇做派强硬手段狠厉，是个雷厉风行的君主。沐乘风在她手下当官，少不了要听命行事，甚至受制于人。再者，千江说了沐乘风半夜进宫就再没回府。种种迹象表明，他的失踪定与女皇有关。
  左芝几乎笃定了女皇便是最大的疑凶，以她的性格一旦抓住线索，必定会追究到底。无奈如今被人监视行动不便，想自由出入亦非易事，还有，对方可是一国之君，难道她能把人抓起来严刑拷问？
  似乎又走入了死胡同，左芝不免气馁，难道只能坐着干等？她不甘心，又重头开始想。好，暂且就当作是女皇的主意。那么现在关键的问题来了，究竟沐乘风被她弄到哪里去了？
  女皇把他抓起来了？不太可能。一则沐乘风除了性情孤冷，却是个谨守规矩的人，从不做违纪之事，官当得更是尽职尽责，这说不通。况且就算他触怒天威犯了死罪，作为他家眷的一干人等，不可能毫无牵连。或者是女皇把他藏了起来？更不可能。他高居右相之位，每天在衙门日理万机，没了他朝中不定出什么大乱子。若说女皇看中他的皮相……更是无稽之谈了，谁都知道女皇的心上人是情岫的生父，早年遭人暗害身亡。为了替情郎报仇，女皇隐忍十几年，最后连枕边人凤君都亲手斩杀。这么狠辣的一个女人，都快五十岁了，怎么可能看上和自己女婿差不多大的后生晚辈？
  最后的一种可能就是女皇把沐乘风派出去办事了。定是什么重要的大事，需要保密的，所以才不让他回家报信，甚至还要差人看守，为的是不出岔子。可究竟又是办什么事呢？左虓打探不到特别的消息，大都又风平浪静的……
  诶？上次那个神叨叨的四季豆不是给了她一封信，千叮咛万嘱咐要让沐乘风看，她还叫莺儿送去书房？那晚沐乘风是进了书房又出来，接着急吼吼要进宫面圣，八成是看了那封信！
  左芝豁然开朗，一拍大腿跳起来，忙不迭跑去后院。
  ☆、第十九章 怒妻冲冲
  这日傍晚，公主府的大门开了，一群鲜衣奴婢鱼贯而出，手里捧着食物茶水。情岫也随即出来，笑盈盈道：“大伙儿辛苦了，用些吃的罢。”
  若说左芝在大都城是恶名昭彰，那平阳公主则是美名远扬。情岫不仅貌美，心地也特别纯善，众所周知她不食荤不杀生，逢年过节就亲自到城外的贫民窟布粥施药，亲和又没架子，极受百姓的爱戴。
  军营中的男儿成日都与粗鲁汉子打交道，何时见过这么漂亮温柔的美人儿了？况且还是高贵非凡的公主。情岫露面一招呼，一伙当兵的心都软了几分。只是君令在身，众人即便心动，也不敢贸然在值守的时候进食饮水。
  情岫的一双媚眼眨了眨，好奇问：“你们怎么都不吃呀？”为首的将士脸颊微红，回道：“多谢公主殿下美意。小的们不饿。”情岫露出有点失望的神情：“我是念着你们站了一天辛苦……那喝点水吧，搁了蜜糖甜甜的很好喝。”
  府中美婢往瓷碗里斟满糖水，挨个端给将士们。这群血气方刚的小伙子一见漂亮姑娘魂儿都丢了一半，战战兢兢站都站不稳，好几人差点连手中长枪都拿不住了。情岫也亲自端起一碗递与那将领：“将军请用。”
  “微、微臣多谢、谢公主赏赐。”为首将领诚惶诚恐地接过，抹了把额头热汗，脸庞都快烧了起来。情岫笑眯眯道：“快喝吧。”那人再也不好推辞，端起碗咕噜噜一口饮完，擦擦嘴角，咧嘴笑道：“真甜，好喝。”
  “我放了芙蓉蜜。”情岫冲着余下的人吩咐道，“你们也喝呀，不够还有呢。”众将士见领头的都饮了，也纷纷放下兵器喝水解渴。公主府的美婢个个巧笑倩兮，嘴巴又甜，看见谁的碗空了赶紧又上去斟满，一口一个“哥哥”叫着，直把他们哄得晕头转向。
  不一会儿团圆也跑出来凑热闹，情岫不管她，任她在汉子堆里打转。五六岁的小女娃粉嘟嘟的，小嘴巴能言善道，不时摸摸这个头盔碰碰那个铠甲，小胖手就是闲不住，几乎挨个扫了一遍。
  天快黑了，情岫看时辰也差不多了，出口唤道：“团圆回来，该睡觉了。”团圆的手还揪着一个将士的衣角，流连忘返的样子：“娘亲再等等嘛，我很快就好。”没多久她把沾了蜜糖黏糊糊的手揩干净，兴冲冲跑回情岫怀里。
  情岫抱起团圆，母女俩对视着眨了眨眼，团圆捂住嘴偷偷地笑，小声说：“咱们放小耗子出来好不好？”
  “我的妈呀——”
  突然一道壮如小山的黑影从府里冲出来，把门口奴仆吓得不轻，连滚带爬拔腿就跑。为首将领定睛一看，只见足有千斤重的黑熊气势汹汹往一群将士中扑去，似乎是要吃人。他赶紧拔刀，喝道：“莫慌！”
  “别伤了它！”情岫赶紧制止了他，道：“吼吼是我养的，不知怎么跑出来了，你们活捉它好了，不要伤害它。”此将领愣了愣，很是为难：“可是人命关天呐，公主殿下！”情岫黑溜溜的眼珠子盯着他，神情既无辜又惹人怜惜，她朝混乱不堪的地方一指：“没关系的，我家吼吼不吃人，不信你瞧。”
  大黑熊冲出来就往将士身上扑去，一个跑得慢的人被扑倒按在地上，正当他闭眼静待死亡来临，却感觉到什么湿漉漉的东西添上自己的脸，上面的毛刺还扎得脸疼。他大气都不敢出一口地装死，希望这个庞然大物对他丧失兴趣。不一会儿果然黑熊离了他，转身又去扑另外的人了。此倒霉鬼这才悄悄睁眼，看见黑熊庞大的背影渐渐远去，忙不迭鲤鱼打挺跳起来，躲得老远。
  因着公主下令要活捉，众人都不敢持刀捕熊，他们围成一圈，试探着靠近这头还算温顺的猛兽，准备逮住它。不过说也奇了，大黑熊虽然见人就扑，只是它扑到后只会把人胡乱舔一遍，不撕不咬，等到猎物被舔得干干净净，这才转而奔向下一个目标。
  正值门口一片骚乱，所有将士都被叫去捉熊，公主府的侧门消无声息开了一条缝儿，穿着灰扑扑衣裳的左芝单独溜了出来，脸上涂了一层锅灰遮住面容，肩上还挎着包袱。唯有一双月眸熠熠发亮，灵动得紧。她远望热火朝天的大门口，皱皱鼻头哼道：“以为本小姐吃素的呢？我还收拾不了你们这群小喽啰！哼！”
  趁着没人注意，左芝猫着腰一溜烟儿就跑了。
  “没劲，娘亲我困了……”团圆看了会子熊耍人觉得无趣，又揉眼睛又打哈欠。情岫估计左芝大概顺利脱了身，抬眼看看还在奋力捕兽的一群将士，遂出声喊道：“吼吼回来！”
  大黑熊不再恋战，舔舔肥厚的手掌，慢悠悠晃晃磨盘大小的脑袋，居然还真一摇一摆走到了情岫身边，一屁股坐下。情岫弯腰揉揉它的头，笑嘻嘻道：“又顽皮了是不是？走啦，该回家了。”
  这时大黑熊懒懒躺了下来，四仰八叉横在门口，堵住路不让情岫进去。喉咙里哼哼的，就像小孩儿撒娇邀宠。情岫一嘟嘴：“小气鬼，不就是用了你一罐蜂蜜，
  改天赔你就是了！赔十罐！”话音刚落，大黑熊竟然爬了起来，心满意足回府去了，肥屁股甩甩的，得瑟极了。
  一群被算计了还浑然不觉的将士目瞪口呆。
  左芝打定主意先去找丁思集问个清楚，她仿佛记得丁思集说过住在城隍庙一带，遂往那方而去。此时夜市刚开，城隍庙又是闲杂人等聚集的地方，吵嚷嚷的很热闹。左芝难得单独出来一回，兼在公主府吃了好几天素了，一看见麻脯鸡、醋姜虾、芥辣蹄这些民间小食顿时唾沫盈腔，掏出钱买了好多，用白纸包好拿在手中啃。
  “嘘——嘘——好吃……”
  左芝被辣得不住吁气，眼泪横飙清涕直淌，可是越辣越想吃，她一边拿手绢擦泪一边继续啃，锅灰没洗干净、还沾上了辣子油腻，她一张小脸脏得像花猫。看见路边有可供投宿的客栈，左芝就进去问一问，哪晓得一连走了七八家都没打听到丁思集的消息，有家掌柜看她一副狼狈样，竟然还拿起扫帚敢她出门。
  “去去！哪里来的叫花子，讨饭别处去！”
  敢说她是叫花子？她从头到脚哪里像乞丐了！
  左芝扔出一块骨头打到掌柜脸上，挽起袖子要揍人：“睁大你的狗眼看看！本郡主诛你九族！”
  掌柜气得胡子发抖：“疯婆子！我、我……好男不跟女斗。”
  “有本事你斗！缩头乌龟算什么男人！瞧你那怂样，本郡主一巴掌就灭了你！”
  左芝瞪着眼凶巴巴地威胁，气势嚣张，硬是把掌柜的压住一截不敢顶撞。最后兴许是别人怕了她，索性把大门一关，生意都不做了，左芝这才勉强作罢。
  “哼，算你识相。否则我一脚踏平你这破房子！”
  掌柜躲在门背后自认倒霉：“好端端的大姑娘，就是脑瓜子不正常，你要是郡主我还天皇老子呢！算了算了，懒得跟个傻子置气，唉——”
  吃饱了也气饱了，左芝扔掉手中累赘，继续在城隍庙街游荡起来。她从街头走到街尾，眼看都要走到别人家的宅子里去了，却还是没问到丁思集住哪儿。绣鞋底子薄薄的，几乎都磨穿了，娇嫩的脚底也起了水泡。
  左芝干脆坐到街边的石阶上，脱掉鞋子揉了揉脚踝，沮丧又难过：“大都城都还没出就这样儿了，真是出师不利，我可别出师未捷身先死了。”一转眼她又骂起丁思集来，“哼，可恶的四季豆！都怪你都怪你，拐跑别人相公，不要脸！快把木头还给我！你还不还还不还还不还……”
  她边骂边拿绣鞋出气，想象它就是丁思集，使劲儿往台阶角儿上摔打。
  “不还我就把你煮了炒了蒸了炸了！炖得烂烂的喂狗吃！”
  这时身后的木门开了，接着有人牵着骡子出来。
  “让让，让让。”
  左芝挪挪屁股坐到另一边去，转过头看见商户打扮的五六人带着骡马接连出门，马背上还驮着货物行囊，看样子竟是要启程。她纳闷地往头顶一望，繁星点点甚是夺目。
  奇了？哪里会有人专走夜路的？不怕遇见鬼啊！
  “丁二，过来搬东西。”
  “诶，来了。”
  商队头头喊小工搬货，小工应了一声。左芝听见这声音，急忙站起来循声找人。见到一短衣打扮的年轻男子正在往马背上放东西，脸白白的不像其他工人，透着几分书卷秀气，没走两趟就满头大汗了。
  老板催道：“磨蹭啥！没吃饭啊你！”叫丁二的人抹掉额头的汗，被骂了依旧是张笑脸：“是，小的尽快。”
  左芝看清他的脸差点鼓掌叫好！什么叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫？这就是！
  “四季豆！”
  她跑过去一把拽住他，紧紧掐住他的胳膊。丁思集吃痛皱皱眉头，低头看见一张脏兮兮的花脸，问：“您是……”
  左芝激动地语无伦次，胡乱揩了把脸，仰起脸道：“是我啊，你不认得我了？在相府门口你向我打听消息来着，还有那天我不是撞得你肚子痛么！我问你，你知不知道我家木头去哪里了？你给我的信上写了什么……”
  丁思集凝视她片刻，终于从一对月牙般的眼睛认出了她。胸口的海棠手绢忽然散发出一股烫入心扉的温度，他清楚听见自己心跳猛跳的声音。
  “是姑娘你呀。”丁思集笑着露出一口白牙，有些羞涩，“不知姑娘找我……有什么事？”
  左芝昂着头，气呼呼把手一摊：“你拐了我家的人，快还回来！”
  丁思集不明所以：“什么？”
  “丁二你干啥呢？动作快些，要走了。”商队老板过来催人，一眼瞧见小脸黑黢黢的左芝，眉眼顿时流露出嫌恶的神情，“这谁啊？告诉你，少搭理这些阿猫阿狗的，再不动身城门要关了。”
  左芝闻言火气又蹭蹭上来了，张牙舞爪冲上去要揍人：“呸！瞧你肥头大耳虎背熊腰猪屁股的怂样儿，应该关在圈里吃潲水！死胖子！大肥猪！……唔！”冷不丁一只手掌过来捂住她的嘴，左芝奋力掰开这只手，“四季豆你干嘛……唔！放开我，我要收拾这死胖子……你再这样我不客气了！”
  她气不过，于是拉住丁思集的手，张嘴就狠狠咬了上去。丁思集闷哼一声，却依旧把她束得死死的，挤出笑容给老板赔罪：“老板您甭跟她计较，她就是这脾气。我马上就搬完了，您放心，一定不会误了时辰。”
  大腹便便的老板哼了一声：“你晓得最好。丁二，这疯婆子是谁？从哪儿冒出来的？”
  “她……”丁思集稍有一瞬的迟疑，很快道：“她是我表妹。”
  ☆、第二十章 蛮妻出逃
  左芝大怒：“放肆！谁是你表妹！大胆刁民，竟敢冒充晋皇？信不信他降旨把你凌迟处死！”
  丁思集死命按住她不让她闹腾，好脾气安抚道：“表妹别激动！有话好好说，待会儿我再给你解释……”他讪讪地朝胖老板赔罪，“您别往心里去，我表妹有时候就爱胡言乱语。”
  胖老板匪夷所思地望了眼左芝，用极为同情的目光打量着丁思集，摇头惋叹：“我说丁二你也够苦命的，咋能摊上这么个疯疯癫癫的亲戚……唉！罢了，你快些，收拾好咱们就动身了。”
  好不容易胖老板带着“正常人不该与疯子理论”的表情走了，左芝还想扑腾上去用脚踢他，无奈连丝衣角也没碰上。丁思集赶紧把人拦腰抱着，拖到了无人的角落才放下。
  左芝还在气头上，巴掌都举得高高的准备落下：“谁给你的狗胆抱我！”岂料丁思集不仅不躲不让，反而红着一张脸拱手赔礼：“方才一时情急出此下策，姑娘对不住了，你打我出气便是，绝不还手。”
  他诚心诚意认错的表情被左芝看去，不禁有一瞬的错愕，小胳膊都一直举着没有放下，迟迟下不了手。
  丁思集不敢看她，把头低下眼睛盯着脚尖：“姑娘你别生气，我实在是有苦衷。我晓得你脾气直，恼我了就尽管打吧，我不会怨你的……”
  “谁稀得打你！我还嫌手痛！”左芝看他这副窝囊样就跑了气，对着这么个打了左脸送上右脸的二愣子，她还真没了辙。左芝闷闷把手一甩，挺直腰板儿审问道：“我问你，你那天给我的信上说了什么？”丁思集一听，面露难色，吞吞吐吐的：“这个……我不能说，说了对姑娘你不好，可能有危险……”
  左芝气不打一处来，竖起指头就往他胸口戳，咄咄逼人：“你托我办事还不许我问缘由，有你这么不讲道理的人么！快说，不说我可翻脸了！”丁思集憋红了脸，想了想还是摇头：“不能说。”
  “嘿！我说你这呆子！二货！”左芝虽然恼他，可一想起沐乘风的行踪还要仰仗这颗四季豆，于是收敛了几分脾气，和颜悦色哄道：“我也不是要打探啥，就是寻个安心。实话告诉你吧，我家木头不见了，啊不是，是沐乘风不见了，我找了几日都没找到。我估摸着他是看了你的信才离京的，所以我专程来问问你知不知道他去哪儿了？我晓得了也安心些，不然一家人成天急死了，你忍心看他爹妈老婆整天提心吊胆的啊？”
  “真的？！”丁思集显得格外兴奋，一把抓住左芝的手，“你说沐大人看了我的信出京了？多久的事！”左芝手腕被他捏得生疼，皱着眉头使劲拍打：“松手松手，骨头都要裂了。”丁思集赶紧放开，局促地抓抓后脑，讪笑道：“抱歉，我一时高兴就没忍住，呵呵。”左芝捏捏腕骨，白他一眼：“你还好意思高兴！知道他在哪儿就快说，我得把人带回去。”