腊八过了很快就是祭灶日，接着除夕将至。沐乘风一直称病不去朝中，女皇倒也不催，想是因着年关的缘故，便由着他去了。
  “木头你写好了就给我，我去贴门上！”
  除夕要贴春联，左芝自告奋勇磨墨，镶了圈白狐毛的袖子被挽到手肘，细细的腕子费力动着，仿佛随时都能折断似的。她磨了一会儿，又急忙取来毫笔塞给沐乘风，催道：“快点快点，莺儿的浆糊都快熬好了。”
  沐乘风看她鼻尖上沾了一点黑墨，不由得会心一笑，揽住她后脑就往鼻头亲去，想用唇揩去墨印。
  “大人。”节骨眼儿上，千江忽然进来，急匆匆道：“宫里来旨了，陛下召您速速入宫觐见，马车就侯在外面。”
  沐乘风手上一僵，唇边笑意也凝住了。他低头看向左芝，左芝却无所谓拍拍他肩膀：“快去吧，我贴好对联就去公公婆婆那里，我们等你吃年夜饭。”
  沐乘风嘴唇动了动想叮嘱些什么，话到咽喉又吞了下去，握了握她的手道：“很快回来。”言毕他只着常服便出门了。
  墨磨得正好，桌上的红纸艳艳儿的，可惜就是没来得及写字。
  作者有话要说：即将开始新的篇章，表担心，不会虐滴啦啦啦xdddd
  这章肥肥5000字都是甜蜜，求表扬！
  ☆、第五十章、年少妻狂
  除夕之夜都城街道铺满爆竹红纸，而深幽的禁宫还保持着它的冷漠骄傲,静静矗立在皇城中央,长街砖地一尘不染。层层巍峨高墙仿佛一道天堑，隔开世俗喧嚣。
  仿佛这样,住在里面的人们就会得到宁静,永恒的宁静。
  女皇宣沐乘风去麟德殿，此地是专门召见亲信、宴请群臣、会晤番邦的地方,总是有曼妙舞姬穿梭其中，丝竹乐声绕在梁上,从不散去。沐乘风起先以为等着他的是歌舞升平之景,可是越走近,越是听闻不到丁点声音。
  除了簌簌雪落。
  殿门大大敞开,旋风裹起冰雪灌进宫殿,落到麒麟暖炉下方化成水滴。
  沐乘风没来由绷紧了后背。
  女皇站在高处，赭黄龙袍凤披重重叠叠垂在地上，被风激起裙袂翻飞。她双手放在狐皮暖手里，威严凤目沉沉望着殿门之外。却不是落在沐乘风身上，而是飘到远方。
  偌大宫殿冷冷清清几无人息，纵使沐乘风再沉得住气，见状也暗自惊疑。他上前参拜：“臣叩见陛下。”
  “起。”
  女皇简单明了扔给他一个字，那般漫不经心。又透着些许寒意。
  沐乘风谢恩起身，恭敬站立保持缄默。
  女皇还是幽幽看着鹅毛般的大雪，半晌才恋恋不舍地收回视线，垂眸叹息：“上次大雪是二十多年前了，寡人去道观静心，便遇见了……呵，拈花浅笑，把酒言欢，再也没有。”
  她深深吸了一口气：“真是又长又远的往事了，长远……”
  沐乘风没有贸然接话。他本就是少言之人，况且，他也不擅长安慰。女皇看着这个与自己挚爱丈夫有几分相似的年轻人，起先不快的情绪消散了几分，她敛起淡淡惆怅，指着圆凳道：“坐吧，陪寡人说说话。”
  沐乘风谢过女皇，领旨落座。女皇也扶着椅子手坐下，问他：“身子可大好了？”沐乘风道：“谢陛下挂心，已经无碍。”
  女皇对他装病心知肚明也不点破，眉峰徐徐横挑，突然问道：“国师在哪里？”沐乘风顿了一下，随即答：“臣不知。”
  女皇的锐利眼神如荆棘布满他全身，只听她又问：“他养育你十多年，难道连行踪也不同你说？”
  沐乘风摇头：“没有。”
  “呵，师徒生分若此，也只有你们二人。”女皇嘴角勾起一抹轻嗤，“寡人从来没听你叫过他一声师父。”
  沐乘风淡然：“国师并非臣一人的师父，而是天下之师。臣敬重他。”
  钟鼓楼的罄钟敲响十八下，戌时已过。遥遥宫外响起连绵炮仗炸开的声音，家家户户锁门围桌吃团圆饭，唯有这个天下最高的地方寂寥清冷。
  近侍入殿来请女皇入席，皇室亲戚已经到齐了，在另一处殿里。
  女皇岿然不动，只是挥手让其退下。她微微侧首，眼帘低垂直直盯着沐乘风，目光晦涩复杂：“上次你提议作罢的那件事，寡人允了。”
  沐乘风低着的头猛然抬起。
  女皇却在与他对视之际把脸转了过去，手掌摩挲着椅把上的龙头，低低道：“不必受宠若惊，能够左右寡人心意的，决不是你。”
  是的，她是睥睨天下的霸国之主，玩弄权术操纵人心必是一把好手，这样的人不会轻易被人左右，只会左右别人。沐乘风既然生为她的子民，臣服在她脚下也是必然之事。他很清楚这一点。不过清楚归清楚，他却不愿平白白受人摆布，总是用自己的方式抗争着。
  既然女皇说了她不是因他做了这样的决定，那么能够让她改变主意的，除了死去的梅长远，就剩下一人。
  公主。
  沐乘风猜到了，女皇也知道他能猜到。她道：“寡人只有这一个骨肉，平素疼她爱她宠她，竭尽所能让她做天底下最幸福的女子。可是寡人没有忘了自己是一国之君，更没有忘了社稷基业需要人后继，所以寡人一开始便想让你做驸马。不仅因为寡人赏识你的才干，还因为……”
  沐乘风眉心微蹙，终于忍不住接话：“因为我能够被掌控。”
  女皇不否认：“这是其一，其二，是由于你与长远有几分相似。”
  沐乘风闻言，眉头愈发皱起，下意识退后一步。
  女皇捕捉到他的抗拒，不由得摇头轻笑：“看把你吓得。你放心，寡人早已不是年少轻狂的年纪，别说你只是像，就算你与长远一模一样，寡人也不会对你有什么心思。”她拾起手旁的一枝梅花，插入发鬓之中，“他是举世无双的梅长远，无人可以取代。我很清楚，他已不在这世上。”
  雪色霜鬓潋滟红梅，她说的对，早已不是年少轻狂。
  女皇闻了闻沾染了梅香的手指，叹道：“作为母亲寡人想给公主最好的一切，富贵、权势、天下、男人，必须是最好的。没能和长远走下去使得寡人抱憾终身，所以寡人很早便希望，公主能够嫁与带着她父亲几分影子的男人，长相厮守。”
  沐乘风缓缓摇头：“这是您的意愿，并非公主的，更非臣的。”
  女皇自嘲一笑：“大抵还是意难平。看着公主与世子恩爱，寡人纵然欣慰，却还是觉得有遗憾。”她卸掉君王不可冒犯的天威，大方调侃，“又或是在这个王座上坐久了，容不得别人逆了心意。以前寡人确是存了拆散他们的心思，不然也不会屡次试探，想赐你入公主府做侍夫。”
  四下无人，女皇又如此袒露心声，沐乘风也不再遮掩，直白道：“臣不愿，臣早已心有所属。”
  “呵呵，你不愿、公主不愿、世子不愿……你们都不愿，唯有寡人一厢情愿。”女皇沉沉一叹，仿佛有什么东西烟消云散。她摆摆手，道：“罢了，过去这一年寡人也想明白了，公主是个实心眼的孩子，认准了路便一条道走到底，认准了人也不会更改，就跟寡人一样……乘风，你与东晋郡主举案齐眉也好，两相生厌也罢，寡人都不管你们了。只要看着公主安好，其余一切寡人皆不计较。”
  话已至此，沐乘风夙愿得偿，二话不说下跪谢恩，势要把此事坐实，颇有些许害怕女皇出尔反尔的架势。
  女皇看着他没有太多欢喜，只是道：“你该庆幸寡人是一位母亲，心中有些情感胜于皇权。同时，你要谨记寡人依旧是帝王，手握主宰你们所有人命运的权力。乘风，这件事是你欠了寡人一个人情。”
  沐乘风刚刚才轻松下来的心情荡然无存，略带疑虑地表明忠心：“陛下有事尽管吩咐，臣万死不辞，唯独除了那件……”
  只要让他和心爱妻子厮守在一起，他愿付出任何代价。
  女皇冷冷看着他，启唇说了一句话。
  “寡人要你杀一个人。”
  一册纸卷骤然自王座抛出，滚落在沐乘风脚下。女皇目中杀伐之意甚浓：“此事若成，寡人便放你自由之身。君无戏言。”
  ……
  家家关门闭户围着火炉热闹的时刻，唯独沐府大门打开，一家人站在阶上翘首远望，等着沐乘风回来。
  左芝等了有两个多时辰，手脚冻得冰凉，
  她不停走来走去往手心里呵气，搓热掌心捂在耳朵上，踮起脚伸长脖子看向街口。
  终于在临近子时的时候，有别于爆竹的嗒嗒声由远及近，愈来愈清晰。
  鹭儿赶紧跃上墙头先看，见到马匹后登时报喜：“大人回来了！”
  话音刚落，沐乘风骑着马的身影就出现在众人眼前，转瞬奔至门口下马。
  左芝兴高采烈地跑上去迎接：“木头！”
  沐乘风人还没站稳，一具冰凉软和的身子就栽进怀里，撞得他趔趄一下。左芝在他风霜满满的怀中蹭了蹭脑袋，扬起脸撒娇：“我还以为你不回来了。”
  沐乘风看着她冻得通红的鼻尖，拿手指捏了捏，含笑道：“我说过会回来，就一定会回来。”他婉拒了女皇留宴的邀请，出宫就一路策马狂奔，还好终于赶上了。
  他的指尖也很凉，碰到肌肤就像一块冰。左芝扭头避开，撅嘴道：“差一点点我们就要明年见了……”她逮住他的指头裹进掌心，牵着人往府里走，“快来吃饭，大伙儿都等饿了。”
  沐乘风搂着她走，撩起大氅裹住她娇小的身躯，露出他后腰别着的一卷密书。
  沐夫人重新热了饭菜，一大家人刚刚坐好，子时就到了。外面响起震耳欲聋的炮仗烟花爆竹声，炸得轰隆轰隆，好比雷电噼里啪啦打到了地上。
  左芝捂住耳朵躲进沐乘风怀里，抬眼望他，道：“木头陪我去放焰火。”
  外间太吵，沐乘风听不清她说话，低头问：“什么？”
  左芝凑上去咬住他耳朵，大喊：“放焰火——带我去——！”
  沐乘风被她吼得耳膜都要破了，他揉揉耳朵，牵起她的手出门，还拿了好多焰火。
  火树银花触目红，揭天鼓吹闹春风。
  左芝把沙包大的焰火筒放在地上，拿着一根燃香去引火线，待到火线飞快烧起来，她赶紧小跑回沐乘风身边，钻进他怀中。
  砰、砰、砰——噼噼啪啪——
  焰火腾上天爆开，红绿绚烂炸出百般花样。左芝看得津津有味，笑得眼睛都眯成一条缝，光顾着指东指西：“木头快看快看，那种是雨点儿大小的，那种是一条一条的，像小棍子……”
  沐乘风静静把她揽在臂弯中，用下巴磨蹭着她的额头，良久才喃喃一句：“但愿明年会此同。”
  作者有话要说：对不起更新晚啦。今天去喝满月酒，小baby好可爱啊！粉粉嫩嫩好想捏一捏！
  但是在席间，咱家太后一本正经地说：小家伙的爹比你小三岁哦，娘比你小四岁哦……（言下之意是老娘忍你很久了！一把年纪还赖在家里，快给老娘滚出去嫁了生孩子！老娘也能请喜酒请满月酒！）
  于是我就只好：~~o(>_<)o ~~~~o(>_<)o ~~~~o(>_<)o ~~
  ☆、第五一章、妻赌服输
  守岁的时候左芝哈欠连天，连沐夫人也看不下去了,劝她回去歇息。
  左芝托腮撑着脸,嘴硬道：“我不困，唔……”
  说着话又是一个大呵欠,沐乘风索性一把抱起她,端着人就往寝房去。左芝惊得拧他胳膊：“木头你干嘛！那么多人看着……”
  沐乘风大步不停，撂下句话不知说给谁听：“累了,睡觉。”
  家中长辈看得一愣一愣，唯有沐夫人眉开眼笑偷着乐呵。她拿胳膊肘顶了顶沐老爷：“老头子,我给咱们孙子想好了个名字。”
  沐老爷剥了瓣冰糖柑橘,在炭火上头烤热了喂进她嘴里,淡淡问：“媳妇儿有孕了？”
  “还没,但我直觉快了。”沐夫人嚼着甜滋滋热乎乎的果子,得意笑道：“就叫元夜，怎么样？”
  沐老爷思索片刻，捋着胡子道：“乘风的第一个孩子，又是咱们沐家长孙，‘元’字用得恰当，可是‘夜’……是何用意？”