他眼里蒙上一层灰雾，转眼看向生生被抢走的头彩。
  那头彩被江恕捡起来，握在掌心，他举过头顶，向众人宣告主权。
  舒衡最终将目光放在江恕身上，拉扯缰绳的手掌逐渐攥紧。
  偏这时，皇帝在那头大声道：“朕老了，头昏眼花，一时不察竟射走了舒卿的箭，舒卿该不会怪罪朕吧？”
  舒衡神色晦暗，顿了一顿，才远远抱拳道：“是臣技不如人，谈何怪罪？陛下言重了。”
  皇帝大笑起来，调转马头，到江恕身边，拍了拍他坚硬的肩膀，目露赞许。
  江恕微颔首，算是承下这称赞。
  只不过他的神色仍是淡淡的，并无十分的欢喜，也无因后来者居上赢得头彩而高人一等的傲慢，冷肃的面庞无端给人一股子沉着笃定的浑厚气势。
  仿若，只要他站在那里，哪怕不言一语，便天生该是惊艳全场的存在，其余人都成了陪衬。
  到此，这场激烈的大赛因为皇帝和宁远侯的到来而暂时停了下来。
  皇帝骑马回到高台，江恕在皇帝身后三五步的位置，参赛众人也尾随而来了。
  皇帝下马，立时有侍卫来搀扶，台上台下一叠儿声的“皇上万岁万万岁。”响起。
  “免礼。”皇帝挥挥手，步伐松快地走上高台观看的雅座。
  皇后带了一众嫔妃公主及贵女们迎上来，屈膝行礼，又面带担忧地道：“皇上，您都多少年不曾上马射箭了，今儿要是有个闪失，可叫臣妾如何是好？”
  “欸，皇后此言差矣！”皇帝摆手，就似不知自个儿已年过五十，浑不在意的模样，看向小闺女，“朝阳，你说，父皇这箭射的如何？”
  被点到名的朝阳公主还眼巴巴望着台下，脚尖微踮，一副姑娘家春心萌动的娇态。
  春笙连忙在身后推推常念：“殿下？”
  见状，大家都掩唇低笑起来。
  常念才回过神，红着一张小脸，眼睛眨呀眨，不解地看向皇帝，皇帝也存心不说话。
  春笙忙小声耳语几句。
  常念露出恍然大悟的表情，立刻竖起大拇指，由衷地夸赞道：“父皇英明神武，那一箭真真是势如破竹，雷霆万钧，厉害极了！”
  不说旁的，就单单是一箭拦住舒衡夺头彩，在场众人包括皇后在内也说不得半句不是，这哑巴亏岂不是给的妙哉？
  常念那双漂亮的眼睛里流光溢彩，漾满了钦佩和真诚。
  皇帝心中大为熨贴，大笑两声，又问：“与宁远侯相比，又当如何？”
  啊这……
  难道您心里就没点数么？
  常念状似认真思索一番，才道：“宁远侯年轻气盛，又是屡战屡胜的西北名将，驰骋沙场十余年，骑射武艺不在话下，难道他射出那精妙绝伦的一箭不是十分寻常么？然父皇宝刀未老，若真论高下，还是父皇厉害些！”
  这小嘴抹了蜜似的，皇帝别提多开怀，更有心思开起玩笑来：“朕看啊，你是真心称赞宁远侯，父皇倒是多余咯。”
  “哪有？”常念羞赧得垂下小脑袋瓜儿，在大家或真或假的笑声中，无地自容似地弯腰去给皇帝倒茶水。
  心中却不由得想：那“糙汉”听得到的吧？
  第7章 求情 他都孤家寡人二十五年了，难不成……
  江恕就在高台下，自是将常念那番丝毫不含蓄的夸赞一字不落的听了进去，纵她夸得天花乱坠，然耳边浮现的，竟还是那日在藏书阁中，姑娘家不知有心还是无意的“糙汉论”。
  倒像是魔.怔了一般。
  江恕唇角轻扯出抹意味深长的笑。
  若那日是无意，今日便是有心了。
  真当他宁远侯是那等心胸狭隘睚眦必报的宵小之辈吗？
  不知所谓。
  高台上，不知所谓的朝阳公主耳根子通红，在一片哄笑声中羞得想要挖个地缝钻进去。
  不管真假，众人面上笑的欢便是了，唯独徐皇后的脸色不太好。
  她怎么也没料到皇帝和那宁远侯一声不吭的竟来这一出啊。
  如今，头彩被旁人夺走了，皇后也就适时的装傻充愣，一字不提赢得头筹者可将头彩赠与任一女子这约定。
  待四周说笑声渐渐停下，徐皇后提起端庄大气的笑容，对皇帝道：“皇上既来了，不如坐下观赏比赛，待会娇娇那孩子也要上来比一比呢。”
  “哦？”皇帝却眉头一皱，“姑娘家的不好生在台上坐着，这会子去凑什么热闹？”
  皇后未曾料想皇帝如是说，面色僵了一瞬，不过很快便笑道：“孩子家贪玩罢了。”一面吩咐宫人去叫徐娇娇回来，又转话道：“皇上，您瞧宁远侯也来了，不如重新和大家比一场如何？这回花落谁家可就说不准了。”
  说着，皇后给舒衡递了个眼色。
  然舒衡漠着脸，落在江恕身后几步，往日的意气风发也淡了几许，可骨子里的文人清高和傲骨不减，他紧抿着唇，根本不接皇后那眼色。
  输就是输，舒衡宁肯认了这回，也断不会退而求其次。
  这般场合，皇后不好发作，只得作罢，转身还欲说什么，却见皇帝摆了摆手，显然是对此兴致不高，只说：“皇后想看便叫他们比吧，阿念，你陪朕下去走走。”
  常念下意识看了一眼虞妃，虞妃朝她点点头。
  常念乖巧地应道：“是。”
  她与皇帝走下观赏的高台，身后几名宫女太监远远跟着。
  徐皇后脸上那大方得体的笑隐隐有几分僵硬，只远远目送，心底早已十分不虞。
  -
  时下入秋，皇家围场上的草坪还是油油绿色，一眼望去，开阔旷远，可见远处蓝天白云与草场合为一线，仿若没有尽头。
  美景就在近前，然皇帝负手身后，时不时叹息一声，瞧着有些发愁。
  常念亦乖觉，只安静陪在一侧，并不主动问什么，心中却慢慢思忖起来。
  自宁远侯求娶圣旨呈上至今，已半月有余，期间她落水大病，又至醒来痊愈，父皇始终没有当着她的面提起半句，多是同母妃兄长商议。
  且从一开始，父皇就是想要她嫁去西北的，之所以犹豫不决，迟迟不给明确答复，是因为顾忌母妃意愿，是因为她的身体。
  这些都好办。
  然而，她单单是嫁江恕还不足以改变前世败局。
  前世是四年后，皇后联合舒家出手，就是看准了她是兄长和母妃的软肋，不若一向睿智沉稳的兄长不会受她牵连，更不会前途尽毁。
  偏偏，她的身子一旦去了西北，只怕难熬过三年，姑且作最坏打算，她至少得在京城拖上一年，到那时才能几分胜算。
  可婚事，毕竟是两个人的事情，她计划再好，也唯恐宁远侯那头难以把控，加上有虎视眈眈的皇后，及那徐娇娇……
  有道是迟则生变。
  常念将目光放在了皇帝身上。
  这时，皇帝也正好顿了步子，望着天边，长叹一声道：“西北忧矣！”
  “西北有宁远侯掌一方军.政大权，何忧之有？”常念如是问道。
  皇帝转过头来，看到小闺女那双清澈的眼睛不谙世事，又是一叹：“阿念还小，你不懂。”
  常念摇摇头，亲昵地抱住皇帝胳膊，“儿臣斗胆猜测，父皇忧愁至此，是为儿臣婚事。可自古婚姻大事，哪个不是父母之命媒妁之言？”
  皇帝怔了一瞬，才道：“若朕要你远嫁西北宁远侯，你也这般说？”
  “那是自然。”常念脱口而出道，“且方才一顾，儿臣看宁远侯勇猛无双，武艺超群，真是世间不可多得的好郎君！相反，倒是儿臣体弱多病，只怕配不上……”
  “胡说！”皇帝立刻道，“朕的闺女千好万好，配他十个宁远侯绰绰也有余！”
  常念笑弯了眼，犹豫片刻之后，却在皇帝跟前跪了下来。
  皇帝一愣，忙要扶起她：“这是做什么？快起来！”
  常念不起，只微微仰着头，对皇帝道：“儿臣蠢笨，虽不明白朝政大事，却知儿臣若嫁宁远侯，可了却父皇心头大事，儿臣愿为父皇分忧！只是……”
  她顿了顿，眼眶慢慢湿了，声音亦有些哽咽：“只是自小到大，儿臣除了让父皇母妃操心，都不曾侍奉膝下尽过一天孝，每每想到此处，儿臣深感愧疚不安，如若可以，只求父皇能将婚期延后些，儿臣想留在宫中多陪陪您和母妃，西北遥远，此去便是长长久久的不得相见了，阿念，呜呜阿念舍不得你们……”
  ——啪嗒，啪嗒。
  话未说完，那硕大的泪珠就一滴滴打在皇帝手背上，似雨点击在心头一般。
  皇帝心里如何是个滋味？之前虞儿说闺女愿嫁，他权当是孩子话当不得真，哪料向来病弱的小闺女真真能说出这番懂事的话来，皇帝急忙将人扶起来，“莫要哭，莫要哭了！你说什么父皇都答应你！”
  常念吸吸鼻子，哽咽着点头，那泪珠子还是止不住的掉：“儿臣不哭，您也不许犯愁了，您瞧您头上的白发……”
  这下子，皇帝的心都快碎了。
  阿念可是他从小猫那丁点儿大疼到成人及笄的宝贝疙瘩！如今不仅不顾自个儿的身体安危，这节骨眼都还在担心他犯愁，这般孝顺贴心，事事为大局考虑的女儿，阖宫上下都没有第二个。
  试问天底下哪个父亲能狠毒至此？
  若叫他的虞儿瞧见这一幕……不，不不，虞儿会同他翻脸的。
  常念透过朦胧泪眼，眼看着她父皇不知想到了何处，抽泣一声，忙拉住他胳膊道：“父皇，若宁远侯对婚期延后心生不满，可如何是好？”
  “他敢！”皇帝厉声道，话落才觉声音过大，只怕吓到小闺女，忍了片刻，才继续道：“阿念别怕，这天下总归还是常家的天下，他宁远侯不过区区三十万兵马，岂敢翻过天去？有父皇在，莫说延后婚期，便是你不嫁，朕量他也不敢有半句怨言！”
  这句“不嫁”，常念可不敢当真。
  她抽噎着点头，“儿臣全听父皇安排。”
  皇帝：“好好，你只管养好身子，朕会寻个好时候赐婚，你大婚也需按皇族公主礼仪隆重的办，朕嫁女，万不可马虎，待礼部将一套流程走下来，少说也是明年入夏了。”
  “至于对付宁远侯那厮，他都孤家寡人二十五年了，难不成还差这一两年的？父皇有的是法子。”
  听这话，常念差点笑出声，她抿了抿唇，垂头拿帕子蹭去脸颊清泪，也将那股子笑压了下去，随后才眼眶通红的道：“也请父皇放心，儿臣会好好同母妃说的。”
  皇帝目光微闪，顿时大感欣慰，拍拍闺女的肩膀道：“阿念果真长大了！”
  皇帝宠爱虞妃，不是一朝一夕，而是十几年如一日。然虞妃待皇帝的情义，即便已生儿育女，满打满算也不过五分，只因当初，皇帝强取豪夺在先，这早成了心头一根刺，十几二十年都过不去，若儿女婚事处理不当，只怕虞妃心中怨恨更深。
  常念明白，皇帝更明白。
  父女二人沿着草场山岚走了一会子，晌午日头渐大，皇帝顾念闺女体弱，便叫人送她回宫歇下。
  回琼安殿的路上，春笙见主子先前哭的伤心，忙宽慰说：“殿下，太医前儿才交代，您的身子最忌忧思伤心——”
  “嗯？”常念皱眉回身，水葡萄般黑亮的眼睛清澈见底，只眼尾红了一些，可眨眨眼呀，越发衬的少女不经意间的娇嗔纯稚。