大门开着,秦禛直接进去了。
  “你倒是说话啊，忽然回家做什么，二十个大钱说没就没了，你这孩子是不是傻？”
  “说话,聋了？”
  “你就犟吧，家里穷成这样，别到时候连个媳妇都捞不着。”
  西厢房的门开着条缝儿,王铁蛋的奶奶正苦口婆心地教导着王铁蛋。
  “咳。”秦禛敲敲门,轻咳一声。
  王铁蛋过来开门,见是秦禛,松了口气,“……嗯,来啦。”
  王家奶奶正守在一只火盆边做衣裳,她不记得秦禛了,盯着她的脸说道：“这位瞧着面善。”
  秦禛点点头，“我是铁蛋的朋友，找他有点事。”她把一块三两左右的银子放到老太太的手里，“我这有点儿银子，要过年了，您老可以添件新衣裳。”
  王家奶奶道：“这怎么使得？我老太太就是怕铁蛋出来瞎玩，不好好干活儿。不能要不能要，铁蛋快给你这位小兄弟拿回去。”
  老人家是个讲究人，穷得有骨气，非让王铁蛋把银子还给秦禛。
  秦禛就把银子偷偷给了王铁蛋，“收着吧，这是你配合官府办案应得的。老人家经不起事儿，咱们就不告诉她了。”
  王铁蛋想替常开报仇，即便没有银子，他也会做这件事。
  但他拗不过秦禛，便只好接受了。
  秦禛怕王铁蛋露出马脚，在细节方面进行了多方揣测，并演练了好几遍。
  大约六点，天黑下来了。
  王铁蛋揣着一把包裹好的厨刀出了门，朝洛水去了。
  而在此之前，秦禛便离开了王家，蹲守在刘家豆腐铺里。
  李思源天没黑就出来了，他先去杂货铺买两支毛笔，然后又往豆腐铺来了。
  秦禛跟豆腐铺的人说过，她来此是为了另一桩案子，需要保密，丝毫没提常开和李思源。
  李思源同刘家人说了几句话，带着两块豆腐走了。
  刘家很快卖完剩下的，关了店门。
  河南街上的行人寥寥无几，只有几个孩子还在西北风里疯玩。
  天擦黑时，孩子们也回家了，就在这个时候，李思源驾车出来，沿着街道往北走，上堤坝，往平安桥的方向去了。
  马车比一个人的目标大多了，他驾车出来，车要放到哪里呢？
  难道不是他？
  秦禛动摇了一下，但事已至此，想太多毫无用处，只能静观事态发展。
  因为不知道李思源接下来的安排，所以她在李思源拐弯时就离开了豆腐铺，赶到堤坝下的第一条胡同，钻进去，等候王铁蛋。
  天黑了，漫天的乌云遮盖了月色，河南街终于陷入昏暗之中。
  恰在此刻，一个带兜帽的人影出现在街道入口处。
  从身形上看，他就是李思源——他杀了个回马枪，目的应该是观察整条街道的情况，以及王铁蛋是否真的一个人赴约。
  秦禛躲在胡同的暗影里，心道：果然精明，可谓算无遗策了。
  当王铁柱出现时，李思源重新上了堤坝，不见了人影。
  秦禛这才从胡同里探出头，与王铁蛋打个招呼，给他吃下一颗定心丸。
  王铁蛋从家出来时，紧张得上下牙直打架，直到看见秦禛，才镇定了几分。
  他裹紧棉袄，大步朝堤坝跑过去，速度极快，就像后面有一百只恶鬼在追。
  秦禛紧随其后，但没敢跟上堤坝——堤坝宽，光秃秃的，没有任何可以藏身的地方。
  她必须信任她的同僚们了。
  等待，就像憋着大小号在厕所外面排队，每分每秒都觉得无比漫长。
  盏茶的功夫后，堤坝那边传来了含混不清地争吵声——按照秦禛的安排，王铁蛋应该在提常开的死，并要更多的银钱。
  事实也的确如此。
  王铁蛋道：“李秀才，你和唐家婶子的事确实只值一百两，但若加上常开的死，一百两可就不够了哇。”
  李思源顿了片刻，怒道：“常开的死跟我有什么关系？”
  王铁蛋冷笑一声，“当然有关系，难道不是他在回家的路上听到了什么，才被你灭口的吗？天头冷，咱少说废话，我想开个铺子，你再想办法给我凑二百两银子吧。”
  “年纪不大胃口不小，哈哈哈……”李思源低低地笑了起来，他一边笑一边四下看了一圈，“若果然如此，你凭什么认为，我只杀他而不会杀你呢？”
  王铁蛋往后接连退了两步，紧张得声音都变了，“果然是你！”
  李思源的手背到身后，逼近两步，“事已至此，我若说不是我，你信吗？”说到这里，他忽然朝堤坝上看了一眼，“你叫人来了？”
  王铁蛋想要扭头，转一半想起了秦禛的话，“你的目光绝对不能脱离他的手”，他警醒了，又往后退一步。
  后面有个小坑，他一脚踏上去，右脚一崴，就朝地面上摔了下去……
  “跑！”
  就在秦禛觉得西北风把她的小心脏都冻透了的时候，忽然听到一声断喝。
  这是周智的声音，也是她反复跟王铁蛋叮嘱过的：一听到这个声音就撒丫子跑，什么都不用管。
  秦禛蹿上堤坝，就见一个黑影趴在地上，拼命地往前爬了几步。
  后面的黑影抬起手，手往河里一扬，河里发出“咕咚”一声。
  李思源道：“铁蛋，咱们有话好好说，好商好量，我绝对亏待不了你。”
  王铁蛋忍着脚痛站了起来，骂道：“滚你娘的！你当我是傻子？杀人偿命，李秀才，你就洗干净脖子，等着受死吧。”
  周智等人率先赶到了，“李秀才，人证物证俱在，你还有何话要说？”
  李思源长叹一声，“官爷，不过是通奸而已，何必如此兴师动众呢？”
  周智笑着摇摇头，“不见棺材不掉泪，这话你还是留到大堂再说吧。”
  李思源抖了一下，颤颤巍巍地从袖子里摸出两张银票，“几位官爷千万别误会，我不过是想打他几下而已，绝对没想杀人，常开的死更是与我无关。”
  秦禛也到了，“李秀才，我们的脑子是不大好，眼力恰恰都不错，天虽然黑了点，但刀和拳头还能分清的。”
  “常开死的那天中午，你和唐氏在木匠铺聊了什么，我们一问便知。作案动机明确，你是逃不掉的。”
  她的话极为笃定，非常有说服力。
  李思源是读书人，对大庆律法略知一二，闻言不再狡辩，收起银票，一言不发地上了堤坝，钻进顺天府的车里。
  在回顺天府的路上，秦禛瞧见了被拴在一个两进院门口的骡车。
  大赵下去赶车时发现，院门是上着锁的。
  这种掩人耳目的手段可谓极巧妙了。
  一般来说，路人只会以为这家人回来了，或者来客人了，很少能想到有人故意把车放在这里，只为回去杀个人。
  一干人连夜审问，很快就拿到了口供。
  事情与秦禛之前的判断几乎完全吻合，常开一案彻底告破。
  因着堂审，唐氏的事无可避免地被爆了出来，侯木匠休了她。
  她离开河南街，不知去向。
  把常开一案的后续处理完毕，做一个总结，再对剩下几桩案子做一番初步分析，腊月就过完了一大半。
  小年到了。
  大庆的小年不休息，但衙门大多会偷偷放松一些。
  中午，周智请秦禛等人吃一顿相对豪华的午饭，下午就各回各家各找各妈了。
  秦禛没回家，去了西城最大的市场。
  将近年关，市场比往常热闹得多，菜的品种也大幅度增多，又新鲜又好。
  秦禛没带琉璃，让老何牵着马车陪她逛，一路走一路买，大闸蟹、瑶柱干、虾干、鸡腿、猪蹄、羊肉、猪五花、猪里脊……但凡看得上眼的就往车里搬。
  从市场出来，车厢里几乎堆满了。
  秦禛把东西分门别类整理好，去了飞鸟阁。
  虞玉竹和小翠都在，还有其他四个姑娘。
  大家三下五除二地把年货搬了下去。
  秦禛先去服装店看了看，成衣库存不够多，只是勉强够卖的状态。
  但姑娘们新做的玩偶上架了，销售火爆，不少大家闺秀慕名前来，每个都是三个五个的买，根本不计较价钱。
  回笼的资金足够养活店面，以及诸位姑娘们。
  飞鸟阁的人气连带着也有了好转，去古董行的大多会来此转上一转。
  陆皇后的画和秦禛的字画各走两幅，进账一百五十两，比锦绣窝赚的还多。
  这在一定程度上给了秦禛信心——尽管这是古代，但画廊是绝对可以做好的。
  她在飞鸟阁里又画了几张卡通图案，过了四点才往家走。
  到家时，她把剩下的部分年货交给周管家，让他给负责她安全的暗卫发下去。
  她则亲自下了厨房，和王妈妈一起做了小年饭--秦禛做黄豆炖猪手和菠菜拌花生米很拿手，味道极好。
  晚饭后，秦禛让琉璃把洗净的猪小肠和拌好的肉馅拿过来，大家一起做香肠。
  正一点点顺着漏斗往下塞肉馅儿时，门开了。
  景缃之带着一身风尘出现在门口，他笑着看向秦禛手里拿着的猪小肠，问道：“王妃在做什么好吃的？”
  秦禛捋了捋手上黏糊糊的肠子，笑着说道：“王爷回来啦，我在灌猪小肠儿。”
  景缃之脸色巨变，“呕”的一声奔了出去。