“亲爱的玛丽安娜，你愿意当我的情妇吗？”
  玛丽安娜相当欣赏小皇帝直白，然后给了他十分响亮的一巴掌。
  “这真是我到奥丁以来，所听过的最美妙的声音。”
  玛丽安娜揉了揉发红的手掌，在离开奥丁小皇帝的办公室前如此说道。
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  在玛丽安娜签下退婚协议，并且当众表达对奥丁皇帝近几年照顾的“感谢”后，阿基奎那边很快派来了迎接的人。
  为首的骑士有一头惹眼的红发，这让他一群金发的骑士里显得分外惹眼，同时也让阿比盖尔浑身发汗。
  “那个该死的臭男人。”身为女巫的阿比盖尔从没喜欢过圣骑士，尤其是像领头的红发男那样，天资卓越的圣骑士。
  听到阿比盖尔的抱怨，即便玛丽安娜没有看向窗外，也能猜到是谁来迎接她。
  “怎么，卢修斯那个大忙人居然有空接我这个失败者回家。”玛丽安娜揪着还未梳好的头发，示意阿比盖尔别光看热闹不干正事。
  “知道……我立刻过来给你梳头。”一想到自己待会儿要跟卢修斯呆上一路，阿比盖尔给玛丽安娜梳头的手劲儿就大了不少，让玛丽安娜差点以为自己要被弄秃了。
  “轻点儿……小心我扣你薪水。”玛丽安娜抱怨道：“别把你对卢修斯的怨恨发泄在我的头发上。”
  “啧！我不敢对上卢修斯，也就只能拿你的头发撒气了。”阿比盖尔不怀好意道：“谁让你是卢修斯的妹妹。”
  玛丽安娜透过玻璃镜打量着阿比盖尔得意洋洋的表情，轻描淡写地补充道：“是同母异父的妹妹。”
  卢修斯.阿基奎。
  阿基奎骑士团团长兼马塔尔神圣骑士团的成员。
  不过跟这些让人惊叹的荣誉身份相比，他最为人所知的，还是并不光彩的出身——阿基奎女大公在与卡尔达伯爵结婚前的私生子。
  虽然阿基奎女大公一向不喜欢这个私生的大儿子，经常一年到头都不与他说上几句，但是根据卢修斯的发色，气度，以及一帆风顺的受封前途，玛丽安娜还是能轻易猜到这个私生子哥哥的父亲到底是谁。
  居然能让出身王室的卡尔达伯爵，心不甘情不愿地接受这个小拖油瓶在阿基奎宫廷里晃悠。
  这可真是……
  让人发笑。
  玛丽安娜隔着玻璃窗看着正在与奥丁皇帝交流的卢修斯，突然想到阿基奎女大公的一句名言。
  “权力的魅力之一，就是将不合法的东西合法化。”
  深深崇拜着奥布斯达上任统治者的阿基奎女大公如此说道：“亲爱的玛丽安娜，总有一天，你也会明白这一道理。”
  第5章
  “尊敬的皇帝陛下，阿基奎骑士团团长代表女大公向您问好，并且希望您在两国的外交上，起到不逊色于前任皇帝的积极作用。”领头的卢修斯有着让无数人倾倒的容貌。他身姿挺拔，却又不像斗兽场的角斗士那样，有着让人退避三尺的夸张体格，反而充满了精炼之美。
  如果不是那头耀眼的红发，卢修斯兴许就是教会庆典上的招牌。
  奥丁的小皇帝对这位阿基奎女大公的私生子也是略有耳闻。
  年仅十四岁就加入阿基奎骑士团，十五岁进入马塔尔侍童训练营，十七岁接替阿基奎骑士团团长之位，并且成为史上第二年轻的马塔尔神圣骑士。
  如果不是私生子的出身，任何一位统治者都会考虑将这个出色的子嗣立为继承人。
  然而在卢修斯如此优秀的情况下，阿基奎女大公依然不待见他，但是这并不阻止阿基奎女大公重用这个私生子，并且在一定程度上推动了他的前程。
  “阁下，对于两国的友谊，我感到十分惋惜。”奥丁的小皇帝垂下眼帘，避重就轻地回应了卢修斯的讽刺，同时也警告卢修斯不要将两个人的婚约，提高到国家外交的层面上。
  如果阿基奎女大公或是玛丽安娜在此，一定会说奥丁的小皇帝是在诡辩。
  毕竟王室联姻的界限一直都很模糊，但是任谁都不会相信奥丁的上任皇帝真是出于对阿基奎女大公的感谢，而让自己的独子与玛丽安娜订婚。
  “陛下，您有一张适合当外交官的嘴。”卢修斯比奥丁的小皇帝大了好几岁，再加上奥丁的小皇帝还未成年，所以在视觉效果上，卢修斯比奥丁的小皇帝高了近一个头，这让后者有种被蔑视的不爽感。
  啧！真想将这个男人的眼睛给挖下来。
  奥丁的小皇帝还是那副温和优雅的姿态，但是在他跟卢修斯拉近距离后，却用只有两个人听得见的声音说道：“你看上去很想往我的脸上来上一拳。”
  卢修斯金色的眼睛对上奥丁皇帝的浑浊瞳孔，毫不掩饰道：“如果你不是皇帝，我会往你的脸上狠狠揍上一拳。”
  “那可真是太可惜了。”奥丁的小皇帝还是那副欠扁的模样：“毕竟野狗再怎么向主子摆尾乞怜也做不成家犬。”
  这一刻，扯下伪装的奥丁小皇帝在卢修斯的眼里，不是一星半点地让人作呕。
  “跟着你的主子滚回阿基奎吧！”
  “肮脏的贱种。”
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  “你确定没有什么遗漏的东西。”卢修斯看着玛丽安娜的仆人们搬运着她要带回国的东西，十分自然地接过管家手中的阳伞，给玛丽安娜挡去一片并不耀眼的阳光：“你最好仔细点，因为我不想中途掉头。”
  “放心，我也不想去看奥丁小皇帝的脸色。”玛丽安娜瞥了眼卢修斯的清俊面容，不用对方主动开口，就能猜到他跟奥丁的小皇帝说了什么：“如果硬要说我有什么东西遗漏了，那还得找奥丁的小皇帝问问。”
  “为什么？”
  “因为我遗漏的是一巴掌。”玛丽安娜不出意外地看见卢修斯略显吃惊的眼神，于是慢悠悠地解释道：“在你来之前，我往奥丁的小皇帝脸上甩了一巴掌，这让我非常后悔，因为我该多甩他一巴掌，好让他两边对称才是。”
  卢修斯觉得他不该自作多情地担心起玛丽安娜的心理状况，因为这家伙是阿基奎女大公的孩子，继承了他们母亲与生俱来的权力欲望。
  与其担心一个万事不愁的异父妹妹，卢修斯觉得他更该把心思放在自己身上。
  毕竟阿基奎大公国和卡尔达伯爵的继承者既不是卢修斯，也不是被退婚三次的玛丽安娜，而是阿基奎女大公和卡尔达伯爵唯一的合法儿子。
  一个卢修斯和玛丽安娜都讨厌的王子。
  ——亨利.洛林.阿基奎-杜纳瓦。
  “在看见你之前，我还以为来接我的会是亨利。”回家途中的玛丽安娜与难得没有骑马的卢修斯四目相对。
  原本陪伴在玛丽安娜身边的阿比盖尔因为受不了圣骑士的作呕气息，而自请去跟车夫一起迎风流泪，正好让卢修斯有机会和玛丽安娜说些悄悄话。
  “女大公知道你跟亨利殿下不对付，更不想让奥丁看了阿基奎的笑话，所以让我来接你。”卢修斯将玛丽安娜上下打量一番，略显无奈道：“你能保证亨利殿下来接你时，不会跟他吵起来吗？”
  玛丽安娜撑着右脸颊，意味深长地反驳道：“你能确保亨利不先对我嘴贱吗？”
  “他要是不对你嘴贱，那他来接你的意义又在何处？”卢修斯下意识地跟了一句，结果发现自己像个自相矛盾的二逼。
  “算了，还是别聊这个让人不快的话题。”卢修斯叹了口气，随口问道：“你接下来有什么打算？”
  别看玛丽安娜上有父母伸出援手，下有金银安身立命，但是在传统社会里，她这样被退婚三次的贵族女性，就是彻彻底底的失败者，被无数人怜悯的对象。
  哪怕她过得比一些公爵夫人都要骄奢淫逸，风光无限，又能如何。
  总不会有大贵族愿意迎娶一个被退婚三次的贵族小姐吧！
  而门第太低的贵族，即便是愿意入赘到阿基奎大公国，也不会被玛丽安娜看上眼。
  况且阿基奎女大公和卡尔达伯爵还有个合法儿子，所以犯不着便宜女婿一家。
  “你为什么要问起我自己都没仔细想过的事情？”玛丽安娜倒是比卢修斯想得更为镇定：“日子是一天天过的，谁又能预料到未来会发生的事情。”
  “不过眼下，我确实有件想要立刻去做的事情。”
  就在卢修斯以为他跟玛丽安娜无话可说时，后者突然想到了什么，眼睛骤然一亮道：“途经赛冈特时，我想去逛一下奥丁最大的奴隶贸易市场。”
  卢修斯：“你想买奴隶可以让中介人带货上门。”
  “不，中介人又没有读心术，自然不知道我真正想要的是什么。”玛丽安娜拒绝道：“况且逛街的乐趣之一，就是挑到隐藏的好货色。”
  玛丽安娜年幼时就参与了阿基奎的家族生意，所以知道一些老板总会把压轴货留给愿意上门的贵宾客户，而不是有可能转卖的中介人。
  第6章
  赛冈特算是奥丁国内的第二大城市，因为它临港又与通往类人种世界里的黑暗森林相接，所以随着奥丁的征服脚步，赛冈特逐渐被冠上了“商业之都”，“时尚之都”，“娱乐之都”……以及“奴隶之都”的称号。
  当然，各国的法律都明确规定了贩卖人类是不可饶恕的大罪，即便是贵族，在犯下如此重罪后，也不可能顺利脱身。哪怕是王室成员，也仅是能逃过死刑的程度，并且在未来的十二年里，忏悔于教会国的圣塔中。
  因此，能在赛冈特里进行交易的奴隶，大都是类人种或是混血种。
  而根据各国的“八分之一法则”，只要一个混血种的曾祖辈里有一个类人种，那么他将无法享受公民的任何权力。
  因为教会规定了人类高于其它有智生物，所以被神明偏爱的世界主宰，才能肆无忌惮地伤害其它物种。
  赛冈特最大的奴隶市场里流传着这么一句俗语。
  “如果你找不到称心的武器或者玩具，那是因为你没有逛过赛冈特的奴隶市场。“
  而相较于普通人要在鱼龙混杂的“路边摊”上挑选打折出售的奴隶，像玛丽安娜这样的大人物自然有资格找上奴隶市场的负责人，然后在对方的牵线搭桥下，让几个声誉最佳的奴隶贩子单独为她服务。
  “听着，这可是不差钱的大客户，只要把她哄开心了，咱们今年的营销额就不必发愁。”
  在前往贵族包厢的路上，一个颇有名声的奴隶贩子对自己的继承人再三叮嘱道。
  虽然奴隶交易是赛冈特最大的收入来源之一，但是跟珠宝服饰这些溢价较高，保存时间相对较长的货物相比，奴隶交易真的称不上来钱快且收益高的项目。
  毕竟受限于环境因素，培养周期，以及奴隶本身的不可抗因素，奴隶贩子经常面临着残次品难以脱手，高级货无人出价的尴尬境遇。不过与之相对的，便是他们只要完成一旦大买卖，就能保证今年的利润超出预期。
  因为奴隶贩子的大客户们，要么是像斗兽场老板或是军营负责人那样一次购入上百名奴隶的量大型客户，要么就是专程为了高级货而来的高价型客户。
  那些被负责人召唤而来的奴隶贩子们，并不确定玛丽安娜到底是哪一类大客户，不过对方既然能让负责人亲自牵线，那肯定是要在这里花上一笔大钱。
  根据奴隶市场负责人的介绍，玛丽安娜和卢修斯最先去了资格最老的奴隶贩子那儿。
  对方据说是不少达官贵人的供货商，并且上任的奥丁皇帝都在他这儿买过些不为人知的好货色。
  因为玛丽安娜提议要看他的仓库，所以奴隶贩子犹豫了一下，但是在卢修斯给他比了个手势后，立刻眉开眼笑地邀请两位客户进了一栋还算干净的建筑里。
  “不瞒您说，我是这里最求质量的老贩子。无论您的要求是什么，我都能给你找到最好的货色。”奴隶贩子在进入仓库前特意给玛丽安娜拿了个口罩，避免她不习惯里面的味道。
  “您看上去很自信啊！”玛丽安娜跟随着奴隶贩子的脚步，打量着两旁被高高摞起的笼子。
  那里面关着待售的类人种奴隶。
  或许是买方近些年格外偏爱纯种货的缘故，所以这里很少有混血种，让玛丽安娜能够根据奴隶们的样貌特征，轻易辨认出他们的种族。
  “钱不是问题，关键是我很挑剔，不怎么喜欢市面上的常见货色。”看了半天的玛丽安娜对那些奄奄一息，眼神无光的奴隶们没有一丝一厘的兴趣，所以用相当傲慢的语气讽刺道：“先生，您可别在我这儿，砸了自己的招牌。”
  听了玛丽安娜的话，奴隶贩子不仅没有露出生气的表情，反而笑得比刚才更加灿烂。因为他服务过很多贵族，里头不乏言语辛辣，目光挑剔的大客户，而这就意味着他们极有可能买下那些被精心调教过的高级货。
  在赛冈特这儿，一个高级奴隶的价格至少是普通货色的一千倍。
  里头不乏难以捕捉的珍惜物种或是类人种里的贵族。