不过看访客之前的表现与他所透露出的信息，欧斯特更倾向于第一种猜测。
  “对了，既然玛丽安娜暂时将你们交给我，那么你们就称呼我为博士吧！”访客直到将他们带出地牢，才想起要介绍自己：“反正这是玛丽安娜给我取的代称，我觉得还挺不错的。”
  “博士您跟主人的关系很不一般啊！”欧斯特注意到博士在离开地牢后，不仅戴回了兜帽，更是用鸟嘴面具和手套将裸露在外的肌肤遮挡得相当严实。
  “怎么说呢？因为某些原因，我把自己卖给了玛丽安娜。”对于自己跟玛丽安娜的关系，博士完全没有想要遮掩的意思：“这也是我跟你们的最大不同。”
  第26章
  “你将那两个男精灵交给博士真的没问题吗？”阿比盖尔一边跟玛丽安娜聊天，一面替她打理参加下午茶会的发型。
  虽然阿基奎女大公只是让玛丽安娜跟弥戴琳搞个私人茶会，纯属家族聊天的性质，但是考虑到这是二人的第一次见面，而且她们还有着相当复杂的关系，所以玛丽安娜不得不打起精神面对这个嫁来近一年的嫂子。
  “博士又不是下手没轻重的人，让他接手那两个可能是奥丁探子的男精灵，也是我当下的最优选择。”没睡好的玛丽安娜随着阿比盖尔的动作如小鸡啄米般上下摇摆着，看得阿比盖尔下意识地扶住玛丽安娜的脑袋，生怕她一头载到梳妆镜上。
  “如果他们能通过博士的测试，那就代表着奥丁的小皇帝还没来得及在他们身上动些手脚。”玛丽安娜勉强睁开眼，看着自己在阿比盖尔的巧手下顶起十分累赘的发型：“而要是他们通不过博士的测试……”
  “那就让博士把他们回收利用了。”阿比盖尔很清楚玛丽安娜不是心慈手软之辈，所以能轻易猜到那两个男精灵的下场：“你也真是舍得啊！”
  玛丽安娜看着镜子里的阿比盖尔剪下一朵玫瑰别在她的发髻上，露出一抹不怀好意的假笑：“你要是看上他们中哪一个或是全部，我不介意让你尝尝滋味。”
  “真的？”阿比盖尔不相信玛丽安娜会如此大方。
  “你我的姐妹情谊，岂能因两个男人而产生裂痕。”玛丽安娜相当坦然道：“大不了我再找几个美人。你看我母亲，她的床上缺过年轻鲜嫩的肉体？从姐弟恋谈到姨甥恋？估计她现在的相好跟卢修斯差不多大。”
  “……”阿比盖尔只觉得自己的双手不自主地颤抖起来，以至于半天都没得到回复的玛丽安娜再次询问道：“你到底要不要他们来陪你？难道说你跟我一样没什么经验，所以想找个地方循序渐进一下？”
  自喻为“贴心闺蜜”的玛丽安娜甚至开始思考哪家的风俗人情店比较适合刚接触神秘领域的少女。
  毕竟这年头对女性的束缚少了，富婆的数量多了，所以社会上很难不产生新的赚钱渠道与服务方式。甚至对一些刚出道的男公关而言，有钱的小姑娘可比富婆更受欢迎，毕竟富婆都是人精，你想哄她们开心或是从她们兜里拿钱可不容易。
  “算了，谢谢，我还没这方面需求。”重新上线的阿比盖尔直接三连否决地后退了几步，看得玛丽安娜十分无趣：“真的不需要吗？你也不必害羞或是担心费用问题。我是那种不为下属排忧解难的抠门雇主吗？只要你有这个想法，不管是找店还是上门服务，我都给你安排得明明白白的，甚至连费用也由我承担。”
  “谢谢！我不用，我真的不用！！！”阿比盖尔几乎是尖叫出声，随即弯腰按住膝盖，用大喘气来平复难以镇定的心情。
  玛丽安娜侧身将手臂搭在椅背上，看着阿比盖尔慢慢恢复正常。
  “以后别跟我开这种玩笑。”重回岗位的阿比盖尔为自己挽尊道：“我不是那种……”
  瞄一眼洗耳恭听的玛丽安娜，阿比盖尔将下半句话咽了回去，装作什么事都没发生过一般，继续为玛丽安娜整理行头。
  结果当玛丽安娜与弥戴琳会面时，双方搞得像是要参加一场晚宴般隆重。
  “介意我将头上的东西都摘下来吗？”率先开口的弥戴琳还没等玛丽安娜回答，便自顾自地解开了头上的发卡与各式发绳，将面前的小茶几堆得满满当当。
  “不好意思，我在嫁入阿基奎大公国前，一直都过着乡村女士的生活，所以并不习惯这样的华贵打扮。”只留下一点小装饰用于整理碎发的弥戴琳，并没有露出符合道歉的神色，反而在理顺头发后，小小的感叹道：“这下清爽多了。”
  玛丽安娜冷眼看着弥戴琳的迷惑性举动，不知是讽刺还是贴心道：“需要我给你找把梳子吗？”
  “好啊！”弥戴琳欣然接受道：“如果我们两的友谊能快进到互换物品的程度，那么今天的见面便是超出预计的成功。”
  “……”玛丽安娜在跟弥戴琳见面前，特意根据对方的情报设想弥戴琳的真实性格与她们有可能谈到的话题。
  不过在见到本人后，哪怕是对应付“怪人”很有一手的玛丽安娜，都被打了个措手不及。
  “你对我过分热情了些。”玛丽安娜斟酌用词道：“就初次印象而言，你不是一般的可怕。”
  哪怕是面对奥丁的小皇帝或是阿基奎女大公，玛丽安娜都没有这种差点被看穿的感觉。
  “看来我表现得太心急了。”弥戴琳也意识到自己的态度容易让人产生误会，所以摆摆手道：“不过你放心，我对你真的没有恶意。”
  说罢，弥戴琳还补充道：“你大可不必因亨利的原因而对我产生戒备。”
  “为什么？”
  “因为我跟他不可能好好过下去。”弥戴琳回忆起她刚来时闹的乌龙，说话时难得带上了悔意：“我要是不一时嘴贱，也不至于拿不到圆房后的晨礼。”
  “你的意思是，当初你是故意将卢修斯认作亨利？”玛丽安娜也很奇怪弥戴琳为何会在刚来时闹出那样的局面。毕竟索林斯那边，肯定会在弥戴琳嫁来前，给她做过紧急培训。即便是弥戴琳没有看过亨利与卢修斯的画像，也该从二人的衣着与仪态中，猜出二人的真实身份。
  对于玛丽安娜的提问，弥戴琳毫不掩饰道：“我在看见亨利的第一眼就不喜欢他。虽然是政治联姻，但是正常人都会对另一半抱有幻想。况且亨利……”
  弥戴琳蹙了下眉毛，露出一言难尽的表情：“怎么说呢！他的问题根本不在行为举止上，而是直觉告诉我应该跟他保持距离。”
  “这么看来，你的直觉也是挺准的。”玛丽安娜话音一转道：“不过话又说回来，你好像很后悔跟他保持距离。”
  第27章
  “能不后悔吗？如果我跟亨利早已圆房，那么就算是教皇，也不能轻易判我们离婚。”弥戴琳靠着并不柔软的椅背，越想越后悔道：“至少得等我拿到晨礼，再考虑跟亨利分居或者……”
  弥戴琳摆了摆手，做出一副“你该明白”的姿态。
  玛丽安娜猜测弥戴琳并不介意跟亨利做一对表面夫妻，毕竟政治婚姻里很少会有相爱的例子，而能做到相敬如宾已是十分理想的状态。
  只可惜亨利并不是个识趣的联姻对象，而弥戴琳也不是背景很硬的外国公主，所以二人只能僵持着到现在。
  “亨利可不是会接受道歉的人。”玛丽安娜可比弥戴琳更了解亨利的性格：“哪怕你死了，他都不会放下对你的仇恨。”
  “这也是我们难以相处的主要原因。”弥戴琳耸了耸肩，脸上并没有多少惋惜之情：“哪怕我们没有在见面时闹翻，也会在之后的日子里两看两生厌。”
  弥戴琳换了个坐姿，继续说道：“亨利不会给我留下太多的自救时间，而阿基奎女大公也不是什么热心肠的婆婆。我要是再不做店什么，迟早会被亨利以‘没有履行婚姻职责’为由，向阿基奎大公国的法院申请离婚。”
  “是啊！这年头的婚姻法对于没有领地的女贵族们确实很不友好。”在退婚上颇有心得的玛丽安娜感叹道：“也难怪那些富婆们特别喜欢买地。”
  说来也是讽刺，当那些刚进入社交圈的贵族小姐们努力将自己打扮成摇钱树时，某些已经在圈子里玩腻了的富婆们却想着将首饰抵押出去，然后用抵押首饰的钱买更多的地，建更多的房子。
  也多亏了那些富婆们年复一年的炒地行为，上流社会的女子沙龙里最流行的反而是高雅极简风，甚至连奥丁的小皇帝都借此整顿了国内的奢靡之气，提倡简朴的生活方式。
  “如果我跟亨利圆了房，那么至少能在晨礼中拿到一座庄园或是小城镇。”弥戴琳知道自己的小姑子在三次退婚中拿到了相当丰厚的补偿费，所以半是嫉妒，半是艳羡道：“我要是有你十分之一的财富，也不至于眼下急得像是热锅上的蚂蚁。”
  因为弥戴琳的父亲是比卡尔达伯爵还要糟糕的渣爹，所以她在离开索林斯前，只得将亡母的遗产都折成现金，以免渣爹打着“为她好”的名义，在弥戴琳出嫁后，将弥戴琳母亲的庄园改名换姓。
  一旁的阿比盖尔偷偷抽了下嘴角，很想吐槽她在弥戴琳身上看不出一丝一厘的急迫之情。
  不过玛丽安娜倒是从弥戴琳的反应里得到了更多的有用信息，随即摆出一副想要合作的姿态：“如果我能给你想要的东西，那你能给我什么？”
  就玛丽安娜的立场来看，弥戴琳身上的短期利用价值还是挺高的，至少理查德还不愿过早地放弃这枚棋子，而布列塔尼亚的继承权问题，也会影响到玛丽安娜的人身安全。
  更别提亨利王子要是真与弥戴琳离婚，指不定下一任王储妃还不如弥戴琳这般知情知趣。
  “理查德……也就是我的那位堂兄，因为布列塔尼亚的继承权问题，而对你起了杀心。”为了向玛丽安娜递出投名状，弥戴琳几乎没多想的将自己曾经的主君卖得一干二净：“因为理查德曾与你解除婚约，再加上他跟布列塔尼亚女公爵的婚姻使得你们二人成为禁止结婚的姨甥关系，所以理查德无法通过与你的婚约获得布列塔尼亚的统治权。”
  “然后呢？”玛丽安娜对这些既定的事实并不感兴趣：“亲戚关系可以通过教皇的赦令来解决，除非……”
  玛丽安娜似乎想到了什么，于是求证似地看向弥戴琳，后者也毫不掩饰道：“早在布列塔尼亚女公爵流产时，理查德就已经计划着向你求婚，并且让索林斯的宗主教去试探教皇的口风。”
  “……”玛丽安娜的呼吸有一瞬间的停滞，尽量不在弥戴琳面前对理查德破口大骂：“他可真是个人渣。”
  “是啊！这年头人渣只会越混越好，而我们……”弥戴琳自嘲道：“我们只是画虎不成反类犬的二流货色，所以很难干成大事。”
  说到这儿，弥戴琳还饶有兴趣道：“不过教皇也没有直接回绝理查德的请求，而是派出一位了解详情的使者，在布列塔尼亚女公爵去世后，主持公国的继承问题。”
  玛丽安娜注意到弥戴琳咬重了“使者”二字，脸上的表情越发地不怀好意。
  “教皇派出的使者是谁？”玛丽安娜的脑海中浮现出一张颠倒众生的脸：“别告诉我是他的那个心肝宝贝。”
  “或许吧！”弥戴琳露出一抹狡黠的微笑：“毕竟教皇也有办不到的事情，尤其是在他的两个心肝宝贝身上，那些神明赋予他的权力，也是极为有限的。”
  阿比盖尔偷瞄着玛丽安娜的神色，猜测她会作何反应。
  毕竟弥戴琳已经暗示到这一步了，要是玛丽安娜还猜不出教皇的使者是谁，那么阿比盖尔就该怀疑自己的雇主已经遭人替换。
  “你的意思是，教皇想让他的心肝宝贝向我求婚。”已经见过理查德有多渣的玛丽安娜居然一点儿都不感到意外：“他的诚意是什么？”
  “让你成为布列塔尼亚女公爵。”弥戴琳接口道：“纠正一点，教皇想让他的心肝宝贝迎娶布列塔尼亚女公爵，而不是玛丽安娜.洛林.阿基奎-杜纳瓦。”
  “听起来不仅没有多少吸引力，而且就差在脸上写着‘空手套白狼’这句话。”玛丽安娜抱怨道：“看来教皇也没有我想得那么富有。”
  “如果你是指在尘世间的领土，那么教皇确实没那么富有。”
  因为教会不允许身为神明代言人的教皇持有领土，甚至为了杜绝教皇假借他人之手非法持有尘世间的土地，所以在教会的法典中，至少有两百条律例是对教皇及其亲属近臣们的财富进行约束。
  “他花了那么大的代价才把心爱的小女儿塞给坎特罗国王，不过跟有求于他的国王，大贵族相比，拥有爵位的女贵族可是打着灯笼都找不到的稀有货色。”弥戴琳用眼神示意阿比盖尔给她们倒茶，在用略带涩味的茶水润了润喉咙后，补充道：“且不谈教皇那个老狐狸曾干过的龌龊事，就父亲这个身份而言，他可比世上的大多数男人都要称职。”
  除去不能将私生子女合法化外，教皇可谓是替两个心肝宝贝做了他所能做的一切。甚至为了让女儿成为王后，而与一直交好的阿基奎大公国决裂。
  “生活总是处处充满惊喜。”玛丽安娜半是讽刺，半是自嘲道：“他让坎特罗的塞伊斯像赶走丧家之犬一样赶走我，而现在……他又要他的儿子向我求婚。”
  “你大可不必在我面前自怨自艾。”弥戴琳很讨厌热爱抱怨的人：“你应该和我一样，一边庆幸自己还有利用价值，一面警惕自己哪天就被取而代之。”
  说罢，这位索林斯的旁支公主还补充道：“至少你现在找到了可以利用的目标，而且阿基奎女大公也为你铺好了路。”
  玛丽安娜盯着弥戴琳的眼睛，过了许就才开口问道：“你不提出你的条件吗？”
  “什么条件？”
  “替我办事的条件。”玛丽安娜摊开双手，露出一个相当无奈的表情：“除了你，还有谁能替我打探到索林斯的内部消息。”
  玛丽安娜换了个更加舒服的坐姿，同弥戴琳的关系也没有刚见面时那么生硬：“况且你还能替我监视亨利。”
  “亨利？你觉得他会老老实实地任我监视吗？”弥戴琳十分意外道：“你对我的期待也太高了些。”
  “高吗？”玛丽安娜并不赞成弥戴琳的说法：“只要亨利还没放弃布列塔尼亚的爵位，他就一定会找上你——这个有可能帮他联系上索林斯国王的妻子。”
  “阿基奎大公国里到处都是母亲的耳目，所以亨利不可能得到阿基奎大公国的支持。”
  “是吗？可是索林斯那边也不见得会将亨利当成一盘硬菜。况且亨利要是继承了布列塔尼亚爵位，我也得不到多少好处，反而会被亨利和理查德活活气死。”弥戴琳随便应付了一声，随即跳回到玛丽安娜刚才的问题上：“说到报酬，如果我要你从赛冈特那儿买回来的奴隶，你会答应吗？”
  “请便。”玛丽安娜毫不犹豫道。
  “那我想要阿比盖尔呢？”
  “哈？”原本充当背景板的小女巫还没来得及炸毛，便被玛丽安娜抢先一步地拒绝了弥戴琳的强求。
  “你越线了。”前一秒还挺好说话的玛丽安娜语气冰冷道：“玩笑也要适可而止。”
  弥戴琳迟疑了好久才想起要眨眼睛：“是我逾越了。”
  看在对方认错态度良好的份上，玛丽安娜和阿比盖尔原谅了她刚才的冒犯。
  “要不你来猜一下我到底想要什么”弥戴琳也想试探出玛丽安娜对她的估价，以及她们是否能发展为长期合作伙伴：“洞悉合作伙伴的需求，也是你作为女公爵继承人的必备技能。”
  “土地，你想要土地。”玛丽安娜早就想好要用什么去收买弥戴琳。毕竟一个心心念念着晨礼，并且还将老家的土地卖得一干二净的女人，肯定会对领土与爵位产生浓厚兴趣。
  尤其是像弥戴琳这样喜欢抓紧眼前事物的人。
  “等我成为布列塔尼亚女公爵，并且解决掉那个抓着政权不放的老匹夫，你就能得到我名下的任何一处土地，并且还能获得安法维尔伯爵的称号。”
  玛丽安娜说到这儿，向弥戴琳伸出手：“合作吗？”