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  艾瑞娜被放回教皇国时，都还感到难以置信。毕竟奥丁的小皇帝跟个神经病似的明里暗里的打探前任教皇的遗产，生怕有什么东西是他没预料到的，所以艾瑞娜作为教皇的女儿，又是唯一有可能听见教皇遗言的人，被奥丁的小皇帝扣押至丹希尔发来请求。
  毕竟这个时代里的女贵族如果不是继承人或是王室成员，一般都是随男性家属或是寡居的女性长辈生活。而奥丁的小皇帝再怎么关注前任教皇的遗产，也不能在艾瑞娜的“监护人”公开要人后，还一直扣着一名未婚女性。
  况且艾瑞娜还是塞伊斯的未婚妻。
  虽然前任教皇一死，塞伊斯便着手解除他跟艾瑞娜的婚约，不过本着未婚夫妻一场的轻易，他还是委婉提醒奥丁的小皇帝给他点面子，别对艾瑞娜太过分，所以艾瑞娜才能在圣女离开后，被放回教皇国。
  因为前任教皇的葬礼必须由新教皇主持，所以艾瑞娜在将父亲的遗体护送回教皇国后，便不能干涉教皇国对前任教皇的遗体安排，只得在律师的帮助下处理前任教皇的遗物。
  “还请您节哀。”没了前任教皇的庇护，艾瑞娜也不过是名普通的神职家眷，所以来慰问她的人屈指可数，大多是想打听教皇遗产的陌生人。
  对此，艾瑞娜要么是摆出一副物是人非的落魄表情，要么是含糊不清道：“您可以去问奥丁的皇帝陛下。毕竟教皇是在奥丁去世的，所以奥丁的皇帝陛下很了解教皇去世时做了什么。”
  第188章
  艾瑞娜很清楚当下没人会用正常眼神打量自己,要么是在背后讽刺她是被现实拉下神坛的冒牌货，要么是来旁敲侧击出前任教皇的临终遗言。偶尔也会有心地善良之人想来安慰艾瑞娜，不过他们大都是前任教皇的心腹或是涉世未深的少男少女们,所以在各方势力的阻拦下,很难找到单独安慰艾瑞娜的环境。
  “女士,按照教皇国的规定，您在前任教皇的葬礼结束后,就要离开教皇国。”虽然前任教皇的心腹已经在找下家，不过为着自己所剩无几的名声着想,他也不能对艾瑞娜的处境视若无睹，所以在跟奥丁的小皇帝达成战略合作的同时,也没忘记将艾瑞娜送到安全地方：“丹希尔阁下在布列塔尼亚公国有爵位……您到他那儿应该能得到庇护。”
  艾瑞娜瞥了眼这位跟她父亲共事三十年的老人,后者似乎是对自己的所作所为而感到愧疚，所以不敢去看艾瑞娜的眼神,而是盯着艾瑞娜的膝盖，向她递出一张名片：“奥布斯达的宗主教是您父亲提拔上位的,所以他应该会对您有所照顾。”
  “有所照顾？您怕是想得太天真了。”艾瑞娜叹了口气，令前任教皇的心腹似乎在她身上看到已故上司的身影：“给丹希尔封号的是奥布斯达女王，能在奥布斯达内庇护我的也只有一人。”
  虽然艾瑞娜在教皇国内表现得十分低调,可她作为前任教皇的女儿，也不可能被父亲养成毫无脑子的蠢货。
  当然，像丹希尔那样自甘堕落的除外。
  不过考虑到教皇国内并不乐于见到前任教皇将丹希尔培养成神职人员，所以他的放任自流也算是保护色。
  奥布斯达的宗主教即便是在明面上没有跟玛丽安娜彻底闹翻脸,但是艾瑞娜又不是普通人，至少在前任教皇在位时，也是听过奥布斯达的宗主教跟玛丽安娜的关系。
  毕竟丹希尔还在玛丽安娜手里，所以艾瑞娜自然得对玛丽安娜得事情略微上心。
  “奥布斯达宗主教跟女王的关系并不好。”艾瑞娜不明白父亲的心腹到底是在帮她,还是在害她，因此委婉提醒道：“您说我要是让奥布斯达的宗主教来照顾我，女王陛下会怎么想？”估计到那时，不管是了解内情的人还是不明所以的人，都会认为丹希尔兄妹是忘恩负义，吃里扒外的混账。
  如果没有玛丽安娜的操持，仅凭丹希尔这个空有头衔的伯爵，又怎么可能向奥丁的皇帝陛下施压。
  “可是您要是不向奥布斯达的宗主教求援，那些人又会怎么看待您，以及您的父亲？”那位前任教皇的心腹既然能混到枢机主教之位，又怎么可能顾虑不到艾瑞娜能想到的事情：“女士，你该明白一个人要是表现得太聪明，尤其是在比你更聪明的人面前表现得太聪明，其实并不是件好事。”
  那名前任教皇的心腹摆出一副苦口婆心的姿态，令艾瑞娜对他有所愧疚。
  “我会参考您的意见。”艾瑞娜此刻有种万事不讨好的苦涩感，令前任教皇的心腹忍不住心疼她：“您也别……”
  前任教皇的心腹本想说您也别太担心自己的处境，但是考虑到目前的处境，他也说不出令人别扭的假话，只能在短暂的沉默后，向艾瑞娜说道：“我会在您离开前通知丹希尔阁下，还请您耐心等待……”
  “阁下，您知道丹希尔……可能拿着教皇的遗嘱吗？”艾瑞娜握紧双手，在前任教皇的心腹离开前忐忑不安道：“我父亲既然知道丹希尔去布列塔尼亚公国不会一切顺利……那么肯定是给了他保命的东西。”
  说到这儿，艾瑞娜还偷偷打量对方的表情，像是有所顾虑道：“不然奥布斯达女王怎么可能给丹希尔一个爵位？”
  毕竟玛丽安娜又不会没事找事的公布她跟丹希尔的密谈，所以众人只当卢修斯是民选上位，而菲利佩枢机主教是前任教皇想要打击玛丽安娜大伯的操作。
  “既然是这样的话……那么我恳请您跟丹希尔阁下好好商议一番，不要将教皇的遗嘱用在不正确的地方。”前任教皇的心腹想着这条信息要不要透露给奥丁的小皇帝——因为对方是他目前的靠山，而在艾瑞娜顺利脱身后，他又不太想继续贴着奥丁的皇帝陛下。毕竟他是前任教皇的心腹，受到对方近三十年的恩情。而奥丁的皇帝陛下这辈子都脱离不了刺杀前任教皇的嫌疑，所以前任教皇的心腹很怕变成上司第二。
  更重要的是……
  “您真的想让北方人当上教皇吗？”艾瑞娜知道前任教皇的心腹有所不甘。因为平心而论，前任教皇的心腹无疑是最靠近教皇之位的人。只可惜奥丁的小皇帝一边利用他，一面防备他，所以在没有支持的情况下，明哲保身才是最稳妥的做法。
  “依我看，您也未必当不上教皇。”艾瑞娜摘下小拇指上的戒指，语气里充满蛊惑：“奥丁的皇帝陛下可不会让您在枢机主教的位子上善终……一旦北方联盟的那两位当上教皇，那么您的结局最好也只是在地方总主教的位子上得以善终。”
  “为什么是地方总主教？”前任教皇的心腹敏锐察觉到艾瑞娜的不当用词，于是相当严厉的斥责道：“您想让我当个叛徒？”
  “不是我想让您当个叛徒，而是有人想让您当个叛徒。”艾瑞娜的语气稍稍缓和了些，令前任教皇的心腹下意识的收起尖锐气势：“无论如何，我父亲都是在奥丁遭遇不幸。”
  艾瑞娜似乎哽咽了一下，令前任教皇的心腹难以怀疑她。
  “我在奥丁时，您向奥丁的皇帝陛下示弱倒还好，可我要是回到丹希尔身边，您又该如何解释走向奥丁的步伐？”
  艾瑞娜的声音很轻，像一位忧心忡忡的女儿在努力拉回老年昏聩的父亲：“您说在这种情况下，奥丁的皇帝陛下或是下任教皇就是想重用您？他们敢吗？估计连枢机主教都不会让您担任，避免您在不受重用中倒向奥布斯达或是坎特罗人。”
  第189章
  前任教皇的心腹也不是傻子,自然懂得艾瑞娜这么说也是不安好心。可是在现实的逼迫下，他也不得不承认艾瑞娜说得很有道理，说是触动他心也不为过。
  更绝的是,前任教皇的心腹也不想跟奥丁的小皇帝混，毕竟他是什么来头,但凡是在国际上混出头的,都了解得一清二楚。而以他的年纪,即使是当上教皇也熬不过三十年任期，所以前任教皇的心腹只想在枢机主教位子上终老。
  而就是这样卑微的愿望，在奥丁的小皇帝那儿，也很难得到承认,所以前任教皇的心腹在艾瑞娜的鼓动下,可耻的心动了。
  “阁下，我很清楚您的顾虑，也明白我父亲生前的一些举动，让您很难相信奥布斯达女王会接受您的投诚。”艾瑞娜放柔语气，耐心劝解道：“但是您都已经到了进退两难的地步了,又为何要在奥丁的步步紧逼下,放弃最后一丝体面呢？”
  “可是你说得那么好听,又怎么保证我到玛丽安娜那儿，不会被压榨致死。”心烦意乱的前任教皇的心腹也没兴趣跟洛娜维持表面和平,只好不耐烦道：“难道你已经被奥布斯达的小姑娘收买了,所以来做我的说课？”
  前任教皇的心腹斜眼打量着艾瑞娜的面容,似乎想从中窥得前主的申请,说是给自己壮胆，或是借此说服自己也不为过：“女士，我想你没忘记奥布斯达女王跟你的关系。”
  虽然艾瑞娜从未与玛丽安娜会面,但是两人的轨迹相交之复杂，恩怨情仇之难解，足以成为文人墨客们经久不衰的灵感来源。
  对此，艾瑞娜倒是觉得没什么，毕竟她跟玛丽安娜又没有必须撕破脸的仇恨。硬要说的话，也就是玛丽安娜的第二次被退婚是因为教皇想要将艾瑞娜嫁给一方豪强，所以在坎特罗与奥布斯达交恶时横插一脚，让玛丽安娜十分没脸的回到奥布斯达。
  可是冤有头，债有主，玛丽安娜已经为此报复过塞伊斯，甚至还弄得教皇也很没脸。
  在这个时候，玛丽安娜也没必要痛打落水狗，弄得别人以为她是什么尖酸刻薄之人。
  况且在艾瑞娜手里，还有一件更重要的东西。
  “阁下，您知道奥布斯达与奥丁最大的差别是什么吗？”面对自己与玛丽安娜的争议，艾瑞娜避而不谈，直接将话题引回到前任教皇的心腹身上：“如果没有要紧原因，我也不会在您面前大放厥词。”
  艾瑞娜叹了口气，终于卸下了一直以来的伪装：“您难道没发现吗？奥布斯达女王找不到可以接替教皇的人，但又不想让北方联盟的那两位上任，所以才会将我哥哥从布列塔尼亚公国接到奥布斯达，然后又借此将我捞过去。”
  “……”前任教皇的心腹本想说你是不是多虑了，可是考虑到他遇见的年轻人一个比一个妖孽，所以艾瑞娜的假设也不一定是假的。
  更绝的是，丹希尔可是借着肯特伯爵的名头向奥丁讨要好处，所以没有玛丽安娜在背后撑腰，他怎么敢跟奥丁直接闹翻。
  一想到这儿，前任教皇的心腹不由得多信了艾瑞娜一点，在短暂的沉默后追问道：“那奥布斯达女王的意思是……是想让我当教皇？”
  迎上对方期待的眼神，艾瑞娜点了点头，表情肃穆道：“她总不能将资质不足一年的菲利佩枢机主教推上位，所以只能让你做个过渡。”
  按理说，被人当作占位的替身是件极为耻辱的事，可是有奥丁的小皇帝不做人在前，倒反衬得玛丽安娜的行为没那么过分。至少跟委屈到不行的地方总主教相比，当个过几年就会退位的傀儡教皇……似乎也不是什么丢人的事。毕竟挣体面嘛！不寒掺。
  况且因公退位的教皇可比实权时舒服的多，不仅能享受到跟任期相似的待遇，甚至还不用承担教皇的职责与黑锅，所以在年纪渐长的前任教皇的心腹这儿，当个傀儡教皇……似乎也不赖。
  眼见自己的话术已经起作用，艾瑞娜更是乘胜追击道：“您是替菲利佩枢机主教占位的人，所以奥布斯达女王肯定会厚待您，不是吗？”
  前任教皇的心腹屈指在膝盖上敲了几下，最后看着艾瑞娜娇美如花的面容，突然感到一阵恶寒。
  【她的面容完美得像是含笑的圣女像，但是在背过众人的那一刻，又扭曲毒辣得堪比堕落女神的祭司。】
  不知为何，前任教皇的心里突然冒出这么一句话，然后向艾瑞娜伸手道：“麻烦您了，还请您……将我的诚意转交给女王陛下。”
  “当然。”艾瑞娜回握住对方伸出的手，表情越发甜蜜：“您不会对她失望的，我亲爱的克洛德叔叔。”
  这一刻，艾瑞娜故意用上更亲昵的称呼，昭示着她们即将成为命运共同体。
  而在克洛德枢机主教离开后，艾瑞娜敛起脸上的笑容，然后洗了把脸，在心情平复后找上卢修斯。
  “办成了吗？”负责传话的卢修斯是和艾瑞娜一起被放回教皇国的，所以阿贝拉身边只有格利萨一人护卫，令卢修斯这几天都没睡个好觉，生怕阿贝拉在坎特罗或是奥布斯达……尤其是奥布斯达那儿闹出什么风波，令格利萨感到难堪：“克洛德枢机主教同意站到我们这边吗？”
  艾瑞娜盯着卢修斯被光影切开的面容，沉默的，面无表情的点了点头：“他同意成为菲利佩枢机主教的过渡人，不过我希望奥布斯达的女王陛下能履行她的承诺，替我跟哥哥找出杀害父亲的真正凶手，然后给我哥哥名正言顺的土地职位。”
  空头的伯爵之名正如空中阁楼，所以艾瑞娜很清楚要想将丹希尔的身份落实，就得将手里的遗嘱与父亲的余威卖出最好价格。
  “另外，我还有一事相求。”想起刚刚离去的克洛德枢机主教，艾瑞娜的声音里带来一丝祈求：“请您和女王陛下不要为难克洛德枢机主教，他替我父亲卖了三十多年的命，更是费尽心思的在奥丁的步步紧逼下保住我的命。”
  就对前任教皇的知遇之恩而言，克洛德枢机主教不说誓死效忠，但也算是有恩必报，所以艾瑞娜希望他能善始善终。
  第190章
  卢修斯其实对艾瑞娜没有恶意，即便是教皇跟阿基奎女大公争锋相对过‌，甚至让玛丽安娜以十分屈辱的方式与塞伊斯解除婚约，可是你说这是艾瑞娜的锅吗？不是。可是你说这跟艾瑞娜没关系吗？那也不见得吧！
  毕竟教皇为什么与阿基奎女大公结仇，塞伊斯又为什么与玛丽安娜解除婚约，这里面的种种，别说是卢修斯，就连身为当事人的艾瑞娜，都没法证明自己是朵清清白白的大莲花，所以面对玛丽安娜的种种要求，艾瑞娜都下意识的矮一头‌，避一头‌，以免对方想起那些令人不快的事。
  “如果克洛德枢机主‌教能与奥布斯达女王达成令人满意的合作关系，那么我将竭尽所能地替克洛德枢机主‌教争取一个令人满意的结局。”身为圣殿骑士之首，卢修斯的信誉还是很高的：“如果你还不放心的话，我愿意以自己的荣耀发誓。”
  “荣耀？”艾瑞娜像是想到了什么令人发笑的事情，在卢修斯面前竭力掩饰不断上扬的嘴角，以及逐渐变尖的声音：“您认为这世间还有真正的荣耀可言吗？”
  艾瑞娜的语气是令人不适的，可是她的神情却是无‌与伦比的落寞：“每个人都喊着‘万神在上’，‘万神见证’，可又有谁真的将万神放在心上？”
  说罢，艾瑞娜还叹了口气，语气越发没落：“即便是在最‘圣洁’的教皇国，也不乏满嘴都是道义，满心都是生意的人，所以阁下，比起您的荣耀，我更希望您用真正在乎的东西发誓。”
  “真正在乎的东西？”卢修斯盯着艾瑞娜的眼睛，后者不甘示弱道：“比如您的母亲与妹妹。”
  艾瑞娜很清楚卢修斯真正在乎什么，更清楚他要是到了不得不选择的地步，一定会将自己的一切都为他真正在乎的人奉献出去。
  “用阿基奎女大公跟玛丽安娜的荣耀向我发誓吧！”艾瑞娜的语气一如既往的温柔，但却让卢修斯感到压力山大：“同样的，我也会以我们兄妹的性命向你发誓。”
  比起向虚无‌缥缈的万神求救，艾瑞娜更相信带有制约效果的誓言。
  “……”卢修斯避开艾瑞娜的视线，眉头‌紧锁的样子令艾瑞娜看不清他的眼神。
  “怎么，阁下，您不想用阿基奎女大公和玛丽安娜的荣耀向我发誓吗？”艾瑞娜很清楚她们兄妹的处境，所以想用一种方式将自己与玛丽安娜绑死，避免后者秋后算账。不过‌艾瑞娜也很清楚以玛丽安娜的态度，以及对方的狡诈，是不可能让她有机会接近自己的，所以艾瑞娜只能退而求次的将她们兄妹与卢修斯绑死。
  以玛丽安娜对卢修斯的态度，总不可能看着自己的亲哥进退两难，所以最差会让她们隐姓埋名‌的活到老，如果艾瑞娜再懂事点，察言观色些，上位到莱娜女士第二也不是不可能的。
  毕竟前任教皇在位三十来年，留下的家底不是后继者一朝一夕就能全‌部清除的，再加上玛丽安娜有意让克洛德枢机主‌教给菲利佩枢机主‌教做过‌渡，所以十有八九是要收拢前任教皇的势力。
  而在现知的前任教皇党里，还有比艾瑞娜更适合当说客吗？
  可以说，早在艾瑞娜决定走卢修斯的路子，搭上玛丽安娜这辆快车时，她就已经做好要跟卢修斯摊牌的准备。
  “阁下，您来做承诺，总比让玛丽安娜或是阿基奎女大公进退为难的好。”艾瑞娜深知与人交际要一张一弛，所以也没把‌卢修斯逼得太紧，而是摆出一副“我也不是想无‌理取闹”的态度：“还请您原谅我的态度尖锐与用词不当。”
  艾瑞娜很清楚卢修斯的痛点与敏感点，所以想借此引起对方的怜悯之心：“如果不是前途迷茫，我也不必做到这一步。”
  “是福是祸，都是您自己的路。”卢修斯可不是能被人左右的软弱之辈，尤其是在有关于玛丽安娜的事情上，他更是变得比平日里更精明：“如果不是教皇陛下一昧的想让你们兄妹沾染上滔天的富贵，你们又何必面对今天的窘迫？”
  “……”艾瑞娜肉眼可见的愣了一下，随即舒展开眉头‌，露出几分释然：“你说的没错。”
  绕来绕去，其实结症还在艾瑞娜跟丹希尔身上。
  如果不是为了她们，教皇也不必顶着压力去做那些事，所以现在的一切说是艾瑞娜跟丹希尔自找的也不为过‌。
  如果她在父亲冒出念头‌时就阻止对方，会不会有不一样的结局？
  卢修斯这一刻终于对艾瑞娜心软了，忍不住拍了拍艾瑞娜的肩膀，安慰道：“你放心，玛丽安娜不是你所想象的洪水猛兽。”