“我也就是问问……”华苓也知道自己很搪突，甜甜朝两位大哥一笑，看到爹爹距离很远肯定听不到她的声音，才嘀咕道：“大哥你也知道，金陵的小娘子都颇心仪诸大哥呢，我就是问清楚了，要是诸大哥已经定亲了，也好告知于她们。”其实她更想问的，是诸大郎有没有心仪的对象，但这种话是不可能说出来的。
  诸清延看着面前这小女孩儿，禁不住要弯嘴角。游春那日见就知道这是个非常聪慧的小娘子，现在来看越发伶俐了，就算调皮也不会让越过让人觉得不舒服的界限，真是可人意儿。要是他也有这样的妹妹，岂不是好。
  大郎也知道，其实华苓就是为了二娘、三娘问的，也没再责备她，只道：“往后我不在家中，你胡闹也不要太过，要是惹得爹爹不快了，我看你如何是好。”
  “小九知道了。”
  “若是想要外边的有趣玩意儿，便让金瓯传话，令前院陈执事去采购，我已经叮嘱过他，凡是出府去办事，就给你带些小玩意回来。”
  “小九知道了，多谢大哥。”
  “饮食上有金瓯金瓶在，也出不了大事。大哥知道你是个聪明孩儿，就是性子懒着些，功课上不可懈怠，你不要以为身为女子，就可以不学诗书。”
  “小九何曾不学诗书……”华苓不满地嘀咕，在大郎皱起的眉头下终于乖乖应了：“知道了，小九定会好好学习。还有孝顺爹爹和太太，爱护兄弟姐妹，好好用饭，好好玩，还有么？——是了，大哥要记得给我寄信，说好了的。”
  “嗯，大哥也不曾忘记。”大郎眼神柔和地点头。诸清延静立旁边，看着这两兄妹道别，心里实在有些羡慕。天底下即便是亲亲同胞的兄妹，感情能有这般好的也并不多。
  出行的吉时到了，谢丞公不再让兄妹们叙别，领着儿女陪大郎和诸清延饮一杯水酒，便看着两人登车启程。
  “出门在外，一切以安全为上。”谢丞公背着手道。
  车夫扬鞭驱马，两辆朴素的马车缓缓沿路远去。
  金陵城北，长公主府中，晏河长公主倚在富贵长塌上。听到仆人来报诸家大郎已经随谢大郎一同启程游学，她眉眼一冷。“天下也就这般大，我就不相信你能躲到老死。”
  已经是暮春时节，柳枝都抽老了，雨丝也变得疏朗，热烘烘的夏天随时都会来。从十里亭回府的马车嶙嶙致致地颠簸着，华苓望着小窗外发呆。
  好像人总是会对相遇和离别记得更清楚些。于是就好象一辈子长长的时间，就是被这些相遇和离别，分成了一段又一段……
  ☆、第41章 骑射之课
  41
  金陵的春天短得很，一个不注意就已经消失得无影无踪。
  不过华苓没有空闲伤春悲秋，三月底，她终于到年龄可以上骑射课了。
  这可是她盼了足足三年的事，她终于也可以换上英姿飒爽的骑服，骑着马儿奔跑，然后学弯弓射箭了！
  想象总是很美好的，但当华苓高高兴兴地跑到校场，看见仆役给她牵来了一匹只有成年马二分之一高、温驯到跑速只比她自己快一丁点的小矮马时，她才发现了一个悲剧的事实——按她这个年纪，想要被允许骑那种英姿飒爽的成年马至少得再等两三年……
  骑射课的教授依然是一位三十来岁的女教授，姓柳，一张圆脸晒得很黑，但有一身不错的武艺。华苓知道她是丞公的属下之一，对丞公，或者说对谢氏忠心耿耿，从二娘可以学骑射开始就在府中教课了。
  也许是武人都很容易有的习惯，柳教授言语不多，对手下的学生从来不假辞色。即使教的是上司的女儿，对她来说，首先也是她的学生，不论是哪个小娘子，只要没有按照她所讲的要求去练习，就要被罚。
  七八.九又是一起开始的骑射课，被领着对一张据说是柳氏武艺一门师祖的画像磕头上香之后，便被柳教授安排在校场边扎马步。
  身穿各色飒爽骑服的姐姐们联袂站在三小跟前笑了她们一会儿，很快被柳教授赶去骑马了。
  柳教授背着手立在三个人旁边，语音严厉地告诫她们：“今日是三位小娘子第一日来我的课上，有许多事也许都不晓得。如今便给我好好听着！拜在我柳三娘门下学艺，便是我柳三娘的学生。即使你们是尊贵的丞公家的娘子，依然是我的学生。一日为师，终身为父。以后在我的课上，我令你们作甚么，便要做什么，不得有怨言，不得顶撞！除非身子骨完全撑不住，否则不可有一次缺席！另，三位小娘子须得好好记住了，吾门不容弃师灭祖之人，你们中哪位小娘子若是要拜新师，需得我同意。”
  “是，教授。”三人一同恭声应了。
  虽然教授是女子，但是这样有气势的女子真的太少见了，一下子就把七八.九都吓得够呛，没有人敢多说半个字，低眉垂目，努力把马步的姿势端得半点不错，生怕被责罚。
  要是在柳教授跟前做错事了，柳教授一定会毫不留情地骂人，说不定还会下手打——大家都有了这种觉悟。
  华苓使劲稳住两条腿，咬着牙尽量让自己上半身不摇晃。
  扎马步练的是下盘，刚开始练的人站不到几分钟就会感觉自己摇摇欲坠，如果不能咬牙撑下去的话，一开始的锻炼就废了。柳教授面虽冷，但把锻炼的要点讲解得很清楚，其实是很负责任的教授。
  七娘身子骨最弱，一刻钟之后就开始额头渗汗，脸色发白，但是她拼命坚持着，眼里满满全是倔强。
  八娘蹲了一阵觉得腿很酸，眼角斜到柳教授严厉地在指点着校场里五娘控马的动作，心下一转，悄悄地松开腿，半站了起来。
  换个姿势立刻就舒服多了，八娘松松腰腿的筋骨，重新摆好姿势，觉得一动都不敢动的七娘和九娘傻透了，施舍似的小声告诉她们道：“教授没有看着这边！”
  七娘脸色苍白，只当没有听到。
  华苓站在两人中间，想了想，还是小声告诫她：“偷懒会被教授发现的。”
  八娘撇撇嘴。柳教授还在校场里，二娘三娘在练习驭马奔跑时射箭的高难度技巧，四五六娘骑着马跑圈，教授又不仅是教她们三个，哪里有那么多的时间来管她们。
  知道八娘听不进去，华苓也懒得再说。
  八娘的心眼儿似乎总是比旁人要多上那么几个，总觉得任何一件事都有比别人更好的做法，那也是她的自由。
  只是道不同不相为谋罢了。毕竟是在同一个府里生活，只要这两姐妹不做让她不高兴的事，华苓也懒得去理睬。毕竟，不论怎么过一日都只有十二个时辰而已，把时间浪费在生气和嫉妒上，还不如多看几页旧邸报，多写几个大字。
  “八娘子，不可偷懒！”严厉的女声让扎马步的三个人都吓了一跳。
  柳教授大步走过来，双目冷冷地盯着八娘，厉声道：“伸出手来！”
  这是要打八娘手心，以示惩罚了。
  虽然是女子，柳教授却长得比普通男子还高些，华苓目测她很可能有一米七五的高度，穿一身毫无亮点的皂色骑服，一张黑圆脸神色凌厉无比。
  八娘一吓，眼泪迅速地涌了起来，不敢伸手，怯怯地眼泪汪汪地分辨道：“柳教授，我不曾偷懒，我扎着马步呢……”
  华苓眼角余光瞄过去，感叹八娘真是生得好，那眼中珠泪欲坠未坠的，花瓣儿一样的小嘴委屈地抿着，当真是我见犹怜。
  “还敢狡言！”柳教授沉下声音，道：“扎马步、练下盘最讲耐性，我令你们站足半个时辰，绝不可动弹，你如何动了？一旦挪动身子，聚起的气便立时消散，你仔细观察，七娘和九娘扎马步到如今的态势，与你完全不同。给我看清楚。”
  八娘被柳教授提溜着到七娘和九娘跟前，看姐妹两人的变化。
  七娘坚持得很辛苦，但熬过了最开始的一刻钟之后，她却已经慢慢地适应了下来，脚下也稳了。
  华苓毕竟身子好许多，又肯坚持，一个马步扎的极稳，柳教授赞许地点点头。
  行七的身子太弱了，摔摔打打的都要悠着点，行八的爱偷懒耍滑，管教不严就扶不起来，行九的倒是听话的很，这三个新学生里面，最好教的应该就是九娘了。
  八娘被提着领子，勉强对着七九看了两眼，眼泪汪汪道：“教授，我知错了，下次再也不敢了，再也不敢偷懒了。”其实她又哪里看得出不同？但她是看得清时势的，如今柳教授恶势力居大，她先认了错，后面必要寻个时机去与爹爹说！柳教授这是在欺负她，明明是一样的动作，柳教授却只责备她，不责备七娘和九娘！
  柳教授眼角一扫就知道八娘在想什么，气得都笑了：“左手伸出来！”
  八娘不敢不照做，教授的气势太可怕了。
  “啪，啪，啪。”柳教授用不知哪里摸出的长尺，打了八娘的手心三下。真正是一点水都不放的惩罚，八娘细嫩的掌心立刻红肿了。
  八娘抱着手放声大哭，边哭边嚷：“我要告诉爹爹，爹爹！……柳教授欺负我！四姐，四姐，好疼啊，呜呜呜……”
  柳教授淡淡地说：“便去告吧，若是丞公发话，令我不必再教导于你，你便可回去。”
  八娘却不敢跑，哭着又看七娘和九娘，发现这两个依然摆着架子在那里，连看都不看她，越发觉得自己是关在笼子里的猴子一般好笑极了，哭得更凶。就差没有到地上去打滚撒泼了。
  华苓看得也很心惊肉跳，柳教授果然是个严厉到可怕的人。几个姐姐闲聊的时候都绘声绘色说过柳教授有多么严厉，她还存了一丁点侥幸的心思，心想也许教授会看在她们年纪还小的份上，不会太苛刻的。
  ——被柳教授凌厉的眼风扫过来，她原本有些散的心神立刻聚集了，马步还没有扎满半个时辰，要是动了，铁定同样要受罚！
  七娘也一动没有动，但是额头的冷汗越来越多了。柳教授走过去摸了摸七娘的后颈，见她还撑得住，便由她继续站着，自己从容地立在旁边，就那么看着八娘哭。
  二三四五六都放下手里的练习走了过来。
  看着同胞妹妹哭得这样惨，四娘脸露不忍，但是她很清楚柳教授的严厉和公正，更清楚，爹爹把她们交到教授手上，便不会干涉教授的教学，即使去爹爹面前告状，也只会被打回来而已。
  尊师重道，这句话绝不仅仅是说说而已。
  而且她们中，又有哪一个没有在柳教授手上吃过苦头？
  四娘嗫嚅了几下，见柳教授也看着她，眼里似笑非笑，硬是不敢开口求情。原本对武人来说，八娘如此娇气已经极看不顺眼，若是她给辩解什么，教授对八娘的印象肯定更差了。
  倒是二娘毕竟居长，胆气更足些，向柳教授施一礼，说道：“教授，八娘顽劣，劳你多包涵了。”
  二娘将要及笄，也等于是成年人了，对待她柳教授还是比较温和的，应道：“无事，我受丞公之托教导你们，便会尽力罢了。”
  二娘过去扶着八娘的肩膀，轻声道：“八娘莫要再哭，快向柳教授道歉。做错了事就要受罚，我们都是这样过来的，便是爹爹也是如此说。快快收住眼泪，莫要让人看了笑话。”
  八娘抽噎着，看清了每个人的面色都不怎么好，没有一个支持她的，连同胞姐姐都没有说话，不敢相信，一转身往校场外跑去，抽抽噎噎地说：“我要寻爹爹！”
  柳教授沉下脸色，不再理会八娘，厉声对七娘和九娘道：“你们两个，如果也对我十分不满，欲要告知丞公的话，如今便去罢！我柳三娘并不要一点苦都吃不得的学生！”
  “学生不敢。”华苓和七娘异口同声地答。
  柳教授脸色稍霁。
  谢丞公后面跟着牟氏，还有一大群仆婢，浩浩荡荡地从校场外走了过来。八娘脸色发白，连哭都不敢再哭了，跟在谢丞公身边。
  “丞公，太太。”柳教授叉手一礼，不卑不亢。
  “柳教授辛苦了。”谢丞公回礼，冷眸一扫，已经把在场的事尽收眼底。
  牟氏也跟着回了一礼，看到七娘扎着马步，小脸苍白的样子，不知有多心疼，却不敢说一句话。
  谢丞公将八娘推到身前，面色冷峻的问：“八娘，为何不听教授训导？”
  爹爹是寻到了，但爹爹的反应和想象中完全不同，八娘已经又被吓坏了一次，连抽噎都不敢了，垂着头，呆呆地说：“八娘……八娘知错了……”
  华苓暗叹一声，哎，八娘是真可怜。爹爹绝对不是站在她们这边的啊……
  谢丞公用比柳教授更严厉的声音道：“我谢氏子孙，立身堂堂正正，为人处事光风霁月。你既违背了教授的训条，便是做错事，教授要责罚你是应当应分的，你如何敢顶撞与她？柳教授公正严明，我将你们交予她教导，便全盘信任她。勿要再令我听到今日这样的话，否则，你亦不必再进芍园，再来校场。八娘，可听清楚了？”
  “是，爹爹。”八娘吓得几乎说不出话。
  谢丞公收起严厉的面色，看其他的女儿一眼，最后朝柳教授道：“这些孩子，还要请柳教授劳心了。”从二娘到华苓，所有人大气都不敢出。
  “必不负丞公所托。”柳教授肃容应道，武人风骨俨然。
  谢丞公不再停留，领着仆婢们很快离开，把场地重新留给了柳教授。
  ☆、第42章 父女对话
  42
  书房的两张红木条案上摊开了五六十份纸质黄旧、透着股陈腐气息的旧邸报，将条案摆得满满的。这些古旧的报纸都是手抄的，几张纸订成一本，上面的内容有小半是关于皇帝又发布了某某令谕，或者后宫又进了若干妃嫔，皇子公主出生之类，剩下的就是朝廷政令居多，从中书门下省签发的政令，也有时候会选登下面的官员进上的奏疏。
  华苓姿态随意地坐在案前，悠闲地把这些旧报纸一页一页翻过去，偶尔看到有用的地方，就在砚台上舔舔墨抄下来。
  丞公府中只存有从丹朝立朝那几年往下至今的邸报资料，至于前朝、甚至更早的各种记载资料，在每隔几百年的新旧朝交接之间，总要因为社会动荡而散失毁逸掉大部分。
  但就是丹朝五朝皇帝这期间积累下来的邸报，就已经需要专门辟出整整三间大屋来存放，华苓从两年多前就开始每日翻看个几十份，她是按照年份顺序倒着往前看的，到现在才看到开国皇帝－照帝大去之前十年。
  照帝在位一共十八年，也就是说再看完前八年的报纸，她这段漫长的阅览跋涉之旅就可以先画上一个句号了。
  虽然邸报上面登载的内容，大多数时候都是在歌颂四海升平，但也以它独特的侧面向华苓展示了大丹这个国度百多年来变迁的轨迹，令她受益不浅。
  伸个懒腰，华苓懒洋洋地说道：“萝儿，去让金瓶姐姐做点甜汤，看得累了要歇歇。”
  在另一张条案前帮着翻看的金箩放下手上的邸报笑道：“九娘子稍等等，不出盏茶时间，金瓶姐姐肯定打发坠儿给你送甜汤来啦。”脚下却不动，继续抄录邸报上华苓作了记号的内容。金箩脑子伶俐，一笔正楷写得又快又清晰，很帮得上华苓的忙。