“妹妹晓得了，多谢大哥。”七娘朝大郎福身道谢。
  大郎又怎会看不出来，七娘对他是格外礼貌，有些疏离的。但两兄妹毕竟不是同个娘胎生的，又发生过那么多的事，有隔阂也是无可奈何。所以大郎也并不强求什么，只是和声安慰了她几句，又嘱咐华苓多和姐姐玩，就回前院去了。
  华苓并没有就跟着大郎的脚步离开，而是笑嘻嘻地对七娘跟前跟后，缠着说话。没多久娘子们都来了，带来了两倍以上的侍婢，茶园立刻就显得格外热闹了起来。恰好也是晚食的时候，娘子们便在茶园蹭了一顿晚食，一室欢笑。
  金陵的冷雨一直下到了冬至日。
  冬至日是一年里重要性仅次于元日春节的大节日，过了冬至，白昼一天比一天长，阳气上升，所以是非常吉利的好日子。在此前后一共三日，朝堂是不议事的，皇帝百官休假。但冬至当天，五品以上、身在金陵的官员，以及大丹周近诸属国的使臣也会在这一日入朝拜贺，场面极盛。
  新上任的道庆帝对冬至日十分重视，依照历代祖宗的规矩，在冬至日前就花了足足三日静心斋戒沐浴，而后驾临钟山举祭，祈求天地祖宗护佑大丹江山稳固，四海升平。
  ——华苓心里默默地觉得，在‘吉祥物’的位置上，钱昭这位新皇是当得十分称职的。
  朝堂之上十分热闹，民间百姓也自有自己的过节方式。
  若是天气晴好，有许多金陵百姓就会到城里城郊的道观寺庙城隍庙去上香，也有在这一日去祭拜先祖的，或者阖家上门去拜访重要的亲朋，街市当中大部分的铺子都会关上一两日，人人都归家团圆做节。
  丞公府里也是从前两日就开始预备过节了，谢丞公自然不会管这些小事，谢贵大掌事主持着，按照往年府中的定例，给府外有来往的人家都送了节礼，周周到到。府中仆婢都发下了四色节礼，依照仆婢的等级，最差的也是得一块猪肉、一坛酒、一纸包的红糖，还有一袋米，好的可以得到从北边运过来的小羊羔肉，仆役们都欢喜得很。
  在冬至寒冷的夜里，吃一碗羔羊肉和骨头熬的汤，那等暖意和满足简直是无法描述的。
  自打上回与卫羿见过以后，又是两个月了，华苓不知道卫羿在冬至是否会回金陵城中，但还是早早和金瓶讨论过，在给兄弟姐妹们预备礼物的同时，又列了礼单子，给了府中采买三百两银，让采买给她单独准备出两部分节礼来，一份格外丰厚的给卫羿，同时给他麾下，统领五百人以上的小都统预备了一份，又厚厚给了府中执事们赏银，令他们送到了卫家。
  给将领们的礼物基本都是食物、布料这些日常消耗多的东西，价格相对低、质量相对好，平衡了前两者之后，份量就特别大，每份贺礼里面能有半扇猪肉、两只风干的香鸡、两坛酒、一身厚厚的絮棉冬衣，还有些别的粮米等物。
  家里会给相熟人家送节礼，不必华苓操心，但华苓知道老弼公与太太都不在金陵城中，回到西北甘州去了，那里才是他们驻留得比较多的城市。
  其他卫家子也都趁着气候未冷的时候领兵回归驻地了，如今卫家人在金陵城中的，就只有新任弼公夫妻和卫羿。
  父母不在身边，想必过节的感觉是不同的吧？
  知道这一点，华苓便觉得给卫羿准备这些是必须的，虽然不知道以后结了婚，两人会怎么过日子，但现在来说，卫羿待她实在是很好的，也很难得卫羿能在金陵，她也不愿怠慢了对方。
  华苓还给卫羿准备了一身鼠灰色的圆领缎袍，内里絮丝绵。大丹各地已经广泛种棉，棉花很保暖，但是蚕丝絮也有非常好的保暖效果，比棉花更好的是它的质量相对轻，穿在身上很舒服。
  金瓶表示代表心意的礼物最好还是自个儿动手，但尝试了以后，华苓还是果断地把外裳交给了金瓶，自己只拿穿在里面的中衣下手。
  男人身上的针线活儿就显示了他背后女性的手艺，华苓的绣艺实在很一般，心道她就算能腆着脸缝起来了，也不敢叫卫羿穿出去呀，实在是丢不起这个脸。
  冬至午前，府前就有兵丁来告诉华苓说：“卫五郎君来了，在前院与大郎君说话，大郎君说是请九娘子去呢。”
  华苓便去了前院。丞公爹还在朝中未归，大郎将卫羿请到了他的园中招待。
  卫羿的眼神很亮，看得出心情很轻快。他还带来了卫旺和黄大斗，这两人一见华苓就笑出了花儿，高高兴兴地冲上来拜谢道：“卑职等代麾下将士拜谢九娘子赐礼！”
  声音洪亮，满脸都是笑容。
  华苓弯弯眼睛，回了半礼道：“举手之劳罢了，请勿多礼。那些物什都合用罢？”
  “极好的，极好的，将士们都欢喜得很！多谢九娘子，卑职等将士只愿九娘子平安康健，福气绵长！”
  卫羿早站了起来，在椅边看着华苓回礼，脸就有点黑了。半点规矩都没有，直接把人堵在了厅堂门口是要作甚？
  大郎眼角余光看着卫羿的表情，就是笑，道：“小九还不过来？”
  华苓这才走到卫羿跟前，朝他福一福身，道：“卫五哥万福。”
  “阿九。”卫羿拱手还了礼，牢牢看着她说道：“多谢阿九的节礼。”
  “不必谢。”华苓这才看见，卫羿今日穿的就是那套鼠灰色缎袍，脚踏黑底羔皮靴子，玉扣束发，俊朗齐整得很。
  她看了一眼那缎袍圆领子上面露出的白色中衣领子，默默地觉得似乎有点歪了，不禁脸热，这手艺真的很讲天分……
  作者有话要说：就先到这里吧！
  ☆、第131章 华苓问卫羿
  131
  大郎觉得,自己家的小妹妹完美地诠释了‘金无足赤，人无完人’这句话。小妹有一个特别好使的脑子,但是在女性普遍擅长的家务活儿上，当真是拿不出手。曾经给他梳的发髻就不说了,那叫一个乱糟糟,为了发髻不松脱，她梳的时候特别用力，每回都能拉扯得人头皮剧痛。再有那些手绣荷巾袜鞋之类的小活计儿，华苓也不是不会做,只是家里还有个织女下凡般绣艺绝顶的三娘,还有好几位心灵手巧的姐妹,一对比起来——得了,还是别让手笨的人出丑了。
  大郎也知道华苓今年大手笔地给卫家军士备了节礼，但并不经手，所以只大略知道礼单而已，看过礼单之后也只道金瓶是个好的，晓得帮主母刷未婚夫的好感度了。
  倒是卫羿的两名下属十分兴奋，因为卫羿沉默寡言而越发多话，各种夸赞华苓，叫大郎知道了，卫羿身着的袍子竟然出自华苓之手。他瞥了一眼卫羿身上服帖周正的袍子，心道：这不可能！
  如果当真一针一线都是小九亲手缝的，当哥的可是会嫉妒的，妹妹还不曾给他缝过这么一套衣裳，这得要多少心思，怎么能就与外人缝呢，女生外向也不是这么个外向法，必须及时遏止这等太过奢靡的风气！
  于是，等华苓来了，大家彼此见过礼，大郎便小心眼儿地问：“小九与卫五制了一套新衣？”
  卫羿眼神发亮地坐在高椅上，很不明显地挺了挺胸膛。卫旺、黄斗两人站在卫羿身后，一脸特别羡慕的表情。两人年纪与卫羿、大郎相仿，军士普遍成婚晚，哪来的人专门给他们制新衣，都是在坊间购买的成衣。
  二郎陪坐在一旁，这也是个老好人，话不多的。
  华苓眼神儿溜了一圈，心道这几个人表情怎么都这么古怪呢？她展颜一笑，道：“就是卫五今日着的袍子啊，但外衣并不是我的功劳，是侍婢所制，卫五的尺寸，也是侍婢看着做的。大哥你也晓得，我那绣工不怎么好，怎能见人。”
  “原来如此。”大郎心里立刻舒坦了，笑道：“哈哈，我看着卫五你这袍子是极好的，极好的，哈哈，哈哈。”
  卫羿觉得大郎的话十分硌耳朵，拢了拢眉。原来新衣不是谢九亲手制的……不知道为何，卫羿觉得略略有些失落，但这并不很影响他的好心情。
  他问华苓：“阿九置办那许多节礼应当所费不菲罢。下回不需为麾下军士置办，每逢年节，军中自有节礼分发。”
  华苓茫然地应了一声，然后就看见了卫羿身后两人由一脸的喜气洋洋变成了一脸的憋闷，不由笑了。
  卫旺和黄斗一听卫羿的话就在心里叫了一百声的苦，郎君这是心疼他们的未来主母，不让谢九娘子在他们身上花钱呢，可真是小气！
  诚然，军中每逢大节，从上之下都会得到朝廷配发下来的节礼，若要论起来，也是谢丞公手里的事。但是，为了保障这么多的军士人人有份，节礼的质量不可能会太好的。
  好东西谁会嫌少呢？谢九娘子为人十分大方，给他们置办的节礼都是金陵周近的特产，好酒好肉好菜。大部分将士都是在营地中过节，得了这些好酒好肉，虽然人特别多，但分一分总也够大家伙儿都尝一尝了，就没有不高兴的，自然希望下回过节谢九娘子还记着他们。
  华苓朝卫羿看了一阵，见他眼神认真，忽然就觉得，被连绵的阴冷冬雨天压抑的心情欢快了起来。
  她道：“也不是花了许多银子，你放心罢。家里采买执事也有门路，做这些十分便宜，都能用上就好。这阵子都下冷雨，你们可是方从扎营地回金陵来？”
  “是。”卫羿点头：“气候不佳，今冬恐怕极冷。”
  “我也听说，来年天时不佳，恐有旱涝之灾，地里要减产呢。不止金陵，江北一直到黄河两岸，气候都不似往常。”华苓说：“若是这样的话，大家可就都不好过了。”
  大郎沉声说：“若只是一年有灾，问题尚小。各地皆修有官仓，若百姓受灾严重，自然开仓赈之。又兼陆运发达，可将南边多产之粮食北运济急，待得气候稍好，又可补种甘薯、土芋，待熬到来年开春草木生发时，可食之物渐多，灾荒便过去了。若是连年有灾……”他摇了摇头。
  甘薯、土芋便是后世的番薯、土豆，两种适应性强、产量高的粮食作物，在百年前，与棉花一道在大丹广泛传种开了。
  华苓完全明白大郎的忧虑。家族渊源，大郎日常最关注的自然也是农商二事。特别是农耕之业，这是大丹的根基，绝不能轻忽。往前数数百年的记载当中，就有不下三次的记载，若是入冬前后气候特别异常，来年天灾就少不了。
  仅仅是五十年前，就曾经有过连续三年，大丹各地灾祸不断的时候。据记载，其中一年里，入秋前长江流域连续暴雨了足足两个月，洪水浸漫了中下游无数村庄，卷走了二三十万无辜性命。
  就这样，长江还算是脾气好的。
  北边的黄河水中多沙，最易因泥沙沉积导致河床过浅，进而决堤改道，曾经还发生过抢淮河的河道入海的事。黄河几乎年年决堤，一决堤改道，便是无数村庄农田受淹，死人无数。
  这些原因都很大地制约着中原人口的增长，便是后世，长江黄河这两条江河依然难驯得很。
  华苓蹙眉，气候不好，这份担子就是首先沉甸甸地压在丞公爹身上呀。
  卫羿长处在征战，对兄妹几个谈论的话并不很熟悉，是以只是凝神听着。看两兄妹一脸沉重，他道：“如今灾祸未至，未雨绸缪便是，不必过忧。”
  卫五也只说得出这种率直的话了。
  大郎朗声一笑，赞赏地看了卫羿一眼。有时候就是这样直率的人，处事反而比许多一肚子弯弯绕的聪明人做得好。他站了起来，拍拍卫羿的肩膀道：“说得有理。大哥暂有事，需去澜园一趟，小九你就代大哥略陪一陪客人罢。二郎，你也来罢。”就这么背着手去了，顺便带走了二郎。
  华苓眨眨眼睛，朝卫羿笑了笑，问他道：“还没问你呢，你今日回金陵，是要与你二哥、二嫂一道过节罢？”
  “是。”
  “那现下已是午间，可要用了午食才回去？”华苓说：“我的侍婢厨艺极好，可以为你和大哥做一桌好菜下酒。”
  卫羿想了想，还没有说话，卫旺和黄斗在后面心急，郎君真是的，这有甚好想的，当然是要在谢家用了午食才回去啊！
  最重要的是，他们从城东百里外的营地回金陵，可是五更就出发了，五更！
  五更是什么概念，一早起来，天还没亮就快马赶路，早食也只是两个冷冰冰的、干巴巴的笼饼！
  两个笼饼！
  直到现在！
  若是郎君此刻告辞回家，到城西的卫弼公府又是要大半个时辰，按照郎君的为人，定然是直接回家去了，怎会停下来叫他们用饭。这是要饿死他们的节奏啊！两人心中后悔，是这样的话，还不若留在营中呢，营中将士，此刻定然是将九娘子送去的好菜好肉都烹制了，热乎乎地喝上好酒了！
  那两个抓耳挠腮，只是规矩还在，不敢出声，倒是看得华苓很开心。习武艺的人似乎都要率直些，不像金陵人，便是一个小婢子也比他们更懂得如何拐弯说话，更懂得如何不将心思摆到脸上来。
  华苓笑容粲然，卫羿看见也很自然地露了笑意，便道：“如此甚好，多谢阿九。”见华苓一直在看着他身后的两人笑，卫羿拢眉回头，卫旺黄斗一脸举国欢腾的表情。卫羿冷声道：“有眼色些。”
  “是，郎君放心。”两人赶紧敛容站定了，眼观鼻、鼻观心。
  金瓶一直安静地立在华苓身后，打量卫五郎君两个仆从的眼光，就像这是两个神经病。
  华苓朝她道：“金瓶姐姐，领卫旺和黄斗去厨下，先整治些食物罢。”
  “是，娘子。”金瓶有些不情愿，但还是请两人跟着她去了。
  终于只剩下两个人了，华苓无奈地摇了摇头，能有清清净净说一阵子话的机会，不容易。
  沉默了一阵，她说：“卫五，我有话想问你呢。”
  “嗯。”卫羿专心地望着她。
  华苓严肃地说：“这是一个非常重要的问题。”
  “嗯。”卫羿专心地望着她。
  华苓严肃地说：“我问你，你现在多少岁了？”
  卫羿说：“十七。”
  华苓说：“到我能出嫁，还有五年。”她注目卫羿，问他：“在这五年里，如果我说我不喜欢，你可不可以不碰别的女人？”
  卫羿凝神看着她，没有分清华苓的意思是不是他所以为的那一个。
  华苓说：“我是指，不要有肌肤相亲。”就像在说其他任何一个平淡而普通的话题，华苓问：“因为我不喜欢。我这样说的话，你愿意这样做吗？”
  卫羿有些发愣。他的小娘子在请求他守身。虽然她的用语不同，但她就是这个意思。卫家子弟，在娶妻以前，大致从来没有人被问过这样的问题罢？而且，在他身边的兄弟当中，在娶妻前不曾碰过女子的，应也寥寥无几。
  华苓见他并不说话，于是微微笑了笑，继续往下说：“当然，你若是不愿意从我，也没有干系。”
  卫羿拢起了眉，说：“阿九言语中只道并无干系，眼中却并非如此。小娘子所思为何？”
  华苓微微一愣，弯弯眼睛笑了起来。
  “是这样的。”她用略有些粗鲁的姿势把自己缩成一团，塞在高椅里，下巴搁在膝盖上，慢条斯理地说：“因为在我心里，是将人分成许多等的。分成一等在乎的，二等在乎的，三等、四等、五等，再往后便与我无关，再往后便是仇人。”
  “如今我很喜欢你，便有此一问。若是你愿应承守诺，往后你便是我一等在乎的人。”
  “若我不愿，日后便是几等？”卫羿牢牢地看着眼前的小娘子。