四娘又开始看华苓不顺眼，一看到她就扔白眼。相比之下，八娘比她同胞姐姐厉害多了，整日缠着华苓问她：“九娘，九娘，你是怎么讨爹爹欢心的呀？爹爹竟这般高兴，允你自由出外去玩！还有啊，为什么弼公、相公、辅公都给你礼物啊，还给了那么多！九娘告诉我们嘛，告诉我们，我们也想试试啊，说不定爹爹也会赏我们好东西，告诉我们嘛，告诉我们嘛！”
  说话的时候正是绣课，八娘缠在华苓身边吱吱喳喳个不停，这几日里几家的礼物可是一车一车送进的竹园，八娘好奇得很了。
  娘子们都大了，如今绣艺也都慢慢有了样子，关绣娘便不再时时很严肃地抓着娘子们专心学绣了，见她们姐妹愿意在一处说话也不管。
  华苓绣了几针，瞥八娘一眼。八娘比四娘又要讨人喜欢些，就在于八娘特别懂得化忌妒为热情，缠着人问来问去，尺度又把握得非常好，等闲不会叫人厌烦。
  七娘蹙眉说：“小八莫要如此长舌。”
  八娘噘嘴，说：“七姐，难道你就不好奇嘛？我们是姐妹，九娘与我们说说又有什么打紧。顶多我们保证不与外人说嘛。”
  五娘和六娘其实心里也很好奇的，于是一同眼神熠熠地看华苓。
  华苓笑道：“其实就是看的书里面，提到了一些与江南大旱有关的记载，于是便与爹爹说了，碰巧派上了些用场，所以爹爹和相公几位才奖赏于我。若是你们也想给爹爹帮些忙，也时常去翻翻澜园那些文书啊，爹爹又不禁我们翻看。多看多想，有时候好想法就是这样出来的嘛。”
  娘子们一听就泄气了，澜园里的书她们也不是没有看过，但是那一架子、一架子的备案文书，好些角落里的都已经布满了灰尘，拿起来就满是陈腐味道，呛鼻得很不说，翻开了里面全是“xx年xx月xx日，某某做了某某事”这样枯燥无味的记录，谁看得下去。
  四娘瞪了华苓一眼，九娘又来炫耀了，真是厌烦得很，老是拿这些大家都不会去做的事来说。
  七娘蹙眉说：“我宁愿临几幅画。”
  华苓不由想，七娘这样不爱俗务，日后最好还是嫁到个人口少、成分简单的家庭吧，最好丈夫也是爱舞文弄墨的人物，这样也许，两夫妻也比较容易琴瑟和鸣？
  在对待七娘上，其实华苓心里也是很矛盾的。世人都是俗的，钱财、地位、子嗣、容颜、仪态种种，世人看得见的、会拿来评判一个人好坏高低的，通常就是这些容易看见的内容。
  但是很明显地，依七娘的性子，她关注的就不会是这些。还在家里时也好说，谁都会纵着她的，但若是嫁了，扑面而来的就是柴米油盐酱醋茶那些小事，也许身边、家中所有的人都很难理解她的想法，只能是她去了解、去适应。这段过程，七娘一定会觉得不乐。
  所以如果是为七娘好，现在就应该多让她看清楚这个世界。
  要让她对以后可能过的日子觉得‘甘心’。
  但是这样一个才没了母亲和哥哥的女孩儿，好容易才高兴了起来，若是拿许多乌糟事去烦扰她，又是何苦来由？
  就好象一块光华璀璨的宝石，它生来就那么美，它的每一根线条都有它的骄傲，要如何狠心的人，才能拿一些不值钱、不起眼的沙砾去打磨它呢？
  “小九。”
  七娘走过来，顶了顶华苓的额角，不满道：“你又发呆。”
  八娘眼珠子一转，拉着华苓的手央求道：“九娘，九娘，你得了什么好东西呀，与我们看看，看看好不好？”
  华苓揉揉额头，点头笑道：“好，大家下了学就到我那里去看啊，有喜欢的就挑几样。”
  娘子们都很高兴，虽然不能像九娘那样讨爹爹欢心，但可以白得好东西，谁不情愿呀！
  于是下学后，娘子们一道到了竹园，将华苓新得的好东西都看了一转，然后一人挑走了几样东西。里面价值最高的是一整斛的黑色珍珠，珍珠之中颜色稀奇的原本价格就高，这一斛来自朱辅公的黑珍珠颗颗大小一致，估价怕是能到两千两，就被娘子们数数一人分了一匣，心疼得辛嬷嬷说不出话。
  相公送来的，一副尺宽的前朝草书大家的手迹给了七娘，其他娘子们也各自看着喜好选了喜欢的东西，三娘临近出嫁，华苓干脆又多给了她一份。
  将娘子们都送走，华苓看着辛嬷嬷笑，嬷嬷心疼得脸上的皱纹都多了好几条。
  金瓶笑道：“嬷嬷看了我们娘子这许多年了，难道还不晓得我们娘子大方？也就是些好东西，也并没有好得天上地下就此一份呀。”
  华苓弯弯眼睛：“还是金瓶姐姐有气度。”
  辛嬷嬷搂着华苓叹气，心道这孩子还是这样大手大脚，以后可如何是好。
  ……
  第二日，晏河给华苓回了信来，只说孩子很健康，满月宴会在宫里办，就不请她了，往后再请她去看孩子。
  华苓便把这事暂时放到了一边。
  六月初原本正是江南梅雨之季，但今岁江南却近乎‘空梅’，江南大旱之地在整个六月几乎都没有下雨。今岁的第一造稻谷是无收了，第二造稻谷也普遍无法栽种。连就在江边的金陵，进了六月之后，也只下了一两场小雨，城内外大小河流的水位降得十分厉害，一些只有二三米、四五米宽的小河流陆续断流恶了。
  府中打有深井，用水倒是还并无大问题，但华苓早早就跟谢丞公提过用水需节约的事，是以丞公也早早就对府中上下用水作了限制。因为，虽然井水抽上来的是平常看不见的地下河的水，但地下河的水源也是有限的。后世好些千万人口级别的大城市，人口稠密，对于水的消耗极其惊人，地下水位沉降得厉害，偶尔就会发生整片的地面裂开、整栋楼歪倒下的事故，到那时再来考虑节约水源的问题就太晚了。
  大旱时常伴着蝗灾，袁州、吉州、虔州等地出现了铺天盖地的蝗虫，这些黄色的小昆虫也不知从何而起，成群结队、铺天盖地，凡是它们所经之地，所有的植物都会被啃食殆尽。
  这几州百姓，今年内是无法耕种的了，朝廷只得尽量调运米粮支援，在丞公相公等人的提前准备和安置下，也并未出现大量流民离开当地的事。
  大郎也坐不住了，他负责着族中在江南一带的产业，身在金陵，毕竟无法得到第一手的信息，是以六月中就带着人往南去了。谢族本身经营得法，储粮充足，若是必要，也是愿意拿出大量米粮来赈灾的，其他几家也是如此，地位越高，责任越大，大家都明白这一点。
  丞公也忙得神龙见首不见尾，于是今岁的七夕，乞巧节，丞公府中过得特别冷清。
  出了七月，进了八月，江南道终于下了一场豪雨，肆虐的旱情渐渐消泯，百姓们喜极而泣。但是八月要栽种稻谷已经太迟，当地百姓只能遍栽甘薯、土芋等能一直长到初冬的作物，聊以来年充饥。
  八月初八，三娘出嫁。
  有爹爹疼爱，姐妹加持，三娘的嫁妆比二娘当时的还要厚几分。三娘绣艺绝佳，身上的翟衣、绣鞋、团扇等物都是自己精心绣制而成，一出现在客人们跟前，身姿秀雅婀娜、衣裙精致华美，就看得所有的女性忌妒不已。
  三娘的夫君武大郎面貌平凡，嘴唇略厚，看着就是个性情憨厚的，大喜日子来迎新娘子，武大郎表现得非常喜悦，一路都有人在前面引着，还是好几回走岔了路，催妆诗也念得结结巴巴，直叫人笑得打跌。
  谢丞公对小夫妻一番训话，大郎二郎拍着妹婿的肩膀说了一番狠话，姐妹们笑着将三姐姐送上迎亲马车，从此便归夫家去了。
  作者有话要说：谢谢祝我快乐的妹纸们！很开心！
  咳咳，更了这点我继续码，还差三千！
  ☆、第138章 吉州事件
  138
  三娘出嫁以后,丞公府里又似冷清了些。二娘和三娘的园子基本上搬空,不常用的物件被收入库房，园子在一番打扫以后就暂时锁起来了。
  领着下属在江南道各州城游走了一转回来，大郎整个人看着就黑了、瘦了，又干练不少，完全成了成年人了。大郎处事干练果决，又有必要的宽和气度,对受灾最严重的各州城,是很果断地命令谢族设在各州城的粮仓,开仓以低于市价一半的价格售粮，当地好些大家族在谢家的榜样下，不管情愿还是不情愿的，也都开仓放了些粮米，活人无数。
  朝廷虽然调运粮草赈灾，但从他处调来毕竟有时间差，也幸好有这些大家大族出力，两厢合作，才从旱灾的口中留下了许多性命来。
  虽然族中因此有些亏损，但如今谢家、谢家大郎在江南道的百姓当中声誉极高，百姓感念谢家恩德，往后自然也会更倾向于走进谢家的产业消费。
  总体来说，族中对大郎的处置还是满意的，大郎对自己也十分满意。如今他算可以独当一面了，父亲、族中对他都是看好的，对一个男人来说，也很难有比所做的事得到同性长辈的认可和称赞更有成就感的事了。
  对此，华苓只是道：“羊毛还是出在羊身上。我们家还算明智，在这样的时候，若是我们还守着许多资源，看着外面的民众在饥渴中挣命，是定然会犯众怒的。”
  “水能载舟，亦能覆舟。”大郎点头：“往前多少王朝都是如此覆灭，我明白。”
  “民众就是这样的一个群体嘛。”华苓微笑。“他们的要求通常都很简单，他们的想法也通常很简单，不管规则如何，只要大家都遵守，就能走下去。——其实，大哥，我一直有个问题没有问。”
  华苓看着大郎的眼睛，问他道：“你觉得，我们这样的人家，和市井百姓遵守的规则应该不一样吗？”
  大郎沉思了一阵，说：“都是为人，若说从头到尾都不一样，那是有些不应该。但实际上，我们家与那等市井当中的小门小户又如何相同？我们家的子弟与他们家的子弟，若是死上一个，损失如何一样？便是嫁娶上，所耗费的财力也是天与地的不同。人命贵贱，竟是生来便有分别。”
  “《商君列传》里亦曾有言，法之不行，自上犯之。但小九你应当知道，在此传中，王子犯法，当时受罚的是王子之师。便似如今，若是宫中皇帝、公主行差踏错，泰半也只有喽罗出来受死罢了。”
  华苓明白大郎的意思。即使言明要约束所有人的规则摆在那里，可当触犯规则的是拥有许多资源的人，规则多多少少都会隐约地向他倾斜些。而且，越是权势财富越高的个体越是明显。
  这个世界，其实真的不太公平。
  大郎说道：“此并非应不应该之事，而是事实如此，现状如此。”
  “是这样吗……”华苓继续问：“若是小户之家郎君错手杀死了大户人家的郎君，与大户人家的郎君错手杀了小户人家的郎君，是不可能有一样的结果咯？”
  大郎想了一阵，说：“小九，你当知晓，黄白之物在这世上，是绝大多数的人都无法忽视的。”
  ……
  到九月里，江南的旱情基本过去，当地百姓也慢慢恢复了正常的生活轨道之后，谢丞公总算腾出来了些时间，和朱家商量大郎和朱美凤的婚事。
  当朝辅公出自朱家三房，而朱美凤是朱家二房的嫡长女。朱家与谢家类似，嫡系的几房地位基本平等，哪一房都有可能出家主，所以几房里面年轻一辈的地位也相似，嫡长女都是朝着大族宗妇的方向培养的，下面小的就会松闲些。所以，朱家愿将朱美凤嫁给大郎，可见对大郎的能耐颇为看好。
  两家是早就口头议定了这门婚事，只不过要等谢丞公闲下来，小儿女们也都出了孝期才好过大礼办事而已。
  于是很快议定了，在来年二月初六，谢家大郎迎朱十八娘过门。
  于是距离大郎的婚事只有不到四个月的时间了，谢家上下都紧锣密鼓地为大郎的婚事忙活起来。三书六礼的流程要压缩在最短的时间内走完，聘礼要好好预备，后院除了致远堂之外并没有其他更适合长子夫妻居住的院子，于是小夫妻的新房还是定在了大郎原来的云园，自然是要在这几个月里重新粉刷布置的。
  至于丞公家小娘子们最为关心的问题，果然还是谢家的聘礼和朱家的嫁妆分别是多少。
  一听到说朱家准备为朱十八娘陪嫁三万银的财物，而谢家会准备两万银的聘礼，八娘羡慕坏了：“我们出嫁只得一万二千银的嫁妆，生为嫡女儿真好。”
  这话确实酸着些，可是也是事实。娘子们当中就只有七娘将来会有这样多的嫁妆，丞公爹允诺了，七娘将来出嫁，太太原本的嫁妆会都陪去，加上家族中会给予的陪嫁，总数也许比朱十八娘的还要多些了。
  娘子们都是有些羡慕地看七娘。
  “也并没有那么多好处。”七娘神情一黯，因为母亲不在世而能在出嫁的时候得到这么多的嫁妆，并不是她所愿遇到的事。
  华苓牵住七娘的手，笑道：“我倒是觉得，嫁娶就是女家亏、男家赚啊，真不合理。你们看，姐姐们出嫁，都是带走了许多嫁妆，但是男方的聘礼也不会完全留在女家，还是会有一部分陪回去。等我们这一列女儿嫁下来，爹爹的荷包都要瘪下不少。”
  五娘笑了，立刻说道：“所以才说养女儿赔钱呢，我才听灶下嬷嬷们说过这话。”
  这话不好听，四娘瞪了五娘一眼：“你赔钱，我不是。”
  五娘说：“四姐想不是，那就让爹爹到时候将你夫家送来的聘礼全都留下来呀。”还说：“我们都在这里听到了呢，四姐记得要跟爹爹说。”
  现在的风俗，大户人家嫁女，收的聘礼总会有一部分给女儿陪过去的，若是全都留下了，给人看着的意思就是，‘我们家出那么多的嫁妆就是打肿脸充胖子，我们家一点亏都不能吃’，小气得不得了。谁也丢不起这个脸面。
  小娘子们都是笑，四娘脸都恼红了，叉腰道：“谢华芬你什么意思！你就是跟我作对是不是！”
  五娘撇撇嘴，也叉着腰昂着下巴干脆利落地说：“就是赔钱又怎么了，这世上又不是只有儿郎。谁家没有女郎，谁家都是这么嫁。族里、爹爹都宠爱我们呢，想要我们以后日子过得好些，多些陪嫁怎么了。”
  四五六都是差一岁，十三岁的五娘在武艺上天赋好，勤锻炼，长得结实，比娇娇弱弱的四娘还高，是姐妹们当中最高的，华苓目测她都快一米七了。
  于是两个站在一处，矮了一截的四娘就是势弱不少。
  华苓弯弯眼睛。
  四娘心里太恼了。现在家里的娘子就是她最大，但是这几个就没有一个特别尊重她的，有什么不同意她的立刻就会呛她。这叫她居长的脸面往哪里摆？
  四娘正要呛回去，八娘说道：“当然是啊，爹爹当然待我们好，多给我们些陪嫁不是很正常嘛。”
  四娘更恼了，连八娘都不跟她同一个鼻孔出气！最讨厌的是，其实她心里也同意‘爹爹多给些陪嫁好’这个说法，但是被五娘抢了话去，她现在倒好像不占理了。
  四娘瞪了八娘一眼，说：“八娘你凑什么热闹！”
  八娘很不喜欢无端端被四娘摆脸色，不满地说：“四姐你才是呢，大家伙儿都要这么想，你偏偏要那么想。”
  五娘带着胜利感哼了一声。
  六娘忽然说：“好些商户人家女郎嫁妆都多。”
  就着六娘的话，四娘立刻高傲地转移了话题，说：“那种人家什么都没有，就钱多，与我们家如何比。”
  这话倒说得很中听，娘子们便俱都点头，气氛又舒缓了。
  华苓又笑了，姐姐们啊，怎么这么可爱呢。
  ……
  九月里谢丞公的生辰宴只是小办，只请了相熟人家来家里吃酒。连年天灾，大丹各地子民生活不好过，举国上下都在尽量节衣缩食，减少开支，谢丞公又如何会在这样的节骨眼儿上做让人诟病的事。便是宫中帝后和一干妃嫔等，也都减少了开支，一个个敛起尾巴过日子。
  原本，顶层势力都表明了态度，要开源节流了，下面的人一般都不敢冒天下之大不讳作出遭人唾骂的事来——但这世上还就是有那么一些脑子拎不清的人。