“我来迟了。”姜凤声道，“诸位可还好？有没有哪里伤着？”
  他向叶汝真伸出手，眸子一片温润，“叶大人，可有受伤？”
  叶汝真方才腿软，已是半趴在地上。
  此时惊魂犹未全定，扶住姜凤声的手，颤巍巍爬起来：“多谢姜大人救命之恩……这到底是怎么回事？”
  “我今日送舍妹去别院，听说这一带有山匪流蹿，便带着人四处查看，没想到他们竟敢在这里行凶。”
  姜凤声说着，四下里看了看，“了然大师呢？寺中亦有武僧，为何都不在？”
  了然大师便是住持，叶汝真道：“被捆在偏殿。”
  姜凤声怔了一下，像不敢相信自己的耳朵：“什么？”
  叶汝真感觉出了不妙：“……就……下官暂时请他待在偏殿。”
  姜凤声顿了好一会儿，道：“叶大人。”
  叶汝真：“在。”
  “护国寺是皇家寺院，历代住持，亦多是皇室中人。”姜凤声道，“了然大师出家之前，受封恒王，便是陛下来这里，也要唤一声皇祖叔的。”
  叶汝真：“………………”
  她突然明白了郑硕带着人出手之时，羽林卫们那震惊的表情。
  原来他们震惊的并非郑硕等人动作快，而是震惊有人敢这么找死。
  *
  叶汝真被押着跪到偏殿门前。
  和她一起跪着的还有郑硕等人。
  姜凤声在敲门之前，看了叶汝真一眼，然后抬手沾了点灰尘，抹到叶汝真脸上。
  “得罪了，叶大人。”他道，“你需得惨一点，大师的气才能消一点，是不是？”
  叶汝真连连点头，自觉往郑硕衣袖上蹭了点血，再把头发打乱一点，看上去像是刚从山匪窝里爬出来。
  姜凤声叩门求见。
  偏殿门打开，了然大师背对着殿门，盘膝坐在佛前。
  殿中侍立着两列和尚，每一个皆是精壮之辈，乃是寺中武僧。
  叶汝真后悔不已。
  定然是因为她绑了了然，所以武僧们没有出手相助。
  她上值之后简单地学习过一下。
  她是从六品，而亲王是超品，中间隔得品阶越多，犯上的罪名便越大。
  轻则受刑，重则流放。
  叶汝真磕头认错，并替郑硕求情，令是她下的，罚自然也该由她来挨。
  郑硕感动：“大人……”
  姜凤声也在旁美言了几句。
  了然回头，看着叶汝真：“伸出手来。”
  叶汝真不解何意，但还是依言伸出双手。
  了然道：“施主，你与佛有缘。”
  叶汝真不知他是从何看出这一点，但听他声音不带怒意，情形似乎不坏，便顺着他的话道：“下官家中信佛，自小便常常拜菩萨。”
  “山匪群攻都没能伤到你，可见是佛祖庇佑。老衲侍奉佛祖，自然不为会难佛缘深厚之人。”
  了然双手合什，“施主日后休沐之时，来把佛堂扫一扫，便当是回报佛祖庇佑之恩吧。”
  叶汝真不敢相信自己有这么好的运气。
  也许还是姜凤声的面子大，是因为他开口，了然大师才放她一马吧？
  离开偏殿之后，忍不住问姜凤声：“姜大人，下官只要扫扫佛堂便好了？”
  姜凤声微笑：“了然大师出家前性子急躁，出家后倒像是换了一个人，果然佛法深厚，渡人无边。”
  姜家的府兵分成两半，一半去追查山匪的下落，一半留下来清理战场，护卫寺院。
  院中有僧人懂医术，替郑硕等人检查伤势，好在山匪到底是乌合之众，众人身上虽都挂了点彩，却没有伤及性命。
  第二天一大早，叶汝真准备回京。
  马车不远处是姜凤声的车队，兵部已经派人过来接手剿匪的事，姜凤声正在同兵部的官员交接此事。
  官员一径点头，行礼离去。
  叶汝真走过去，手臂还兜在胸前，深深躬身一礼：“昨夜匆忙，还未谢过大人救命之恩。”
  “叶大人言重了，我只是举手之劳罢了。”
  姜凤声托住她，“叶大人聪明机敏，深受圣宠，将来前途不可限量，有朝一日，大人身作大央的栋梁，莫要忘记为天下百姓请命，昨夜那一箭，我便算是射得值了。”
  叶汝真都不知道昨天救她的那一箭是姜凤声射的，感激之余，又添几分敬佩，“姜大人好箭法，真是文武双全。”
  姜凤声摇头笑道：“骑射非我所好，只不过是小时候被父亲逼着不得不学，而今偶尔一用，叶兄见笑了。”
  早在蜀中之时，叶汝真便听过姜凤声无数美誉，当时还会想，世上当真有如此完美的人吗？此时望着姜凤声温雅谦和的笑容，才知道传言不虚。
  谦谦君子，温润如玉，便是如此了吧？
  *
  回到京城，叶汝真拒绝了郑硕入宫覆旨的提议，并让大家先回家休养。
  此事是由她全权负责，大家乖乖听话，郑硕还道：“像叶大人这样不畏上且能体下的人，当真是越来越少了。”
  叶汝真笑笑。
  其实她只是单纯地不想入宫干活。
  但该来的总归还是要来，她在家里歇到第二天，齐昌上门了。
  叶汝真不得不去当值。
  御书房中悄然无声，案上堆着高高的奏折，风承熙拿朱笔在奏折上画了个大大的圈，扔到一边。
  叶汝真不知道他昨天是什么时候去护国寺的，也不知道他是什么时候回来的，此刻心中只有四个字——圣心难测。
  风承熙见到叶汝真进来，挥了挥手：“都下去。”
  内侍们一时走了个干干净净，风承熙搁下笔，抬头打量叶汝真，忽然一笑：“叶卿是个有福之人啊。”
  叶汝真没说话。
  风承熙心情像是甚好，接着道：“山匪来袭，有朕的表哥搭救，绑了朕的皇祖叔，有佛祖庇佑。叶卿，你一直留在朕的身边可好？将这福气分点给朕。朕从小倒霉到大，从来不知道有福是个什么滋味。”
  春日的阳光在门口照出一片光明，叶汝真就站在这片光明里，青绿色的官袍宛如初春时节刚刚生发出来的柳枝嫩芽，迎着春光微微发亮。
  而风承熙坐在日光照不到的深处，一明一暗，仿若两个世界。
  她垂着眼睛，没有看向风承熙，一字一下平平板板道：“陛下是臣的君主，臣连命都是陛下的，何况这点福气？”
  风承熙没有说话，叶汝真听到了椅子的声响，然后就见风承熙踏入了阳光的照耀之中，衣袍上的金线刺绣折射出炫目的光泽，几乎能刺痛叶汝真的眼睛。
  风承熙双手负在身后，忽然一弯腰，低头凑到叶汝真面前：“叶卿这是生气了？”
  “臣不敢。”叶汝真后退一步，“臣愚钝，昨日还在为杀人之事烦恼，却不知陛下要的根本不是伽南王子的性命，而是要我大张旗鼓引人注目。我明修栈道，陛下才好暗渡陈仓。”
  头顶静了良久，方才有一声轻笑：“看来爱卿不单福气好，脑子也好得很。”
  第12章 心腹
  在护国寺那一夜发生的事情太多了，叶汝真是在回京城的路上，才把脑子里的东西理清楚。
  哪儿来的那么多眼缘？单凭一张脸，就能让皇帝陛下委以重任，这重任还是刺杀属国少君？
  还让一个从六品文官领着正五品武将去办差？
  她原以为这一切都是因为风承熙是个昏君，可昏君怎么可能无声无息地出现在护国寺？
  “陛下根本就没打算杀伽南王子，去护国寺，大约也是去找伽南王子密谈吧？”
  估计阿偌都不知道，皇帝前脚找他商谈，后脚就守在了大殿后。
  “陛下就不怕臣当真把伽南王子杀了？”
  “阿路偌傩十三岁时就可以独自猎杀海冬青，羽林卫的那群酒囊饭袋怎么可能杀得了他？”
  叶汝真抬起眼睛后视线笔直地望进风承熙眼中，这对于风承熙来说是个略有些新奇的体验，他看上去心情很不坏，嘴角带着浅浅笑意，“叶卿，你知道如果是以前那些起居郎接到这种旨意，会怎么做吗？”
  叶汝真：“臣愚钝至极，不知。”
  风承熙像是听不出她语气里的冷意，和颜悦色地道：“朕试过很多次了，有的人会犯颜直谏，告诉朕昏君才这么干；有的人出了宫就去中书省找姜凤声；有的人真的就去杀人，不管那个人该不该杀。
  只有你，虽然勉强，却并未指着朕的鼻子大骂，哪怕姜凤声救了你的命，你也没把朕供出去，最重要的是，你没打算杀阿路偌傩。”
  可能是因为长年生活在深宫之中，风承熙的肤色极白，是让女子都暗羡的程度，眸子却是漆黑光润，平素里不带一丝表情地盯着臣子们看，能把臣子们盯得心里直发毛。
  但此时他的眸子深处隐隐有两点温润的光，这让他看起来像是积雪消融的大地，露出了被掩盖的温暖绿意。
  “叶卿，朕见过各式各样的臣子，有人才高八斗，有人长于谋略，有人忠心耿耿，有人八面玲珑，但唯有一种最是难得，那便身怀一颗仁心。”
  风承熙道，“让你去杀阿路偌傩，是利用，也是试探。叶卿，你通过了考验，从此刻起，便是朕的心腹之臣，你可愿意追随在朕的左右，与朕一道去开创大央的太平盛世？”
  叶汝真：“臣不愿意。”
  风承熙温润的表情出现了一丝裂缝，像是有点怀疑自己的耳朵：“……什么？”
  “臣家中是做买卖的，长辈任用掌柜，都有一条规矩，那便是疑人不用，用人不疑。”
  叶汝真看着风承熙，神情坦荡，声音也是，“臣前天晚上想保护陛下的时候，是真心诚意的。但恕臣直言，陛下配不上臣的真心诚意。
  叶汝真说着，在风承熙面前跪了下来，规规整整行了个叩首大礼。
  “臣考的是明经，只愿当一员小吏，做些案牍功夫，从未想过踏入朝堂，搅动风云，臣当不了陛下的心腹，臣恳请陛下准臣辞去官位，就此还家。”