东明晟又沉默许久，“母妃不愿让儿臣作太子，魏会想杀掉母妃，猜测父皇定将儿臣交于沈婕妤名下，儿臣便能得了沈家之力。”
  “你毒害惠妃也是这个理由？你以为朕那时便会将你交由皇贵妃教养？”
  “……正是。”
  “你想当皇帝？”
  “儿臣……再不敢妄想。”
  东聿衡深深看了东明晟一眼，长长叹息一声，“东明晟，你太令父皇失望了。”
  “父皇，儿臣知错了。”东明晟跪着重重磕了一个头，语带哽咽。
  沈宁也哭了。
  东明晟被带了下去，东聿衡让人立刻去把沈湄押去内务府审讯，继而他缓缓走到沈宁的面前，抹去她颊边的泪水。
  “宁儿……”东聿衡竟欲言又止。
  “嗯。”沈宁擦干眼泪看着他。
  “魏会说的，才是实情。”他如此说道。
  沈宁一时有些不明白，但过了片刻，她还是理解了他话中的意思。
  “朕，不能让东氏皇室出现这样的污点。”他不能让史官记载，二皇子东明晟为夺帝位毒害养母。这是天大的家丑。魏会明白这一点，他此时找来，不是为东明晟开脱的，而是给他提供最好的解决之道。
  沈宁沉默片刻，问：“那你准备拿晟儿怎么办？”
  “过些时日，便找个理由打发他去外城做个亲王，永不得再返长阳。”
  ☆、128
  沈宁道：“他现在需要的是帮助……他固然已铸成大错，但那许多都是魏会教唆的，他的人生还很长，甚至还没开始……他已算是改过自新了，我们应该将他带领上正轨，而不是将他流放放弃。”
  “朕为人父，先为人君。二皇子意图不轨毒杀惠妃，虽然年幼，但法理难容，朕不将他贬为庶民已是网开一面。”
  人总是要为自己做过的事付出代价。沈宁没法子干预东聿衡做为皇帝与父亲做出的决定，一时心思复杂。
  “行了，朕自会选两个德高望重的先生跟着他去约束教导他的德行。”东聿衡一面说一面将她打横抱起，“你还没用膳，叫人送些清淡的膳食过来？”
  “我没胃口……你是不是也没吃？”
  “朕不饿。”
  “咱们一块儿吃点罢。”沈宁搂着他的脖子道。
  “……嗯。”
  东聿衡将她抱回内殿，吩咐人下去准备膳食。
  “聿衡，庄妃与花弄影……既是未遂，就从轻发落罢。”
  “不行。”东聿衡一口拒绝。
  “她们害的是我，我有权选择怎么治她们的罪。”
  “唉，你怎么地越发心软了？”
  “不是心软，”沈宁靠在床上苦笑一声，“我有时觉得我就是个巨大的陷阱，有你这块肥肉在里面，逼得她们不得不跳。”
  东聿衡闻言，眉头皱得死紧，却是紧闭双唇不再说话。
  沈宁闭了闭眼，又忆起笑脸吟吟给她下毒的沈湄，“至于沈湄……真的是她么？”
  “……十有八九。”膳房那边与春禧宫宫仆都审过一遍，加之之前的证据，魏会与东明晟的证词，东聿衡已确信下毒就是她。
  “如果真是她，就杀了她罢。”她从不知道自己有朝一日会轻易说出这句话来，但沈湄笑眯眯地想杀她，并且杀死她无缘的孩儿。
  她太可怕了。她伪装了这么久，她竟没有一丝觉察。
  “你放心，朕绝不会饶了她。”
  而事实上，沈湄此刻正在遭受地狱般的折磨。
  她被押送到内务府刑堂时，乾坤宫的大太监专程跟了过来，对着关有为与审讯官耳语了两句才匆匆离去。
  沈湄开始还强装镇定，认为自己只要矢口否认，谁也没有证据。但她万万没想到，深宅大院外的世界是这般地……残酷野蛮。
  她以为自己还是婕妤身份，以为自己还有沈家做靠山，可这些她从来看不起的奴才竟全不理会，她不愿跪下，他们竟粗暴无比地扭着她的胳膊强押她跪下，瞬间她以为自己胳膊断了，疼得冷汗直冒。这时她惊惧地清醒过来，明白自己到了什么样的地方。
  但她清不清醒都是多余，审讯官接了密旨，以她狡辨为由，对她严刑逼供，她被刑具疼得死去活来，早受不住地招了，可即便招了审讯官也说她还有隐瞒之事，又让人对她施以夹棍之刑。她从来连针戳一下也觉着疼痛，哪里受得了这十指连心的钻心痛楚？她昏死过去，立刻又被冷水泼醒。
  她趴在地下几乎奄奄一息，再顾不得什么尊严骄傲，狼狈地哭着求饶，“我招……饶了我……饶了我。”
  关有为一直坐在上头喝茶，闻言慢悠悠地下来，走到她面前居高临下地看着半死不活的她，“沈婕妤，您说您这是何苦？放着好日子不过，皇贵妃娘娘的庇护不要，竟然吃了熊心豹子胆给皇贵妃娘娘下毒……啧啧，皇贵妃娘娘可是你的嫡亲姐姐，我听说娘娘平日也待你不薄，您这心肠可真狠毒啊！”
  沈湄的脸上也不知是冷汗还是冷水，她勉强抬起头来，“我认罪……别用刑……”
  “你说，你为何毒害皇贵妃娘娘？”
  “我……”
  沈湄还没来得及开口，关有为便道：“还敢抵赖！来，再上夹棍！”
  沈湄惊恐万状，她瞪着自己红肿淤青的双手再次被套上刑具，不知哪来了力气，撕心裂肺地大喊：“不……不——！”
  隔日天还蒙蒙亮，打点了关系的沈昭偷偷来看沈湄时，沈湄已被折磨得几乎不成人形。她颤巍巍地伸出痕迹斑斑的手，像是见到了最后一根救命稻草，眼泪立刻呛了出来，“昭哥哥、救命……”
  “你被用刑了？”沈昭扶着她的手臂，看着她的手汗毛也竖起来了，内务府怎敢对一个婕妤用这般重刑？
  “昭哥哥，救我出去……”沈湄气若游丝地哭着道。
  “这到底是怎么回事？你究竟犯了什么罪？真的是你给皇贵妃下了毒么？”沈昭焦急问道。先是皇贵妃当众殴打丰宝岚，而后天家宠幸西门月冷落于她，而后又传来皇贵妃中毒，母亲请求觐见却遭回驳，正值家中忧心不知情形如何之际，深夜竟又传来沈湄被抓进内务府审讯一事。他怎么也想不出沈湄会做出这种事来，难道是什么人想趁机打击沈家么？如果是，那便是沈家最大的危机了。
  “我没有……”沈湄下意识地有些惊恐地望望牢外，忽见人影闪过，她立刻如惊弓之鸟般改了口，“昭哥哥，你先救我出去……”
  见状沈昭却寒了心，“真是你么？”他猛地抓紧了她的手臂，“皇贵妃娘娘现下怎么样了？”
  “你先救我出去……”沈湄如今却只有一句话。
  沈昭失望之极，“你做了这等伤天害理之事，还妄想谁来救你？”
  沈湄一听，狼狈哭着带着怪异的表情用力说道：“昭哥哥，你不救我，我就说、这事儿是沈家指使我做的。”
  “你……！”果真是知人知面不知心，沈昭冷笑一声，明白不是谁陷害她反倒松了口气，他甩开她的臂，“死到临头还不悔改，真真是一匹养不熟的白眼狼！你恐怕不知，祖父早在一年前就将宗主令牌送进了宫中，如今沈家当家作主的正是皇贵妃娘娘，说她自己害自己，简单是无稽之谈！”
  沈湄不敢置信地瞪大了眼睛，“不……不……”她凭什么，她凭什么！她凭什么总是能得到她最渴望的一切！
  沈昭最后睇了脸色已然狰狞的她一眼，“沈婕妤，你好自为之罢。”说罢拂袖而去。
  “昭哥哥、昭哥哥，”沈湄垂死挣扎地尖叫道，“你别走，你别走——”
  沈昭却是头也不回地出了大牢。
  沈宁全然不知沈湄遭遇，她由着无尘把脉，心想着该传个信儿给沈二夫人，免得沈家人担心，同时也得让他们做好朝中人拿沈湄说事的准备。
  “行了，你体内的毒素已清。”无尘松开手指，转身拿了湿帕拭手，淡淡说道。
  “多谢。”沈宁回过神来，轻笑说道。
  “你照着我的药方吃两天，多一帖少一帖都不行。”无尘交待道。
  沈宁许久没有碰见他这样说话的人了，微微一笑想跟他多聊两句，于是说道：“无尘大夫，你就是韩震的好友罢，被他请下山破了那加之毒的神医？”
  无尘听她提起韩震，白眉一动，“你也认识韩震？”
  “我跟他也是好友，我还听说你好心办了坏事。”
  这下他的眉头全都皱了起来，“这你也知道？不成不成，你千万不能告诉他我在皇宫里。”
  “他不知道你在这儿？”
  “当然，他要杀我，我就是为了躲他才同意到皇宫来的。”
  沈宁一笑，“他不会杀你的。”转而她又问道，“我看你不像是个在皇宫这地方长久待下去的人，上回半夜为我把脉治愈风寒的也是你罢？算来你在宫里头待了很久了。”
  无尘低头龙飞凤舞地写着药方，道：“谁稀罕在这鬼地方待着，我要是早能想出治疗之道，早就走了。”
  “什么治疗之道？”
  “你不知道么？你的……”无尘想说来着，又记起什么事来，拧着眉支吾一句，“没事。”
  沈宁有些奇怪，“明明有事怎么没事？”她的？她的什么？难道她得绝症了？
  “唉，说了没事就没事，我最厌恶守什么秘密！”无尘焦躁地写完，“我走了。”
  “留步。”沈宁让宫婢将药方带下去，惟留了无尘一人。
  “你说出来，我替你一齐保密，你也不那么累了。”
  “真的？”无尘来回踱了几步，“我要说出来，我憋得闷得慌。”
  “你说。”
  沈宁话音未落，就听得他急急地怕被人打断似的道：“你的皇帝活不到万岁了。”
  ☆、129
  沈宁听了，心重重一跳，“没人能活万岁，那是妖怪。”
  “唉，你真笨，”无尘大皱眉头，“我说皇帝他命不长了！”
  “为什么？”沈宁的心脏剧烈跳着，话语却异常冷静。
  “因为他有病！”
  “你胡说。”他的身体那么健康。
  “你不信罢了，我走了。”无尘双手一背就往外走。
  “别走别走，”沈宁急忙叫住他，“请你说个清楚罢！”
  无尘转过头，“女人家就是麻烦！”
  沈宁没功夫反驳，“你方才说，陛下他……有什么病？”
  无尘抿了抿嘴，“他现下没病，将来保不齐就有了。”