双澄垂头丧气回到了那间柴房，坐在地上解开长长包裹，望着毡毯与拐杖出神。
  午间时分，客栈里热闹起来。店小二端着水盆走过柴房门前，见她还独自坐着，便好奇道：“今日是上元节，娘子不出去买些花儿粉儿？我看店里的客人们都换上了新衣裳，就等着夜间去宣德楼前观灯呢！”
  她一个激灵，连忙起身道：“宣德楼观灯？”
  “是啊！”店小二兴致勃勃道，“每年上元节夜晚，宣德楼前都有漫天漫地的花灯，就连宫中的官家和诸位后妃、皇子公主都会登上城楼，与汴梁城的百姓一同观赏。你也算赶了巧，平时单身娘子出去不大方便，今夜却是难得机会，保管你看得眼睛都花了！”
  双澄诧异道：“那岂不是人人都能见到官家了？”
  店小二高高抬起手来比划着：“宣德楼那么高，官家在城楼上，咱们百姓最多只能望到个身影。不过也是天恩，这圣颜怎么能让咱们看个一清二楚呢？”
  说话间，前面有客人大声召唤，小二忙收声离去。双澄抱着毡毯，站在窗前好一阵思量。
  第十二章 东风夜放花千树
  天光刚刚暗淡下来的时候，街面上便喧闹了起来。朦胧的暮色间，家家户户门前彩灯高悬，街市上不论是年轻男女还是孩童老者，手中皆擎着荷花灯、彩蝶灯、飞凰灯等各色花灯，好似群芳斗艳一般。瓦子里更是喧笑雷动，鼓噪得几乎要将顶棚掀开。另有诸多卖艺者披红戴绿，踩着高跷涌到御街两侧廊下，时而喷火时而倒立，引得路人纷纷喝彩。
  小客栈里的客人们都已涌去了内城，双澄犹豫之下，将木杖重又仔细包扎起来，背在了身后。临出门前，不忘交代老板，说是今夜还会回来，请他不要关门。老板乐呵呵道：“小娘子尽管去玩，说不定还能遇到个意中人，只要小心城中一些登徒子就好。”
  双澄绯红了脸：“他们近不得我的身。”说罢，便急匆匆出了门朝内城而去。
  一路行去，这上元节夜晚果然与白天截然不同。昨日进城后虽也早觉皇城繁华非凡，却又怎及得今夜十之二三？整座汴梁城已成了人海灯海，待进得朱雀门，双澄更是为眼前之景所震慑。
  连绵不绝的彩灯自御街尽头一直贯通南北，朱雀门两侧搭建了高台，上有无数花灯，映照着杂戏艺人身影飘曳，丝竹声中缠绵悱恻，演得好不生情。年轻男女们围拢在台下听戏，将她挤得几乎走不了路。好容易冲出重围，脚上短靴已被踩得不像样子，耳听得锣鼓喧天，自另一条街上又涌来一大群舞龙人，后面还跟着众多嬉闹不止的孩童。
  双澄急忙背着物事远离了这些人，饶是她身负轻功，在这人山人海中却没了用处。待等出了内城，已是月上半空。隔着甚远，就见皇城前一座座庞然山棚如群山耸峙，上面悬着千百盏花灯大放异彩，间有彩缎漫天垂落，端的是金碧相映，锦绣交辉。
  宣德楼正中方向横列三座灯门，上有彩结金书大牌。城楼左右又有成千上万盏琉璃宝灯聚成的龙凤，更令人惊奇的是龙凤口中不断喷出水来，如飞瀑般纷扬而落。近侧又有彩纸制成的观音罗汉塑像，个个宝相庄严，或柳枝拂水，或金刚怒目，竟比古庙中的还要雄伟。
  白日里看到的露台早已完工，台上乐人正演得热闹，台下百姓挤得密密匝匝，时不时欢声震天。而巍峨的宣德楼上早已搭建起杏黄帘幔，如祥云般将整座城楼笼在其下。高楼两侧各有纯白玉的华灯悬挂成串，直径有三四尺大，几乎将天上明月的光华尽慑其中，映照着杏黄帘幔影影绰绰，如同广寒仙府。
  她被推挤着到了御街边，遥望前方，也不知官家是否已经登上了宣德楼。其实自己也不确定要找的人是否会在此处出现，只是想到这儿是汴梁城中最繁华之处，或许九郎也会来此观灯……但眼下人群如海潮涌动，即便相熟的人就站在不远处，只怕也难以见到。
  她心底正盘算着，忽听得空中啸响，原来是宣德楼上方点燃烟火，数十道赤金虹霓交错飞掠，刹那间照亮了暗蓝天幕。与此同时，正对着城楼的灯门上升起一朵浩大莲花灯，粉白花瓣徐徐绽开，娇黄花蕊闪烁银粉，空气中暗香浮动，引得众人不胜赞叹。
  双澄眼见众人皆注视那盏悬在高处的莲花灯，不由得心生一念。此时恰好身边有了些许空隙，她猛地拧身一跃，便纵上了街边搭建的山棚顶端。周围看杂耍的人都是一怔，还未等他们明白发生了什么，双澄足尖一点灯架，青影如电，倏忽间便掠向了宣德楼前的那朵硕大莲花。
  众人惊呼，可远处的人们全未察觉。
  银钩起落，身影穿梭，双澄已如流星般掠至那莲花灯上。
  她心中暗道，这样一来，只要九郎来到此地，便一定能发现自己。
  却在此时，露台上扮演寿星的戏子大呼“万岁”，紧接着，锣鼓高昂，台下百姓在其引导下亦齐齐高声喊着“万岁万岁万万岁”。本来还都鼓噪喧闹的百姓不约而同俯首叩拜，双手撑地，连头也不敢再抬一下。
  她不知所措地背着木杖站在莲蕊中央，宣德楼上的杏黄帘幔正朝两侧缓缓轻移，白玉灯折射出盈盈光华，与帘内的五色琉璃灯相互辉映，璀璨如白昼。帘后人影重重，自远处望去只觉华光流彩，恍如仙家。可未等她看清，忽又听一声鼓响震动天地，无数身穿银甲的侍卫从两侧城楼奔至正中，弓弦力挽，寒恻恻箭头已齐齐对准了双澄。
  半开的帘幔骤然落下，有人大喊：“护驾！抓刺客！”
  跪在地上的百姓们耳听喊声，不由惊呼着纷纷奔逃。一时间宣德楼前乱了天地，惊愕中的双澄这才明白城上侍卫竟将自己当做刺客，眼看又有两列甲胄卫士从城门口飞奔过来，急得她连忙抛出银钩，几个起落间翻过灯门，直掠向远处的房顶。
  ******
  这边厢帘幔内，身穿绛纱龙纹袍的官家站在御座前，任凭近臣如何劝解，也不愿暂且回避。“朕是要与民同乐才来到宣德楼，怎能因为小小刺客而乱了分寸，没得叫天下人耻笑！就像刚才，若不是五哥与九哥阻止，你们只顾要将刺客射杀，却不考虑乱箭之下必然会殃及无辜百姓，到时候岂不是朕害了他们？！”
  众大臣急得连连叩头，官家却置之不理，只叫来侍卫步军都指挥使，敕令迅疾封锁内城抓捕刺客，并派出十班神卫右军稳住宣德楼前慌乱的百姓，以免踩踏成灾。
  九郎与身边的端王低语几句。端王颔首，见指挥使正要领命而去，便朝着官家拜道：“圣上，臣愿与陆大人一同前去追捕刺客，确保圣驾及城中百姓安全。”
  官家略感意外，其余皇子见端王在此之时自告奋勇，料定他是想要展现能力，忙不迭一一出列，表示要亲手擒拿刺客。唯有九郎站在一旁，默不作声。
  “端王身手矫健，又曾任过汴梁府尹，对城中情形最为熟稔。圣上派他与陆大人同去，也好震慑宵小。”有大臣恳切进言，可随即又有人提出不同意见，官家不愿听他们啰唣，挥手便让端王与陆岷一同前去。
  雍王申王等皇子面露不悦，端王大步流星走过众人身边，临到令嘉之侧，朝他颔首告辞，快速下了城楼。
  宣德楼前灯火依旧璀璨。他展臂，两侧近侍为之整顿玉冠，悬配弓箭，亮堂堂甲胄加身，寒凛凛宝剑佩腰。一声马嘶，端王率着一众禁卫穿过灯门，踏着月色疾驰而去。
  ******
  玄青屋瓦在脚下纷沓作响，夜色间双澄飞身掠过数道屋脊，本以为已经摆脱追兵，回首间那一列禁卫却仍在拼命追赶。虽然宣德门前发生变故，但前方街市依旧热闹。灯火辉煌间，她身形一纵悄然跃下，落地之处正是僻静街角。
  借着沿街廊柱的遮掩，双澄迅速取下背后的乌木杖，背着包裹混进观灯人群。那一边花台上高悬近百盏绢灯，灯上写有行行墨字，台下聚集了许多士子学究，时不时思索争论，原来是在猜灯谜。双澄侧身回望，追兵已至这条横街，身着甲胄的禁卫首领呼喝一声，两旁行人纷纷避让。
  马队已离此处越来越近。
  双澄安慰自己：那些人一直在后方追逐，根本未见到她的样貌，如今她挤在观灯人群中，他们又怎会认出自己？虽如此，她还是不敢回头，只心不在焉地盯着台上灯盏。耳听得马蹄声从后方匆匆而过，她心中一个劲儿祈祷，但愿他们不要在此地逗留，赶紧往前追去。
  蹄声果然渐渐远去，她屏着呼吸，直至四周重又喧笑起来，紧紧揪着的心才稍稍一落。悄悄回头，已望不见那列马队，而猜谜的人们又开始高谈阔论，讲得好不热闹。她这才闪身偷偷溜出人堆，朝着马队离去的相反方向快步奔去。
  未料没走出多远，猛然间身后一声厉喝：“站住！”她下意识回头望去，竟有一列禁卫自后方急追而来，为首之人双目怒视，手中长戟竟正朝着自己。
  双澄不禁后退一步，周围众人面面相觑，而禁卫首领飞身下马，长戟一冲便刺了过来。她心知不好，当即一震乌木杖，当空横架。两相撞击之下，声如龙吟，乌木杖竟丝毫未损。众人惊呼避让，双澄足尖一点，身如回旋疾风凌空翻跃，以乌木杖连连招架反击，将禁卫首领迫退数步。其余禁卫刀剑出鞘，刹那间便将她围在中间。双澄袖间银链飞卷而出，禁卫们不得已身形后仰，她趁势飞身一纵，再度跃向路边高楼。
  “燕双澄！”
  蓦然间，不知何处传来果决唤声，声音沉稳而又威严。
  第十三章 玉漏银壶且莫催
  双澄心一惊，乌木杖不慎撞落一盏花灯，红艳火苗顷刻燃尽白绢，使得道边路人纷纷奔散。她本想飞掠逃离，但身后疾风四起，回首一望，竟是一张硕大银网当空落下。情急之下，双澄飞身冲出，腕间匕首横削，不料这银网竟不为利刃所断，此时后方绳索抽紧，她只觉手脚一紧，已被银网彻底套住。
  当啷一声，匕首滑落。她亦被拽下屋脊，眼见就要重重摔落于地，自后方驰来一匹雪白骏马，马上之人长|枪一卷，撩着那银网便止缓了落势。两旁禁卫飞身上前，手臂交错接住了摔下的双澄，饶是如此，她还是被震得发晕。
  楼角的绢灯还在不住摇晃，曳出幽长浮动的光。
  光华间，身穿银亮甲胄的年轻人策着白马行至她近前，手臂一扬，带着朱色穗子的长|枪便抛给了近旁侍卫。“你就是燕双澄？”他眉梢微微一挑，唇角似是含着几分笑意。