曹严华是典型的肚里没墨水，又偏爱嘴上鼓捣两句雅词儿，此刻卖弄深沉：“我觉得吧，不能只看表面，得看深层的意思。”
  “怎么说？”
  “你看这个狼……狗，我觉得代表了一种恶势力，古代骂人不都说狼心狗肺么，要么就是‘你这个畜生’，所以这是一种邪恶势力。至于这右边，两只凤凰一只鸡，这鸡的位置在最下面，而这筒竹简像个木架子，提醒我们一句俗语，所谓，落架凤凰不如鸡。”
  好么，一个赛一个的有才，曹严华这一头，简直是看图说话了：意思是有人被恶势力陷害，最终落架凤凰不如鸡？
  一万三没给意见，只是有气无力地挥了一下手：“别问我，我眼前现在还是成百上千条笔画，对我来说那就是笔画，没别的。”
  木代和曹严华期待的目光落到了罗韧身上：既然大家都发言，那你的意见呢？说来听听？
  罗韧两手一摊，比木代还直白：“我没看懂，待会看时间差不多，打电话问神棍吧。”
  木代心里生出一阵诡异的骄傲感。
  毕竟最初的最初，是她牵头找到了神棍，如今真是……与有荣焉。
  ***
  四点捱到五点，又到六点，一万三呼呼大睡，曹严华围着水盆溜达，间或还伸头去看。
  木代冷笑：“看，再看！待会它跳出来贴你脸上！”
  曹严华吓的脑袋一缩，脖子更看不见了。
  快七点的时候，郑伯打来电话，说是要回来帮聘婷拿点住院用的家什，罗韧顺便让他带几份早餐，米粥、大饼、油煎饺子、茶鸡蛋，满满一桌子摊开，几个人摆碗的摆碗分筷子的分筷子，真奇怪，居然像一家人似的。
  木代躲在边上，先给神棍打电话，想约个方便的通话时间，又怕他现在还在睡觉，打过去了吵着他——没想到神棍很快就接起来了，声音愉悦，精神充沛，说：“我在晨练呢。”
  还晨练？真是生活有序，劳逸结合，健康合理啊。
  “我朋友跟我说，一个人走南闯北的，一定要注意身体，注意平时锻炼。”
  这样啊，木代由衷感叹：“你朋友对你挺关心的。”
  其实神棍朋友的原话不是这样的，人家的原话是：老子现在有家有口的，没空管你，你自己强身健体，要是再敢有个头痛脑热就来骚扰我，信不信我弄死你？
  反正在神棍看来，这就是心口不一欲盖弥彰的关切，木代如此一说，更加得他心意：“那当然，最好的朋友呢。”
  寒暄完了，木代直奔主题，罗韧猜到她给神棍打电话，一边示意她把手机外放，另一边让曹严华他们保持安静。
  于是才有了喧嚣响动的早上又沉寂下去了，曹严华斯斯文文地吃饼，动作都慢了两拍。
  “怕水？怕水不怕火……没听说过……”
  又没听说过，木代有些失望，她打起精神，又提到那幅画，远处的山、近处的河、河边的狼狗、还有那个什么““落架凤凰不如鸡”……
  神棍的声音忽然高了八度，压抑不住的惊讶和兴奋：“慢着慢着，你刚刚说，两只凤凰，一只鸡，上中下三路，竹简？”
  木代的心砰砰乱跳，看向桌边时，每个人都停了下来，罗韧向她点点头，示意继续。
  “那筒竹简，数一下，几根？”
  木代赶紧口型示意罗韧：“画呢？”
  罗韧还没来得及回答，一万三抢答：“七根。”
  又说：“我画的，我记得当时的笔画断在哪里，是七根。”
  神棍似乎倒吸一口凉气。
  木代没敢催，过了一会，她听到神棍感慨似的声音：“七根……还真有啊……”
  什么意思？能说出这样的话，那表示他至少知道一些什么吧？木代紧张的心都快蹦出来了：“那是什么意思？”
  神棍哈哈大笑：“小口袋，你的脑袋简直是个空口袋，什么鸡啊，那是鸾，鸾是‘赤色、五彩、鸡形’，你没听过吗？”
  居然说她脑袋是个空口袋！什么鸾，老师上课哪讲过这个，都怪一万三不好，画个画也不上色，要是上了色，她能说那是鸡吗？
  木代狠狠剜了一万三一眼，就跟上了色她就能认出来是鸾一样——其实哪怕依足了“赤色、五彩”去上色，她也会说那是一只五彩斑斓的大公鸡的。
  “前头那两只，也不是凤凰，应该是凤和凰，上中下三路，分别是凤、凰、鸾，那是古代中国的三种吉祥神鸟，你看到的，是用凤凰鸾扣封住的七根凶简。”
  七根凶简？
  关键时刻，神棍居然好整以暇：“我要去翻一下笔记，整理一下，你们稍等。”
  ***
  他还要翻一下笔记？木代的心像是猫爪在挠，恨不得把手伸进手机，揪住神棍的声音，把他从看不见的声波里揪将出来。
  罗韧反而比她冷静：“都等了这么久了，不在乎再多等一两个小时。”
  他声音里有强行抑制的激动，木代看着他点头，心里真的替他高兴。
  就在这个时候，一万三没好气地开口了。
  “这什么凤凰鸾扣七根凶简的，两位，我画了一夜的画，你们能把故事背景简单介绍一下吗？”
  于是匆匆吃完饭，转场罗韧的房间，曹严华负责端盆，一路上战战兢兢，两只胳膊拼命往外伸，只恨爹妈没给个长胳膊长腿的高挑身材。
  罗韧的房间里，那面墙就是最好的演示板，三桩往事，渔线人偶，娓娓道来的故事听得曹严华呆若木鸡，一万三疑团满腹：“那这个跟什么扣什么凶简有什么关系？”
  木代给手机充电，以保证待会可能出现的长通话：“那要问神棍了。”
  ***
  神棍的电话直到下午才打过来，日头已经西斜，一片红色的光影笼着那半面墙，让人生出不真实的恍惚感。
  真真正正的千呼万唤始出来，但是木代觉得，此时此刻，哪怕让她买票进场，她都愿意去听的。
  电话那头传来翻动纸页的声音，万烽火好像提过，神棍记东西用笔，二十多年下来，笔记多的要用麻袋装，他现在翻动的那本本子是哪一年记的？应该很旧了吧？
  “这件事，确实是我很多年前听说的，在函谷关附近，只在那一处，听一个上了年纪的老头讲过，他当传说故事讲的。”
  函谷关？
  整件事，像是缺失了好多拼板的巨幅画面，木代心里默念着：对上了，又有一块对上了。
  “从哪开始讲起呢，你们信不信，这世上的事，总有‘第一个’，比如，第一个吃苹果的人，第一个吃螃蟹的人，第一个会游泳的人。”
  有吧，那要很久很久以前了，但是一定有的，就好像历史学家推测的，原始人起初茹毛饮血，后来有一天雷电引燃了森林，林火烧死了野兽，肉香引来了人群，最勇敢的那个人说：“我来尝一尝吧。”
  于是开启了熟食的时代。
  “传说中，这世上最初有文字记载的七则罪案，没文字记载的不算，结绳记事那种也不算，因为一个一个绳疙瘩，别人看不懂，不具备传递信息的意义。”
  “但是最初有文字记载的，那时候应该是甲骨文吧，不管是刻在龟甲、兽骨还是别的什么上，最初的七则，据说有蛊惑人心的力量，后来但凡接触到的人，总会心性突变，也犯下类似的罪案，被当时的人称为不祥。”
  罗韧问了句：“为什么是七呢？”
  神棍叹气：“我也说不清楚，我后来专门查过‘七’这个数字有什么特殊含义，《汉书》里说，‘七者’，天地四时人之始也，一周是七天，佛教里有七宝、七苦，人死了之后是七天一祭，比如头七……”
  “哪怕在西方，‘七’也有特殊意义，《圣经》里，上帝创造世界用了七天，而且，天主教教义中也有‘七宗罪’的说法。”
  木代不关心数字，她只关心另一个问题：“为什么接触到的人都会心性突变，是……鬼……附了身吗？”
  问完了，自己先起一身鸡皮疙瘩。
  罗韧沉吟了一下：“像日本的……字灵那种？”
  《字灵》是日本的一则怪谈，出自梦枕貘的《阴阳师》，说的是中国唐朝的一个和尚抄写佛经，忽然有一天，有个女子出现在禅房，但总是以袖遮脸，后来和尚忍不住拉下女子的袖子，发现她脸上无口。女子消失之后，和尚再次抄看佛经，发现有个“大日如来”的如字，他少抄了“口”，写成了女字。
  故事的寓意是万物有灵，那个字化作无口之女，前来提醒和尚。乍一听，跟刻于甲骨的七则凶案，的确有共通之处。
  神棍想了想：“也不像，《字灵》只是怪谈故事，但是我说的这种，看不见，也摸不着，总之就是不祥之物，像是法老的诅咒，冥冥中会给人带来厄运。”
  “当时的人敬畏非常，祭祀百神时也曾巫祝祷天，据说卜得的结果是，后世会出一位大德之人，了结这段不祥戾气。”
  说到这里，神棍忽然兴奋：“这个人活跃于春秋晚期，是真人，在中国的文化史上大大有名，堪称世界文化名人，你们猜他是谁？”
  曹严华语音洪亮，掷地有声：“孔子！”
  罗韧看了他一眼：“是老子吧。”
  神棍“咦”了一声：“小萝卜加一分，刚刚抢答的是谁？”
  曹严华之前得了木代千叮咛万嘱咐，要对神棍毕恭毕敬：“神先生你好，我姓曹，你可以叫我曹胖胖。”
  曹胖胖当然不好听，但至少是他现有绰号，他不想再多一个了，小萝卜？天哪，真不知道罗韧怎么忍的。
  神棍教育他：“曹胖胖，孔子当然也是文化名人，但是你要联合上下语境来猜，我前头提过函谷关，老子跟函谷关可是大大的有关联，而且老子本身，被尊为道教始祖，太上老君，比起孔子，他更加神秘感一些。”
  他转回正题：“七根凶简的事，就要从老子过函谷关说起。”
  ***
  传说中，周王室衰微，大德之人老子决意隐退，骑青牛过函谷关。
  令官尹喜颇通天相，隐隐见到紫气东来，猜到会有贵人过关，便早早候于关隘，果真拦下了意欲出关的老子，苦留无果之后，说：“先生那么大学问，不为世间留下些什么吗？”
  史载，老子碍于尹喜的盛情，遂于函谷关盘桓三月，留下一部约五千字的《道德经》。
  但是神棍听到的那个版本，远不止这些。
  那个版本里说，老子决意为当世除一大害，引龟甲兽骨中的七道不祥之气于七根木简，用凤、凰、鸾三种青铜简扣扣封，吩咐尹喜说，五行造世，整个世界由金、木、水、火、土五种元素构成，其中的每一种都能暂克凶简，但终非治本之策。
  木简属木，木生于土，汲水而长，暗含“木、土、水”，青铜简扣属“金”，“凤、凰、鸾”为当世神鸟，其性属火，至此五行俱全，引神鸟吉祥之气，封印七根凶简。
  尹喜毕恭毕敬接过，问老子，先生为什么不毁了凶简呢？
  老子叹息说，即便乖戾凶邪，但确实是人犯下的罪责，粉饰抑或销毁，都无法抹杀其存在，这早已是史籍的一部分了。
  尹喜又问，那如果有一天，凤凰鸾扣又打开了，七根凶简岂不是又要流祸世间？
  老子哈哈大笑，浮尘一甩，径直跨青牛而去，说，放心吧，这世上，没有任何人可以打开凤凰鸾扣。
  ☆、第32章 尾声
  也不交代个操作手册、使用规则、禁忌避讳，就这样哈哈一笑，跨青牛而去了？曹严华愤愤，青牛怎么不把他从背上颠下来摔死呢？
  忽然心念一动，大叫：“我知道了，是那头狼打开了凤凰鸾扣！”
  越想越对：“老子说了，没有任何人可以打开凤凰鸾扣，但是没说没有任何狼可以打开凤凰鸾扣！”
  还能这么解释？罗韧哭笑不得。
  神棍在那头怒气冲冲：“老子说了没有任何人，言外之意也包括狼了！”
  “但是……”
  “没有但是，老子那样说是显得酷，酷的人说话都是言简意赅的，比如顺我者昌逆我者亡，难道要额外强调顺我的人、猪、狗、狼都昌吗？这样啰里啰嗦的，还酷吗？”