李竹趁机问道：“长倩，你跟我说说，你想嫁个什么样的相公？”
  穆长倩脸现绯红，醉眼迷离，说道：“嫁个对我好的，后院干净的，最好能听我话的。”
  “你这个要求很高耶。”
  穆长倩唉了一声：“是高啊，要不然，我怎么都十六了还没定亲，我家表妹早就定亲了，我舅母时不时地在我娘跟前炫耀。唉，不提了这些烦心事了。”
  “那你有个标杆吗？比如像谁那样的，陈观啊我表哥啊蔡青这种的，你喜欢哪个？”
  李竹不好试探得太直白，干脆把这三人都提溜出来。
  “陈观啊，那就是个小屁孩子，小时候老跟我们后头玩。长大后就没怎么来往了。蔡青，很好啊，不过，他是你的人啦，我怎么能惦记你的东西。你表哥……还可以吧。”
  穆长倩说到这里已经支撑不住了，突然，她眼睛发亮地凝视着李竹，说道：“阿竹，你要是个男的多好，我就嫁给你。”穆长倩说完，就往她身上扑，李竹吓了一跳，转头一看，那家伙扑到枕头上睡着了。
  李竹因为喝了点酒，又加上下雨天气凉爽，她这一觉好睡，到差不多辰时才起床。
  她醒来时，小春和紫霜早已做好早饭，陈家的两个小厮正在刷马。陈觐则端坐在堂屋里看书，当然看的是李竹的书。李竹现在也有了些藏书，杨墨和蔡青送的抄的，自己买的，还有穆长倩送的。林林总总地摆满了一柜子。
  陈觐看到李竹进来，就说道:“本来想让青枫去征得你的同意，无奈你高卧不起，在下只得擅自主张，请勿介意。”
  李竹道：“没关系，随便看。”
  “这些手抄书籍都是出自同一人？”
  “不是。连我三人。”
  “我一眼就能认出姑娘的笔迹。”
  李竹有些尴尬，她知道自己的字很丑，让一个写够硬笔字的人去写毛笔字，真的很悲剧。她努力了许久，也不过是写得能看而已。
  陈觐却认真地说道：“于你而言，写成这样已是难能可贵。”这话夸了还不如不夸。
  李竹顺口回敬道：“阁下能说出这样的话也是难能可贵。”
  陈觐凝视李竹片刻，突然问道：“我能否请问李姑娘，是对所有人都这样说话，还是独独对在下这样？”
  李竹一脸不可思议，她又发现了此人的新品格——
  狂妄自恋。
  李竹稍一思索，语气平淡地说道：“我这样的说话习惯，是对所有的人都这样，连小白也是。另外，我能请问下，我究竟做了什么以至于让陈公子产生这样的错觉？”
  陈觐笑而不语。
  李竹继续问道：“请公子说出来，我一定会改。”
  “咳咳。阿竹姑娘你要改什么？菜的味道非常地好，不用改不用改。”
  陈观满面笑容地从外面进来对李竹说道。
  陈觐见大家已收拾停当，站起身说道：“咱们该离开了。”
  陈观倒有些不愿意走似的，呐呐地问道：“不吃完早饭再走吗？”
  陈觐看了他一眼，陈观立即闭口不言。他转而看向李竹。李竹正准备客套几句，忽听得院外有人敲门。小秋听见，已经跑过去开门。接着他很快转回来，高兴地叫道：“姑娘，有人给你送礼了。”
  李竹有些奇怪有谁会给自己送礼。也可能是李三姐，想来想来也只有她了。
  不管怎样，收到礼物是一件好事。李竹接过来，面带笑容的打开礼盒，打开盒子一看东西，愈发地疑惑。里面是一块晶莹的美玉。这不可能是李三姐送的，她拿不出这样的好东西。再一看，里面还压着一封信，上面写道：君赠我以西瓜，我报之以琼瑶。知名不具。
  这名不的确不用具，她也知道是谁。除了那个宁希迈还有谁？李竹本来以为两人以后再无牵扯，他这又是什么意思？
  一旁的陈觐见李竹先是惊喜再是惊诧然后就是疑惑和慌乱，便开口问道：“你怎么了？”
  李竹心中发虚，啪地一下合上盒子，说道：“没事，收到亲朋的礼物惊喜太过。”
  “是吗？”
  李竹知道这人素来多疑，连忙采取扑救措施，于是半真半假地说道：“那人写的信太模棱两可，让我产生了错觉。让公子见笑了。”
  ☆、第96章 短章
  宁希迈送的这件礼物让李竹十分为难。她连想送回去都不能。这个小秋……若是自己亲自己收到就好了。可以当时就让那人带回。李竹又让小秋去追赶送礼的人，小秋跑出去一会儿，溅了一身泥水也没找着人影。
  穆长倩梳洗完毕，神清气爽地走出房间，一看李竹神色不对，赶紧问她怎么了。李竹忙岔开话题，问她昨晚睡得好不好，接着又让小春端上早饭。
  陈觐本打算要走，这会儿不知怎地突然改了主意，竟留了下来。
  他瞥了穆长倩一眼，似笑非笑地说道：“你精神不错，我还以为你会宿醉不起呢。”
  穆长倩微微一怔，这人怎么知道她们喝酒了？
  早饭自然不同于晚饭的大餐，无非是些青粥小菜，包子花卷之类。饶是如此，陈观也吃得很香甜。小白也想要包子吃，陈觐仍然对小白很不喜欢，李竹发现，不管是人与动物，还是人与人之间，这不喜欢绝对是相互的，你看别人不顺眼，别人看你也应如是。小白与陈觐就是一对典型。小白会时不时地冲陈观示好，但是一看到陈觐不是发出呜呜声，就是拿屁股对着他。
  看着容光焕发的穆长倩，再看看吃货陈观，加上萌物小白，李竹的心情莫名好了许多。
  她纠结了一会儿就放开了，管他什么意思呢。反正有机会一定要将东西还给姓宁的，这东西说不定也是抢来的，她拿着也不安心。然后把话说个明白，以后再别往来了，万一她落个与土匪勾连的罪名就不好了。
  李竹心神一定，胃口也好了起来，专心致志地吃起早饭。
  饭毕，穆长倩也提出告辞。李竹知道她是怕祖母担心，也就没再留她。
  两帮人就一起上路，逶迤向清河县行去。
  由于昨天下了一整天雨，李大姑就没出门，也不知道陈家兄弟来借宿的事，早上撵鸡时才发现这帮人。
  李竹只好与大姑说了个明白。
  李大姑目光复杂地看着李竹，语重心长地说道：“虽则你家有个男仆，你也不是孤身一人，可是往后还是不要轻易留宿外男的好。实在不行，你就带让他们到里正家，或是来我家也行。像这陈家兄弟，完全可以去蔡家嘛。”
  大姑一提，李竹才想起这茬，是啊他们完全以去蔡家，即便是下着雨，可终究是一个村里，多淋一会就到了。她当时怎么了忘了？估计对方也忘了。下次，应该没有下次了。
  穆长倩和陈家的婚事告吹，她乐得逍遥，可是没逍遥几日，烦心事又来了。原来，那个吴成名竟然去穆家提亲了，是为他的儿子吴根提亲。
  “吴成名的儿子？他才几岁？”
  穆长倩道：“我见过一回，大约十四岁吧。长得跟弱鸡似的，还没我壮呢。”
  这吴成名的儿子却跟他叔叔和老爹不是一个路子的。吴成名虽然姬妾众多，但在子嗣上却十分艰难。吴成材家也是，人们都说这是因为他们老吴家损了阴德。吴成名只有一子一女，这儿子养得跟朵娇花似的，有时候孩子越是娇贵就越爱生病，吴根便是这样，一年到头没几天是健康的。不是这疼就是那痒的。李竹只是听说却一直没见过。
  吴成名本来担心自家儿子配不上穆长倩，后来听说穆家老太竟然有心在本县寻个亲家，心中不由得一动。
  要说本县的望族，除了钱家也就是她家了。可那钱家没有合适的儿子。因为吴成名信心满满地亲上穆家提亲。
  “你放心吧，你祖母是个明白人，吴家是什么人家，她老人家怎能不清楚？”
  穆长倩烦恼的不是这个，她说道：“阿竹，我真的不想这么早嫁人，可是我奶奶一直催，我娘写信来催，还说让我回京去，要不就去我外祖家。”
  李竹也不知该怎么劝好，穆长倩的年纪在这个时代确实不少了。本朝的姑娘一般都是十二三岁开始议亲，十五岁成亲，少部分推迟到十七八岁，但绝少有人超过二十。男子倒是可以大些，像江惊雷二十三四了也没事。
  想到穆长倩，又联想到自己。还好，她算是孤身一人，可以自在些。
  杨墨不知道是不是听进了爹娘的话，穆长倩再来时，他就没有再出现，一直在家埋头苦读。听说胡家对这门亲事十分满意。胡三娘也很中意杨墨。但杨墨一直抑胡寡欢，李竹再见到他时，不禁吃了一惊。不过是半月没见，杨墨竟消瘦不少。
  李竹劝道：“表哥，你用功可以，但要注意身子啊。”
  杨墨摇头苦笑：“我没事，不用担心。”
  杨墨看着李竹，突然问道：“阿竹，连你也认同爹娘的话吗？”
  李竹想起李大姑的那番关于门当户对的话，斟酌了一下说道：“我也不知道该怎么说，我倒是觉得真正的门当户对是男女双方心智上的相登对，但我们生活在俗世中又不得不考虑外在的条件。”李竹也不去单纯地鼓吹有了真爱可以抛掉一切的做法。
  ☆、第97章 杨云的婚宴
  李竹看杨墨这个样子，十分心疼，她思来想去，决定拜托蔡青多多开解他。 他们两人是好朋友，又都是男人，交流起来也方便。蔡青的话杨墨能更容易听进去。
  蔡青听到李竹的托付，笑道：“其实我一直在开解他，他应该快想通了。”
  过了些日子，杨墨的精神果然好了许多。此时，胡杨两家的事也谈得差不多了。媒人已经开始催着定亲。
  杨墨迟疑再三，最后还是拒绝了胡家姑娘。李大姑和杨老实气得不行，几天没理他。杨云也不太理解哥哥的做法。
  杨墨一脸无奈，有空就来寻李竹说话。
  “阿竹，我想明白了，不管穆姑娘对我是何想法，我还是不想跟我不喜欢的女人成亲。我也不想耽误胡家姑娘。”
  李竹再次觉得，杨墨还算是一个很有担当的男人。
  “我还是努力读书吧。这也是我改换门庭的唯一途径。”
  李竹却在心底叹息，这个时代的科举之路十分艰难，比高考更残酷。李竹曾见过几个教私塾的老先生，到老仍是童生。不管怎样，杨墨能振作起来也是件好事。
  穆长倩最终在山脚下买下一处庄子。这里依山傍河，林木葱茏，是个消夏的好去处。
  地皮买下来后，穆长倩就开始雇员人建造房子，这事自然有专门去办，穆长倩只负责时不时过来看看。
  杨墨有时在，有时不在，不过，他再次面对穆长倩态度已经平静许多。对穆长倩的关切也是恰到好处，不失分寸。有时蔡青也在，四个人一起钓钓鱼，捉捉虾。赏赏荷花，天气不太热时，他们就划着小船到芦苇荡中游览一圈。
  相较于杨墨，蔡青的态度却十分疏离淡然。李竹还以为他不喜欢穆长倩，有次趁穆长倩不在旁边时，就委婉问了这个问题。
  蔡青听罢，先是微微一怔，“我怎么会不喜欢穆姑娘？她开朗大方，不拘小节。她若是个男子，我们说不定也能成好友。只不过，你说过，我对人太好，容易引起误会，所以……”
  李竹哑然失笑，没想到自己随口说一句话，他还真记住了。
  “其实我并不是要批评你的处事方法，你也知道我那天心情杂乱，容易胡言乱语。”
  蔡青微微一笑，双眸清亮的像面前的碧水，须臾，他才轻声说道：“我以后会只对一些人好。”
  “呃，好。”
  四人分开时，杨墨跟蔡青一起往回走，杨墨像是发现了什么，时不时地看蔡青一眼，蔡青被他看得莫名其妙，忙问他怎么了。
  杨墨神秘地笑笑，朗声说道：“不可说，不可说。走吧。”
  ……
  李竹家离穆长倩的庄子不远，穿过那片竹林，再走一刻钟就到了。
  所经之路都是林荫小道，即使在夏天也不并不觉得炎热。
  这天，穆长倩像往常一样又来庄子查看建造进度，两人沿着林荫小道边走边说话。
  穆长倩今日似乎有些心事，不时拿眼觑着李竹，一副欲言又止的模样。
  李竹笑道：“你有话就直说吧，你这人根本藏不住话。”
  穆长倩调皮地吐吐舌头，接着正容说道：“我是听说你家的一些事，不确定要不要给你说。既然你都看出来了，那我就说吧。”