南玉笑吟吟地转过脸看着李竹问道：“这个小丫头，看你的样子像是见过我似的？”
  南玉仍跟以前一样妩媚风流。
  李竹忙收起方才的神色，缓缓说道：“我是见过二夫人，——您长得跟我家年画上的美人似的。”
  “噗。这小丫头倒挺会说话的。”南玉噗嗤一声笑了。
  不过，李竹的良好表现却引起了那个高个女孩的敌意，她趁人不注意狠狠地瞪了李竹一眼。
  南玉用手托着腮帮子，打量了一会这帮女孩子，又随口问了几个问题。最后一指李竹和那个圆脸女孩，“行了，就你们俩了。”
  圆脸女孩一脸欣喜地看着李竹。另外几个女孩子却是一脸失望和愤然。
  这时，南玉又笑着问李竹，“对了，你叫什么名字？”
  “李珠。”
  “李竹？”南玉秀眉一挑，又重复一句。
  李竹忙说道：“是珍珠的珠。”
  “哦。”
  就在这时候，忽听得屋外有个洪亮的嗓音响起：“小玉，人挑好了没？你没忘了要请客的事吧？”
  南玉扭身站起来，笑着迎上去，娇声说道：“相公，我哪能忘了这事。今日我亲自下厨房做几样小菜，你们哥几个喝个痛快。”
  等到李竹看到南玉的丈夫时，不禁又是一惊，这人正是郑炎，那个三番几次劝江惊雷上山的郑炎。
  ☆、第156章 相见要求
  李竹万万没料到，南玉的丈夫竟然是郑炎。这兜兜转转地，两人竟走到一起了。
  郑炎还是跟以前一样，精神抖擞，说话声音中气十足。他说完话，看也没看李竹等人一眼，转身便出去了。
  南玉转过身来，笑着吩咐一个婆子：“给这些女孩子们赏赐些小玩意，也不枉她们跑了一趟。”那婆子应声而去。
  南玉跟这些女孩子们闲叙，她说话曼声细语，十分和气。许是见她随和，这些女孩子的胆子也大了起来。尤其是跟李竹一同来的那个高个女孩子，李竹此时已经得知她名叫文娟。
  文娟的一双眼睛滴溜溜转着，她一脸关切地看着李竹，小声问道：“阿珠，你的身子不好，可别累到了。我听人说，你做些重活便会晕倒。”文娟虽是小声，却能让屋里的人都能听见。
  南玉自然也听见了。她侧过头来打量着李竹，见她确实瘦弱苍白，唇而血色，目光中不觉带了些犹豫之色。
  李竹也明白这具身体极弱极差，但是只有留在这里，她才能见到宁希迈，才能让王氏摆脱掉那个朱横的骚扰。对了，说不定南玉也可以帮她。
  李竹生怕南玉变卦，忙说道：“文娟，多谢你关心，我前些日子感了风寒，不过已经好了。二夫人叫我们来，是替她解闷打杂的，不是来干粗活的。我人虽笨，这点还是能胜任的。”
  文娟心里不服气，嘴里还想说什么，只见南玉淡淡扫了她一眼，吩咐道：“行了，带她们回去吧。”
  文娟没敢再出声，只是偷偷白了李竹一眼。李竹也没理会她，低头垂首站在一旁。
  南玉扭身出门，吩咐厨房里的人去了。只剩下一个婆子,站在厅中，嘱咐她们一些注意事项。李竹仔细地听着，不懂地地方虚心求教。
  跟她一起的圆脸女孩子，名叫袁圆，真是人如其名。两人的职责就是打杂，端茶倒水，传传话跑跑腿之类的。她们只是侍女，也不用签卖身契之类的。
  不多时南玉回转，她慵懒地坐在椅子上，有一搭无一搭地跟两人说话。她见李竹应答清楚，口齿伶俐，不觉越发喜欢。
  她笑吟吟地看着她，忽然目光微微一闪道，“还别说，你还真有点像我以前认识的一个人。”
  李竹不动声色地接道：“是吗？可能是小的跟二夫人有缘，所以才看着面善。”
  南玉格格笑道：“你方才说得对，确实可给我解闷。”
  接着，南玉又道：“行了，你们两个帮着刘妈妈把屋里拾掇一下，中午要来客人。”
  两人一起应了。帮着刘妈妈一起打扫房间，擦洗桌椅。
  刘妈妈一边干活一边絮叨：“你们两个是新来的，一会儿招待客人要有眼色。不要惹恼了两位当家的。若是服侍得好，说不定还有赏呢。”
  她们将屋子打扫干净，刘妈妈带着两人去换了身衣裳。
  李竹再出来时，便看见了宁希迈和南玉两人已坐在厅中，正与郑炎说话。
  李竹已经有好几年没家到宁希迈了。她偷眼打量他，他自然还是那副样貌，目光犀利如刀，五官深邃，神情深沉阴郁。再仔细看去，又似乎比从前多了些什么。
  李竹的打量引起了宁希迈的注意，在他发现之前，李竹赶紧移开目光，一副眼观鼻鼻观心的模样。
  兄弟三人南天北地地闲叙，无非是些怎样打劫过往客商，怎样向富户借粮怎样招揽人才的事迹。
  不过，他们三人很快便聊起了京中见闻。
  黄玉说道：“大哥二哥，我听到一个关于陈觐的消息。”
  李竹闻言不禁一怔，心情激动地等着黄玉继续说下去。说不定会有自己的消息。
  郑炎催促道：“是好消息还是坏消息？”
  南玉笑道：“对于我们而言是好的，于他当然是坏的。”
  郑炎一捶桌子，爽朗大笑两声，催促南玉快说。
  南玉听到熟悉的人名，也站在一旁倾听。
  黄玉环视一圈众人，慢悠悠地说道:“陈觐在回京途中遭人暗算，伤了头部，昏迷不醒。后来被一个乡下姑娘用土方治好，醒好却性情大病……”
  李竹微微叹息一声，这些都是旧闻了。这也难怪，京城离此地山高路远的，交通不便，他们听到这些旧闻也算不错。
  李竹万没料到，自己的这一声轻叹却引起了宁希迈的注意。他极快地扫过来一眼。李竹将头埋得更低。
  三人闲叙一会儿，南玉便过来说准备开饭了。
  南玉也上了桌，殷勤地给三人斟酒倒茶。
  郑炎一脸憨笑地看着南玉，满脸的得意。
  他看向宁希迈道：“这有媳妇的日子真叫好。不知道大哥什么时候将嫂夫人娶回来？”
  郑炎的话音一落，屋内众人一齐默然。
  黄玉对郑炎使了个眼色。
  郑炎仿佛没看到似的，略有些激动地嚷道：“大哥，难道你还想着那个无情无义的女子？这都多久了，你不能一直这样下去啊。”
  宁希迈手里转动着酒杯，嘴角扬起一缕自嘲的笑容，淡声说道：“遇到合适的，我会考虑的。来来，喝酒，今日不提这些烦心事。”
  郑炎道：“好好，不提了。怪我多嘴。”
  南玉白了郑炎一眼，嗔怪道：“你也知道自个多嘴呀。幸亏大哥不跟你一般见识。”
  “嘿嘿。媳妇你给我留点面子嘛。”
  南玉又白了郑炎一眼，转脸娇声唤道：“阿圆，你去厨房看看端菜，阿珠，你过来斟酒。”
  宁希迈听到“阿珠”二字，手上不由一抖，他那深邃的眼眸扫了过来。
  李竹像对南玉那样，解释道：“是珍珠的珠。”
  宁希迈双目如电，犀利问道：“你难道知道我在想什么？”
  李竹吓得一激灵，连忙低了头，假装怯怯地说道：“大当家的，小的说错了，请您大人不记小过。”
  南玉也过来笑着打圆场：“这俩小丫头是今日新来的，难免生手生脚的。”
  宁希迈没说话，一双利眸像钉子钉在李竹身上。
  他命令道：“抬起头来。”
  李竹只好抬头。
  宁希迈看到她的面容时不由得又是一怔。
  他低声问道：“你叫李珠？”
  “是的。”
  宁希迈轻轻晃动着酒杯，漫不经心地说道：“我曾认识一个女孩子也叫李竹，比你大几岁。不过，她远在千里之遥。”他的目光透过了她，仿佛在看着某个不知名的地方似的，微微有些恍惚。
  李竹站在一旁小心伺候，看谁面前的杯子空了就连忙续满了。有时动手收拾一下碟子。
  宁希迈没理理会她，只是一边唱酒一边与郑炎黄玉闲谈。李竹默默地听着。
  当李竹听到宁希迈可能要出趟远门时，不禁又急了起来。她娘的事怎么办？今日一定得抓紧了。
  她静静地等候着，酒过三巡菜过五味之后。
  忽听黄玉问道：“大哥，你的玉佩找到了吗？”
  宁希迈简短答道：“没有。”
  玉佩。对啊，她怎么险些将此事忘记了。
  郑炎也道：“大哥，你那玉佩怎么老丢？”
  宁希迈道：“我也不知道。不但爱丢，还容易被偷。”
  李竹挑了个合适的时机，小心翼翼地插入几人的谈话：“大头领，我、小的前日捡了一块玉佩，不知是不是您那块。”
  说完，她将玉佩拿了出来。
  宁希迈的目光再一次停在了李竹身上，将她上下打量一遍。
  郑炎和黄玉自然认得这玉，忙问她是在哪儿捡到的。
  李竹只说在水里网鱼时捡到的。
  宁希迈接过玉佩，慢慢揣回怀里。李竹一直在等着他说赏赐，然后自己推辞，再顺理成章地提出要求。不料宁希迈根本没提赏赐的事。
  李竹也不好主动提，只能耐心等待。
  这一等又是半个时辰，三人已经醉得不成样子。宁希迈醉眼朦胧地说道：“好了，今日就到此为止了。明日要出门，回了。”他一边说，一边踉踉跄跄地往外走去，南玉忙去唤几个侍从来扶他。
  宁希迈却一指李竹：“叫她来扶我。”
  南玉看了李竹一眼，李竹忙走上前，搀扶着宁希迈一步步往外走去。
  走了几步，宁希迈突然睁眼问道：“你是谁？”
  李竹以为她醉得不认得自己了，只好又重复一遍自己的名字。
  宁希迈盯着她的眼睛问道：“为什么是珍珠的珠？”
  李竹解释道：“父亲取的，是掌上明珠的意思。”