斟酌再三，她开口道：“娘，咱们府里姑娘可没有做妾的先例。”
  小常氏掩帕低笑，声音陡然拔高：“三王爷可是正儿八经的龙子凤孙，王府里侧妃可上皇家玉牒，怎么能说是妾？”
  “侧妃自然不是侍妾。”
  秦氏皮笑肉不笑地看着小儿媳妇，仗着有太夫人撑腰，这媳妇向来不把她放在眼里。以前还有所收敛，自打年前她爹进吏部做了左侍郎，她却是连这面子都不想做。
  “三皇子妃虽然没明说，但话里意思很明白，侍妾不过是权宜之计。毕竟天潢贵胄，难不成还要立下契书才信。”
  秦氏气结：“老三家这夹枪带棒，看来是对我心有不满？”
  小常氏低头：“媳妇可不敢。”
  “你！”秦氏心火蹭一下冒上来，她声音张扬肆意，哪有半分悔过之意：“都是有儿有女的人，性子还这般跳脱，掌家之事放你手里怎能让人放心？”
  “行了，欺负我这老婆子耳聋眼花，听不见看不见？”常太夫人烟杆敲着炕桌：“老三家性子是该磨磨，就把府里采购之事交给她。那块最是琐碎，也能好生磨磨性子。”
  竟然是府中油水最厚的采买，她就说为何婆母那般好说话，管家之事甚至叫上老大家。借着微蓉之事，今日她恩威并施，直接从她身上撕下一块肉。
  “娘，采买之事关系重大。若说琐碎，府中这些大小院子所植花木甚多，管起来更需耐心。”
  常太夫人随意挥挥手：“采买能难到哪儿去，这不还有你在。难不成交给媳妇，你就当甩手掌柜。”
  原来不是完全交出去，秦氏长舒一口气。今日娘要强行干扰，她也没办法。虽然她手握内外院对牌，但府中丫鬟小厮卖身契并不在她手里，太夫人想换人容易得很。
  “闹腾这么会，你们也都累了，都回吧。”
  常太夫人揉揉百汇穴，眉眼间是怎么都掩藏不住的疲惫。见媳妇领着孙媳退下，她闭眼喃喃自语：“那孽障当真找到了当年之事证据？可他高高抬起轻轻放下，莫非实在唬我？”
  常妈妈摒退下人，看到太夫人脸上的困惑和恐惧，识趣地没再开口。当年小姐年轻气盛，做事狠辣无情，荣家之事着实有伤天和。不过小姐是她主子，即便她再错，她也得帮着善后。
  “太夫人，伯夫人和二小姐那边，怕是要有所异动。”
  常太夫人猛然睁眼，锐利地目光扫向门框，那里恰好直冲着正房：“他们还翻不出什么大浪。”
  刚踏进房门，秦氏不自觉打个冷颤，跟在身后的小常氏忙扶住她：“最近天变得快，娘可得多注意身子，管家之事还有媳妇和大嫂在。”
  见她如块橡皮糖般黏上来，秦氏突然从心底升起一股彻头彻尾的厌倦。闭眼再睁开，她微微摇头吩咐房内丫鬟：“把厨房采买账册拿给她。老三家，你也知道我近来身子不适，一时顾不了这么多。若是厨房出什么差错，你自己去找太夫人请罪。”
  小常氏神情有一瞬间的迟滞，不过拿到账册和对牌的喜悦迅速中走了那丝迟疑，她忙不迭点头：“娘放心，媳妇定会竭尽全力。”
  “不用你竭尽全力，不求有功但求无过，有过也别往无辜人身上泼脏水。”见她还想说什么，秦氏忙挥挥手：“这里不是松寿堂，有些话你说了也没用，下去吧。”
  待小常氏退下，秦氏疲惫地倚在塌上。长媳小秦氏进来，挥退丫鬟轻柔地给她按头：“娘莫要气闷，她惯是喜好搬弄是非，您这样岂不是把三弟推得更远。”
  “我不是为那讨债鬼。”看到娘家侄女依旧乖顺，且识趣地未提微蓉之事，秦氏缓了口气：“今日之事，你虽然未曾开口，但也瞧个真切。太夫人这般跋扈，素来按喜好做事。这次委屈微蓉，下次指不定是谁。”
  小秦氏面露愁容：“微蓉那孩子好一阵哭闹，我这当娘的也看着心疼。咱们伯府嫡出姑娘，哪有上赶着与人为妾之理。一想到一顶小轿无声无息抬进王府，我这心里就跟刀割似得。”
  “微蓉也是我看着长大，她平日奉承老夫人，比你这亲娘和我这亲祖母还殷勤。毕竟孝敬长辈，倒不是说她这样有何不妥，而是如今看来，这般做的确不值。太夫人我行我素，老三家又那样，我担心你与老大。”
  小秦氏眼眶泛红，当日嫁进伯府，本以为有亲姑母掌家，且姑母素来和善，日子定是轻松。可这些年她后悔的肠子都青了，无论如何，如今却是开弓没有回头箭。
  “姑母，依你所见如今我们该当如何？”
  松寿堂的一幕幕飞快划过眼前，秦氏终于有了决断：“如今看来，只有这一个法子。过几日便是花朝节，伯府一早就收到凉国公府的帖子，你给玄武大街那边发一份过去。”
  “娘，这……”
  “都是一家人，他们初入金陵定时有一番忙乱，能帮衬的地方，咱们也不能袖手旁观。”
  话虽如此，秦氏心下依旧存着三分忐忑。庶长房已然搬出去，远离伯府这摊泥潭，凭什么要为他们这一房利益，回头同太夫人打擂。可转念一想她又释然，这些年太夫人越发得寸进尺。再不做点什么，他们将在伯府内无立锥之地。
  双手合十，她只祈祷高坐松寿堂的太夫人再睚眦必报些，主动出手去压制庶长房。庶长房那位如何变成荣姨娘，其中关节她一清二楚。但愿太夫人能甩出十八般武艺压住那边，不然这文襄伯位子，指不定落谁头上。秦氏叹息，只觉自己走在悬崖边上，步步如履薄冰。
  第17章 送请帖
  玄武大街罗府，解开心结的罗炜彤明显开朗起来。用过午膳，她像条小尾巴似得跟在曾祖母身后，祖孙二人一道进了后院小厨房。
  一进门她便察觉出不同，小厨房一应器物似乎都换了，原先的瓦罐变成细瓷，瓷碗瓷勺上烧着彩釉碎花。烟熏日久发黄变黑的窗户贴纸也换了新的，窗户打开，明媚的春光和着窗外满是青草气息的空气，柔软地打在瓷器上，格外地闲适安逸。
  “曾祖母，我不过两日未过来，小厨房变化这般大。”
  荣氏系上围裙，笑眯眯地看着小孙女左手拿起瓷碗，右手捞着勺子，望向窗户的小脸满是惊讶。那日娇娇说要学做点心，她便吩咐荣贵好生收拾此处。不过是一间小厨房，两日功夫足够里外收拾妥帖。
  “咱们娇娇要学做点心，厨房总不能再烟熏火燎。”
  原来曾祖母专门为她改了小厨房，罗炜彤踮脚，在她满是褶子的脸上亲一口：“曾祖母真好，孙女一定好好学，然后做点心给您、祖父祖母，还有爹爹娘亲吃，对了还有兄长，也不知他现在如何。”
  荣氏了解孙子，几年前过了乡试，他孤身一人赶赴金陵，被伯府刁难毅然搬去国子监。常太夫人倒想拿此事作筏子，意图给他扣顶不孝长辈帽子，但却被他以“长辈不慈子孙如何孝？退一步讲，孙儿可不想国子监上下都知道，荫荐入读的大哥府中竟是如此境况”，拿太夫人心头肉，同在国子监就读的文襄伯嫡孙做挡箭牌，三言两语轻易化解。
  总而言之，行舟那孩子虽然未及弱冠，但为人处世却不比成人差。如今情况看着虽繁杂，但四海与孙媳也在金陵，怎么都比当年要强。行舟虽会遇到麻烦，但怎么也比当年强。退一万步讲，男儿就要多受些磨砺，玉不琢不成器。反倒是小娇娇，小孙女必须得娇养，娇养的女儿眼界高，日后嫁人也不会轻易受婆家欺辱。
  “娇娇别担心那么多，曾祖母早就打发人去国子监，若真有事那人早就回来了。”
  罗炜彤还算了解兄长，虽然在惠州时，兄长屡屡被她欺负，甚至各种给她背黑锅，可他也只叫她一个人欺负，那么多年还真没见他在第二个人手上吃过亏。
  想通后她点点头，挽起袖子跟在曾祖母身后学起了做点心。她在怕苦和不会算数上随了曾祖母，如今做点心也跟老人一样有天赋。寻常人练好几年都不一定能捏好点心形状，而她却是一学就会。
  “娇娇这般聪明，曾祖母很快就没东西教你咯。”
  罗炜彤甜甜一笑：“那时候曾祖母就只管着吃，孙女每天都给您做好吃的点心。”
  荣氏笑出一脸褶子，拧好最后一只虾饺，放小号蒸笼里坐锅上，望着窗外红花绿树春光明媚，只觉自从搬出伯府后，自己一颗心整日也跟这春光般明媚。多亏了孙子孙媳，当然还有整日逗她开心的小娇娇。小孙女以为自己心思藏得好，可她活那么多年，见多了人情世故，怎会看不出她学点心的用意。
  “那曾祖母就等着娇娇孝敬。”