听到这句话，周如玉便没有了别的心思，眉间带出了几分愁绪，点头道：“是今天回来，不过考得如何这样的话，你可别当着你大哥的面问，他虽然从来不说，但我看得出来，他心里也不轻松。”
  “我知道了，嫂子。”沈苏闻言便嗯了一声，听话地答应了下来。
  ……
  姑嫂二人在这边谈话之时，屋里的老两口也说起了远在府城参加乡试的长子。
  老太太手里正穿针引线，忙着给沈老爷子缝补已经磨破了的袖口，嘴里还嘟嘟囔囔道：“也不知道三郎这次有没有把老大照顾好，又是考九天，照我说啊，朝廷这考试，也太费人了。”
  “这话可不能浑说。”沈老爷子心里想的同样是长子的身体，但骤然听到老妻这番话，还是赶忙拦了起来：“朝廷自有朝廷的规矩，岂是我们这些小百姓们能乱说的。”
  老太太对他这番话却有自己的理解，意思就是心里想想可以，不说出来就行？
  老爷子不知道老妻心里在想什么，要是知道，估计又要无奈了。
  又不知道是第几次站起了身，在房间里绕起了圈子，绕的老太太眼睛发晕，不由得出声抱怨道：“行了别转了，要是想转不如去地里转，在这儿转的我头晕。”
  现在正是中午，太阳毒的很，老爷子又不傻，当然不去地里。
  他又重新坐回炕边，憋了一会儿才开口道：“照理来说也该考完了吧，他们怎么还不回来呢？”
  老太太撩起眼看了看自家老头儿，“咱们老大做事儿稳妥着呢，老三又细心，你就别瞎操心了，我看啊，最迟今天晚上就回来了。”
  “你说的也是。”听了这句话，老爷子点了点头，心里却在想着，长子确实是家里最让他放心的孩子，尤其是这两年，行事说话更加稳妥了，要不是这样，他也不会让老三陪着他去乡试，说不得就要自己跟着过去了。
  要是让沈伯文知道差点儿就是老爷子陪着自己去乡试了，估计要压力倍增。
  老太太虽然嘴上这般说这，但针线做到一半，还是放下活儿去了外头，找到大儿媳妇儿，叮嘱了一大堆话，比如把房子收拾好，床收拾舒服点儿，晚上做顿好的，让大儿子回家以后好好歇息一番。
  周如玉也一一应了。
  ……
  另一头，沈伯文告别了两个要留在府城等出榜的昔日同窗，便同沈叔常一块儿上了马车，在府城的店铺里给家人都买了些东西，随即往回家的方向行去。
  他问起张荃与戴连元的打算的时候，他们二人不约而同地道，要留在府城等放榜，便先不回乡了，沈伯文表示理解，便同他们告辞了。
  出了城门，沈叔常驾着车上了路，开始跟大哥闲聊。
  哪怕自己没读过书，只是大哥教自己认了几个常用的字，也没考过科举，沈叔常也知道，不能在刚考完的时候问考得怎么样，一边赶着车，他只道：“出来这么多天，也不知道我们家阿璎是不是又大了点儿。”
  沈伯文闻言，也想起了自家三弟那个刚九个月的女儿，王氏怀胎的时候，正值沈家条件好起来的时候，因而这个侄女儿生下来就比她几个哥哥姐姐重了些许，十分惹人喜爱，再加上自家三弟又是头一回当爹，更是将女儿疼到了骨子里去。
  沈伯文想到这里，也不免有几分愧疚，三弟陪着自己出来考试，又有快十天没见过孩子了。
  刚想开口说些什么，沈叔常却忽然嘿嘿笑道：“这十天没见她了，估计回去看见她，又要不认识我了，大哥你是不知道，每次我从外头干完火炕的活儿回家见她，她都哭，可好玩儿了。”
  沈伯文：……
  自己倒是忘了，三弟年纪也没多大，也还是个孩子性格。
  兄弟俩说了会儿话，沈叔常便专心赶车了，沈伯文便干脆回了马车里，闭目养神起来。
  即便是考完之后好好睡了一觉，身体上虽然缓过来了，但心理上的那种疲惫感，还是围绕着他。再加上即便他觉得自己这次答得不错，但也没有自负到认为自己就一定能榜上有名，心里多少还是有些压力的，毕竟别人可不知道他是头一次考乡试，若是再次落榜，只会说你们看这个沈秀才，都第四次落榜了。
  在心里无声地叹了口气，他也只能抛开这件事不再去想。
  考都已经考完了，想再多也是于事无补，他已经尽到自己最大的努力了，到了临近乡试的这个月，他甚至委托邵师兄，帮自己找了个负责人的代课夫子，在私塾教一段时间，而自己则是住在县上的宅子里，专心读书，一刻也不敢松懈。
  他在心里大致算了算，乡试放榜的时间是在九月，倒也不远了，只是等待的时间尤为熬人。
  马车的车轮不停转着，头顶的太阳也从正上方偏移到西边儿，终于，在天马上就要黑了的时候，总算是到了家。
  二人一到家，立马收到了全家人的迎接。
  自家儿子女儿老远跑过来就抱住他的腿，阿爹阿爹的叫个不停。
  沈苏站在最前面，抱着老太太的胳膊问道：“大哥，路上累不累啊？”
  赶了一天路，沈伯文还真没办法说不累，不过更累的应该是负责赶车的三弟，他手底下摸着孩子们的头，摇了摇头，只道：“还好。”
  刚答完小妹的话，二弟妹又开了口，探头望着马车里头，大致估量了一下里头的东西有多少，确认自家也能分到，暗道不枉自己今个儿特意早早关了店门回来，便露出个笑模样来，热情地开口招呼：“我还从店里带了不少吃食，就等着大哥回来尝尝呢。”
  沈伯文又道：“那便先谢过二弟妹了。”
  说罢，老二又打算说什么，还是老爷子发了话：“行了行了，该干嘛干嘛去，让老大和老三去把东西放下，换身衣裳洗漱一下，就来用饭。”
  众人这才散开，给门口腾出来进马车的地方。
  沈伯文也被这一遭搞得有些哭笑不得，他穿越过来这么久，还是第一次受到全家男女老少这么正式的迎接，方才家人们七嘴八舌地问了一堆话，他一时之间都不知道该先回答哪个了，此时他们都散了，他才悄悄地松了口气。
  不料却被周如玉看了个正着，掩着嘴笑了起来。
  见她要上来帮自己提考篮，不禁出声阻道：“无事，我自己提便是，这个太重了。”
  周如玉却没听他的，上前来便将考篮从他手里接了过去，径自往自家屋子的方向走去。
  只是看着她提起来毫不费力的样子，沈伯文不禁有点傻眼。
  手无缚鸡之力的人竟是我自己？
  ……
  此时正是秋老虎的时候，八月的天气闷热的厉害，此时正值午后，天上半朵云都没有。
  韩府的西跨院，地面和桌上都放了冰盆，丝丝凉气从上面慢慢飘起，似乎驱散了一丝热意。
  然而这屋里坐着的人却并不这么觉得，韩嘉和紧皱着眉，手中捧着一本书，视线虽停在上面，但事实上，书上的内容却一点儿没看进去，外头的蝉鸣声也一阵阵扰得他心烦。
  不多几时，韩嘉和把书往桌面上随意一扔，站起身来，出声唤道：“书墨。”
  “少爷。”书墨原本就在门口候着，闻声就赶忙一边应声，一边掀了帘子进来。
  “这附近有什么避暑的地方？”
  书墨伺候自家少爷这么多年，自然是要多了解有多了解，清楚这是被热的心烦了，忙道：“少爷，之前我找三夫人打听过了，她说三老爷在郊外有个避暑的庄子，您要是想去，就找邓叔引路就成。”
  韩嘉和实在是受不了这闷热的气候了，听罢便不耐烦地点了点头，“我这就去找三叔说一声。”
  “少爷放心。”书墨赶紧道：“等您回来的时候，我保证把您常用的东西都收拾好了。”
  韩嘉和敷衍地瞧了他一眼，没说话，长腿一迈，便出了房门。
  一路行到书房，便将来意告知了自家三叔。
  韩辑听到侄儿的话，回想了一下，这几日好像确实有些闷热，夫人似乎也同自己抱怨过好几次，他想到自己那个庄子，位置距离延益家也不远，正好书院里放了假，干脆全家人一块儿去庄子上避暑。
  于是便开口道：“避暑啊，我也正有此意，你回去吩咐下人收拾东西吧，我也派人到庄子那边说一声，让他们给我们准备好院子，等到傍晚时分就动身。”
  得了准话，韩嘉和便点了点头，道：“麻烦三叔了。”
  韩辑不在意地摆了摆手，“这有什么麻烦的。”
  ……
  待到傍晚，韩辑便带着夫人萧氏，侄子，还有一众用的惯的下人们，到了当初买了为了避暑，却几乎没怎么来过得庄子上。
  他不怎么来，却不代表萧氏没怎么来过。
  毕竟是自家的产业之一，她这个管家的当家主母，当然不能像自家相公这样买完就撒手不管不顾，还得经常关注着，年初年底都要盘点收成，一般都是庄头来府上汇报，不过偶尔她也会来这边小住几天，毕竟这边周围的风景还是不错的。
  韩嘉和同三叔一块儿用过饭，便提出想要出去逛一逛，韩辑便答应了，只道：“这周围都是些农户人家，可惹不起你这个京都来的大少爷，你也别去招惹他们。”
  韩嘉和自然不想同那些不相干的人扯上关系，闻言便应了。
  稍后便骑马出了庄子。
  此时天色还不算太晚，落日已经沉进大地一半，晚霞绚烂得如同九天仙女用云彩织成的锦缎，清澈的溪流之中石子水草清晰可见，溪畔芳草满地。
  韩嘉和今个儿穿了件竹青色的直缀，身姿挺拔如同一竿青竹，他独自一人牵着马，走在溪流旁，没让书墨跟着自己。
  他心里存了件事，不想让任何人知道，出来避暑，实则也是为了散心。
  也不知走了多久，远远地就听见前头传来一个女子同旁人说笑的声音，他下意识抬头望去，只看见有两个女子在溪流边浣衣，他收回视线，扯了扯牵着马的缰绳，他只想一个人散散心，不想被旁人干扰，便想换条路走。
  正值此时，原本在蹲着浣衣的其中一个女子忽然拎着洗好的衣裳站起身来，恰好与正要牵着马换方向的韩嘉和视线碰了个正着，四目相对之时，韩嘉和恍如被雷劈了一般，呆立在原地。
  幼怡？
  只不过恍惚了一瞬间，他便清醒过来，先前脸上那种放松的神态消失不见，头也不回地牵着马离开了这里。
  河对面，周如玉也拿起洗好的衣裳站起身，就看见沈苏正看着对岸，便出声问道：“怎么了？”
  沈苏闻声就收回视线，一边把自己拧完的衣裳丢进木盆里，一边帮接过嫂子手里还没拧的，笑嘻嘻地道：“没什么嫂子，就是刚刚看到对面有个牵着马的人，不知道打哪儿来的。”
  闻言，周如玉也转过头瞧了一眼，不过这时就只能远远看见一人一马走远的背影了。
  “可能是个外乡人吧。”周如玉转回来，不在意地道。
  跟沈苏一块儿把手里的衣裳拧干，也放回盆里，姑嫂二人就抱起盆，朝家里的方向走去。
  回家的路上，沈苏却神神秘秘地靠了过来，小声开口道：“嫂子，你猜，我方才为什么往那边看了那么长时间？”
  周如玉看了眼明显想要卖关子的小妹，配合地眨了眨眼，答道：“嫂子不知。”
  “当然是因为他长得好看啦。”沈苏笑道。
  说罢，又跟她补充道：“嫂子，你是没看到，那个人呀，长得可好看了，我从小到大，见过的男子当中，只有大哥的相貌能跟这个人比一比了，他好像穿了一身竹青色的衣裳，牵着一匹通身雪白的高头大马，站在河对岸的样子，就好像是从画里走出来的一样。”
  她自顾自说得开心，周如玉听着却在心里咯噔一声。
  面上虽然没有流露出来，但已经开始担忧起来了，自己方才虽然只是遥遥看了一眼，但方才那个人，光看他牵的那匹马，就知道来历不凡了，莫不是什么高门大户的少爷，最不济，也是个富家公子。
  他们沈家虽然出了相公这个读书人，但都说齐大非偶，那种人家，却也不是小妹的良配。
  她只盼着小妹别被那人的皮相迷花了眼，再碰上几次，说几句花言巧语，就被哄了去。
  也不知在心里想了多少，周如玉回过神来，只浅浅地笑了笑，道：“是吗？”
  沈苏并不笨，尤其是嫂子脸上的担忧都快溢出来了，她转念一想就懂了，捂着嘴噗嗤一笑，笑罢才道：“嫂子，你别担心，我对那人啊，没什么别的心思。”
  见嫂子眼里还是不相信，无奈地叹了口气，为自己辩解道：“那人一看就跟我们不是一路人，看他好看，多看几眼，也就罢了。”
  这话听着倒像是实话，周如玉姑且也就信了，不过还是打算回头把这件事告诉相公，不管怎么样，小妹的事还是要放在心上的，况且小妹长的这般好看，她自己没有这个意思，不代表旁人就没有。
  说曹操曹操到，她正这么想着，迎面就走来一个人，不是沈伯文又是谁？
  沈伯文是收到了韩府下人送过来的消息，说他家老爷搬来了这边的庄子上避暑，让他有事就来这边找他。
  正好，他这两日将乡试首场的七篇文章都默了出来，正打算找老师帮自己看看，收到这个消息，便正好过来了
  路上碰见去溪边浣衣回来的妻子和小妹，停下步子简单说了几句话，便分开了。
  ……
  韩家庄子上，韩辑拿着自家学生默出来的文章看了又看，心里点头，嘴上却道：“虽比你平日里发挥的好些，但还是有些瑕疵。”