……
  而在京都另一边的褚府。
  褚云祁才刚刚从宫中出来，回到家中，老仆替他端上晚膳，便退了出去。
  褚云祁一边用饭，一边在回想着此次会试前十名考生的答卷。
  会元是谢阁老家的谢之缙，这个名次他倒是不意外，文章写得极好，几乎挑不出来什么毛病，堪称字字珠玑，鞭鞭留痕，褚云祁喝了口汤，心道，也不知道谢阁老家这孩子是怎么养的，怎的就这般优秀，若是殿试也能被陛下点为状元，这可就是真正的连中三元了。
  对于读书人来说，是何等的荣耀。
  第二名是韩家的韩嘉和，第三名是个叫赵松源的举子。
  他皱了皱眉，不满意的想，当时评定名次的时候，他就更偏好沈伯文的答卷，不料其他几个同考官都觉得赵松源的更为优异，再加上先前他已经将另一份有争议的答卷定为了第五名，这个第三名，就只好退了一步。
  可惜啊，褚云祁摇了摇头，又夹了一筷子菜，慢吞吞地吃着。
  这人老了就是不行，胃口也不好了，吃东西也不容易克化，晚上就只能喝点粥，喝点汤什么的，要不就积了食，难受的半宿半宿睡不着觉。
  可偏偏他又好口腹之欲，却被迫少吃，真是难受啊。
  只好继续回想那几分答卷，只是越想，便越觉得可惜，按照沈伯文的水准，比不过谢之缙便罢了，但与韩嘉和与赵松源却在伯仲之间，况且褚云祁再三思虑，都觉得若是换了陛下，怕是也会更欣赏沈伯文的文章。
  殿试名次如何，还未可知呢。
  尤其是出了贡院之后，从自家儿子那儿听到沈伯文竟然是韩辑的弟子时，他便觉得更可惜了。
  只是第五名沈鲤的文章，若是被那些不懂得欣赏的同僚们放到十名开外，他也不乐意。
  相较之下，沈伯文失了第三，却也是第四，不至于到十几名去，也不算埋没了。
  “唉。”已经两鬓斑白的褚云祁长长地叹了口气，终于放下筷子。
  站起身来准备去院子里走走，顺便消消食。
  刚出了门，就瞧见自家孙子回来，不由得皱着眉问道：“又是这么晚才回来，干什么去了？”
  褚彦文脚底下顿住，心道怎么还是被老爷子给发现了，转过身来，期期艾艾地喊了声：“祖父……”
  褚云祁走到他跟前，一股刺鼻的脂粉味涌入鼻腔，顿时让他打了个喷嚏，打完之后立马就火了，拿手底下的拐杖给褚彦文腿上来了一下子，“又跑到雀馆去了是不是！”
  “没有没有。”褚彦文腿上吃痛，立马往后跳了一大步，灵活的都不像方才挨了一下狠的。
  一看就知道被自家祖父教训习惯了。
  至于这有没有效果，也能看出来了。
  看着孙子这躲躲闪闪的样子，又想起人家谢阁老家里的孩子，还有他觉得颇为可惜的沈伯文，褚云祁更是气不打一处来。
  怎么都是差不多的年纪，自家这个就这么不争气？怎么跟人家就差这么多？
  第四十六章
  翌日, 沈伯文难得睡了个好觉，醒来之后，往窗外一看, 天色已经见亮了。
  穿衣起身，屋内已经没有了自家娘子的身影，沈伯文暗自思忖, 估计又去找师娘了，最近她都在跟着师娘学管家, 他本来不想让她那么累，但看着她每次回来，都兴致勃勃的模样, 便什么都没说了。
  如玉若是能找到自己愿意投入精力的事情做，总比成天到晚地干家务活儿要好。
  想到昨晚的时候，她坐在桌前，面露忐忑地跟他说起：“相公，等你考上进士之后，师娘还说要带我出去交际, 多认识几个官家娘子, 我有些紧张, 怕丢了你和师娘的脸。”
  他是怎么说的呢？
  记起来了，他当时对她道：“师娘是什么性子的人, 你处了这么久也应该知道了，她带你去见的官家娘子们，定然也是像她这般好相处的, 再说了, 我娘子这般好, 她们肯定会喜欢你的, 莫要紧张。”
  逗得周如玉笑了起来，心里也没那么紧张了。
  想到这儿，沈伯文面上不知不觉地便露出了一丝自己也没发现的笑意。
  洗漱之后，他回到桌前，铺开纸张，倒水研墨，打算给家中写一封书信。
  毕竟现在自己已经考上了贡士，贡士是不会被黜落的，因而殿试过后不管怎么样，都能有功名在身，虽然算不上是尘埃落定，但给家中报喜应当是没问题了。
  也不知道家里现在如何，爹娘过得怎么样。
  离家这段时间来，他也有些想念他们了。
  提笔蘸墨，心中有千万句话想说，却不知该从何说起，沈伯文无奈地叹了口气，随着心意开始落笔。
  先向爹娘问好，随后问自家儿子和女儿如何，两个弟弟如何，二房与三房如何，两个姐姐与小妹又如何。
  然后才将自己与周如玉入京之后的事情详细讲了一遍，包括住在老师的宅子中，自家娘子又是如何精心照顾他的，自己在这边也没有落下课业，每日与师兄一起读书，颇有收获。
  还描绘了一番自己在京都的所见所闻，包括这里的气候怎么样，写到这边不愧是天子脚下，气象非凡，待自己考完殿试，在这边安顿下来，得了探亲假，便回去将他们接过来，亲眼瞧瞧。
  再之后，才将自己已经考完了会试，中了正榜第四名的消息写了上去。
  写到最后，提醒爹娘好好保重身体，再过不了多久，自己与娘子便能回乡了。
  写完这封信，沈伯文昨日得知名次开始，便一直兴奋的情绪，渐渐地平缓了下来。
  他在桌前坐了许久，等到信上的墨迹都干了，便着手将之装进信封里，封好口，便拿起信准备出门去找清风，向他询问一下，要是想要寄信回家，该找到哪儿去。
  结果找到人之后，清风很爽快地表示：“我知道在哪儿，正好邵公子也有家书要寄回去，您的也一道给我吧，我正好出去帮您二位给寄了。”
  沈伯文想了想，这样也可以，便颔了颔首，将手中的信递给他，并道：“那便多谢清风小哥了。”
  “沈公子太客气了。”清风笑笑，便告辞了。
  沈伯文看着他离开，正准备自己也回房的时候，邵哲忽然出现，看到他便道：“师弟，我说怎么在你院里没找到你人，原来在这儿。”
  “师兄有事？”
  沈伯文心中好奇，开口问道。
  邵哲点了点头，便将来意道明：“来京之后，我便托了牙行的人，帮我寻摸几处宅子，他们今个儿派了人过来，说找到三处不错的，或租或卖都行，我便想着过去瞧瞧，正好来问问师弟你，有没有买宅子的打算。”
  沈伯文想了想，才道：“多谢师兄的好意，不过这件事，我还需回去同拙荆商量一番，不如这样吧，下午我再来寻师兄，无论买还是不买，都给你一个答复。”
  这是情理之中的事，邵哲闻言便点了点头，只道：“好，师弟记得下午来寻我，别忘了啊。”
  沈伯文哭笑不得，保证道：“不会忘了的，师兄放心吧。”
  “行，那我就先回去了。”邵哲得了保证，就先行离开了。
  沈伯文也自行回房。
  他刚掀了帘子进去，就发现自家娘子已经回来了，正坐在桌前抱着一本账本看的入神。
  沈伯文本不欲打扰她，不过想到方才的事，还是掩唇清咳了两声。
  “相公回来了。”他的咳嗽声把周如玉从思绪中唤了出来，问完又蹙了蹙眉，关切地看着他：“怎么咳起来了，是不是嗓子不舒服，要不要瞧瞧大夫？”
  沈伯文也没想到自己咳嗽了两声，就引来这么一串关怀，忙道：“并没有不舒服，也不用看大夫。”
  顶着自家娘子将信将疑的目光，他忙将方才师兄同他说的那件事道了出来。
  用来转移话题。
  周如玉虽然还没完全放下心来，但注意力的确被转移了，闻言便道：“相公你的意思呢？”
  “若是按照我的意思，还是应当在京都买宅子的。”
  沈伯文说完这句，便将理由跟她慢慢道来。
  “若是在殿试后，被陛下钦点为三鼎甲，就可以直入翰林院，留在京都为官，若是二甲进士，也可以参加朝考，这是朝廷选拔庶吉士的考试，考中者入庶常馆，三年后散馆，时间到了考试，按照成绩分配工作，优秀者留馆，留在翰林院为翰林官。”
  周如玉并不笨，虽然还不太明白这几个名词的具体意思，但其中的联系却听懂了。
  便点了点头，道：“既然如此，那就买吧，不过咱们带过来的钱够吗？”
  “加上临行前爹娘给的，应该够了。”沈伯文补充道：“吴掌柜派了人，刚把这几个月的分红给我送过来。”
  周如玉听罢便笑道：“吴掌柜可真是个厚道人。”
  “谁说不是呢？”沈伯文也点点头。
  早先他自己也没想到，自己那笔瘦金体，竟还能与吴掌柜做成字帖的生意，照理来说，应当是一锤子买卖，但吴掌柜坚持要给他分红，还将自己的真实意图道明，直言他家中还有几百亩地，赋税重，想要挂在他名下避税，这样的坦然，还有人家先前对自己的帮助，沈伯文还真的拒绝不了。
  沈伯文思及自己去找爹娘主动谈起这笔钱的时候，沈老爷子也只道让他自己拿着，说他都找人打听过了，京都那边儿东西都贵，还又给了他二百多两的银票。
  想到这里，沈伯文在心里叹了口气，跟周如玉道：“那这件事就这么定下来了，我下午去寻师兄，到时候同他一起去看宅子，先大致看看，能不能碰上合意的。”
  然而他的运气却不太好，那三处宅子，邵哲挑了一处，剩下两处都不太符合沈伯文的预期，不是太贵，溢价太严重，就是地方有点小，回头不够将爹娘孩子接过来一块儿住，索性便暂且将这件事先搁置了，待到牙人再寻到符合他条件的宅子，到时再来看。
  接下来的时间，沈伯文与邵哲又回归了专注读书的日常中，为接下来的殿试做准备。
  ……
  三月十五日，卯时。
  沈伯文与其他三百四十名贡士，按照他们各自在会试之中的名次，依次排列成队，在经过了今日负责值守的金吾卫的例行搜查之后，便由一位相貌端正，气质严肃的礼部侍郎带领着，准备入宫。
  就在贡士们都等在午门前是时候，左右两侧的掖门被打开，沈伯文抬头看了一眼，想到先前听老师给他与邵师兄说过，说这两道掖门，只有在殿试或是大朝会的时候，才会打开，平日里都是不开的。
  门开之后，气质严肃的礼部侍郎出了声，声音也与气质很符合，让他们这些来参加殿试的贡士，依照在会试中名次的单双数，分成两队，单数那一队走位于东侧的左掖门，而双数那一队，则是踏上了位于西侧的右掖门。
  沈伯文会试中的名次是第四，因而也属于走右掖门的那一队。
  好巧不巧的，排在他前面的正是会试中的第二名——韩嘉和。
  而那位有着芝兰玉树，状元之才的谢之缙，他自然也瞧见了。
  只看了一眼，沈伯文便觉传闻不虚，甚至单论风姿，本人有过之而无不及。
  不过此时并不是他们交谈的场合，故而他只看了一眼，便收回了视线，随着队伍继续往前走。
  穿过午门，礼部侍郎让贡士们止步，等待奉天门的开启。
  辰时，天色微亮，朝阳初升，沈伯文看着眼前那道高大的朱红色的大门缓缓打开，周围鼓乐声起，他们才得以继续前进，他的视线平视着前方，并不胡乱往周围看，跟随着前面之人的脚步，保持着一定距离，直到再次停下来。
  丹陛之上立着以内阁众臣为首的读卷官与授卷官们，身后还有数位执事。
  众贡士一齐参拜之后，沈伯文垂下眸子，与众人一起等待着皇帝的到来。
  第四十七章
  越接近辰时一刻, 沈伯文便越觉得紧张起来，论见皇帝这件事，两辈子也是头一次, 很难不紧张。