******
  天花这疫病到底传染性极强，人人惧之。
  贺母不懂医理，虽然医师总说，一旦患了天花，痊愈后就不会再犯，可贺母总觉得凡事总有特例。
  万一她就是那个第二次罹患天花的人呢。
  眼下的情况过于特殊，她身上起了红疹的事想瞒也瞒不住，下人们都不想死，如果强自压下消息，只怕他们会起反心。
  贺母无奈，只得让人将这消息禀给了贺父，让他寻个医师来给她瞧一瞧。
  另厢，房小娘院中。
  女使翠湖道：“姨娘，奴婢适才回来时，好像瞧见主母院里的梅菊急色匆匆地跑了出来，倒像是发生了什么事。”
  房小娘神态平静地用手指拨着莲子，并未因翠湖说的话感到惊奇，只话音幽幽地回道：“她们母女害了我的芫儿这么久，这回，她们也该尝尝教训了。”
  翠湖神情一怔，自是不清楚自己主子说的这话，到底是何意。
  房小娘将拨好的莲子放在颜色透亮的瓷盘中，问了嘴：“府里经常请的那位世医都打点好了吗？”
  翠湖回道：“回姨娘，都打点好了。”
  “那就好。”
  说着，房小娘从罗汉床处站起身，又对翠湖命道：“随我去趟老爷的书房。”
  “是。”
  ******
  很快，贺父就和房小娘来到了贺母的院外。
  贺母听到外面的动静后，强自镇静地对贺父说道：“老爷，妾身小时患过天花，身上虽然起了疹子，但应当也是吃错了什么东西，患上了某种皮肤疾病，还请您切莫忧心。”
  贺父下半着脸戴着面纱，紧紧地抿着唇，冷声回道：“先让医师给你看看。”
  听着贺母的声音，房小娘的眼中划过一瞬的嫌恶，她附和贺父道；“是啊姐姐，凡事不能立即下定论，再说，您是说自己幼时患过天花，我们却没见着。万一……”
  贺母立即厉声打断她话：“房氏，你这话是什么意思，莫非是说我刻意隐瞒病情，要拿全府人的安危做赌注？”
  房小娘这个贱人！
  一看她患了疫病，便立即在老爷的面前耀武扬威起来了。
  房小娘立即露出了委屈的神情，她看向贺父，柔声解释道：“老爷，妾身没有这个意思，妾身同您一样，只是希望主母的病不要被误诊。”
  “嗯。”
  贺父点了点头，当着贺母的面，又说：“不管主母得了什么病，到底是起了一身的疹子，仪容有失，这段时日，便由你来代行阖府的中馈之务吧。”
  房小娘立即对贺父福了一礼，恭声回道：“妾身谨记，一定好好替主母管好府务。”
  听完两个人的对话，贺母的神情骤然一变。
  什么？
  房小娘这个贱妾竟要代她掌管府务。
  这可怎么得了？
  二人积怨已久，这么多年里，贺母早已同房小娘明争暗斗多番。
  从前房小娘虽为沛国公府的庶女，有房氏一族做为倚仗，但她到底可以拿嫡妻的身份压一压她。
  可如今，房小娘竟然从老爷那里拿到了中馈之权……
  凭这贱人的手段和心机，定然不会让她在养病的这段时日里好过，还能做得滴水不漏，不会让老爷看出任何端倪来。
  思及此，贺母扬声恳求道：“老爷，房小娘她对中馈之务并无经验，妾身就算患了天花，也可以让下人将府务递到院子里，妾身…妾身还是能处理好那些小事的。”
  贺父却沉声制止道：“你这病不是闹着玩的小事，房小娘虽为妾室，可到底也是从公府里出来的高门小姐，并非如你所言，是个无能之人。”
  “老爷！”
  “不必再争取，这事就这么定了。”
  贺父的态度异常坚决，房小娘的唇角却噙了丝浅而淡的讽笑，她掩住眼里的恨意，隔着那道绡纱屏风，往贺母所居的寝房里看了一眼。
  不经时，世医提着药箱来此。
  一进内室，站在贺父身侧的房小娘便同他对视一眼，二人的视线交汇完，又很快避开。
  世医立即会意，亦在贺父的敦促下，进了里屋为贺母诊脉。
  等出了通禀时，世医回道：“老爷、姨娘，夫人患的病，正是天花。”
  这话一落，贺父的神情微微一变。
  房小娘佯装惊诧。
  而贺母这时，却觉整件事情的发生过于蹊跷，她想起定北侯的亲母去世后，房小娘是亲自照拂过他一段时日的。
  霍平枭与房小娘的感情极好，他每次出征回来，房小娘也都会回沛国公府，等着他来见她。
  莫不是定北侯府那处发现了什么，房小娘这才与霍平枭里应外合，一起做了个局，要算计她？
  可她人被困在院子里，又如何才能寻到机会破局？
  等贺父和房小娘离开后，贺母急得捶胸顿足，痛哭流涕，身上的那些痘疹亦蜇得她又痒又痛。
  却也只能期盼，她的馨若在相府不要有任何事。
  ******
  相府。
  是日，贺馨若起身后，一脸惊惧地发现，她的四肢和颈脖上都生了密密麻麻的疹子。
  贺馨若当年就觉得贺馨芫脸上的痘疮可怖，每每看见，都想着，她的脸上一定不要生这种东西。
  可时至今日，她竟然也生了如此恶心的东西，不仅是脸上。
  浑身都是！
  贺馨若险些惊叫出声，却用双手捂住了嘴，不敢发出任何声音。
  她嗓音发颤，即刻扬声对女使命道：“赶紧…赶紧去把二公子叫来。”
  “是。”
  虽说近来她一直都有喝药预防天花，但想起那日毕竟同禀话的女使有了接触，而那女使又同庄子里的人有过接触。
  可能就是在那次，把她给传上了。
  这事她最好跟霍长决商量商量，虽然几日前，霍长决对她的态度就莫名冷淡了许多。
  但贺馨若自诩将霍长决的脾气禀性都拿捏住了，这事若跟高氏提起，凭她的性情，一定会将她赶到避痘所去，绝对不会让她待在府里，避痘所的吃住环境都差，她可受不了。
  若同霍长决先说，她就可以继续留在府里，不至于吃苦。
  很快，换好官服的霍长决来到了寝房，淡声问道：“怎么了？”
  贺馨若语带泣声地回道：“二郎…我浑身都起了疹子，好像是患了…天花了……”
  她故意哭得可怜兮兮的，希望能博得霍长决更多的同情。
  未料，霍长决缄默的时间比她想象的要长。
  贺馨若有些慌了神，她眼神闪躲了下，在心中安慰着自己，天花这病毕竟是会传染的，霍长决有些害怕也是正常的。
  却未成想，片刻后，霍长决却只淡淡回道：“你和你母亲，也算是自作孽，不可活了。”
  贺馨若的神情骤然一变。
  她从未听过霍长决用如此冰冷的语气同她说过话，且他说的话，还如此无情。
  “二郎…你这话是什么意思？”
  霍长决苦笑一声，他也不愿相信，他的枕边人竟是如此恶毒之人，可事实就摆在眼前，他不得不信。
  “还有…我母亲那处，到底是怎么回事？”
  “你还不知道吧？”
  霍长决的声音透着厌恶，又说：“你母亲也患了天花。”
  “这不可能！”
  贺馨若难以置信地瞪大了眼睛，又怕自己情绪过于激动，反倒会让霍长决对她更为厌恶，她哽咽地同他解释：“二郎，我母亲年幼时是患过天花的，按理说得过一次，就不会再得第二次了啊。”
  “呵。”
  霍长决冷笑一声。
  他没顾贺馨若的辩驳，又接着往下说道：“现在贺家由房小娘代为执掌中馈，前几日她清点贺府郊外庄子的账面时，发现了那里瞒报了天花疫病，幸而她发现了这件事，并及时呈给了京兆府。不然，你们贺家可就要被圣上株连九族了。”
  你们…贺家？
  贺馨若张了张嘴，却说不出半字。
  霍长决眼带恨意地看向她，厉声又问：“霍羲只是个四岁的孩子，你们为什么要这么害他！”
  贺馨若的心跳加快，却故作不知情的狡辩道：“母亲或许是瞒报了庄子里的疫情，可你凭何说…说我们要害霍羲？”
  “哐——”一声。
  霍长决因着愤怒，顺势抄起身侧小案的漆盘，将它猛掷在地，厉声又道：“你还在跟我撒慌！”
  “你和你母亲做的好事都被查出来了，包括派人在长安的各大酒肆散播霍家的谣言，还有几年前，你对你庶妹做得那些好事，害得她的脸差点被毁容。”
  “你好狠的心啊，对一个小孩和自己的亲妹妹都下得了如此毒手，像你这样的人，又怎配拥有自己的孩子，同人生儿育女！”
  听着霍长决咄咄的质问之语，贺馨若只觉自己的心都要从嗓子眼里跳了出来。
  看来她彻底失去了霍长决的信任，这个男人以后再也不会像从前那样信任她了。
  贺馨若几乎是从床上摔跪到了地面，她伸出胳膊，想要抓住霍长决的腿，刚要苦苦哀求，却被霍长决躲开。
  她只得泪眼盈盈地又央求道：“二郎，二郎，我错了…求求你，再给我一次机会吧。这一切…这一切都是母亲指使我的…我是被迫的。”
  “不必再奢求我的原谅。”
  贺馨若怔住，不太明白霍长决这话到底是什么意思。
  他这是原谅她了，还是不肯原谅她。