“……”苗南风万万没想到这也能被追责，只好仔细回想了一下当时心态，解释道，“谢元郎的确很好看，可是他只同你玩得好，我与他既不必说什么话，好像也用不着紧张。”
  蒋娇娇若有所思，忖道：“可是我第一回 见到他的时候也不觉得紧张，只心里觉得他好好看又好安静，然后就特别想和他说话。”
  说完，她与苗南风对视了一眼，两人齐齐又看向了姚之如。
  姚之如怔了怔，少顷，开口说道：“我次次见到他都很紧张，说完两句就又不知道该说什么了。”
  气氛沉默了须臾。
  三个人发现她们心里觉得好看的对象完全不一样，彼此都给不了他人什么建议，这就很没有意思了。
  “算了，”蒋娇娇决定放弃讨论这个话题，“我们还是抄书吧。”
  另两个点了点头，开始奋笔疾书起来。
  这天下午，沈约从外面回来，刚换了衣服准备找他姐姐，就听说姚之如过来找他还书了。
  他不免有些意外。
  等到姚之如来了书斋，沈约看着她递过来的册子，还是问了一句：“你看完了？”
  他大姐姐特意为她来借的书，不管初衷如何总是为她好的，但现在姚之如把书看得这样随意，他不由觉得她有些浪费了自己姐姐的心意。
  姚之如本来已经想好了见到他要怎么说话，但两人一照面，她还是忍不住一阵紧张，又和以前一样舌头都不灵活了，只好言简意赅地说道：“这个还你，我另外抄了一本。”
  沈约一愣。
  姚之如有点懊恼，她觉得自己好像说得太硬邦邦了，她本来不是要这样说的。
  但她一时又忘了原本自己想要说的那些话，情急尴尬之下，只好再道了声谢，就打算告辞离开。
  没想到沈约此时却忽然开口问了句：“你为何要自己另抄一本？”
  姚之如就老老实实回道：“我，我可能要用很久，而且也怕给你弄脏了。”
  说完这话她还有些不好意思地红了脸，担心沈约会觉得她笨。
  沈约沉默了片刻。
  “你把抄的那本给我看看。”他说。
  姚之如一怔，忙道：“你等等。”
  说完，她就转身出去喊了玲儿，吩咐对方赶紧回家把桌上的那沓纸拿过来。
  玲儿看她着急，也不敢耽误，跑着就回去了。
  书斋里的气氛又再静默了下来。
  沈约低头翻着他自己从前写的注录，也不知在想什么，姚之如原本是隔案站在他面前，但她脚下不平，时间长了难免有点站不住。虽然斋里的女夫子教导说淑女要时刻谨保仪容，可她觉得真难啊，难道为了自己舒服点也不可以有些松懈么？
  姚之如这么想着，到底是没忍住，动了动脚，想换个姿势省省力。
  结果她这一动，就恰好被抬眸看来的沈约给瞧见了。
  她霎时尴尬地脸上一红。
  不想沈约却道：“抱歉，忘了请你入座。”说完，他便从书案后走了出来，然后将镜架旁的一个墩子搬到了姚之如面前。
  姚之如即摇了摇头以示没有关系，这才心头微松地坐了下来。
  玲儿气喘吁吁地抱着纸跑了进来。
  姚之如连忙又站起，伸手接过，然后递给了沈约，口中并有些赧然地道：“也不是我一个人抄的，还有娇娇和苗姐姐帮我，不然我自己太慢了。”
  沈约没有说什么，接过去翻了几张，看罢，说道：“你画得很认真。”
  姚之如闻言一喜，旋即又一讶：“你怎么知道我是负责画的那个？”
  沈约觉得这很好猜，因为姚之如才上学没多久，从写字的笔法来看就能看得出来。他甚至还能看得出哪些是蒋娇娇写的，哪些又是那位苗小娘子写的。
  蒋娇娇平日里跟着谢夫子学认字，还有蒋修和谢暎两个陪读，笔画间毕竟是有痕迹可循——比如她写的字现在隐隐就有点在模仿谢暎。
  去掉蒋娇娇写的那些，另一个写字颇不讲章法的肯定就是苗小娘子。
  那剩下这个画图画得磕磕绊绊却又小心翼翼的，自然就只能是水平和性情都对得上的姚之如了。
  但他不便说得这么具体，于是只回道：“一看就知道是你。”
  姚之如没想到他居然能一眼认出自己的笔迹，而且她还不是写的字呢！她突然有了种原来沈约也不是一直将她看得可有可无的恍然，并随之而来涌起了一阵喜悦。
  她顿时有了想要再与他多说几句话的冲动和勇气。
  “还是你这本做得最好。”姚之如道，“你字写得好，画也画得好清楚，我一看就懂了你当时学棋的时候是怎么想的。”
  沈约沉默了几息，忽然向她问道：“你同蒋小娘子玩在一起，可曾有过怀疑自己不如她的时候？”
  姚之如怔了怔，回道：“我本就不如她啊。”
  她这番话说得极为坦然，不带半点自嘲或是不悦的情绪。
  这回轮到沈约怔了一怔：“那你同她在一起，不觉得挫败么？”
  姚之如还不太明白挫败是什么心情，但她大致能明白沈约说的是什么意思，于是想了想，笑笑说道：“我有时候挺羡慕娇娇的，可是她的好处就是她的，我家里既没有，我也学不来，所以就没有觉得有什么不开心的。且我又想，既然她和苗姐姐，哦，还有你家姐姐，又都肯待我好，那我应当也是不太差，我就跟着大家慢慢走就好了。”
  沈约没有说话，只是那么地定定看着她，似是在出神，又似是有些深思。
  良久，他忽而一笑，点了点头。
  “你说得对，人本就各有所长，只要做好自己应做的便是。”他说，“是我狭隘了。”
  言罢，他微笑了笑，伸手将棋谱注录往她面前一递：“这个其实我已用不着了，送给你吧。”
  姚之如蓦地愣住，有些不敢相信地犹豫着：“真的么？”
  沈约点点头，然后为了向对方表示谢意，他又主动道：“你以后若还有什么需要借看的，也可以再来找我。”
  姚之如觉得今天太阳定是从西边出来的，她竟能和沈小官人面对面说这么多话，他还把亲制的注录送给了她，又笑着对她说以后可以随时再来找他借书！
  她自不能犹豫，当即如小鸡啄米般点头：“好！”
  第36章 对弈
  沈云如正在房间里比对纸张，不时地提笔在上面写写画画，斟酌着如何选择。
  恰好沈约过来找她，她下意识一喜，但旋即又想起两人还在冷战，于是又故作淡然地收回了目光。
  沈约默了默，走上去将手里的东西放到了她面前，末了，语气诚恳地道：“大姐姐，那日是我语气不好，我向你道歉了。”
  沈云如微顿，垂眸看向他放在桌前的那朵五彩通草花，少顷，抿了抿唇角，说道：“算了，原谅你这回。”
  说罢，她便顺手将通草花拿起来插到了发间，抬眼含笑问道：“好看么？”
  沈约点了点头。
  沈云如就道：“你确实比那蒋大郎会买东西。”说来她到现在都没搞明白上次蒋修怎么会想起送她面具，其实她对面具一点兴趣都没有，不过非要选的话那肯定还是好看的比不好看的合眼。
  气氛顿缓，沈约知道这就算是姐姐答应跟自己和好了。
  他心里头也又再松快了些。
  沈云如看了弟弟一眼，说道：“下回若再遇到那样的事，我会事先问问你。”
  沈约明白她这是在道歉，便道：“也没什么。”他说，“我本也不该对别人有偏见，我已对姚小娘子说了，倘以后她再有什么需要借看的也可以来找我。”
  沈云如微感意外。
  她知道沈约向来在读书这件事上的态度很认真，从来不会把和读书无关的事情带进书斋，就连蒋修几个找他玩的时候，他也不会把人往书斋里引。
  可现在姚之如却等于是得到了可以随时进入他书斋的许诺。沈云如思及此不免有点内疚，她觉得弟弟肯定是为了补偿她。
  于是她便说道：“我本也没打算一直为她麻烦，我们又不必看你那些书，你这样倒是杀鸡用牛刀了。今日这番一承诺，以后她若隔三差五过来打扰你怎么办？下次你还是先把事情推回来给我吧。”
  沈约笑了笑，说道：“没事，我看她应该也不是喜欢随便麻烦人的。”
  承诺已然许出去了，沈云如又见弟弟这样说，便也就不再多言，只默默心想以后自己要少和他吵架。
  “你这是在做什么？”沈约将话题翻过，转而顺便关心了一下姐姐的眼前事。
  沈云如正好想让他帮忙拿主意，说道：“我已和婆婆说过了，打算上巳节那天在家中也办个小宴请大家来聚一聚，现在正在犹豫用什么纸下帖。”
  沈约一忖便知她是在想什么，于是默然了须臾，还是说道：“大姐姐，我觉得你以后还是少管蒋善之他们家的事比较好。”
  沈云如一愣：“什么意思？”
  “其实那个苗小娘子只是来汴京玩几天，她说的那些事大家不曾听见过，有些好奇也正常。”他说，“既然人家蒋家的长辈都没说什么，你又何必去管善之他们兄妹如何与人家相处？更没必要将她太放在心上，你与她本就是不同的。”
  沈约想起这几次姐姐和蒋修的矛盾，索性亦直言劝道：“况且爹爹也说了，让我们要好好与蒋家郎娘相处，既然人家没有要疏远苗小娘子的意思，我们也就不要多管了，免得影响了邻里情谊。”
  沈云如琢磨了一下他的话，不免好笑地道：“你以为我办宴是要给人家难堪么？”
  虽然大人们没有说，但上回蒋家姑姑的事他们之后也不是没有察觉，长辈之间若无其事的态度恰恰告诉了他们：那些事都要当作不曾发生过，因为两家还是要好好相处。
  沈云如不傻，而且她原本也觉得虽然蒋家姑姑和蒋娇娇没有裹脚的确不太对，可是其他人也不该，或者说犯不着当众戳穿给人家难堪。
  现在她对苗南风也是这种感觉。虽然她觉得对方不像话，不太配得上与自己相交，可人家既没有来冒犯她，她也犯不着去给人家难堪。
  “我只是觉得我也该办个小宴，”她随口说道，“也好让旁人瞧瞧，我们家女孩席上是什么样子。”
  若不是自家宴上男女不同席，她肯定还要把蒋修他们一并给叫过来。
  沈约听她这样说，也就略放了心，又顺口问道：“那你打算怎么办？”
  沈云如道：“我想着上巳节么，就办个曲水流觞的小宴，再把斋里几个走得近的小娘子也请来。”她说，“大家可以交流一番琴曲，再随意做做点茶、焚香这些闲事。”
  沈约觉得这听起来果然是他大姐姐的风格，也知道对方是有意想在宴上显露一番身手，便点点头，帮她出主意道：“那你就选那个贴花纸吧，不刻意又有巧思。”
  沈云如高兴道：“我也这么想。”
  于是主意打定，她很快便将名单拟了出来，又认认真真将请帖一一写好，然后送去了给自己婆婆过目。
  沈老太太对孙女的安排也颇满意，赞许地点了点头，说道：“这次若能办得好，以后你自己就能一手操持了，需要人帮手就去告诉你母亲。”
  听见婆婆这样认可自己，沈云如不由有些激动地红了脸，当即应道：“我一定好好办。”
  沈老太太又翻了翻余下的帖子，末了略一沉吟，对孙女说道：“回头再添一张，把你王家大表妹也请过来吧。”
  沈云如怔了下，委婉地道：“我原打算只办个友人小宴，若是请了王家表妹，那其他亲戚家的姐妹不请又不太好，再说……上次表妹来巷子里小住时还和蒋家小娘子闹了些别扭，我担心她们这回仍是合不来。”
  沈老太太听着就皱了眉：“亲友之间本就有远近，既是你们女孩家的小宴，自是用不着那么大的阵仗，旁人也说不得什么。你自己办宴，就须得清楚你办宴的目的，这样的雅宴哪里是适合巷子里那几个的？你既要显露自己，就得有个能帮你敲边鼓的，这件事自然是你表妹这样的性格和身份最合适。”
  “小孩家的争执，过了这么久谁还会这般放在心上？”她说，“你莫要学你爹和二叔，把个蒋家抬举得小心翼翼。咱们家做事自有士人之家的格调，为客者本该遵循人家宴上的规矩，就好比你们姐弟两个去蒋家宴上，我也从不多说什么。”