皇帝今晚听说发了很大的脾气，再到景阳宫里来，是为什么？
  “皇上心里闷，难道能自己一个人呆着？这会儿，常嫔都被惩了。新入宫的新人，哪里知道怎么慰借皇上？宫里的老人，庄妃、华妃等，哪个不是皇后娘娘的人？皇上都不在春秀宫开饭了，难道能去庄妃她们那儿吗？”
  姑姑仰慕地说：“娘娘说的都对。奴婢这就马上去御膳房。”
  “皇上今晚气闷，别弄些火辣热气的，抄些清淡的，去火的，熬碗粥上来。”
  “是。”
  今儿姑姑刚走，朱公公进了门，刚才，他是帮着把孩子送到三爷府上去了。去到三爷府要走时，朱璃还给他专门打了赏。
  这些赏赐朱公公不敢单独收，回来，先交给主子看看，说：“娘娘，三爷有心，赏了奴才一根如意棒。奴才想，这个功劳是娘娘的，怎能奴才自己收着？”说着，把如意拱手交给淑妃。
  淑妃微笑：“朱公公收着吧，本宫这玩意儿会少吗？”
  朱公公老脸一红，想这也是。淑妃这宫里什么东西会没有。比如意好的赏赐，一大把。
  没过多久，姑姑带着御膳房的人，把菜摆到桌上以后，皇帝坐着轿子来了。
  龙袍一拂，万历爷进了门里，淑妃站在门口，恭候着他。
  由于菜刚出炉即送来摆上了，热气腾腾，是夹着香味，把屋外那股寒气给吹着，好像春风一样暖了人心。
  万历爷闻着香味，再说肚子里真的饿着，问：“淑妃用膳了没有？”
  “臣妾未有用膳。皇上要是肯让臣妾陪着皇上用膳，是臣妾的福气。”淑妃说。
  皇帝听她这话没有拒绝，径直坐在了准备好的椅子里，开箸了。
  淑妃亲自给他倒了杯梨花酒。
  万历爷貌似对她让人熬的那碗粥比较感兴趣，问：“这是什么做的？”
  皮蛋瘦肉粥。在大明时代，未有这道菜。不用说，是李敏带来的菜式。
  “护国公府有这么一道菜，臣妾听说以后，让御膳房试着做一下。皇上觉得味道如何？”
  那味道当然是不用说了，皮蛋，瘦肉，有营养，有味道，再有姜，驱寒暖胃。食材虽然简单，可是色味貌具全。
  万历爷尝了几口，可谓是有点儿吃饱喝足了，对淑妃说：“之前，朕就说了，你和隶王妃之间情感好，你偏不承认。”
  这话的口气，像是调侃，像是开玩笑，反正没有一点重的意思。
  气氛貌似还挺轻松的。
  谁也没有想到的是，淑妃却是大惊失色的样子，登时两个膝盖头往地上一跪，对皇帝说：“臣妾不敢！”
  “淑妃哪有不敢？”万历爷半身靠在雕着龙凤的梨花木椅里，嘴角微微噙着一抹不可深究的弧度。
  淑妃说：“臣妾知道，皇上其实不是来看臣妾的，是来看小主子的。”
  “坦诚——”万历爷的口吻里更是意味深长，耐人寻味的很。
  “臣妾本来就想向皇上坦诚的了。更何况，今晚要不是皇上，臣妾这条命，恐怕和某人是一样下场——”淑妃越说越垂下头，低声下气的声音，没有李莹那种装模作样和歇斯底里，倒像是真正的绝望似的。
  万历爷看着她低头的那个样，明明她年纪，比李华李莹都要大上一轮，但是，这个女人究竟好看不好看，真的不是单纯看脸看年纪的。像淑妃此刻的样子，李莹要是能哪怕学上个一分，都不至于如此凄凉的下场了。
  “你真的是，很有自知之明——”万历爷说。
  “臣妾知道，自己犯了大错，罪不可饶——”
  “可朕再次违背春秀宫的心意，帮了你一把——”
  “皇上的大恩大德，臣妾从来没有遗忘过。”
  万历爷对她这话，像是感慨万千，猛然喉咙里一沉，道：“不，你这是吃了，比三王妃更大的胆子。胆大包天了。”
  淑妃这时候仰起了脸，说：“皇上，其实臣妾只是想，皇上的大业尚未完成，臣妾想帮皇上一把。”
  “哦？”万历爷的眉头挑了挑。
  “皇上，你想想，那可是皇上的亲骨肉，这样送进护国公府的话，以后，哪怕出了什么事儿，不是留得青山在不怕没柴烧吗？”
  ☆、【281】剃胎发
  万历爷眯了下小眼睛，接着，起身走到屋里支起的仕女屏风前，仿佛很仔细地在观赏那扇屏风上的画。
  隔着那扇屏风，暖阁内躺着的那个娃儿，是淑妃从外面找来掩人耳目用的。那娃儿，在穷人家家里，当然是比不上宫里的待遇。这会儿，吃饱喝足，躺在那只舒服得好像天堂的小床上，摇摇欲睡，满意地打小哈欠。
  万历爷的视线，透过屏风等物体，落到那个小娃的脸上。联想起了李莹从外面找来的那个男娃，一样是长得可爱俊俏。
  孩子都是很可爱的，不分高低贵贱，因此被大人拿来浑水摸鱼，其实也挺容易的。毕竟，娃儿这个年纪能懂什么？根本是个让人使唤的傀儡。
  连万历爷自己都这么觉得的事儿，其他人，肯定都是这样想的。
  皇帝心头突然一阵感慨，说：“要是让这孩子当替罪羊，是不是可怜了些？”
  淑妃身体一凛，道：“皇上，千错万错，都不在孩子身上。”
  “是。以前朕都是这么想的，结果，好像事态变得一发不可收拾。皇后、庄妃，那就不用说了。朕知道，她们从来都不是真把孩子放在心头上的。却是你，让朕突然大开了眼界。”
  淑妃说：“臣妾，这也是可怜这孩子在亲生父母家里，没得吃，没得喝。”
  “把朕的亲女儿，送到外面去，则是怕那孩子在宫里被狼虎给吃了，而朕，保护不了那个孩子是不是？”
  “皇上——臣妾知道皇上难做。手心手背都是肉。都是皇上的孩子。皇上能偏心吗？”
  万历爷就她这话回了头，在她脸上仔细地瞧了下，道：“说来说去，你是个疼孩子的人。”
  “臣妾不敢。”
  “你倘若不疼孩子，那么，把那孩子送走是什么意思？”
  淑妃咬了下嘴唇，不好说话。
  “疼就疼呗。你和朕都这么多年了，老夫老妻了，难道，觉得朕一样是个冷血无情的，对孩子能下得了手的？”
  皇帝这样一说，淑妃脸上的肌肉好像不受控制的，蓦然一笑。
  “皇上说的对。是臣妾口不择言，说错话了。”
  “起来吧。”万历爷亲自走过去，扶起她那只手，轻轻抚摸着她的手腕儿，“朕不会怪罪于你，倘若真的想怪罪于你，不会当时帮你掩饰，帮你开脱了。”
  “是，皇上，臣妾感激不尽。”淑妃低着小脑袋儿。
  万历爷的嘴角微微一眯，当着众人的面，开始亲她的脸儿，一边亲一边说：“这么多年了，朕就想不明白了，朕都老了，你看，鬓上白发丛生，可你，怎么从来不显老呢？看起来，和朕当年第一次看你的时候，一样的美，让朕根本移不开眼光。”
  “皇上。”淑妃被他抱的有些紧，感觉压着胸口，都有些喘不过气来，只能嘴唇里稍微溢出一丝哆嗦的气来。
  要说她在景阳宫变成贵妃以后，皇帝有在她这儿过夜，但是，只是在她屋里睡着，她服侍他睡，实际上，他并没有再宠幸她。她毕竟年纪都摆在那儿了。哪能比得上那些刚入宫的，身体清白的，宛如花苞儿的未开放的小姑娘呢。
  如果她是男人，都不会选她，这点自知之明她绝对是有的，所以，从不做勾引他的事儿。
  当然，这里头有没有其它原因，淑妃肯定不会去深究。
  感觉到她在自己怀里挣扎了下，万历爷骤然把她身子一抱。皇帝年纪这么大，气力却不减当年。把她吓得一声惊呼直飞出了嘴巴间。
  皇帝抱着她，直接走去龙榻了。
  敬事房，不用说，肯定要在今晚上加上一笔景阳宫的了。
  听说皇帝偷偷去了景阳宫，皇后坐在春秀宫里，晚上一口饭都咽不下去。庄妃和华妃走了以后，姑姑走过来，请示是不是把菜热一热。
  皇后仿佛望着屋里的纱灯出了神，没有听见姑姑说的话。
  姑姑倒也聪明，垂立在旁，安静地陪着她没有作声。
  为什么呢？
  孙氏想了好久都想不明白。
  明明那个时候，他把她提为了皇后的。皇后才是他的正妻。可他宠谁都好，偏偏不宠她这个正妻。据说，在她之前的那位皇后也一样，尝尽了这种寂寞。
  身居六宫之首的高位，同时，隔离了那个男人的心。
  要说是因为皇后这个身份特殊的关系？不，孙氏觉得不是。或许，以前，她自己都常拿这个理由来搪塞自己。可是，终究，今晚上发生的事儿，再次狠狠地在她心头上一击，令她彻底醒悟明白了。
  根本不是这样的原因。
  历朝历代中，皇帝最疼皇后的事儿都是有记载的。或许，皇帝会心疼两三个偏妃，但是，有皇帝，是最爱皇后的，给皇后作诗题字，什么都有。皇后要是生个病什么的，皇帝会哭个泪人似的。可这种事儿，绝对不会发生在万历爷身上。
  原因很简单，皇帝的心，根本不在皇后身上。
  万历爷的后宫里这么多女人，好像晴雨表一样，一会儿疼这个，一会儿宠那个，五花八门，别说后宫里的女子看不明白，朝廷上那些文武百官，一样都看不明白。皇帝身边的人，似乎没有一个能看明白呢。
  说到底，皇帝这些层出不穷的小动作，不过都是障眼法。说来说去，万历爷真的是，只疼淑妃。
  去景阳宫打听消息的太监回来了，进门给皇后报信儿，说是：皇帝今晚在淑妃那里睡下了，而且，敬事房做了记录。
  好啊，淑妃都那么老了，一个孩子都没有给皇帝生过，结果，居然讨得皇帝的喜爱。要说这个后宫，以淑妃这个年纪的女子，能再讨得万历爷宠幸的，几乎没有一个。
  万历爷的性子是十分挑剔的，尤其对女子这种事儿。不然，每年选秀，怎么皇帝乐此不彼，年年都是挑的那些最嫩的姑娘家入宫。
  皇后当年选择李华来讨好皇帝，不也是因为皇帝好这口，就喜欢年轻的漂亮的，摸着手儿滑，看着脸蛋漂亮，青春无限。
  她皇后有权有势，但是，偏偏和青春是靠不上边的。
  可是，如今，皇帝不顾青春了，直接把淑妃这样和她皇后一样年老珠黄的女子给宠了。
  再拿任何理由借口来搪塞皇帝的行为，已经是事实摆在面前，她皇后想糊弄自己都不可能的了。
  她如今只剩下什么，一个永远不会爱自己的丈夫。这是她从入宫开始，应该知道的命运。固然，她和许多刚入宫的女子那样，曾经也幻想过，皇帝待她是唯一的，是与众不同的。终究不是。
  百花争妍，不是最为华丽端庄的牡丹，能真正讨得男人的欢心。男人通常只是把牡丹作为一种象征，真正喜欢的花儿，都是自个儿偷偷藏在屋里的，不给其他女人知道。
  孙氏突然一声啜泣，不受控制。
  姑姑在旁跟着抹眼泪。
  “吃饭吧。”孙氏突然开口说。
  姑姑慌忙把泪珠儿一吸，问：“娘娘想吃什么？奴婢这就让御膳房把菜热一下。”
  “随意吧。”孙氏道。
  姑姑不敢再问，即退下了，去给孙氏端上几个热菜上来。
  菜上桌以后，孙氏好像没有受到任何冲击，脸上平静，胃口和往常一样，不会太能吃，也不会不会吃。
  太后陪着十九爷学了下写字，听说皇后那里用了饭了，嘴角一勾，道：“皇后是个实在的。”
  旁边的刘公公听着她这话，跟着笑了声：“是。”