班师回朝的事情，绕了一圈，才这么晚。”
  沈柔睁圆一双眼睛，支起身子去看他，“贺新城？”
  卫景朝按下他，无奈道:“别动，听我慢慢跟你说。”
  他将永昌铁矿的事情细细与沈柔说了一遍。
  沈柔越发不解:“他中饱私囊，你为何还要用他？”
  “原因有二。”卫景朝握住沈柔的手腕，轻柔地摩挲着，“其一是我想要他那座铁矿。贺新城拿不到新式武器的图纸，对我来说轻而易举。但是一座铁矿，却可遇不可求。”
  “其二是，他是个难得的人才。柔儿，你这个表哥是天生的将才，便是找遍全天下也难得一二，若能为我所用，日后行事必将事半功倍。”
  他慢条斯理开口:“至于他人品有瑕疵，我自信能够弹压住他，所以还不要紧。”
  沈柔抿唇，点了点头，“我知道了。”
  卫景朝要收到麾下的人，就不算是敌人。
  她不会再拿敌对的眼光去对待贺新城。
  但愿贺新城也能明白。
  卫景朝揉揉她的脑袋，轻声道:“柔儿乖。”
  沈柔在他怀中蹭了蹭脑袋，乖乖道:“你睡觉吧，明天还要早起。”
  卫景朝轻轻“嗯”了一声，合眼睡去。
  沈柔趴在他胸前，耳边是他强劲有力的心跳声，触手可及是他温暖的肌肤和身躯。
  安逸的情绪，逐渐弥漫心间，让她无比安心。
  北风呼呼吹着窗棂，时不时发出声响。
  可在他身边，这寒冷变得不值一提。
  感受着熟悉的体温，她亦渐渐生了困意，缓缓睡过去。
  翌日清晨，迎着寒风朔雪，军旗卷着北风，大军开拔。
  沈柔坐在马车里，撩起帘子往外看。
  将士们脸上都带着骄傲的笑容，气氛严肃又活泼，人人都昂首挺胸做了英雄。
  而且，灭掉匈奴之后，凉州边境再无战乱，他们的家人终于可以安稳度日。
  每个人脸上，都带了些轻松愉悦。
  粗略一算，今日往回赶，还来得及过个上元节。
  沈柔看着，缓缓弯唇。
  她的目光坐在最前头，骑着高头大马的卫景朝身上，眼睛里泛起亮色。
  这是她心爱的男人，是举世无双的大英雄。
  待到春来，她就要嫁给他了。
  大军白日赶路，至夜而停，扎营安寨。
  沈柔和卫景朝一个帐篷，下了马车之后，就往他的帐篷中走去，结果在门前碰上一个不速之客。
  贺新城从另一个方向，亦刚好走到帐篷前。他看了沈柔一眼，皮笑肉不笑，“表妹这是千里寻夫？”
  沈柔皱紧眉头，“你若不会说话，可以闭上嘴。”
  贺新城轻笑一声，掸了掸衣袖，“大将军是盖世无双的英雄，应该配这世家最好的女郎，表妹身份低微，还是不要耽误大将军了。”
  沈柔小脸一沉。
  卫景朝撩开帘子，淡淡警告:“贺新城。”
  他拉住沈柔的手，将人拽进帐篷里，教训道:“这么冷的天，跟人在外面说什么？”
  沈柔极度不开心地抿唇，“他骂我。”
  卫景朝的眼神，冷冷看向跟进来的贺新城，眼底的警告之意要溢出来。
  贺新城憋屈地咬了咬牙，“末将知错。”
  沈柔轻哼一声。
  卫景朝低声哄了几句，见她转怒为喜，才看向贺新城，“何事？”
  贺新城这会儿眼都要瞎了，忍住不悦道:“只是禀告一声，所有人都安顿好了。”
  卫景朝点头:“做的很好。”
  贺新城的眼睛，时不时落在两人的交握的手上，只觉满心不适，道:“那末将告退。”
  沈柔看着他的背影，又不悦地沉了脸。
  卫景朝低声哄她:“别生气，我回头骂他。”
  沈柔抱住他的脖子，坐在他腿上，道:“若不是看在你的面子上，我非要和他吵架不行。”
  卫景朝就笑，“没想到我们柔儿是只小辣椒。”
  沈柔咬了他一口，威胁道:“我还有更辣的。”
  卫景朝不由笑出声。
  大军足足走了十五天，终于看到凉州城的轮廓。
  彼时，恰是建安二十六年正月十五日，黄昏。
  遥遥望去，千嶂重叠，长烟落日，孤城霜满地。
  被雾气笼罩的凉州城，静谧安详，悄然无声。
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  回到凉州城后，卫景朝去了都护府。
  沈柔则和孟与馥一起被送回都护府。
  目前的都护府，几乎是沈柔在当家，她坐在马车上思索半晌，让人收拾了主院给孟与馥住。
  毕竟是堂堂公主，若是住在偏院，不合适，又特意拨了十几个侍女去侍奉她，三令五申让她们不得怠慢公主。
  随即，她去找母亲报平安。
  沈夫人见她平安归来，喜得直念佛，又问了些一路上有没有受苦的话，见她实在全须全尾，如之前一般活泼快乐，没有半点变化，才终于放下心。
  沈柔报了平安，拉着她坐下，慢慢与她讲述这一路上的事情。
  从凉州城出发，一路颠簸到了王庭。
  她和卫景朝见面时，踏雪时，纤毫毕现。
  甚是，她还从怀中掏出一个荷包，从里面拿出几片干花瓣，傻笑道:“他瞧见人家王庭里养的花，就摘下来放荷包里送给我，也不想想鲜花怎么能放那么久？真是个傻子。”
  沈夫人越听越不是滋味儿。
  越听越觉得，自己这个女儿，是早就被那卫景朝迷得找不到北，恨不能将一颗心都剖给他。
  可是，卫景朝对她呢？
  她说卫景朝是傻子。
  但卫景朝这样精明，心思深沉的男人，就算真的变成了傻子，她这个单纯天真的女儿，恐怕也斗不过对方。
  沈夫人不敢说什么，生怕惹了她伤心，只能时不时附和着。
  沈夫人轻声问:“这次他打了大胜仗，是不是要回京？”
  沈柔点头，“是啊，而且还要送大公主回去，他跟我说，准备三日后就出发。”
  沈夫人沉默了一会儿，又问:“那你怎么办？和他一起回去吗？”
  沈柔一脸理所当然，“对。”
  沈夫人闭上眼睛，不忍道:“柔儿，你和他都是正月的生辰，过了年，你十八，他就二十一。”
  “京城里，很少有人二十一岁还没成婚。这次回京，长公主定是要逼他娶妻的。到时候，你怎么办？”她看着女儿，眼底有一丝哀伤。
  沈柔怔了一下，道:“阿娘，我没有告诉你吗？”
  “他答应我，等到春天，就娶我。”沈柔认真地看着母亲，“我相信他。”
  沈夫人诧异抬眉，“他，什么时候答应你的？”
  “去永昌郡之前。”沈柔托腮。
  沈夫人苦笑:“纵然他愿意答应你，凭长公主的脾性，又怎么会同意？”
  沈柔道:“他说他会解决，让我不用担心。”
  沈夫人一时哑然。
  看着女儿天真美丽的面庞，她垂下眼眸，狠了心说:“柔儿，你不能这样相信他。男人的话，最不可信。”
  沈柔手指微微蜷缩。
  她徐徐吐了一口气，声音又清又淡:“阿娘，我愿意相信他。若是他骗了我，那我与他断了就是。”
  第71章
  沈夫人盯着她,轻声问:“你舍得和他断吗？”
  沈柔垂下眼眸，鸦羽似的长睫遮住瞳孔，“舍不得也要舍。阿娘,我真的很喜欢他，我不舍得他。可是如果他骗我，背着我和别人成婚，我……”
  她柔弱美丽的眼睛里,盛满决绝，“我是绝不能忍受的。”
  沈夫人的心骤然一颤。
  她惊觉,女儿并非是真的相信卫景朝一定会信守诺言,娶她进门。
  她只是在赌，赌一个能够与心爱之人长相厮守的可能，赌一个卫景朝真的说话算话的机会。
  可实际上,早已做好了失去一切的心理准备。