魔神大明 第208节
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草上匪 更新:2023-04-16 14:15 字数:5761
相比之下,西岭的情况要复杂得多。这里虽然地势复杂林木茂盛,但距离中原腹地并不远,是震旦人的传统避难地。等世道安定下来,人类回到中原,与西岭的交流就更密切。无数特产和异族劳工源源不断涌入中原,汶州城就是作为这条商路的起点渐渐发展起来的。
“汶州只是个入口,可不是下港。汶州城里的异族势力是在台上唱戏的,真正有权做决定的是躲在西岭群山里的部族头领。”
孟武给高德汇报工作的时候是这么说的,让高德明白了朝廷为何定下了“松剿汶抚”的策略。现在作乱的只是台前小卒,正主都缩在群山里,这要怎么剿。
断尾、尖牙、三只尾挨个讲了他们的情况,他们年纪太小,记事不清楚,说话没条理。高德听到的全是些模糊碎片,但就是这些碎片,让他对汶州乃至西岭的印象变得立体起来。
比如断尾,她家是“指头山猫族”的,汶州城里大半马匹都是他们族负责喂养照顾。
尖牙是“树杈河蜥族”的,全族盘踞在一条水道上收过路费,族里有不少人在汶州城的船行帮工。
三只耳的族人脑子好用嘴巴乖巧,算是西岭里面有点文化的,跟各族都混得开。族人热衷于给进山的商人当向导和牙人,汶州城里的不少牙行都会雇佣他们。
西岭异族可不止他们这三个,不仅按种类分,还按地域分。像断尾这样的半兽人,先是按猫狗狐兔熊的耳朵和尾巴分类,再按山头分类。细分下来没有一千也有八百族,每族绝不会少于万人。尖牙所在的黑蜥人虽然外表一致,但还是会按所在的河流湖泊划分,也有好几百族群。
三只耳所在的混血种就更是个大杂烩,实际上“三只耳”本身就是这个族类的特征,在他们之外还有“四只耳”、“四条眉”、“一撮毛”、“两撮毛”、“三撮毛”等等。反正就是挑身上不同于人类但有彼此有差异的兽类特征划分。以绝对数目算,这些族类才是半兽人的主体。
至于用“尖耳朵”代称的灰豆芽,在西岭里也相当多。刚才高德看到的那间教室里,就有十几个灰豆芽。不过跟毛绒绒那种相对“纯血”的灰豆芽相比,这些灰豆芽就更接近于人类了。但就是这样的“混血灰豆芽”,也会按耳朵尖细的程度分出“满尖”、“半尖”、“半圆”等类别,然后再按山头细分出具体族群。
高德大致算了算,只是在汶州城里,异族就能分出两三千族群。汶州可不小,足有两三百万人,三分之二都是异族。这么一分下来,每个族群也就几百千把人。难怪西岭异族会打成一锅粥,从大明立朝开始一直打到现在。
这也是庄园只收相当于人类十岁以下的异族小孩,年纪再大点,与其他族群的隔阂就难以消解,揉在一起很难和平相处。
由这一点还能推及,当初暗手血塔在汶州是下了多大功夫,才把所有异族团结到一起杀官造反。现在汶州城还分作东西两部分,西面由叛党占着。汶州经略靠着西岭出身熟悉当地情况,断言不需要进兵。他上书朝廷说只要举起招抚大旗,拖上一年半载,汶州异族乱匪自己就会散掉,这个结论高德现在也很认同。
三个异族小孩是在父亲、祖父或者曾祖父辈来到汶州的,更早的没有,因为生病、族斗或者其他原因都死绝了。先辈也不是自己来到汶州城的,而是由族里选出来,投奔到城里的同族。每个族群就做自己的事情,养马的只能养马,修车的只能修车,挑担子的当牙人的,都得按划分好的行当干。这种约定没有成文,是不同族群间用无数血水乃至无数条命斗出来的默契。汶州官府偶尔站出来做做样子调解,更多时候是从怂恿到要挟再到两面敲竹杠一条龙。能被暗手血塔蛊惑起来造反,背后也有很深的积怨。
“你们的老家里有什么特产呢?”
高德问到这个,之前他已经问过孟武,答案是西岭异族本身,贩运到各地工矿那是近乎无本买卖,但上不了台面。他也问过西岭锦衣卫还有地方官,得到了只求无过的官方标准答案:毛皮、药草、山珍和玉石。
“我们族里的骑手很厉害!”断尾毫不犹豫的说:“还有驯马师,据说能找出有巨龙血统的马,让它们变成有翅膀的龙马!”
巨龙什么的不过是传说,震旦并没有这玩意。
“龙马算什么啊?”尖牙不服了,“我们族里可以请下巨龙下面的鳄神,被鳄神上身的族人能一尾巴扫倒半个街区!”
“我们族里没什么特产,”三只耳努力回忆,“但我们的长老都是能跟黑皮豆芽聊天的厉害人物。”
你们是怎么把这个特产理解成这些特产的……
高德揉揉紫绡的滑嫩额头,纠正道:“我是问你们族里出产什么东西,是用什么东西换银角的。”
汶州这里的异族很穷,一般人很少用到金龙,都是用银角。
断尾说:“山里的玉石。”
尖牙说:“河边的竹子,蓝色的,有点点白斑的竹子。”
三只耳说:“毛皮、药草……哦,还有各种活兽,兽戏班新到的花熊就是我们带猎人去抓的。”
高德暗暗叹气,果然指望不了这些类似前世“古镇特产”的东西。
“山里面各族成天都在打吗?”他引导着问,“是人多地少过不下去吧,那为什么到外面来找活干的人不多,还得族里选?”
这个问题有些深了,断尾只能回答前一个问题:“人是多啊,不过吃的倒不缺,就是吃得不好。”
尖牙补充:“而且挤得慌,就算多占条河,要不了多久又挤满了。”
“爹娘还有长老从小就告诉我们,外面很可怕,人类比恶魔还可怕。”三只耳懂得多一些,答上了后面的问题:“一旦死在了外面,灵魂回不来,会下到地狱里永远受苦。派到城里来的人都是倒霉蛋,不过吃喝要好些,也不像族里的人那么容易死,习惯了也就无所谓了。”
难怪高德跟孟武提起招募异族做佣兵的时候,孟武很委婉的说这不现实。
问题是西岭虽大,却全是崇山峻岭,哪来的粮食养活这么多异族?粗略算算,不计黑皮豆芽,整个西岭的异族人口恐怕有上亿啊。
三只耳一番话解了高德的疑惑……
“山里的特产大多都用来换粮食了啊,就是那种硬硬干干的,一小块能泡出一大锅稠粥德尔饼干,连盐都不用加了。山里的人都靠这种饼干养活那么多人,就是吃久了嘴里没味道肚子也总是空的,拉屎很费力。”
卧槽就是用饲料换山里异族的特产?
高德抚脸,大明的商人……不,商人的贪婪还真是没有下限。
所有山里的异族并不是活不下去,所以不愿挣脱传统的束缚,跑到外面用命换钱,他的佣兵计划就卡在这里。
从指缝里看看这三个异族小孩,他们跟教室里的小孩一样,都是在汶州动乱中失去了家人,还被汶州城西面的异族乱匪赶了出来的孤儿。
这些孤儿是准备培养成提灯人的材料,不能用在营利计划上。要尽快在西岭这里挖掘出资源,就得打破西岭的传统,而这又跟朝廷平定西岭的方略有了冲突。
高德陷入沉默,三个小孩子茫然呆立,旁边罗小四正寻思着问问“魔主”,刚才那种能驱散“恶魔之手”的火自己能不能有,忽然听到了熟悉的唧唧叫声。
“大白!大白你冷静点!”
叫声来自这片竹林外,还混着女孩子的惊慌呼喊。
下一刻,哗啦啦爆响,竹林如海水两分,冲出一头巨大花熊,正是刚才被“魔主”慑走的大白。
此时的大白浑身毛发直立,两眼闪烁着猩红光芒,轰隆隆碾倒竹子,如钢铁战车般直冲而来,目标竟然是三个小孩……不对,是魔主!
罗小四下意识拦在了众人前面,气血卷涌中,缕缕黑烟溢出,手上又被那层“恶魔之手”裹住。当这手给他带来无穷力量时,怪异而不适的燥热裹住心灵,让他骤然觉得大白无比可恨,哪怕斩成肉酱都不足以解恨。
恨意让他的视线都微微发红,他自然看不到,自己的双眼也跟大白一样,都亮起了血光。
第278章:从魔人之焰到魔兽之焰
“这火是魔主的赐福,我怎么会拒绝呢?”
四色光流在头顶围绕着迷蒙白光缓缓旋转,脚下是漂泊在灰雾虚空中的破碎浮岛。浮岛面积很小,只立着两座令人心悸的恶魔雕像。
两座雕像下各有团人形白光,其中一团浓稠如焰,以至于看不清楚面貌,另一团则淡薄如雾,裹着半透明的少女身影。
少女怯怯的说:“只是觉得……觉得跟以前不一样了。”
终于有勇气质疑了啊。
高德异常欣慰,他还以为紫绡会执着到底,仍然把自己当做姐妹会的圣女。
“是现在才觉得不一样吗?”
他趁胜追击,要把紫绡的心结完全解开。
“不……”紫绡摇头,心境似乎有些乱,由高德传过去的魂火飘摇起来,让她的身影荡起微微涟漪。
这是高德第一次把她拉进传令者之礁,为了保护她不被孽魔之力浸染,才用魂火裹住她的意识。对她来说这是场考验,需要忍受魂火燎烤的痛苦。
“不是现在才觉得。”或许是精神大半耗在忍受痛苦上,紫绡敞开了心扉。“其实在魔主让我们写日记的时候,就感觉有了很大的变化。”
“以前在姐妹会的时候,我只是对魔主有隐约的感觉。那时候的感觉很冷,像掉进了无底的深渊,自己在一点点消失。尊者说我该感到高兴,那是魔主关注到我,正在给我的魂魄注入力量。等到我足够强大了,就能承受魔主的降临了。仔细回想,当时我其实很害怕,只是不知道在害怕什么。”
“等我带着姐妹们离开中京,每天写日记,闲的时候偶尔翻翻以前的日记,忽然觉得自己一直在变。今天比昨天又多认识了一些人,多知道了一些事情,多有了一些想法。我和姐妹们开始觉得自己跟其他人没什么不同,都是活生生的凡人。然后我明白了以前害怕的是什么,是怕自己会消失掉。”
“可自从魔主您降临之后,我就从来没害怕过了。您不仅让我们寻找家乡,还让我们记日记,感受现世的每个细节。您不再让我们祈祷颂名,也不再做以前那些修行,更不让我们重新过以前的日子,而是让我们把更多陷入苦难里的人拉出来。”
紫绡的心声越来越清晰乃至猛烈,“我……我不知道怎么说,可我敢肯定,您不是以前那个魔主!”
“为什么还要认定我是魔主呢?”没想到紫绡已经有了这样的觉悟,完全摆脱了只知道把自己奉献给魔主的圣女心境,高德索性一杆子捅到底。
“你们离开中京也快半年了,关于世界是什么样子的,现世里见了不少,现世之外的也听过不少。应该明白,所谓的魔主其实就是混沌恶魔,以前的你,不过是被魔人组织用来召唤恶魔的容器。”
这话让紫绡的身影更加飘曳,但她没有消散,等稳定下来后,她平静的点头。显然是已经明白了这个道理,只是在高德这里再一次得到确认。
“我的确不是你的魔主,”高德说:“只是你的……前辈,或者导师。我在指导你走另外一条道路,这条道路可能解救现世里所有和以前的你一样,正遭受着苦难的凡人,也就是这会裹住你的火,这是魂火。只有获得了魂火,你才算真正走上了这条道路。”
紫绡沉默了,高德还以为她是畏惧痛苦,没想到下一刻她问:“你是高校尉……不,提督大人吗?”
毛豆豆她们每天要进血怒原野,关于魂火和修行细节不能说,但毛绒绒等灰豆芽姐妹,留在中京的姐妹会成员过得如何都没有隐瞒,连带的驯象所以及高德的变化都是茶余饭后的谈资。顶着“孟家兽戏班”这块牌子的这群人更是在高德的指示下立足翠海,紫绡自然清楚高德已经是跻身朝堂的大官了。
高德微微一惊,旋即醒悟这不是紫绡的推论和猜测,而是属于女孩子的直觉。就像吕九眉偶尔也找机会旁敲侧击,求证他与王无敌的身份。
再感应到紫绡的意识更加凝实,让裹住她的魂火也更稳定,高德又暗暗叹气。与其说是直觉,不如说是某种希望。
可惜,他只能击碎紫绡的希望,而且他早有所准备。
白焰不断收缩,焰火中的身影渐渐清晰,最终凝结成高大魁梧的中年壮汉。方脸浓眉,正气凛然,一看就是正义的小伙伴。
“我是王无敌。”为了把孽魔喀扎斯的恶魔躯壳捏得跟伪壳的样子一模一样,高德可是花了不少功夫。还好孽魔之力虽然不如奇魔之力千变万化,调整形貌还是能做到的,不管是在现世还是在灰境里。
“高德也是我的后辈,”高德展露出长辈对晚辈的友善笑意,“原本应该是他来指引你,可惜他在朝廷那边还有太多事情,只好由我代劳。”
紫绡身上的白焰骤然紊乱,好一阵子才又稳住。
她把头埋得深深的,大概是羞怯。被这么个大汉控制自己身体,种种细节着实羞耻。不过说出的话倒是冷静理智,让高德觉得之前真是小看了她。
她说:“那么是王……前辈占据了这处恶魔巢穴,切断了恶魔跟我的关联?”
“是的,”高德半真半假的说:“不过你跟恶魔的关联已经很深了,如果置之不理的话,你仍然会被恶魔侵蚀,最终成为恶魔降临现世的容器。所以我只好代替恶魔,占据祂的位置。”
“跟前辈教导我们的用心一样啊,”紫绡抬头,羞怯一扫而空,身影清澈,那是心境的体现。“那么等我获得了这火之后,前辈是不是就不会再进入我的身体……呃,我是说再替代我操纵身体?”
高德很肯定的说:“当然。”
偶尔化身紫绡很方便也很有趣,可高德并不想让这么个活生生的人做自己的傀儡。而且等紫绡获得魂火,再变得强大,即便他拥有孽魔纳扎斯的手办,也不可能再控制她了。
“我并不是拒绝前辈进入……操纵我的身体,”紫绡赶紧声明:“能充当前辈的耳目和手足,这是我的荣幸。这样的事情其他人应该做不到吧,只要前辈需要,我还是希望以后能继续做前辈的……容器。”
高德苦笑,这个“容器”可不是那个“容器”啊。
“那么你准备好了吗?”
高德问,与紫绡“坦诚相见”就是为了这一刻,让紫绡接受他传去的魂火。其他魔人还得靠几个人齐心协力,以多个魂魄挤压摩擦点燃魂火,紫绡应该不需要。他与紫绡有特殊关联,虽然是通过恶魔手办和传令者之礁,但魂火应该能穿透这两层阻隔。
“我准备好了!”
紫绡的回应异常有力,身影都从半透明变得更凝实。
竹林中,紫绡缓缓睁眼,眼眸中闪过一丝白焰。
“唧唧……”
趴在旁边充当靠背的巨大花熊低唤,带着微微疑惑,但很快转为亲热,用圆滚滚大脑袋轻轻拱紫绡。
澄清紫绡的认知,向紫绡传火,就是这家伙起的头。
刚才高德用魂火压制暴走的花熊大白时,感应到这家伙身上不仅有恶魔之力,这股力量还把自己展露出的微微魂火当做大敌,驱策着花熊如飞蛾扑火般冲过来。
高德本来只是想用魂火压制住大白,但没想到大白不仅对魂火的耐受程度远超凡人,而且还很轻松就获得了魂火。大概是因为猛兽的魂魄与人类不同,很容易被外力浸染,却没那么容易被摧毁。高德估计,要让大白魂飞魄散,需要的力量恐怕得是人类的五到十倍。
不过能轻易的把魂火传给大白,应该跟紫绡有关。紫绡与大白的亲密度足够高,甚至相互之间还有恶魔之力的交织。
既然大白都获得了魂火,那紫绡就不能落下了,所以高德选择了继续传火。大白是个意外,但给紫绡传火本就在计划之中,现在不过是提前一些。
紫绡举起手,两眼定定看着,随着眼中白焰再起,掌纹也渐渐变亮,溢出缕缕白光。