“不敢。”孙太夫人端坐如松，“您是大都督身边的心腹，想必在军中亦有官职，老身眼下不过是个市井间的平民妇人罢了，何德何能敢受您的礼。”孙太夫人一笑，语带深意的问，“莫非这滁州还认朝廷的诰命不成？”
  对这番含讥带讽的话，从安早就有所预料。孙家毕竟不是一般的人家，不会认为这种事是喜从天降，赶上来巴结。他亦知道孙太夫人既然能如此平静的唤自己进来，想必孙家是商量出主意了。此时这番问话，不过是想要个答案。
  来之前李廷恩早就有交待，从安此时并不觉得为难，神色坦然的道：“小的出门之前，大都督曾有话交待。”见孙家众人面上虽是一副沉重，却俱有一丝异动，他没有卖关子，直接道：“大都督说，眼下暂且委屈姑娘，待时机一至，三媒六聘绝不会或缺一样，亦会昭告天下，西北李朝泽已有元配发妻！”
  此言一出，众人震动，而一直静默的孙青芜更是愕然抬头看着从安。
  孙太夫人语调有些发颤，“你们大都督，果真如此交待？”
  从安就笑，“太夫人，这等要事，小的怎敢胡言乱语。”
  孙家人却依旧有些不信。
  李廷恩将来会是什么身份，青芜又是如何与他有了同床共枕之缘？这样的情景下，别说是如今，就是以往，谁又会将正室的位置给出来？
  孙太夫人扪心自问，饶是孙家一贯处事厚道，若事情发生在自家儿孙身上，她是不会答应人进门做元配正室的。
  最后是孙大爷率先开口打破沉默，他神色端沉的望着从安，“在下记得，李大都督早已与先文忠公的孙女定下了亲事。既如此，如何还能许在下胞妹正室之位，莫非平妻不成？”
  此言一出，孙家人的目光又不善起来。
  从安泰然自若的道：“您说笑了，大都督是什么样的人，一言九鼎，又怎会以平妻之位来敷衍塞责孙姑娘。”他停了停，语意有些含糊，“至于姚家的亲事，实不相瞒，早已生了变故。只是此事乃大都督恩师做主定下，即便大都督对姚家仁至义尽，此时想要解除婚约仍旧有些周折。况大都督忙于军务，即将兴兵攻打河南河西一带。是以……”他面色诚恳的望着孙大爷，语调殷切，“还请您见谅，静待良机。”
  听到河南河西几字，孙大爷心中打了一个突，面上不动声色的道：“有件事，大都督想必不清楚。孙氏南迁之时，还有几房族人留在河西，在下三叔他们，仍在大燕的朝廷留有官职。”
  “原来是此事。”从安心下满意孙大爷的坦诚，语调平和的宽慰，“孙大爷不必忧心，大都督既有意以孙姑娘为正室，旁的枝节自然都已明白。”
  看从安神色不似作假，孙大爷心中一块重石落了地。
  他原本是想牺牲幼妹，为家族谋一个复起的机会，哪怕是日后丢掉一些清名。谁想李廷恩竟肯让青芜做正室原配，那一时听到这话，他当着是喜意如潮。只是留在河西的族人，依旧让他难以安心。可此事，不能瞒亦瞒不住，不如提早揭破。方才他故作沉稳，实则手心已满是冷汗。好在终究没出什么差错。
  到了这会儿，便只差个凭证了。
  孙大爷身子微微前倾，沉声道：“大都督事事都虑的周到。既如此，在下冒昧问一声，大都督想要聘我孙氏九娘为正室，可有凭证？”
  婚姻之事，可不是空口白话就能说定的。若到时李廷恩改了主意，他们孙氏却以姻亲的名义投效，事后岂非叫全天下的人看了笑话。
  从安微微一笑，从袖中掏出一封书信递上，“此乃大都督亲笔手书，上有大都督印玺。”
  孙大爷将书信接过，展开一看，字如龙钩铁划，含着一股锋锐之气。
  一纸书信，只有寥寥数语。
  “泰和二年正月十九，李朝泽求娶孙氏嫡长孙女为妻，以结百年之好。勿谓世事，立此为证。”后面跟着一个鲜红的印玺，分明是李廷恩调兵的将印。
  ☆、第6章 夜问
  孙家几兄弟看过书信后，又将信递给孙太夫人。
  孙太夫人颤抖着接过信，终于觉得有些释然。她不如孙大爷想的周全，更多的是庆幸幼女不用委屈去给别人做妾室。
  既然一切交待清楚，从安便要着手办后头的事情。
  “大都督有交待，将来便是姻亲。桂花坊虽算安乐之所，对孙大爷养病却不是上佳。还请太夫人带着家里人移居芙蓉坊的东大街。大都督在那儿置办了一座宅子，郑氏的七公子已在那里等候为孙大爷与几位侄少爷诊脉，另有护卫仆从，俱已打点妥当。”
  孙太夫人有些不悦，“我们就住此处……”
  “大伯母……”一直默不作声的孙四爷忽道：“大伯母，大都督一片美意，既已定下亲事，咱们又何必拂了大都督的心意。”
  孙太夫人素知这侄子心有丘壑，比长子虑事还要审慎，沉默片刻，再看看长子咳嗽不止的模样，以及目中隐藏的赞同，不由在心中轻轻叹息。
  “好，有劳你了，老身这就带着儿媳们收拾东西。”说罢并未耽搁，起身去打理行囊。
  孙家一路行来，该变卖的，能变卖的都已去了七七八八，不过收拾了小半个时辰，就随着从安在金甲卫的护送下到了在芙蓉坊的宅子。
  这栋宅子原本是一个郡王妃陪嫁，亦是七进大宅，因滁州以前少权贵，好不容易出了一个郡王妃，哪怕这栋陪嫁宅子一直蒙尘，那郡王妃甚至不曾住过，当初圈建时依旧圈了上百亩地进来，后院连着两个大花园，水榭船坞，山林庭院，□□俱全。孙家这点人扔进去，连个影都见不着。不过孙太夫人路上时提出将其余的族人都一道带走住下，从安从善如流，如此七八房人分一分，宅子便有些活气。
  亲眼见着郑七给孙大爷诊脉取药，又看孙太夫人与孙大夫人等手腕伶俐，很快就将随从护卫，侍女仆妇等一一分配打点妥当，从安又叮嘱负责保护孙家的虎嵩几句，便先回去戴家禀告李廷恩。
  “孙大爷的病情是被耽搁了，郑七公子的意思，他只能开些药给孙大爷先调理调理，若要断根，只怕要请钟道长过来。”想到钟道长每次出手的代价，从安都想撮撮牙花。
  将一篇加急军报放在身边，李廷恩提笔亲手写了一封书信，“令人快马送回西北，护送钟道长来滁州。”
  从安接了信出去。
  书房中还有几个幕僚，亲眼看到这番景象，心里都起了些别样的心思。
  李廷恩把加急军报重又拿在手中看过，与幕僚商谈起军务。
  夜色渐浓，李廷恩看看时辰，令人备了些点心，让幕僚们先去隔壁暖阁歇一歇。他独自坐了片刻，起身从个落地绘五彩美人游乐象瓶中抽出一卷画。
  画上结着个鲜红明艳的如意同心结。如意同心结编的并不如何，细看丝线间还有些歪斜，最后垂下的缀缕用金线强制绑在一处，看上去让人有种啼笑皆非的感觉。
  李廷恩眼中涌起一丝阴云。
  他将同心结结下，展开了画卷。
  眉宇间隐含贵气傲然的女子穿着一身飞扬红衣骑在马上，她的背后是茫茫黄沙，萧萧瑟瑟。可她手握金鞭，唇边一丝笑意让那张面庞分外明艳，让整个荒凉的场景都瞬间生动起来。
  李廷恩还记得自己作画时的情景。
  杜玉华一路护送，眼看要到西北的时候，自己与她却因被人袭杀而同护卫女兵们失散。自己后背中了一刀，伤的神智全无，杜玉华用仅剩的一匹马驮着自己在沙漠中走了两日两夜，将所有找到能入口的东西，哪怕是一块草根，都给了自己。好在后面赵安等人及时寻过来，两人才侥幸保住性命。那时杜玉华浑身严重脱水，几成人干，又一直没有进食，加上烈日炙烤，连钟道长等都弄不明白为何她竟能在茫茫大漠中撑下来，还成功保住自己的性命。
  后来自己问她是怎样支撑下来的，她说因为你是李廷恩，所以我得让你活着。自己又问该如何谢她，她只是一挑眉，说你是探花郎，文武双全，我不想学你的剑法，也看不懂你的文章诗词，不如你给我画幅像罢。
  于是有了这幅美人图。
  这幅画她视若珍宝，一直放在身边，却留在衡谷之中，还用一个自己与她一起联手编织的如意同心结系上。她亲手放的一场大火没有将之烧毁，画被有意倒扣在一个铜盆之下保存起来。
  可到了此时，费尽心机留下一幅画，又有何益？
  一个留画，却戮我族人，残我亲朋。一个送画，偏借我之手复母族之仇，系一切因果。你们杜家女，到底当我李廷恩是什么人？
  李廷恩压下心底淡淡的怅然和厌倦，神色如常的令人送来火盆，将画丢入火中，漠然的看着它化为灰烬。
  他一个人在书房中呆了一会儿，听着隔壁幕僚们小声的谈笑，一种说不清道不明的滋味涌上心头。
  “来人。”
  从平进来，“大都督。”
  “备马。”
  这个时候，军营中又无大事。从平略觉诧异，依言点了亲卫。直到见李廷恩并没有出芙蓉坊的意思，而是直奔东大街，顿时了然。
  孙青芜正在孙大爷屋里看着他喝药。
  见到孙大爷换到一个舒适的环境，先前服了一碗药后脸色就红润了些，心中十分欢喜。
  孙大夫人脸上也是喜气洋洋，一面看奴仆们的名册，一面道：“七公子说了，再吃几服药，你大哥的咳嗽都能好许多。”
  看到妻子幼妹乐融融的叙话，孙大爷即使仍有隐忧，唇边依旧释出一抹笑意。
  管事的仆妇急匆匆进来请安后道：“大爷大夫人，大都督来了。”
  屋中的说话声立时消失。
  孙青芜诧异的站起身，有些惊慌的问，“他，他怎么来了？”
  孙大爷垂下眼帘，低声呵斥她，“你与他已经私下说定亲事，他为何不能来，你慌什么？”
  孙大爷吩咐青芜在内院等着，又让妻子去置备桌酒宴，起身出去见李廷恩。
  “大都督。”孙家几兄弟给李廷恩问安。
  李廷恩放下茶盅，像是没看见孙二爷身上蒸腾的怒气，坦然道：“请坐。”
  看李廷恩一副主家做派，孙二爷热血上头，冲口道：“大都督这么晚过来，莫非是后悔送了这栋宅子。既如此，咱们孙家人搬出去就是。”
  “伯嵻！”孙大爷喝斥他一声，转而对李廷恩赔罪，“二弟年少气盛，还请大都督恕罪。”
  李廷恩不动声色的看了孙二爷一眼，淡淡道：“年过二十尚如此气盛，若今日不是我，你会是家族罪人。”
  孙大爷与孙四爷心中一凛。
  孙二爷气炸了肺，“你……”他话说未说完，就对上李廷恩锋锐如剑的目光，不知为何背脊窜上一股凉意，后面的话便说不出口了。
  孙三爷赶紧上前拉他，满脸敦厚的笑。
  孙二爷气咻咻坐下，低声嘟哝，“拉我作甚，你不是也说要给他个教训，见着人就软了怎的？”
  孙三爷简直想找个地洞钻进去，一张脸涨得通红。
  看孙大爷被气的又咳嗽起来，孙四爷只好站出来打圆场，“二哥一贯性情冲动，又最疼爱青芜，还请大都督饶他一回。”
  李廷恩目色一动，看着孙四爷。
  孙四爷坦然的任凭他打量。
  片刻后，李廷恩收回视线，并未再纠缠孙二爷失礼的事情，沉声道：“我今日来，是想见一见青芜。”
  三更半夜的过来要见别人家里的女眷！
  这回不单是孙二爷，就是孙大爷都有些面色不悦了。
  若青芜是去做妾室便罢了，既然李廷恩遣人许诺青芜会是正室，那么孙家与李家就是正经的姻亲，虽说地位有高低，孙家难免低头，不可能真当李廷恩是一般的女婿教训，可李廷恩这样提出要见青芜，分明是不将孙家放在眼里！
  孙大爷开口就要拒绝。
  似乎是看出他的心思，李廷恩解释了两句，“令妹心思敏慧，我聘她为正室之事，只怕在她看来，仍旧会有顾虑。我有几句话，想与她说明白。”他沉吟片刻，继续道：“你们若不放心，可令人候在近处。”
  孙大爷仍觉得有些不妥。既然幼妹做了正室，他就必须要为她尽量将规矩地位立起来。
  孰料孙四爷这回抢先一步道：“既如此，还请大都督在园中与妹妹相见，在下会令侍女们站在廊下。”
  “好。”李廷恩看了一眼孙四爷，起身在下人的带领下先一步去了花园。
  “四弟，你为何要答应让他见青芜！”
  “二哥。”孙四爷看到孙二爷气急败坏的模样，摇头道：“事到如今，见一见又如何。青芜注定要嫁给他做正室。以他将来的身份地位，纵然是祖父他们还在之时，也没有法子为青芜撑腰。既如此，不如顺水推舟，让他与青芜私下多些相处，只要不过分逾越，传出去坏了青芜的名声，又有何要紧。”
  “可是……”孙二爷想要反驳，却找不出理由。
  孙大爷听完这番话就沉默了，半晌才道：“你看他对青芜如何？”
  孙四爷苦笑，“眼下哪里看得出来。若说他对青芜一见之下便动了真情才要聘为正室，可他今日对咱们几兄弟的态度，分明是依旧当了臣属。若非如此，又实在难以明白，他为何要以军印立下诺书。再有，我闻听他早年曾为抗击流匪不惜水淹宗祠，带伤率领百姓守护县城，至今毁誉参半。姚家在京中四处辱他名声，骂他乱臣贼子，姚家下狱后，他将人救出京城，送往西北，如此看重却在姚家临阵转道后就此丢开不惯，有人还传言，李廷恩曾对家人臣下发令，自此不以姚家为姻亲往来，可他又一直都未宣告解除婚约。人皆夸他重情重义，爱民如子，一年半前梧州的雷高明以全城百姓性命相胁，扬言他若敢攻城，必火烧州城，还将百姓立在城墙头抵御神武大炮，谁知李廷恩只等了不到半个时辰，令人发了一篇雷高明的罪状，就下令攻城。城墙上千普通百姓死于炮火之下成了一滩肉泥。事后有人痛骂李廷恩，李廷恩不为所动，偏偏又下令麾下将领不许去寻那些作诗辱骂自己的士子麻烦，还在城外立了个祭祀的祠堂，带头祭奠那些死去的百姓。”
  这样一个行事时时出人意料的人，你真的难以看穿他心底的想法。
  孙大爷叹气，“既如此，咱们权且抛开规矩，为青芜着想罢。”
  他也是个男人，很明白若无娘家撑腰，女子将来一生过得是否幸福，只能依仗夫婿的爱重。而李廷恩往后的身份，注定青芜的路更难走。至于所谓的规矩名声，比较起来，反而不值一提。