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  艾格真的很忙。
  首先，他得去看看可敬的艾德·史塔克首相给他安排了哪两个助手以及位于哪里的办事处，虽然这两样事情其实都能用钱解决，但集资还没开始的现下阶段自然是能省一点是一点。
  然后，他要安排将提利昂给他支付的第一笔‘赎金’送往长城的相关事宜。
  最后，还得筹备去龙石岛一趟，把黑曜石的开采工作准备起来。
  事情看起来不多，但在这个时代，做任何事光来回路上就要花费不少时间，他初获自由新官上任，自然是战战兢兢，一点懒都不敢偷。
  和尤伦二人赶到了红堡之下，找了个地方解决掉午餐后，他们再次进入王家城堡，来到首相塔之下。国王之手远比穿越者更忙，他们没能再见到艾德·史塔克，尤伦直接被人带去了地牢，而艾格也见到了被吩咐协助自己的两名史塔克家守卫，欧登和戴维。
  来自临冬城的两名士兵自带北境对守夜人友好的被动属性，三人气氛融洽地互相认识一番后，艾格在他们的带领下前往了君临守备队的东营。
  在这里，他见到了现任都城守备队队长，杰诺斯·史林特，一个身材矮壮还秃顶双下巴、满脸猥琐样的男人。
  艾格对面前这个肆意贪污腐败、卖官鬻爵，且在原故事中出卖了艾德·史塔克的家伙全无好感，而后者显然也对一个来自长城、看上去没法给自己带来半点油水的守夜人兴趣缺缺。好在这事是首相吩咐，尽管摆着一副臭脸，守备队长倒也没敢阻挠或捣乱，点了点头算是和艾格打过招呼后，便随手指派了个金袍子，带艾格等三人去看了现在成为守夜人办事处的房子。
  ……
  房屋位于都城守备队东营的大门对面，离贵族区和红堡不远，由于是属于守备队的产业，所处的位置又是人流量巨大的街道，就连视财如命的杰诺斯·史林特也没敢自作主张租给别人做生意，于是，在闲置了一段时间后，被正好找上艾德的守夜人捡了便宜。
  老实讲，艾格对结果很满意。这么一个临近街道的门面房，又紧邻君临城的治安力量，如果要自己花钱租，只怕身上金币银币加起来都不够一个月。找艾德·史塔克求助果然没错，这绝对是相当照顾守夜人了。
  看完房子，领走钥匙，艾格把两个来自临冬城的守卫带回自己入住的旅店，和提利昂汇合，太阳开始西斜，他们从信天翁旅店出发前往君临城靠黑水河的港口及商人聚集地，开始采购物资。
  经过修女街、烂泥街和渔民广场一路往南，出了临河门又称烂泥门后，他们抵达了目的地。
  ……
  烂泥门一点都不烂，之所以得到这个名字，是因为在这里的港口下船上岸的人往往脚底沾着湿泥，人流量一大，便导致道路和广场上到处都是泥巴，一下雨路况就糟糕得像走进了沼泽地一样。
  三百年前，这一带还完全被森林覆盖着，只有零星渔夫在水流湍急、深涌入海的黑水河北岸定居。后来征服者伊耿自龙石岛渡海而来，他的军队便是在此处登陆，现在，这里成了整个君临城城墙外最繁华的地区。
  住宅、凉亭、砖砌仓库、木屋旅店和市集摊位，酒馆、墓园和妓院，各种建筑一座接着一座，隔着老远就能听见喧闹声；百余座码头罗列水滨，港口里停泊着无数船只；深水渔船和河流渡筏络绎不绝，船夫撑篙往来于黑水湾，商船则源源不断地卸下来自布拉佛斯、潘托斯和里斯的货物。
  这是维斯特洛对外交易量最大的港口，为了给城墙内侧的渔民广场和墙外的货物集散地提供空间，这里的城墙城门都是君临城最薄弱的位置，这也让烂泥门这个外号更加名副其实。
  提利昂几乎认识港口上每一个有名有姓的商人，而以他兰尼斯特家“小恶魔”的头脑和名声，基本也没人敢宰他。艾格在这件事上乐得轻松，只管一路跟随，看着侏儒轻车熟路地以略低于预期的花费谈妥了为自己所付赎金的一切交易和安排：从确定价格、交货日期，到雇佣将物资送往东海望的船只，什么事都没操心，他接下来至少三个月内的自由，便这么有着落了。
  而两名临冬城守卫的第一个任务，便是确保这批物资保质保量、分毫不少地准时抵达东海望，交付守夜人。
  夜幕降临，艾格在天黑前找到了一艘最近要前往龙石岛的小商船，在付了几个银鹿的订金后，船长同意第二天会等他上船后再出发……一切搞定，夜色已深，艾格抵达君临的第二天就这么忙碌而充实地过去了。
  ……
  第050章 龙石岛
  在提利昂的指点下，艾格在城中找到了一名曾替兰尼斯特家管理金矿，“退休”后跟着儿女搬到君临来安享晚年的老矿头，说了一堆好话后请动了他，让他跟随自己前往龙石岛——就开采龙晶一事提供参谋。
  一切准备就绪，抵达君临的第三天接近中午，在微带咸腥的海风中，艾格带着老矿头和他小儿子登上了前一天租好的船，踏上了前往龙石岛、前朝统治者坦格利安家族龙兴之地的旅途。
  ……
  龙石岛位于黑水湾出海口，从君临出发前往那边正好是顺流而下，但由于白天海风吹向陆地，船速一直快不起来，一直到太阳西斜，风向倒转让船顺风顺水后，情况才发生好转。
  起点终点间相距上百里，天黑之前他们只走了不到三分之一，这一夜必然要在船上渡过，好在船在天黑后的航速远超白日，而船主也安排了水手值夜班控船，倒也不担心在路上浪费太多时间。翌日清晨，当艾格被摇晃、亮光和船员们的喊叫多管齐下唤醒时，船只已经驶入龙石岛的港口，正在设法靠岸了。
  ……
  只消走到甲板上看一眼“龙石岛港”，就知道为何史坦尼斯·拜拉席恩会对兄长将自己分封到这里充满怨恨了——与其说是港，它更像是个小渔村，和君临港口的繁华比起来，这里显得那么凄凉：艾格所乘的帆船，居然是此刻港中唯一在动的物体。
  艾格常说绝境长城是个鬼地方，但实际上这个评价有很大主观因素，现在他离开了那里来到南方，自然不能再像怨妇一样发牢骚：守夜人拥有的赠地……说实话，土地肥沃物产丰饶，只是既偏僻又危险，气温也低了点，才没多少人愿意在那里耕种罢了。而龙石岛，这个由火山喷发而成，除了石头还是石头的地方，才真的称得上一个“鬼”字。
  小小的渔村，最多百十来号人，而据艾格所知，龙石岛上除了这个村子和领主居住的城堡外，就只有停泊着龙石岛舰队的军港了——这意味着，史坦尼斯拥有的直属领地民众，就只有这一个小小渔村。
  这么个破地方，只靠打渔连养活一个骑士都够呛，遑论一个公爵？
  当然，龙石岛领主理论上还统辖狭海诸侯，问题在于，这所谓“狭海诸侯”其实也就是许许多多小岛主，上上下下加起来总人口也不超过十万——这怎么可能够为一个公爵提供相当的军队、用度和排场？
  据说劳勃·拜拉席恩当年失去莱安娜·史塔克后心灰意冷，打算终生不娶并把王位传给弟弟史坦尼斯。如果传言属实，那他按照坦格利安家的传统将继承人封为龙石岛公爵并无问题，但事实是，后来劳勃不但在琼恩·艾林的安排下结了婚，还有了优先级更高的继承人——乔弗里·拜拉席恩和托曼·拜拉席恩。
  一个无法继承王位的龙石岛公爵，谁会稀罕？在劳勃的“儿子”出生后，史坦尼斯不止一次地向哥哥索要自己对风暴地的权力，从一个外人的角度看，可以说是既合情又合理的诉求……但不知劳勃是懒得折腾还是另怀心思，直到最终这事都没个说法。
  在篡夺者战争时期还是个小屁孩半点功劳没有的蓝礼·拜拉席恩最终继承了风息堡、统领拜拉席恩家族的家传领地风暴王国；反而是在篡夺者战争中固守城池拖住保皇党主力高庭大军长达一年、对战争胜利贡献不逊艾德·史塔克的大功臣史坦尼斯被打发到这鸟不拉屎的地方来，不管是多么心胸宽广的人，都无法忍受吧。
  好吧，说龙石岛鸟不拉屎是冤枉它了，其实有。艾格从船上走下踏上龙石岛的土地时，看见海岸边的崖壁上有无数海鸟从巢穴中飞进飞出，光是视野中的飞禽、恐怕就比岛上的全部人都要多。龙石岛，准确点来说的话，是个只有鸟拉屎的鬼地方。
  ……
  随着船靠岸，很快有稀稀拉拉的渔村居民围过来，询问是否需要住宿和吃饭。龙石岛本身地扼黑水河出海口地理位置极佳，但由于离君临实在太近，每天都有无数船远远经过却不停留，难得有人在此下船，自然受到瞩目的对待。
  艾格不想浪费时间，租了三匹马找了个向导，没有停留直接赶往了城堡。城堡建立在岛上最高处，规模不小，远看大气磅礴蔚为壮观，近看却长满青苔显然长期无人打理，城门口也只有两个没精打采的守卫看着，其中一个甚至是看见来人了才从角落里站起来。这副破败萧条的模样让艾格对史坦尼斯的同情更甚……
  一名守卫进门通报了艾格等人的来访，不过史坦尼斯就不像艾德·史塔克那样愿意亲自接见一个小小守夜人了。十几分钟后，一个年轻人骑马从城堡中出来，声称自己被派来为来访者带路……艾格本就没打算见龙石岛的领主，倒也乐得自在，于是在一番闲谈后，他们又离开了城堡大门口，开始了对龙晶矿开采地的勘察和选定。
  ……
  “古代遗留的矿洞？”带路者听了艾格的描述，坐在马上回忆了一会，开口了：“好像还真有，我还进去看过，但除了石壁上的一些涂鸦外，啥也没有。”
  石壁上的涂鸦？艾格心中一喜，这不就是自己要找的地方么，史坦尼斯虽然摆着架子连城堡都没请自己进去，但派来的领路人倒是称职，心中不由对劳勃这位做事一丝不苟的弟弟好感度又加了一点。
  “在哪里，带我们去看看吧。”
  “在岛的最南面，有点远，不知道天黑前能不能回来……”带路人有些犹豫。
  “辛苦你了，现在就出发，回来后我请你吃大餐。”艾格兜里还有点钱，说这话自然是底气十足，这破岛上，消费水平能有多高？
  “倒也不是辛苦啦……只是天黑了后岛上的路不好走。”听艾格这么说，年轻人反倒有些腼腆了，点点头：“那就走吧，争取早点回来，但我们最好先去村子里弄几根火把。”
  ……
  在被海风吹了几小时后，艾格站在了原剧情中一直到最后才出场，琼恩·雪诺带着他姑姑参观的那个古代矿洞入口，如果没有本地人做向导，这地方还真不好找。
  点绕火把，领路人带着艾格以及老矿头父子俩，进入了其中。
  黑乎乎一片的洞里，真是什么都没有，墙壁上倒确实是留下了一些壁画，但对于曾经从电脑屏幕中以上帝视角看过夜王诞生、又亲手杀过异鬼的艾格而言，十有八九是没法从中获得什么有价值的信息了。
  事情顺利得超乎想象，就是这了！
  ……
  第051章 龙晶开采
  “我要在这里开采黑曜石，需要准备些什么？”艾格用火把靠近洞壁，照亮了大片黑黝黝的火山岩。
  “原来黑曜石矿就是这样的啊……守夜人要来有啥用？”老矿头嘀咕着，把火把递到小儿子手中，自己从腰间包里取出一个小铁锤，在洞壁上敲敲打打，研究了一会，直起身来，摇摇头：“矿洞是现成的，结构稳固且高于海平面，空气也自然流通——不需担心坍塌、渗水和中毒；矿石本身直接就是黑曜石，不需要提炼，开采难度也几乎为零，随便找点有力气的人就行，而且还不像金矿那样担心工人私藏狗头金……啧，如果非要说有什么需要注意的，那就是得搭个架子铺点板，防止开采时落石砸伤人了。”
  艾格点点头，在自己不擅长的领域，他并不吝于用恭敬的态度向这个世界的专家请教：“能不能确定下，需要点什么东西？最快能什么时候开采？大概要多少经费？”
  “需要点什么东西，咱在这也说不清，得列个清单才行；要说开采，这个矿洞的条件这么好，如果钱和工具到位今晚就开工都不是不行。”老矿头模棱两可地说道，“至于经费，看你对黑曜石的需要是不是紧急、需求量多少，以及对矿石要求怎么样了。”
  “什么叫对矿石要求？”
  “打个比方吧，如果你要把黑曜石雕成刚才我们在城堡大门口两边看见的那两个龙头的模样，就需要大块的原石，那样开采难度就极大。但如果只是想做点珠子串成手串卖钱，那让工人们直接抡锤砸就行，开采难度和成本都会大大降低。”
  原来是这么一回事，艾格摸着下巴思量了会。黑曜石毕竟只是玻璃，不可能做成长剑这样硕大的武器，千百年前森林之子用的龙晶匕首和箭头已经是经过实践检验的最可行方案，这意味着，开采出来的矿石只要能雕琢打磨成匕首即可，再大就是浪费。而面对异鬼这种有智慧的魔法生物，想一再复制自己在贴身肉搏中击杀它们的成功案例也是很难的，最可靠的方案，还是依靠巨量的龙晶箭——用铺天盖地的远程武器，以数量压倒质量。
  “矿石不用太大，随缘就好。”
  “唔。”老矿头点点头：“所需的东西，我回头会列个清单给您，在这方面，您过目后可以将所需数量交给我，由我找人购买，绝对比自己寻门路省钱许多。另外，采矿需要一个负责人，管理和看守、安排工作、并防止工人磨洋工或把工具偷走卖钱什么的，我小儿子从小在凯岩城边上的矿洞里长大，虽不如我，但绝对比外行人懂许多……”
  ……
  艾格笑了笑，他穿越前虽然没当过领导，但老祖宗已经把道理总结得很精炼了：利可共而不可独，谋可寡而不可众。意思就是说，在谋划大事时，一定要挑最关键也最有主见的小部分人来商议，绝对不可以“民主”；而在办事的时候，却一定要让参与者都得到利益，切不可事事亲力亲为，生怕让旁人分去半点油水。
  水至清则无鱼，史坦尼斯·拜拉席恩就是不懂这一道理，才会被维斯特洛大小几乎全部贵族所讨厌。艾格敬佩他的公正，但可不想学他当孤家寡人，商议大事——只和提利昂一人谈即可，而老矿头来帮自己看黑曜石矿，然后想为自己儿子谋条出路，甚至想从工具采购中蹭点小油水，无可厚非。
  “行，既然行家开口，我自然是信任你。那就委派你小儿子为这个龙晶矿的负责人，全权负责开采的所有事宜，工资嘛，先按一百银鹿一个月算如何，干得好再加奖励。”艾格点点头：“但有一点，工具采购、人员雇佣、来往路费，总之，一切开销，都要明明白白地记账，我要用来向上级报销……守夜人的资金并不富余，太离谱了可不行。”
  “还不谢谢大人。”一百银鹿的月薪本身已经不低，更何况负责人的工作轻松还能有其它油水可捞？老矿头拍了拍小儿子，后者赶紧依言行事。
  嗬，连称呼都变了，艾格摇摇头：“我不是什么大人，你们称呼我名字就行了，这边的工作要尽快开展起来，起步资金先控制在一百金龙以内，一个月内向东海望运送第一船黑曜石，量嘛……就按装满我们乘坐来到龙石岛的那艘小船为目标吧。”
  “那不多，看来直接从龙石岛那个小村内招募十来个工人就够了。”
  “嗯，具体细节全部你们父子俩商量吧，提利昂把你介绍给我，我信任你们。”
  “谢大人。”
  “说了我不是……唉，算了。”艾格耸耸肩，“走吧，趁着天色还没黑，我们回村里去，我还答应了各位一顿大餐呢。”
  ……
  艾格很快遇到了一件超级尴尬的事情，他想请今天陪自己看矿洞的三人一顿大餐的许诺，有点难以实现。
  倒不是渔村的人狮子大开口宰客，以史坦尼斯的脾气，如果自己封地上出了这种情况，宰客的人分分钟就被扔海里去了。艾格现在遇上的问题是有钱花不出去：想点猪牛羊肉，没有，想点个鸡鸭鹅，也没有，龙石岛上能提供的居然只有鱼，而这东西，带路的小伙子久居此地，肯定是吃腻了的。
  “城堡里也是这样吗？”艾格有些纳闷地问道：“史坦尼斯大人如果想吃点鱼之外的东西，厨师是怎么办的？”
  “每隔个十天半个月，就会有船停靠这里，船上有多少，就决定了城堡里直到下一艘船停靠前的伙食如何了。”带路的小伙子无奈地回道：“没关系了，有啥吃啥吧，鱼汤和烤鱼，只要舍得加调料，也都是不错的。”
  “以后这里需要每月运个一船黑曜石出去，让他们来的时候也别空船，捎带些鸡鸭牛羊肉什么的，算在伙食费里，送一半给史坦尼斯大人。在他的岛上开矿，他没谈收税的事情是情分，守夜人不能当成理所当然。”
  没吃过猪肉还没看过猪跑么，艾格穿越前很少处理这些琐碎事，但如何把事干得体面漂亮让人无话可说，他还是清楚的——而有些道理，哪个时代哪个地方都通用。
  老矿头说黑曜石矿最低只需十几个人就能运作，这么点人，再怎么吃也花不了多少钱，如果提利昂同意入伙他的集资计划，这些钱很快就会变成连资金链中的利息都算不上的小钱。更别说，黑曜石开采工们的伙食费，理论上是要守夜人报销的。
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  最终，艾格还是强行实现了许诺——他以市价三倍的价钱，让渔村村民杀了只下蛋母鸡作为主菜，再配上几道各种鱼烧成的配菜，犒劳了一番带自己找到古代黑曜石矿洞的年轻人，看着他狼吞虎咽地啃着鸡腿的模样，显然是有两个月没吃鸡了。
  ……
  酒足饭饱，四人喝着麦酒，继续讨论有关开矿的种种。微醺的老矿头已然成了主角，他滔滔不绝地讲述着年轻时替兰尼斯特家管理金矿时的种种故事，兴致高昂……以他的阅历，也确实有资格在三个年轻人面前吹牛逼。
  现在，他讲到了泰温公爵在父亲泰托斯·兰尼斯特死后，从君临返回凯岩城，下令将父亲意图染指凯岩城大权的情妇扒光后在兰尼斯港游街的故事，异性永远能成为人们聚在一起时的话题，就连艾格，虽然觉得这个话题很低俗，却依旧听得津津有味……就在老矿头开始绘声绘色地描述那女人白花花的身体时，民居的门忽然开了。
  一个女人走入了屋内。
  “龙石岛上第一回有守夜人来客，居然也不通知我一声？”
  艾格还没来得及回头看清来人，被史坦尼斯派来带路的年轻人已经放下酒杯，诚惶诚恐地站了起来：“梅丽珊卓女士，您怎么来了？”
  ……