这是两人间的一点小默契——梅丽珊卓可是受神谕而来的助手，而不是艾格养的情人，能召之即来挥之即去。想睡，可以——但什么时候能，得由她来决定。
  当然，她这回搞错艾格的来意了。
  “收拾东西，我们立刻出发。”
  “你之前不是还说要好好考虑一下吗，现在又发什么神经？”
  “考虑好了。今晚天气极佳，现在出发，明早就能乘上去龙石岛的船——若明后天夜间天气依然如此的话，至少能早去早回两天。”
  “差这两天么！”梅丽珊卓嗤之以鼻，但想了想，预言之子对这场战争如此分秒必争的上心，她作为辅佐者……难道还能懈怠和泼冷水？她呼了口气，同样望了望夜空，无可奈何地摇摇头：“好吧，稍等片刻。”
  ……
  第365章 王者归来
  培提尔做梦也没想过，有朝一日会以这种形式和“老朋友”重逢。
  ……
  数月前的奴隶湾，女王不听劝阻执意用龙来对付堵在海湾内的瓦兰提斯舰队。冒着漫天的箭矢和石弹，这过程可是相当一波三折，幸好结果有惊无险：敌人固然准备了一些对付龙的手段，却完全没料到丹妮莉丝会突然学成驭龙术王者归来——还是返回当天未经休息就主动发起进攻。在三条庞大飞行生物的无形压迫和龙焰助攻下，弥林仅存的海军和无垢者水陆两线同时倾巢而出，一举击溃了围攻的第二拨奴隶主军队。
  瓦兰提斯人引以为傲的庞大舰队一半被魔龙和铁民战船以火焰和撞角击沉，另一半则被弥林海军近乎完好地俘虏，只有小部分趁乱逃脱。而这近两百艘吨位大小不一的远洋船只和其上的水手俘虏，一下解决了丹妮莉丝·坦格利安一直以来都在面对的难题：加上那支小小的铁民舰队后，现在弥林的全部船只足够把她的军队装上，全部带回维斯特洛了。
  “解放”瓦兰提斯舰船上的奴隶水手将他们收为己用后，丹妮莉丝乘胜追击，大获全胜的新弥林又靠着武装威慑迫使紧邻的新吉斯和魁尔斯缴纳战争赔款并签订休战协议……依靠大笔战利品资金购入海量粮草军备，骑着龙吓退了几个闻讯而来准备插一脚的卡拉萨，再在最后的日子里再次稳固内部局面。军事政治双方面皆准备完毕后，她终于带上无垢者和已经训练完毕的自由民军团，踏上了早就该开始的反攻维斯特洛之路。
  龙石岛舰队虽然训练有素，但毕竟数量较少，在铺天盖地而来的弥林战船和三条龙夹攻下飞快溃败覆灭。在外颠沛流离了十余年，风暴降生的丹妮莉丝·坦格利安，终于回到了她的出生之地、最初的起点。
  但比敌人的反扑和蜂拥而来拥戴者更快出现在他们面前的，是一个让所有人都意外的角色：小指头在劳勃国王御前时的同僚，在史坦尼斯登上铁王座后便消失不见、在大众视野里杳无踪影了十几个月之久的两朝情报总管——大名鼎鼎的“八爪蜘蛛”瓦里斯。
  这涂脂抹粉还喷香水的太监让人很难诚挚地欢迎，但在拿出自己长期以来暗中保护并支持丹妮莉丝兄妹的证据，并阔绰地一出手就是“王领军力分布图”这样的重礼过后，半道上车的瓦里斯被允许留在了龙石岛。待登陆蟹爪半岛的无垢者军团在其准确的情报支持下轻松连番取胜，君临已经配备了大量防空巨弩的消息也被侦查兵证实后……这中途加入者居然就这样渐渐获得了信任，混入了女王的御前会议中。
  而这，自然让培提尔既不爽到牙痒痒，却又无可奈何。
  ……
  这天，针对反攻维斯特洛规划的军事会议又在龙石堡那宽敞到有些阴森的大会议室内进行。
  小支铁舰队和一半的瓦兰提斯海军再配上三条龙，丹妮莉丝在黑水湾掌握了绝对的制海权，将史坦尼斯的另一半王家舰队牢牢地堵在君临港内——缩在岸防投石机、箭矢和弩炮的保护范围下。而陆地上，蟹爪半岛彻底拿下后，无垢者和自由民军团组成的陆军兵锋也已指向王领大城——暮谷镇。
  以无垢者为核心的陆军在王领战场上难逢敌手，这一点女王御前成员间基本没有异议，而就战争进行方向，大伙也基本达成一致：拿下暮谷镇后进攻罗斯比城，完事后沿黑水河向下游进发，最终与海军在七国之都城下会师，包围君临。
  但再之后的细节，培提尔和瓦里斯却提出了截然相反的意见。
  “君临城内包括红堡墙头，遍布了反巨龙的远程武器，在陛下三条龙无法随意加入战场的情况下，仅靠无垢者、自由民军团的血肉之躯和海军进行强攻，面对史坦尼斯这样名将布置下几无漏洞的城防，必然要付出惨痛的代价。”瓦里斯极力劝说丹妮莉丝放弃强攻君临，“陛下的目标毕竟不只是夺回铁王座，我们将来必然还要面对河间、谷地和北境，若将嫡系精锐轻率地葬送太多在第一个战场上，统一七国的路将漫漫无期。”
  “荒谬至极，那难道将大军囤于君临城下发呆，任由七国不紧不慢地做应对女王归来的准备？”
  小指头毫不客气地出言反对。当初在拜拉席恩王朝的御前时，他是财政大臣，不仅资历比不上瓦里斯，明面上的任务也是单纯的——用劳勃的话来讲——数铜板，所以很少当众发表意见。但现在，他是丹妮莉丝的女王之手，从拿下弥林起就一路辅佐她克服重重困难一步步站稳脚跟直到今天的元老功臣，若任由才跳出来不到一个月的瓦里斯肆意左右女王的想法，那岂不是将影响力和话语权拱手相让？
  他不怎么擅长军事，但没吃过猪肉也见过猪跑，哪怕单纯为反对瓦里斯，他也得提出不同意见来：“就算打下君临不费一兵一卒，难道我们就打算靠从弥林带来的这两万人统一维斯特洛了？陛下，现在早已不是您祖先征服七国的时代了，速战速决、火速拿下一场重大胜利，占据七国的政治经济中心，坐在铁王座上，您会发现支持和拥戴者如沙下泥鳅般一个个冒出来，远比您想象的要多！”
  “陛下，培提尔大人说得没错——现在早已不是您祖先征服七国的时代了。坦格利安家族依靠巨龙统治了两百多年，大家都认可‘龙=正统’，却又都知道该怎么对付龙。在这种情况下，龙的象征意义要远大于其实用价值，‘骑龙上战场’将应该永远是最迫不得已的情况下才考虑的方案。”瓦里斯轻声轻气，却态度坚决，“大军当然不能在君临城外发呆，我们可以围着君临，不断打击各路前来‘勤王’的叛党。史坦尼斯在君临做好了对付巨龙的准备，但他的封臣们却没有！匆忙赶来的叛党军队没有猎龙弩，野战也是无垢者的强项。只要在君临城的巨弩射程外作战，不费吹灰之力，我们便能获取一场又一场胜利。用这段时间，大军在君临城外可以从容准备攻城器械，我会为陛下争取来河湾地和多恩的支持，甚至您侄子伊耿·坦格利安，也必然会借此机会带着黄金团赶到。待大军云集，再以堂堂之姿围攻并拿下君临，诏令西境和北方三地归顺降服，拒绝即为叛逆，不是更完美？”
  ……
  该死，培提尔一时语塞。瓦里斯说他能说服河湾和多恩前来支持，那多半他就真的能，至于“让龙上战场应该是最后的选择”，这句话是自己先前在弥林也提出过的主张，该怎么反对一个自己也认可的观点呢？
  大太监手中握着满把筹码，踌躇满志；而感觉地位受到威胁的小指头则满面严肃，苦思反驳之策——在一旁听了好一会的弥桑黛，却大致搞明白了两位大佬意见不一致的地方——前者认为应当从容准备，与可争取的盟友们汇合后再寻求决战，而后者则认为应当火速强攻君临，占据七国之都后吸引拥戴追随者。
  先前一直不敢插嘴，弥桑黛好不容易才找到机会弱弱地开口：“陛下，两位大人的想法各有各的道理，但为什么非要这样走正常的战争渠道呢。您挑一个月黑风高的晚上，直接过去把红堡烧了，消灭伪王史坦尼斯，不就从根源上结束战争了吗？”
  ……
  第366章 大玩家
  瓦里斯的心脏猛地跳了一下——这小丫头，怎么不按套路出牌？若史坦尼斯真被一口龙焰烧死在红堡里，丹妮莉丝坐上铁王座，还有小伊耿和黄金团什么事？
  不能让他们执行这个方案！
  “好计划，可惜只是想当然。”瓦里斯的口气平淡，说出的话却不怎么留情，“月黑风高的晚上，君临守军固然是看不到海面上飞来的龙了，可陛下难道就能在伸手不见五指的情况下跨越黑水湾，准确找到红堡？更何况，从陛下返回维斯特洛夺下龙石岛那一天起，史坦尼斯和他的御前重臣们就已经悄悄离开红堡，分散隐藏到君临城内的各个临时指挥所中。我的小小鸟儿可以依靠各种踪迹来将这些地点中的大部分找出并标在地图上，却不可能预判得到哪一天史坦尼斯会在其中哪一个……就算能，要陛下骑着龙准确地在偌大君临城内找出这些从空中看和民居毫无两样的地方，然后俯冲下去喷火烧掉，也无异于痴人说梦。”
  ……
  瓦里斯为什么能侍奉两朝，却一直受统治者信任，乃至如今在丹妮莉丝面前现身当不速之客，亦能迅速融入其御前，甚至连极端防备和厌恶他的培提尔也找不出罪证或把柄来对付他？
  因为他更高明，高明到没人抓得住他的具体罪证和把柄。
  这种高明，具体表现在什么地方？面前的小指头就是最好的对比例子：培提尔·贝里席在玩弄权术上可以说是出神入化，瓦里斯也自愧不如，但即便如此……他依旧称其为“七国上下第二聪明的人”，为什么？
  因为培提尔对权力的玩弄，还停留在“术”的层次上——通俗地讲，就是耍各种花招。
  而再巧妙的花招，也是会留下形迹……或者说证据的。
  瓦里斯则相反，他自始至终都只用一招：提供真实、准确、详细且通常总是有用到效果立竿见影的情报。
  没听错，就是这么简单，但实际上操作起来可要复杂得多：如果说培提尔的手段是“七分真三分假”，那瓦里斯就是“九分真一分留”——假设他利用情报体系获取到的信息是“1”或者说“100%”，接下来瓦里斯会通过一系列复杂到常人绝对无法掌握的精挑细选，将其中有利于自己、能操纵当权者按自己剧本所需要方向去行动的90%提取出来，在正确的时间交给正确的人。
  对，他几乎不提供假情报，任何人对他提供的这“90%”的情报进行查根究底，都难以找出他造假的证据和痕迹。但千万别小看那被截留隐藏掉的10%：通过巧妙的剪辑、断章取义和隐藏因果，瓦里斯能将明天就打算起兵造反的叛逆塑造成千年难遇的忠臣，能把洁身自好的处女描述成人尽可夫的荡妇，能把世上最诚实正直的人编排到让任何人听了都恨不得立刻绞死他……
  更妙的是：不撒谎，自然也就省下了“圆谎”所需的大量佐证和善后工作。所以瓦里斯才能挤出更多的时间、精力和资源，来进行比培提尔更深层次的造势、设计比培提尔更宏大精妙的布局——至于当权者事后发觉并追问情报为什么缺了那“10%”？对不起——情报收集是一项繁重且劳心费力的事情，总免不了出现点差错的嘛！
  而就是这样一个不提供假情报的情报总管，一旦在几乎完全真实的情报中混入1%的虚假，得何等敏锐和多疑的人，才能立刻察觉出异常？
  ……
  “那算了。”弥桑黛眨巴两下眼睛，飞快地说道，“是我思虑不周。”
  史坦尼斯的谨慎早已众所周知，为赢得战争离开红堡躲避在藏身处似乎也符合他的风格。别说弥桑黛一个小姑娘，即使正与瓦里斯争辩的培提尔也丝毫没有多想便相信了太监在瞬息之间编造出的谎话——他正在思索如何说服丹妮莉丝立刻进攻君临，而他也想到说辞了。
  “让龙上战场应该是最后的选择。”培提尔想通了该如何破这句话，很简单——承认它，“但现在就是需要您做最后选择的时刻！陛下，谁都可以随便找一个十五六岁、银发紫眸的瓦雷利亚少年然后宣称其是伊耿·坦格利安，顺势就推到我们面前来妄图收割您这一路牺牲和冒险所取得的胜利成果，我不相信他是真的！”
  “伊耿王子当年被人带出君临时，确实还只是个孩子，维斯特洛不可能有人能认得出他来，质疑其身份是正常的想法。”瓦里斯悄悄地咽了口唾沫，庆幸在场无人再继续纠结火烧红堡这一计划，“但如今正辅佐其的琼恩·克林顿，却是在篡夺者战争发生期间担任过伊利斯国王的首相的知名贵族，见过他的人决不在少数——远的不多提，就您已经征服的狭海列岛诸侯中，就定能找到认得出他的贵族来。”
  伊耿·坦格利安的身份不惧任何调查。
  这是瓦里斯为之筹划了半生、用来撬动权游牌桌、鲸吞整个维斯特洛法理所有权的终极风险投资，也是他此生所设计的最为得意的骗局：说是骗局，但局中的一切都是真的——黄金团是真的，将王子培养成完美统治者的导师幕僚团是真的，疯王之手琼恩·克林顿是真的，下至底层士兵上至王子的心腹重臣……甚至王子他自己，都认为本身就是真的伊耿·坦格利安。
  除了潘托斯总督伊利里欧和瓦里斯自己，世上所有知道王子为假的人都已经死了，这样一个天衣无缝的骗局，谁能拆得穿？
  “鹫巢堡伯爵可能是真的，但那又说明什么？”培提尔拆不穿这个完全由真实构成的谎言，但这并不妨碍他依靠一名优秀棋手的直觉来嗅出其中的阴谋味——他紧盯着瓦里斯，感觉自己找到了对方露出的马脚：“请容我说句诛心的话，陛下。就算那个伊耿·坦格利安是真的，您也不能等他来。身为您哥哥雷加王子的儿子，真正的小伊耿如果活着，按坦格利安继承法，他对铁王座的继承顺位在您之前！如果您等来了他才进攻君临，即使轻松取胜，功劳又到底该属于谁？”
  ……
  大实话，而且是很难拿到台面上来说的那种。也就是培提尔仗着自己是“女王之手”，位高权重又深受丹妮莉丝信任，才敢这样放肆……但也偏偏就是大实话，才真的将了瓦里斯一军让他无话可说——毕竟，谁也没法反驳显而易见的真相。
  不愧是七国上下第二聪明的人，能这么快就想到针对自己说辞的最佳方法。瓦里斯苦笑，隐藏着真实的内心活动，他决定不进行反击，而是中规中矩地防守：“陛下，世上就剩您和您侄子两位坦格利安了，在这种情况下，您依然决定要进行内斗吗？”
  培提尔不留一丝余地地追击：“陛下，若承认伊耿·坦格利安为真，那您先前自立为王的举动，可就成了篡权的叛逆行为。”
  “陛下称王前伊耿尚未公开身份，情有可原。我想，伊耿王子会很愿意原谅他的姑姑，并娶其为妻，两人并治七国的。”
  “并治？”培提尔冷笑一声，“陛下，那个伊耿是男性，与他结婚的您，到底是女王还是王后呢？与他并治，您作为女性先天就弱势一层……此外，虽然我个人了解瓦雷利亚的婚姻习俗，也明白姑姑和侄子结婚在龙王家族内部是合理合法的，但维斯特洛的人民可不会个个这么通情达理！您领着一支举世闻名的‘奴隶军团’登陆维斯特洛，首先就已经激起了强烈的反抗意识，若在大业尚未完成前就急着地想要先践行瓦雷利亚和维斯特洛那迥异的伦理和法律，证明坦格利安与众不同，可大大有损于您的事业和风评，会让您的统一道路难走许多！”
  ……
  丹妮莉丝·坦格利安自始至终未发一言。
  兼听则明，这是她在短暂但跌宕起伏的统治生涯中自己总结出来的经验智慧……之前，无论是在乔拉·莫尔蒙辅佐下，还是培提尔·贝里席找到自己并揭露前者叛徒行径后，自己身边称得上领路人的都只有一个。现在，好不容易有两个兼具智慧、经验和能力的人聚集在自己麾下，争鸣于女王御前……比起选择采纳两者之一的意见，丹妮更乐于通过观察他们争辩的过程和模式套路，从中理解并学习两者的思维方式，丰富充实自己。
  第一轮较量结束了，两位棋手皆暗暗喘息，并在心中准备更多论据和材料，会议室外却传来了靴子快步踩踏地板的撞击声。
  “陛——陛下！”报信的是一名新自由民士兵，他穿戴着全副盔甲，脸蛋却稍显稚嫩，说起通用语来也结结巴巴，“在外海巡逻的舰队……拦截了一艘北面而来的灰帆船，上面有人自称守……什么的总司令，还有一个光之王的女祭司。”
  ……
  第367章 女王的外挂（上）
  神了！
  在场所有人都愣了一下，随后齐齐看向了旁边某个和丹妮莉丝一样一直不出声的人：受瓦兰提斯红神庙至高牧师派遣，前来“引导”龙女王，辅佐其踏上应验预言之路的高阶红神祭司——马奇罗。
  这高个红袍僧，在弥林时张口闭口就是长夜将至、黑暗正在维斯特洛北方降临、凡人不可道的远古异神正觊觎着一切生灵的性命……总之就是巴拉巴拉一大堆有的没的类型的神棍言论，让人听得耳朵都生老茧。但奇怪的是：他在丹妮莉丝登陆龙石岛后却一反先前的急切和啰嗦，变得佛系起来——不仅停止了催促女王前往极北之地履行“预言之子的责任”，且每逢会议便默默坐在一旁充当着背景。黝黑的皮肤再配上低调的言行，让御前的成员们……尤其新加入的瓦里斯几乎忽略了其存在。
  但大伙可没忘：这个黑大个子不久前还曾说过……他神神叨叨了许久的那个“丹妮莉丝所能取得的最强追随者”，会在女王占据龙石岛后很快从极北之地不请自来，面见并为七国真正的合法统治者提供指引。
  马奇罗在投入自己麾下后已经展露过了太多非凡之能，丹妮莉丝早就不将其视为寻常神棍。莫非，培提尔、瓦里斯和这个今天应他预测而赶到的守夜人总司令，组起来就是预言中“龙的三个头”？
  带着诧异和期待，丹妮莉丝看向红袍僧。而马奇罗则带着一脸高深莫测的笑，扭头与女王对视一眼，先开口了：“陛下，既然人到了，不放进来……又犹豫什么呢？”
  ……
  艾格乘坐的船上挂的其实不是灰帆，而是标识自身“守夜人财产”身份的黑帆，只是这个时代的染料性能实在一般，经过日晒雨淋和几番浆洗后，黑帆就这么褪成了灰色。东海望到龙石岛近千里之遥，为保证速度，艾格抵达东海望后点名带上了身体素质最好的一队桨手，托天气好夜间也能缓慢行船，风向又配合的福，一路驰骋，连海鸥镇都没停留，在第五天便驶过谷地，进入王领海域。
  在距龙石岛还有十几里远的地方，黑鸟号遭到了一艘挂着红龙标志大型划桨船的拦截，其上水兵登船检查并询问来意后，带着守夜人的船停靠向了龙石岛的军港。
  岛还是那个“只有鸟拉屎”的岛，但一路航来其附近的景象却已大变，从被拦截到入港的这一路上艾格至少看到了三条游弋巡逻的大型战舰，待接近岛屿，原先停泊着龙石岛舰队的军港内更是战船密集、桅杆林立，到处都飘荡着象征坦格利安家族的红龙旗帜。
  很正常的景象，但艾格却在一面面红龙旗间，看到了零零星星、但他极为敏感的——代表葛雷乔伊家的海怪旗。
  这又是怎么回事，阿莎和席恩·葛雷乔伊都在后冠镇，难不成是攸伦已经和丹妮莉丝搭上了线？
  努力回想着有关原著剧情的零星记忆，守夜人的战船被带领着靠了岸，在港口据点小屋内被监视着等待片刻后，龙石堡内同意接见他的消息倒是来得比预料的快……在几名红黑盔甲、与守夜人倒有些形似的女王侍卫带领下，艾格和梅丽珊卓沿着弯弯曲曲的山路向山丘最顶端的龙石堡攀登而上，在好一番热身运动后，第二次进入到这座雄伟却冷清的城堡。
  城堡比上次来时人气要旺一些，走过狭长幽深的廊道，他们被带入龙石堡那宽敞空荡到有些惊人的接见厅，并很快踏入名场面。
  大厅的门被推开，曾在这里住过数月的梅丽珊卓对其自然是熟悉无比，但艾格却是头回进这一间。没等他打量完大厅内的陈设，一个清脆而高亢的声音便突兀地响起。
  “坐于你面前的是弥林女王，安达尔人、洛伊拿人和先民的女王，七国统治者暨全境守护，大草海的卡丽熙，人称龙之母、不焚者、解放者、风暴降生的丹妮莉丝·坦格利安一世。”一名瘦小的黑肤女孩站在高台边缘高声唱道，“来访者，请报明身份。”
  尽管肩负重任，但艾格还是因为这强烈的似曾相识感而略微生出奇妙的倒错感。还好，略微愣神后，守夜人总司令飞快地收拢心神——他可不打算像某人一样，先与身后的同伴傻乎乎对视一眼，然后再既干巴又尴尬地自我介绍。
  “在下长城守卫军最高指挥，守夜人军团司令艾格·威斯特，见过女王陛下。”
  语调平稳、不卑不亢、简洁亦不浮夸且中气十足的自我介绍后，艾格挺直腰杆，抬头望向正前方不远处那名银发女子。
  这一望，一股让他仿佛脊髓都打颤的悚然感便从腰后窜出，像电流般向上，一直窜到布满背心和脑门，让他头皮发麻。
  ……
  穿越前，看原著时的艾格最喜欢跳过哪个角色的个人章节？
  答：丹妮莉丝。
  这个小女王，发家前与哥哥背井离乡、彼此相依为命，却刚刚成年就被伊利里欧总督卖给马王、被一个野蛮人在苍穹之下露天破处、好不容易生活有点盼头又面临失去丈夫、最后被一个巫婆欺骗搞到流产……连最后的希望孩子也没了。艾格可没受虐能产生快感的特质，这未免有些凄惨和憋屈的故事，让他忍不住想一扫而过，绝不再看第二遍。