三条顺利完成了第一轮火焰洗地的龙盘旋一圈后重新飞回尸鬼潮上空，因为没有遭到攻击甚至大胆地飞得更低。对魔冰长矛而言，随便射哪条中了都必杀无疑，但对首席寒神祭司来说：要在魔力不满的情况下确保能当场快速转化为傀儡，就必须得谨慎选择目标。
  在三条龙第二次开始俯冲的一瞬间，他挑中并锁定了目标——最小也是最近的那一条。
  没有太多犹豫，脑中继承自夜王的记忆被提取而出，在第一轮攻击中收集的魔龙飞行数据被代入射击模型，汹涌的计算量在瞬息之间完成并得出了结果，首席寒神祭司调整好姿势和冰矛的朝向，果断地出了手。
  尖锐的破空声淹没在战场中人类士兵们的咆哮、惨叫和号角声里，冰矛的黯淡光芒也在满场火焰的混乱光环境下微不可察，在三条龙纷纷吸气张嘴，喷吐出第二轮龙焰的刹那，身形略显娇小的白龙忽然哀鸣一声，身体瞬间失去平衡，合拢翅膀直直地撞向本该用怒焰灼烧的尸潮，轰然坠地……在地上滑动几十米犁出一道深沟，撞翻压碎上百只尸鬼后静静地躺在了尸海和雪地中，再无任何声息。
  “韦赛利昂！”
  丹妮莉丝声嘶力竭地呼叫着白龙的名字，一边让卓耿仍旧喷吐龙焰一边转向白龙落地的位置，尝试救援和保护自己的孩子。但变故仍未结束，继首席寒神祭司一击得手将白龙击落后，剩余两龙也相继遭受到了来自其余异鬼各种形式的投射攻击。砰砰声里，打在龙胸腹部厚重鳞甲上的石块倒还算不上威胁，但命中作为翅膀的前肢和穿透翼膜的那些，却立竿见影地影响到了两龙的飞行能力。
  虽未如白龙般直接坠地身亡，但黑龙和绿龙还是在吃痛的愤怒咆哮声里喷吐着火焰，被迫滑翔着落向了地面。
  ……
  第444章 长湖血战（下）
  龙算不上智慧生命，但它们是有脑子和思维能力的。虽被异鬼组团击伤后无力再维持高度，却也绝不至于蠢到落进底下的尸鬼群里去，雷哥在滑翔中下意识地向骑乘着卓耿的丹妮莉丝靠近——最终，两条龙相距不远地迫降到了尸鬼军队的北面边缘，在沉闷的落地声中溅出大片雪花，没有直接陷入包围。
  北境军队列布的阵型早已被冲散摧垮，士兵们几十上百一团地狼狈退入营地中，靠在火堆旁进行小股形式惨烈而毫无章法的近身混战。若非龙及时出现鼓舞了士气，早已兵败如山倒溃逃向南方。但已经支撑到极限的他们很快惊讶地发现：前一秒还在蜂拥而入撕咬扑杀着他们的死人，下一秒却像退潮的海水一样完全放弃了正面战斗，齐刷刷头也不回地折返向北面，重新越过已成废墟的栅栏和黯淡下来的火墙，撤离了战场！
  哦，不，不是撤离战场。劫后余生的北境人惊魂未定、不明所以、犹犹豫豫地聚集到栅栏边向北张望，马上惊讶地发现：敌人不是在逃跑，而是在聚拢最后的力量，去追那两条落地而未死的龙！
  ……
  龙焰对密集阵型的克制效果如此惊人，投入战场不过几分钟，所杀伤的尸鬼便比七千北境军队血战近半小时加起来还要多，经过一轮半洗地后数量终于跌破五位数的尸鬼再也没法营造出人山人海的景象，围向两条落地魔龙的死人虽然依旧黑漆漆一大片，却已经可以看得出彼此间隙中的白色雪地和整个尸群的轮廓边界，再不是原先望不到边的墨色尸海了。
  没有鳞甲保护的翅膀容易受伤不假，但落地的龙依旧是不可战胜的恐怖巨兽，雷哥和卓耿遥遥地互为掩护，依旧凶猛而势不可挡地向试图靠近围杀的尸鬼喷吐烈焰、抽甩有力的尾巴，所到之处的尸鬼不是被化为飞灰便是打烂身躯筋骨。若不是只有一个头一条尾巴，尸鬼冲锋到它们体力耗尽、胆汁吐光也别想靠近它们一步。
  然而，混杂在尸群中的异鬼虽然魔力早已耗尽，却依旧是有着惊人神力的强大战士，它们以投掷物继续攻击落地变为活靶的二龙，连续的破空声里，棱角尖锐速度惊人的石块把龙身上的厚重鳞片都砸得开裂脱落，甚至有好几次险些命中龙的双眼和卓耿背上的丹妮莉丝，成功干扰了二龙畅快地以火焰收割的节奏，逼迫着它们闭上眼睛护住要害和骑士，让尸鬼们成功从四面八方逼近了它们。
  绿龙雷哥被石块打得头破血流，强忍了片刻后挨不住痛，怒吼一声后扑扇着受创的翅膀强行升空，飞离了险境，只留下载着丹妮莉丝的卓耿，因为翅膀破了一个洞，又多带了上百斤重的鞍座和龙骑士，无法再度起飞，只能一边招架着来自异鬼的骚扰性投射，一边竭力阻止包围圈向自己缩小。可惜成百上千的尸鬼里，免不了会有些漏网之鱼闯过龙焰和巨尾横扫的防护圈涌近到它身边，尖牙利爪和破烂刀剑的物理攻击对龙而言只是针扎挠痒，但不顾一切地攀爬上龙腿、龙背的些许尸鬼，却直接威胁到了其上的龙骑士，情势危在旦夕。
  就在龙女王及其座驾皆陷入前所未有之危机的时刻，从一里以外踏着冰雪冲锋而来的赠地军队总算是狂奔着赶到，在喊杀声里接近落地的巨龙，开始为盟友解围。
  首先抵近战场的是骑着北方特有矮马的山地氏族骑兵，和世上其它任何一地的骑兵都不同的是，他们并不端起骑枪或抽出刀剑发起冲锋撞入尸群，而是以相对骑兵极慢但寻常尸鬼绝对追不上的速度掠过边缘，从鞍座旁的布袋里取出龙晶爆弹，以火把点燃引信后抛向尸群，然后便头也不回地扬长而去，将杀伤的任务全然交给火药、黑曜石破片以及后续的步兵。
  轰隆隆的爆炸声里，本已不多的尸鬼再次遭遇打击，而就这么片刻，举着各式武器呐喊着的赠地步兵们也冲到了近前，略微停顿等候一下战友们以形成互相照应后，毫不犹豫地冲向已经开始显得有些混乱的尸鬼群。
  ……
  作为没有感情和思维的傀儡，尸鬼是世上最不怕遭受包围、夹击等战术针对的军队——任你从几个方向来袭，最外侧的尸鬼都可以在控制者的微操下于临接战的瞬间转变朝向，化为阵列的正面，依靠真·不怕死的坚定让任何敌人如同撞上铁板。
  但这一回，面对包围圈中咆哮怒吼凶猛无比的被困巨龙和从北面杀来的赠地军队，尸鬼一方的阵脚却开始显现出前所未有的松动和混乱。
  不是因为异鬼们的指挥出错或尸鬼的战斗力下降，而是自战争开始以来，它们头一回开始陷入数量上不占多、无法在局部形成绝对优势的困境。
  数量没优势可不仅是正面硬拼时吃亏，同时还意味着每名异鬼都再分配不到足够的尸鬼来掩护和隐蔽自身，在魔力不足无法再固化体表形成冰甲的和冷却身体抵御高温的情况下，无论是龙焰、黑曜石甚至野火爆弹，都有可能威胁到它们的性命。
  既然受到威胁，那自然要向后躲避，而这一退避，便必然打乱阵型。然而一面是龙一面是蜂拥而来的赠地士兵，寒神祭司们无奈地发现：他们已经躲无可躲，只能硬拼！
  ……
  “异鬼！”
  “小心！”
  在近距离上，异鬼苍白的身躯和尸鬼形成鲜明对比，发现它们踪迹的人类士兵们惊慌地一边呼喊持有“光明使者”的神射手支援一边向其胡乱进攻，却惊喜而意外地发现：无论是在长城沿线还是后冠镇都刀枪不入的这帮家伙，如今用寻常武器也能消灭了。
  “我刚才好像用龙晶箭射死异鬼了！”
  “爆弹也是！”
  “那还等屁吃，杀！杀光它们！”
  出乎预料的发现很快通过叫喊传遍了整个战场，赠地士兵们勇气百倍地发起冲锋，用龙晶箭矢、长矛、爆弹和野火，势不可挡地在包围卓耿的尸鬼群中杀出了缺口，将女王从险境中救出，而劫后余生的北境军队也在指挥官和贵族们的叫喊下重新整起残余部队，从南面向敌人发起包夹。
  每一只异鬼被消灭都会同时导致成百上千的尸鬼失去活力，先前飞走的雷哥盘旋一圈很快又飞回来保护母亲，整个战场上到处都是人和尸鬼的残躯断肢和缭绕的烟火，看上去活人一方取胜已经只是时间问题。但，战斗最激烈的位置南面不远处，首席寒神祭司却全然没去多看己方的惨状，他带着小群尸鬼脱离大队，来到了被冰矛击杀的韦赛利昂身边，在不远处打得热火朝天的同时，站到了白龙跟前。
  ……
  很好，由于被击杀时已经处于极低的高度，龙在坠落过程中没有伤到翅膀，转化后应当还能飞——将苍白的手掌放到龙头上，首席祭司开始探察起白龙身体内的魔力状况。
  不错，恰到好处的投射力量让冰矛在射入龙体内后并未穿出，从而得以将自身所蕴含的寒魔力全数释放而出，现在龙体内已经几乎不剩火属性的力量，只要灌入寒魔力……
  战况紧急，他没有多等待，直接开始通过肢体接触注入魔力。
  滚滚的力量从首席寒神祭司那渺小的人形身躯转移到毙命的白龙体内，很快顺着肌肉和血液传遍全身，开始将其体液转化为易于寒魔力传导的尸油。若仅仅想让它动，那只要一半魔力就差不多了……但首席祭司还希望它能飞，指望它能带自己从绝境中展翅逃出，那就需要多费一些力气了。祭司们本身没有翅膀，也不会飞，不可能感同身受地操控尸化的龙进行飞行。所以，这一任务必须得靠魔力额外激活龙大脑中控制飞行的那一部分，让它变为保留一定自主活动能力的“智尸鬼”，才有可能实现。
  幸好挑了一条小一点的龙，首席祭司松了口气地想道，在消耗掉七八成魔力后，整条尸龙的转化最终完成。身躯被成功激活，魔法联结也迅速建立，发出第一道指令后……白龙硕大的眼睛猛然睁开，带着美妙迷人的蓝光转动一下，盯住了自身的操控者。
  棒极了，现在是该趁它病要它命地去消灭另外两条受伤的活龙，还是先对付人类，抑或暂时离开战场，飞回长城去破坏冰墙中的魔法？
  ……
  尚来不及理清思路或爬上龙背，一道破空声从背后传来，见过前车之鉴的首席祭司哪敢依仗冰甲硬接，他刹那间做出了正确判断——靠着进阶后还远胜其它祭司一筹的反应力在最后一刻让开了半个身位，躲过了本该将自己置于死地的那支龙钢箭。
  不过，这支尚不知道编号的光明使者没射中首席祭司，却射入了他身后刚刚觉醒不过几秒的尸龙，尖锐无比的箭镞轻易破开了白龙脖颈上亮黄色的鳞片，深深扎入了肉中，致密的火属性元素瞬间从创口位置向外弥漫开来，让寒神祭司的一通努力功败垂成！
  不，不不……首席祭司用古语咆哮着，眼看着尸龙刚刚睁开的眼睛又失去光泽闭了上去，赶紧拔出龙钢箭扔到一边，继续按着它的体表灌入魔力。龙是实体的生物而非纯由魔力构成，新鲜杀死的它并不会被龙钢箭一触即崩溃瓦解再无法利用，只要赶紧将剩余的两成魔力全灌进去修复火属性魔力造成的破坏，它还有可能再次醒过来。
  但人类毫不留情地摧毁了他全部的希望，第二支光明使者毫不耽搁地紧接着射来，并未瞄准首席祭司的轨迹让他甚至没法冒险去阻挡，噗嗤一声里，箭矢射入白龙的肩膀，迅速注入的巨量火属性魔力，让首席祭司失去了唤醒巨龙的最后可能。
  他转过身，绝望而愤怒地盯住了箭矢来源方向——一小队几十个逼近自己的人类士兵，控制身边仅剩的尸鬼发起冲锋，同时从地上拣起石块，发誓要射箭者付出代价。
  ……
  第445章 尘埃落定
  “凑，没射中！”席恩·葛雷乔伊咒骂了一声，从背后箭筒里再抽出第二支龙钢箭，重新搭到弓上，“这家伙居然敏捷到能摸黑躲箭，我们该怎么对付它？”
  （你不装逼能死？）耶哥蕊特翻了个白眼，心中不屑地呸了一句。要不是席恩和自己男人是养兄弟，又确实有几分本事，只怕她早已忍不住开口讥讽——这咋咋呼呼的家伙故意大声嚷嚷，不就是想让大家都知道，刚才那箭不是他射歪了，而是被敌人躲过去了吗？
  “它能躲就先射龙，没看见那玩意刚才已经睁开眼睛尸变了吗！”
  说罢，女射手也不多理睬席恩，默默搭箭弯弓，安静而果断地放出了她的第一箭。
  自认射术和装备都不如人，耶哥蕊特压根没费力气去瞄异鬼，而是对准了龙最庞大的躯干中部。制作精良的光明使者轻松划过几十米距离，稳稳射入白龙的肩胛骨，待露剩在龙体外箭杆的嗡嗡响动停歇，尸龙原本已经开始有所动作的躯体彻底瘫痪下来，再无任何声息。
  这两箭扼杀了龙尸化的威胁，但也惹恼了站于龙边的异鬼，它转过身来，用谁也听不懂的声音嘶吼了句，围绕着它的尸鬼便齐刷刷地调转方向，朝他们所在方向冲了过来。
  ……
  赠地军队的大部奔向还活着那两条龙去了，只有来自黑城堡的这一队，在要塞指挥官琼恩·雪诺的带领下分出前来对付被射杀的韦赛利昂。为了确保稳妥，队伍里除了杰瑞米·莱克为首的黑城堡游骑兵三名外，艾格还分配了席恩·葛雷乔伊、耶哥蕊特以及贝里·唐德利恩——整个后冠镇箭术大赛中最后胜出的十名神射手中，包括第二第三名在内六个人，带着仅剩三十多支光明使者中的一半前来收场。
  如此豪华阵容，只为确保阻止尸龙的诞生！
  “兄弟们，列阵，准备作战！”琼恩·雪诺高声下令。
  这支尸龙处置分队的人数虽不足一百，却清一色是黑城堡游骑兵，不仅身份是正儿八经的守夜人，战斗力和综合素质也远非赠地军队平均水平可比，在带够了克制性装备的情况下，即使面对三倍于己的敌人，也丝毫不显慌乱。
  陪黑港伯爵而来的索罗斯拔出武器，擦上野火后使其化作那柄众所周知的“火剑”，而一袭黑衣的黑城堡游骑兵们也掏出了爆弹等道具，一场小规模的战斗，在主战场外不远处随即打响。
  ……
  六位神射手在商量好后对尝试复活尸龙的异鬼进行了一轮射击，但那个苍白身影委实太过灵活，竟硬生生避过了六支箭矢，不仅如此，还在下一刻俯低身子，从地上捡起什么后，似是要发起反击！
  “该死，我就剩一支了。”席恩又懊恼地嘀咕起来，他身为箭术大赛亚军，却在后冠镇防御战那夜因为居民区火势太猛的原因而毫无斩获，急于打破零记录……所以先前才仗着射术过硬在老远就先发了第一箭想抢人头，谁想连续两发不中，此刻反而陷入尴尬境地。
  对此，大部分一共才分到两支箭的其他射手只能同样还以白眼，并开始默契地无视他商讨对策。
  “不管了，先把这些尸鬼干掉，逼近过去再想办法！”琼恩心思飞转，立刻下达了他眼下能想到的最好办法，抽出瓦钢剑“长爪”，挥动一下后下达了迎战指令。
  话音刚落，敌人的报复便突如其来地到了。
  一道呼啸的破空声里，正将个人分到的第三支也是最后一支“光明使者”插回箭袋转而取出龙晶箭、准备对付尸鬼的席恩忽然在砰的一声闷响里仰天向后倒去，直挺挺地摔进了雪地里。
  “席恩？”琼恩冲过去蹲下将养兄弟扶起一看，后者胸口上已有一个碗口大的坑洞凹陷，鲜血从盔甲和肉体的破口中汩汩而出，相识十余年，刹那之间便已是生离死别。
  “注意隐蔽，当心对面的投射攻击！”
  警告尚未传遍战场，又一枚飞石击来，刚刚来得及挪开半步的首席游骑兵杰瑞米·莱克的左臂应声而断，只剩些表皮和盔甲依然黏连在肩膀上。
  “别站在原地，刚刚射过箭的人，都动起来！”咫尺之遥的耶哥蕊特差点吓得心脏停跳，但即使在这最凶险的时刻，她作为射手的敏锐本能还是让她意识到了一点：先中招的两人，恰好是这支队伍中射术最高超的两个——对手很可能是在根据所遭受第一轮攻击的箭矢飞行轨迹，按射术从高到底进行点名反击——自己能没遭遇攻击，反倒是因为技不如人！
  “别站在空地上，去人群里！”
  第三个遭到攻击的黑城堡游骑兵听从了耶哥蕊特的建议，离开原位险而又险地避开了飞来的石块，所有射手都俯低身子，先抽出近战武器加入了其他士兵们迎战尸鬼的战斗，人鬼纠缠冲撞到一起后，依靠着敌人的掩护，很快让异鬼再无法判断威胁度高低。
  琼恩将失去战力的席恩和杰瑞米二人的龙钢箭抽出趁乱交给了耶哥蕊特，举着瓦钢剑亲身投入到消灭尸鬼的战斗中去。
  ……
  这是一场小规模，却超高烈度的战斗。
  爆弹、野火乃至龙晶和各种瓦雷利亚钢武器，这支尸龙处置小队有着超豪华的配置，在各种装备齐上阵的作用下，本就已经在长城内外与死人们多次交手的游骑兵们依靠互相配合轻车熟路地便杀出了远胜北境军队的战损比，仅伤亡二十余人便将保护屠龙异鬼的二百多尸鬼全数消灭。而先前以飞石攻击神射手们的异鬼，在一段时间内都再未遭遇龙钢箭袭击丢失反击目标后，便干脆随机点名起来。
  在横飞的石块和冻土攻击下，不断有士兵一声不响或惨叫着倒下——仅靠一鬼之力，它便杀死或重伤了近十名游骑兵，逼得剩下的人也不得不靠“之”字形的蛇皮走位，左右摇摆着向其靠近，方能求得一分心安。
  这个疑似新异鬼首领的敌人长得与其它异鬼并无两样，却展现出了极强的战斗力。
  在用一枚龙晶爆弹测试证实其体表仍有冰甲覆盖后。琼恩下令所有士兵向其同时发起攻击，纠缠干扰其动作——神射手们在旁寻找机会，待其失去平衡或动作受阻之时再出手，一举将其击杀！
  “待会我用火焰剑逼住它，你再用光明使者射！”索罗斯喷着酒气对唐德利恩说道，“光之王指引我们到长城来，便是为了这一刻，一定要中！”
  黑港伯爵沉默而坚定地点头，目送红袍僧举着那把火光闪闪的武器与剩余四十多名守夜人向背靠着白龙的异鬼包抄过去。
  第一组士兵端着龙晶长矛向目标发起冲锋，四五个方向同时袭来的攻击让敌人根本无法闪避或阻挡……但它也不需要：寒神首席祭司抽出冰剑，依靠着仍有剩的魔力加固冰甲后，一剑劈断迎面而来守夜人的矛柄，连带着在他身上也开了个大口子，依靠冰甲硬吃来不及闪躲的其它攻击，在黑曜石撞到冰甲上乒乒乓乓破碎开来的声响中，最后一只异鬼如雄立风眼中的磐石，任由多少人类进攻都巍然不动，轻而易举地砍死砍伤了数名士兵，不但毫发未损，反而还让场边搭弓待射的龙钢箭持有者们也无从下手。
  “退开，带钢剑的上，缠住他！”龙晶长矛是木柄前端固定黑曜石矛尖制成，杀尸鬼好用，拿来对付异鬼却往往连一招都挡不住，发现这一点的琼恩高声喝退了士兵们，举着长爪向异鬼刺去。
  黑城堡指挥官手中武器上闪烁的异样光芒引起了异鬼的警觉，它没再任由长爪劈中自己，而是举剑格挡，并在当一声脆响后面生错愕：冰剑在这一击中产生了裂纹。这意味着，对面这人类手中武器不仅强度在魔冰之上，还蕴含能破坏魔冰的力量！
  这帮人类不仅有能远程射杀自己的箭，还有能近战威胁自己的剑！
  琼恩此刻心中同样震撼，但更多的是强烈的宿命感涌上心头：在距离他见着威玛·罗伊斯的“碎剑”过去足足四年后，他终于也亲身体会到异鬼那能把剑也劈碎的伟力了。
  班扬叔叔，我这便为你报仇！
  强忍着虎口和手臂上传来的酸麻，琼恩换成双手握剑，依靠着平生所学和浑身力道，死死地纠缠住敌手。
  “当！”
  “当！”
  “咔嚓！”
  首席寒神祭司继承了夜王的遗产，实力远胜普通异鬼，即使顶着武器劣势也丝毫不落下风，但人类一方压根没让他们进行公平决斗的打算：连续几下硬碰硬后，冰剑上的裂纹迅速蔓延扩大，眼看就要崩解，它不得不后退几步以求喘息之机，好用魔力修复武器——但举着“火剑”的索罗斯却刁钻地堵住了他的退路，一剑砍中了异鬼的脊背。