谁得利？多了去了……伪王史坦尼斯、河间谷地风暴领乃至河湾，以及……守夜人身上忽然起了鸡皮疙瘩——被身旁人的话点醒，他一下意识到：自己刚才确实没考虑到这个程度。
  莫非……
  “在女王骑龙飞来北方前，我与瓦里斯正在进行对抗和较劲的一个议题是：该如何回应那位‘小伊耿’的问候并处理与这‘另外一位坦格利安’的关系。我的观点是，女王应当保持自己至高无上的地位，另一位身份可疑的坦格利安，要么无条件向陛下称臣效忠，要么就该被视为赝品和敌人；而瓦里斯的建议则是，与那位小伊耿结盟并联姻，或至少将其列为继承人，以拉拢他麾下的黄金团。”培提尔继续娓娓道来，“虽然吵得不可开交，但瓦里斯的建议实在是个很寻常也很容易能想到的政治手段，虽不符合我的喜好和利益，却确实是一种解决问题的方案。故尽管反对，我却不敢因此就对瓦里斯对女王的忠诚有所恶意揣测。但结合太监今日忽然反常地送上一条没脑到完全不符合其水准的昏招，我思索过后忽然挖出了个之前忽视掉的细节：这家伙，对促成女王与伊耿间结盟和联姻这件事，似乎太过热情和上心了些！”
  这几乎已经是明示，艾格知道培提尔接下来要说什么了，感觉豁然开朗的他露出了并非作伪的震惊表情——一是讶异：作为穿越者而拥有更多信息量的自己，居然还没一位本世界土著理顺思路快；二是心惊：眼下自己面临的局势，似乎比先前想的还要凶险复杂一些。
  “难道说，他其实真正的效忠对象，是……”
  “没错！”虽然艾格话只出口半句，培提尔却已先一步斩钉截铁地认可了他的反应，甚至还为一个守夜人跟上自己思路的速度能如此之快略感意外，下意识用混杂着赞赏和忌惮的目光瞥了他一眼，“回想过去一年间发生的事情，我忽然发现：我在为女王收复七国的战争奔波忙碌处理着大堆屁事的时候，瓦里斯却不是在劝说女王与伊耿联姻，就是在试图为陛下引见琼恩·克林顿的使者。联系前后，我一下产生了个大胆的猜测：这家伙真正效忠的，其实是那位来历存疑的伊耿王子……他前来投奔女王，目的是在丹妮莉丝身边埋下棋子，为前者窃取女王正统性和胜利果实的计划开道铺路！”
  “黄金团本就兵力雄厚战力可观颇具被拉拢的本钱，再有这么一个内应在女王耳边吹风，成事的概率实在极大。原本，心系伊耿和辅佐女王并无冲突，瓦里斯自然乐得扮演忠臣，但现在，随着总司令大人您半路杀出，实力天平忽然发生了对他来说致命的倾斜：原本就有无垢者、自由民军团和龙的女王，再获得守夜人军团及北境的公开效忠和支持，陛下忽然就拥有了足以统一七国的本钱——‘拉拢小伊耿和他的黄金团’，一夜间成了一个可有可无的选项。这才逼得他……搞出了今日向女王献昏招的一出戏！”
  小指头只是有了个大胆的猜测，但对剧情背景有所了解的艾格却在一瞬间便明白了这正是如假包换的真相。用三国杀的简单模型便足以概括此刻临冬城内正发生的事：扮演着内奸角色的瓦里斯，忽然发现主公和忠臣这一轮抓了满把好牌，想赢的唯一出路，自然便只有迅速出招，牵制消耗主忠方的力量，重新平衡局势了！
  但比喻终究只是比喻，艾格很快便延伸思维想到了更可怕的一点：维斯特洛毕竟不是三国杀的牌局，在现实中的七国里，瓦里斯可是不受“先消灭全部反贼和忠臣再对付主公”这一规则约束，可以跳过前戏，直接针对任何人的！
  而这也就意味着……
  “往好处想，瓦里斯也许只是想拖延片刻，让女王获得守夜人及北境支持的优势随着时间推移和战机的消逝而变弱，从而重新凸显出拉拢伊耿及黄金团的必要性。”培提尔很快便语气沉重地说出了他心中所想，“但怕就怕，这八爪蜘蛛的手段和决心还不止于如此，他很有可能，是想利用将我们困于此地的这段时间，来对付史塔克家和你我，甚至是女王陛下本人，以免她南征并接连取胜坐大后，成为小伊耿统治七国的障碍！”
  ……
  第531章 党同伐异（下）
  交谈暂时停歇，风声重新占据世界。
  几秒沉默后，艾格从震撼中回过神来。
  并非他分析不出小指头方才所说的这些东西，而是因为久处北方对南方的实时局势了解不多，又把太多精力和头脑用在了对付北境以及制定平推七国的计划上，才在警觉性上略输了一筹。
  自我安慰归自我安慰，但有两点艾格不得不承认：
  一，在政治敏感性和权术心机上，培提尔作为老玩家确实比自己强得多——若无穿越者的信息量加持，即使把他放在小指头的位置上拥有对等的情报，他也得至少琢磨上一夜第二日天明才能理顺一切，而绝没法像他一样会议结束短短几分钟便已经开始拉拢帮手；
  二，尽管不喜欢甚至有些本能厌恶，但培提尔眼下确实是自己的盟友——尽管这家伙可能也只是另一种类型的内奸，但不像瓦里斯那样脚踩两条船有后路可退而是把身家性命和前途全绑在丹妮莉丝身上的小指头，至少在眼下是真忠于女王的。
  既然如此……
  艾格切换到认真脸：“若此猜测属实，那你我和陛下此刻岂不皆处于危险中？培提尔大人……可有应对良策？”
  他打算听听这家伙的主意——当然不是全盘接受遵从像个牵线木偶一样任他摆弄，但做做参考，又不会少块肉不是！
  “老实讲，没什么太好的办法……方才这推测自是万万不能告诉女王，此时此刻说这些，陛下只会觉得我们心胸狭隘在谗言诽谤构陷异见者，办不成事反倒惹来一身骚。眼下也只能见招拆招，先稳住自己阵脚，再期待对手忙中出错，露出破绽了。”小指头叹了口气，扭头盯住守夜人，眼珠在渐渐笼罩下来的夜色中微微闪光：“不过，对付这种老狐狸，我单枪匹马着实没有必胜的把握。总司令大人身为王国坚盾和人类的守护者，心系七国百姓，想必是忠诚可靠之人，我在想：也许你我可以共同努力，一起阻止我们共同的君主踏入奸人陷阱。”
  果然来了。
  卢斯·波顿已经妥妥的是对头再无转圜余地，瓦里斯估计也看自己不爽到不行……在女王御前这个大泥坑里，想独善其身显然是痴人说梦。今天这队不站不行，敌我分明没什么可多考虑，也是时候简单表个态了。
  内心闪过一大串念头，但实际时间只过去不到半秒，艾格看上去毫不犹豫地点点头，满腔正气：“一切为了女王！首相大人但有需要效劳之处，尽管吩咐，在下义不容辞！”
  ……
  天空终于彻底黑下来，城堡内遍布的火把和炭盆将建筑的阴影投向各处，绕过圣堂，两人一边商议“保护女王”的办法一边踩过摇摇晃晃扭曲成各种奇形怪状的影子轮廓，开始向来时的路回走。
  “总司令行伍出身，对权力场上的手段招数未必了解，不如你我便分工合作，各司其职——接下来的这段日子，大人您只管去使用自己在北地经营的人脉和关系网，尽快完成‘让北境认可女王’这一任务。陛下那边就由我负责，我会以合适的方式让女王稍微放宽条件，同时盯紧瓦里斯，防着他再耍花招给我们下绊子。被这老太监打个措手不及的情况，绝不会发生第二次，至少能保证大人不用担心来自背后的威胁。”
  没废话几句培提尔便提出了大致方案，显然早已胸有成竹：“当然了，以上只是个大致的任务分配，并不表示大人您就不能在此期间去面见女王或我不会在召集北境军队此事上提供任何帮助。今日事发仓促，请原谅我一时间也还没想到更多主意，不过眼下的难题毕竟不是一朝一夕就能解决的，就先做好这个月我们会呆在临冬城不挪窝的准备吧。作为朋友和对抗共同敌人的伙伴，我们接下来可得保持紧密的互相沟通和交换意见，互相帮扶，才能一同渡过这难关。”
  “那是自然！”艾格连连点头，做足了小弟模样。培提尔的真人可比电视剧里那个猥琐男要精明厉害许多，他眼下是盟友不假，但难保哪天也会变成对手……同为女王臣属，艾格还真没什么把握能纯依靠政治手段斗垮这种级别的高玩，但若当为敌那一日不可避免地来临时，自己在他眼中是个头脑简单只有些小聪明和运气的纯武夫，那兴许还能利用这种轻视打他一个猝不及防。
  而想实现这一点，他从今天开始就要重拾许久不用的旧技能——收敛锋芒，学会藏拙了。
  在接下来的这最后一段路上，两人继续沟通分工的更多细节，讨论完成女王要求的可能办法，在此期间艾格大部分时候都在点头与附和，既不抢风头又不装傻过火，两人最后一致同意——百分百完成女王的任务是不可能实现的目标。眼下最合理和有可能实现的解决办法是：先努力争取到尽可能多的北境贵族出兵支持——自愿与否不重要，再于此基础上设法让女王相信并同意：这已经是能达到的最好结果。
  “对了，还有一件事，我不得不提醒总司令大人。”在两人于亲切友好的氛围下结束会谈并彼此告别后半秒，已经扭过头去的培提尔忽然转回身来，满脸严肃地叮嘱道：“北境贵族能争取多少就争取多少，千万不要弄虚作假。你让赠地军士兵冒充临冬城守卫，我知道，瓦里斯也看得出……但此举尚可以解释成是你为了保护陛下的安全，就算女王知道也不会动怒。但您可千万不能指使手下冒充其余北境贵族来‘投诚’，女王平生最恨被欺骗，哪怕你是为她好，一旦被发现也会得不偿失，这可是血的教训……切记切记！”
  ……
  我看起来有那么傻吗？
  艾格并未假装地愣了一瞬，随后赶紧点头：“多谢首相大人提醒，我记住了。”
  小指头这番话到底是在炫耀他看穿了自己的花招还是真出于对“盟友兼小弟”的关照叮嘱并不重要，眼下赶紧想到办法从临冬城这座冰冷冷的古城堡中脱身离开，投入到南方更广阔的战场上去一展身手才是当务之急。而想解决摆在面前的难题，恐怕还真需要费一番脑筋了。
  和远远跟在身后的侍卫们汇合，艾格一边沉思一边向城堡内的住处走去。新对手如此难缠，新任务如此棘手，大脑如此多的空间和资源被占用，以至于下一个来找他的人叫了他好几声才把他唤回现实。
  “艾格大人！”一个娇小的人儿抬头看着他，似乎是在疑惑到底是自己声音太小还是男人不想理她。
  “梅芙小姐？啊……抱歉，在想事情。”
  艾格的脸上浮起笑容——这回倒不是假装了。弥赛菈自带人见人爱的天赋光环，他固然穿越而来又是女神代行者，但终究是个人……毫不夸张地说，与这聪慧又可人的小公主面对面，哪怕只是说说话，都让他压抑沉重的心情愉快了许多。
  初时的轻松过后，紧接着袭上心头的倒是一股内疚，他忽然意识到：面前的小姑娘不仅冒着危险偷偷出城送上重要信息，还在赠地军攻城那夜干了一件极需勇气和信任的坏事，歪打正着大大降低了自己打下临冬所需付出的人员伤亡和时间，破城后又在自己去找艾莉亚前及时送上警告避免了一回大危机……明明立下如此多功劳，但自己这些天来一直忙得晕头转向，不是在指挥应对城外气势汹汹的北境援军，就是在安抚照顾实际上成了他人质的史塔克一家，竟把这“小内应”全然忘到了脑后……连单独和她聊一聊，表示感谢、询问愿望诉求、纾解可能担负上心理压力的空都没抽出来！
  第532章 小女诸葛（上）
  弥赛菈这些天过得还真不太容易，不过艾格可以宽心的是：这和他把对方忘在脑后毫无关系，甚至恰恰相反，他的忽视反而还让事情稍微好过了点……
  因为他才是这座城堡内大部分人的主要问题来源。
  抱着本人回头看看都感觉像是中邪一般的信任和勇气，小公主选择相信艾格并协助其进攻自己的“新家”临冬城，城堡易主的过程里没有史塔克家成员牺牲固然是大好消息，但这只让她背负的包袱减轻了一半，弥赛菈依旧得担心：守夜人所说的有关卢斯·波顿和女王的事情是否也属实，自己有没有因为年幼无知轻信他人而被利用……来对付自己爱的人们？
  好在，一切紧张惶恐都在今天画上了句号——随着女王率无垢者卫队抵达临冬并在波顿伯爵的陪同下公开而正式地以主人之姿迈进城堡，先前“疯王女儿已被恐怖堡军消灭”的传言自然在铁一般的事实面前烟消云散。亲眼见证的弥赛菈终于在大大松一口气的同时彻底放下心防：她没有被糊弄欺骗，那个来历不明的神秘外国人，居然完全如她期望的那样可靠且值得信赖，自己赌运气般鬼使神差的一次冒险，居然真的——保护了史塔克家，将他们从一次灭族危机中挽救了出来！
  经过这一趟“合谋”的信任考验，想象中的那个守夜人总司令和现实中的艾格·威斯特完美重合到一起，弥赛菈忽然感觉自己仿佛和他已是相识多年般熟悉和亲近。
  ……
  大院里人多眼杂，弥赛菈小心翼翼地注意着自己的神情举止，以免这次会面在有心人眼中变味：“没关系，您现在有空吗？”
  忙得很——不过艾格倒没有这么说出口。一来，正常人实在很难对这么个可人的小姑娘说“不”；二来，凭印象便可以判断：弥赛菈不会因为什么狗屁倒灶的破事来骚扰自己。
  “有空。”他并未停下脚步，但略微放缓步频，好让弥塞拉的小脚丫子也能轻松跟上，“怎么，艾莉亚不会还在想着怎么杀我吧？”
  “没有没有，她表面上还是气得要死，但白天见着波顿伯爵跟在女王屁股后面的模样后，心里的气已经消了许多啦。”弥赛菈轻快地跟在他身旁，语气带着活跃：“虽然不明白大人为什么允许她留着‘缝衣针’，但就算她现在依旧想用小剑捅人，目标也一定不是您啦。如果非要说说她眼下的状态的话，艾莉亚现在最苦恼的大概是……她不能再喜欢你了。”
  这遣词还真有些奇特，艾格扭头望了小公主一眼，问道：“什么叫‘不能’再喜欢我了？”
  “哎呀，怎么说呢。”小公主纠结地用手指梳理了一把从耳边垂下的卷曲金发，皱了会眉头后有了主意，“就是……如果以前有人问艾莉亚：‘史塔克小姐，你怎么喜欢一个守夜人啊’，她肯定会凶巴巴地回一句：‘关你屁事！’；可若是现在有人问她……呃……反正大人您懂的，她不是不喜欢你了，是‘不能’再喜欢你了。”
  原来是这样，艾格大致听明白，甚至也猜到了弥赛菈不敢说下去的后半句是什么了——现在如果有人问艾莉亚：史塔克小姐，你怎么喜欢一个叛徒啊？那这显然是一个叫人既难回答又没法发作的刁钻问题……
  人是社会性动物，就算嘴上再怎么喊着“我才不在乎其他人怎么想”，实际上终究也还是要受舆论影响的。
  在确实采取了不体面手段，在某种程度上可以算是叛徒的情况下，他连发脾气的资格都无，只能苦笑着点点头，表示自己理解女孩所说：“谢谢，还麻烦梅芙小姐继续看好艾莉亚，别让她干出什么伤人害己的傻事来。但凡有丁点异常之处，都立刻来向我……”
  话没说完，他忽然忍不住想拍自己的脑袋一下，自己把艾莉亚当做了维系与史塔克家关系的工具人不算完，如今居然还指使另一个比她还小一岁的女孩监视她……在成为大反派的路上，他也算是越走越远了。
  “我会留心的，不过今天我来找大人您其实是为另外一件事。”弥赛菈大概也意识到这个话题让气氛有点尴尬，所以抢着迅速转移了话题，“我闲得无聊胡思乱想，忽然发现了一条对大人很可能有用，但您大概率没有注意到或忽视了的情报。”
  “哦？”艾格眉头一挑，来了兴致，“说来听听。”
  “最后壁炉城不是在先前的异鬼南下入侵中被攻破屠杀，导致安柏家从此覆灭了么。作为曾经的北境大家族之一，安柏们留下了那座坚固的城堡和大片无主的土地，眼下守夜人出于正当的目的和理由暂时占据，但大人可想过日后该如何处理它？”
  这哪跟哪？艾格不明所以，耸耸肩回答：“占据最后壁炉城是出于无奈的征用，它日北境人要求归还，于情于理，我都没理由攥在手里不还。为避免引起纠纷，该由北境人自己决定如何处置。”
  “大人考虑的肯定是不引起北境人的排外敌意，这没错。”小公主小声说道，仿佛生怕被人听了去似：“若交由北境人自己决定，那最后结果要么是贵族们通过斗争达成一致，最终从某处找来一个大家都能接受、且祖上与安柏家有过联姻的后人，让他换回姓氏重建新安柏家族；要么就是，最后也没能吵出个所有人都满意的方案，最后壁炉城领从此被除名……城堡化为废墟，土地被史塔克家认可的功臣和周围家族瓜分消化。”
  她顿了一顿，继续说道：“这两种结果都和大人您没有丝毫关系，但实际上，一个能让您合理合法地吞下这片无主之地的现成办法正摆在大人面前，只是您还没意识到。”
  艾格没跟上小公主的思路，也不太想跟上——他现在考虑的可是如何对付瓦里斯并尽快拽着女王南下去打江山，建立以大王领为核心的“新维斯特洛王国”。在这个宏大的计划里，他要吞下的土地大了去了，最后壁炉城一个小小的伯爵领就像是摆在西瓜旁边的芝麻，既不富饶又无重要战略地位，占据它更与自己的“北境自治计划”相悖，它及其所带土地的归属……说难听点，真没进过他脑子。
  最初半秒的不屑很快消散，艾格迅速恢复理智思考状态：安柏家的领地是个伯爵领没错，但由于北境地广人稀的天然属性，要较真起来它可不算小……论面积它差不多抵半个旧王领，几乎和整个赠地一样大，论人口即使经历浩劫也还有两三万居民，为这么一片土地得罪整个北境影响统一七国的大计自然是不值当，但关键在于：弥赛菈刚才说的是“合理合法地吞下它”。
  如果这小女诸葛真有什么能在不和北境人结仇的前提下让他把最后壁炉城收入囊中的办法——艾格不太相信会有这种好事——那他也是乐意挤出时间精力，来下这一步闲棋的。
  “说来听听吧。”
  “大人还记得，莫尔斯·安柏大人当年被掳走的唯一女儿，在您接纳野人通过长城后，以赠地居民的身份与她父亲重新相认了吗？”
  当然记得，这场重逢戏码可是艾格一手安排，目的就是为瓦解北境巡视团中对野人最为仇视的安柏家对“赠地安置计划”的坚决反对——这招如预期一样生了效。
  “记得，怎么了？”
  “她和掳走她的那个野人有两个孩子。”
  没错，可都被安柏家领回去了啊。
  艾格皱着眉疑惑道：“这位安柏小姐或她的两个儿子，在最后壁炉城被攻破时并不在城堡内？”
  “并不肯定，但我先前在与艾莉亚他们一起吃饭时听罗柏大人抱怨过，他当时说：‘鸦食莫尔斯那两个外孙，习惯了和野人们一起生活，在最后壁炉城根本待不住，三天两头往后冠镇跑’。”
  原来如此。
  如果这两个孩子中的哪个还活着且在后冠镇，那自己手中就握着世上还活着的与安柏家血脉最近的男子，当然……他们只是一位安柏小姐被野人掳走后所生的“杂种”，但只要自己向女王请求将他们划归正统——君王有这个权力，那他们就是世上最有资格继承最后壁炉城领的人，这就是弥赛菈所说的“合理合法地吞下最后壁炉城领”的办法！
  艾格明白了一切，扭头看向自己的勤务兵：“哈维，鸦食莫尔斯那两个外孙叫什么？”
  “不知道，大人！”
  久经训练的士兵条件反射地挺直腰杆，用最牛逼的语气却说出了最怂的回答。
  “他们在异鬼绕墙南袭之时在后冠镇吗？”
  “不知道，大人！”
  “他们还活着吗？”
  “不知道，大人！”
  一问三不知，但艾格并没有责怪哈维……如果连自己都压根没想到过这一茬，那指望手下的一名普通军官也有这种不可思议的敏锐直觉，显然是过分的要求了。
  “尽快查清这件事，如果他们还没死，派人带到我面前来——小心行事！”
  “是，大人！”
  一通军人间所独有、干净利落的问答和命令发生得如此之快，弥赛菈连插嘴的空隙都没找到，望着得令士兵转身离开去立刻执行任务的背影，她忽然明白为什么守夜人能击败异鬼和亡者大军了。
  “呃，大人……他们好像是叫安格斯和班尼。”小公主收回目光，轻声说道，然后仿佛心虚般再压低了声音，“他们很有可能在异鬼来袭时在后冠镇，但即使很遗憾并没有，大人您其实也还可以……找人冒充他们。小男孩本就长得快，而熟悉他们的人，又已经全在最后壁炉城死于尸鬼之手了。”
  ……
  第533章 小女诸葛（中）