萨鲁曼低低的在舌尖滚了一句，上下扫了她一眼，好像不甚开心，还是道，“晨光殿下，欢迎来艾辛格。”
  艾儿跟随萨鲁曼走进塔内。
  萨鲁曼悄声无息的在塔内行走，长袍曳地，几乎不见他脚步的动作。
  整座塔悄无声息，带着一种说不出的阴森与冰冷。光滑如镜的地面全是漆黑的，让人很好奇到底是什么材质做成。
  艾儿问，“您预见到我要来吗？”不愧是巫师之长啊。
  萨鲁曼回头看了她一眼，冷冷的道，“不，是爱隆王传书给我。”
  艾儿点头，不敢多话。
  实际上，一大早萨鲁曼就在真知晶球里看到了一大片晨光，美好刺眼简直让他头疼。
  一反白袍巫师在圣白议会给人整洁和有条理的印象，欧散克塔内的东西到处乱放，他的书房也到处堆放着各种图书，纸张，鹅毛笔。
  烛台在黑色石柱和墙壁上忽明忽暗，映照着萨鲁曼的长脸更显得阴鸷。
  萨鲁曼坐了下来，艾儿站在旁边，看着他脸色阴晴不定，害她也惴惴不安起来，心中暗怪为什么甘道夫挑了这个时候溜走呢？
  “爱隆王已经传书给我，让我教你一样你喜欢的技艺或巫术，并考核你。不过我要申明，巫术和魔法，最重要是看天分，体质与遗传。其实女精灵并不适合跟我们学习巫术和魔法。”
  他的每字每句都如同音乐一般魅惑人心，聆听这个声音的人多半什么内容也记不住，只管附和了。但是艾儿恍了恍神，甩甩头，又专注了下去。
  错觉吗？她为什么觉得萨鲁曼说的女精灵这个词带着一丝不易察觉的轻蔑。
  从古至今，若生存的自然环境恶劣，则种族之中以力大者为尊，例如，男性的地位就会比女性高。然而若时代变迁，很多东西不再需要力大或强者，则男性的破坏优势渐渐会转弱，而相对擅长创造与延续，更兼忍耐持久的女性会更转盛，若再能掌握生育能力，则会成为母系氏族。
  精灵族不同，他们的生存从来不是问题，也不需要和自然斗争，所以男女精灵的地位是平等的，这是在阿门洲这样理想的生存环境之下。而在中土这样伴随天灾和战争的环境中。男女分工不同，男性要作战打猎，女性擅长治疗与创造，则千年来的战争历史的社会中，依然是男精的地位会相对较高。
  曾经身为人类，艾儿对性别的歧视是敏感的，但她成为精灵殿下后，这种情形就少了很多，而中土五位巫师皆无一例外是男性，所以她立刻察觉萨鲁曼嘴里的轻视。
  “可这是爱隆王的试炼，我必须遵守。”她声调软软的坚持道。
  萨鲁曼眼睛眯了起来，似乎没料到她竟然没被他的声音蛊惑，“既然这是爱隆王的要求。你是想学精工的开锁方法，还是钟表制作，或者可以做一个会动的机械手帮你做做家事。总不会是学习武器制造。说出来吧。不过，如果小女生想求得爱情魔药，”他冷哼一声，“只一滴就能帮你俘获心仪爱人，我这里没有，这种乱七八糟的东西倒是可以问问甘道夫。”
  他实在没那么多时间跟她耗，只要她在这里一天，半兽人就不能随意进出，阻了他寻找宝戒的大计。他只想随便打发她去了。反正小女精灵估计什么也不懂。
  这下子艾儿完全可以听出他嘴里的轻视了，但她不明白萨鲁曼的敌意从何而来，以为那就是单纯的瞧不起而已，何况萨鲁曼还顺带打了甘道夫一耙。
  艾儿纯真并不代表愚蠢。相反，她心思细腻，萨鲁曼散发的敌意和轻视立刻让她的防御工事也启动了。她其实早已想好学什么技艺，但是此刻说出来不被他一下子驳回才怪。
  侧头想了想，“锁与钟表制作自然是精妙无比，一个会动的机械手也很好玩。我对夺取别人生命没兴趣。爱情魔药什么的我不需要。如果对方爱你还需要借助外力，那不如快去反省自己的魅力还不如一小瓶药水。他可以因为药水爱你，也可以因为别的什么不爱你，或者，干脆爱上别人……”
  她说着抬头冲萨鲁曼一笑，“可以让我考虑一下吗？”
  小女孩就是小女孩，做什么事情一点也不决断明快，萨鲁曼冷冷的道，“可以！但你最好快点想。”
  莱戈拉斯一回到幽暗密林，看到那满目的苍翠森林，浑身的活力就突然回来了，他最爱流连的地方依然是森林，就差没纵声狂笑，立刻钻入其中逍遥快活去了。
  他自由自在的徜徉在开阔的丛林河谷，他随意躺下安歇的地方如整个世界般辽阔，他任意自在的四处溜达，从无边无尽的森林一直延绵到地平线尽头，简直像是天上地下都能让他随心所欲遨游。
  就连回到地底深宫，看到许久未见的瑟兰督伊，他那和爱隆相比过度华丽的打扮都让他觉得亲切。还没请安就跳上去抱着诉说思念。
  瑟兰督伊表面总是反对这个，反对那个，实际上莱戈拉斯清楚父王依然还是把自己的安危放在第一位。他能同意他在瑞文戴尔住那么久他已经觉得很开心了。
  瑟兰督伊没想到偶尔放手会让许久不亲近他的莱戈拉斯这么开心。
  不着痕迹的打量了一下，他变得白皙修长，暴戾之气隐匿了不少，说起话来引经据典，气质更丰盈而华美。
  果然，爱隆就是爱隆，瑞文戴尔也是无可比拟的。只这么些日子，莱戈拉斯就变化这么大。他都说不出该欢欣还是该感慨。
  在达哥拉之战与黑门之战后，失去了父亲，带着三分之一余部回到幽暗密林。
  谁也不知道他几乎夜夜都从噩梦中惊醒，独自站在地底的深宫眺望被战祸毁掉丛林。他再也无法安眠。
  直到莱戈拉斯的出生，看着他，就像世间生机与希望全部回来了。他要给这个孩子所有的一切，他不惜一切让他享受最好的东西，让他度过无忧无虑的童年，让他从此远离一切的战争与苦痛。
  ……就算他不懂他的心思也罢。
  莱戈拉斯蹭在他身边道，“父王，对不起，去了这么久。不过，我学到了很多，每天都很快乐，您不要生气。”
  他还能气什么？瑟兰督伊抚摸着莱戈拉斯的头，“需要什么告诉我，我让他们给你准备。”
  看你想拿我的秘银去镶你的浴盆，用钻石搓澡都没有问题。
  莱戈拉斯却想了想道，“临走时，爱隆王送了我很多书。我想让杰拉德去请两个老师来，一个教昆雅语，一个教人类通用语。”
  不打猎改看书了？好事，好事！他整天呆在宫里他更欢迎。慢着！
  “昆雅语我教你就成了，学那些低端生物的语言做什么？”
  莱戈拉斯答的很顺，“有很多人类写的诗我觉得很有意思啊。”
  父亲果然还是种族歧视严重。
  瑟兰督伊考虑了许久，终于首肯，“但那个人类语老师我要先面试！”
  应付完瑟兰督伊。回到自己的房间。
  他坐在树洞口，曲起一条腿放在上面，光线从洞口照进，为他的身体镶上光芒四射的金边。
  树洞外面的第一片秋叶开始变黄。很快，森林里便会是红枫漫天的壮丽景象。
  那是伊尔碧绿丝第一次来到这里看到的样子。她小脸发光的模样他现在都记得。
  唇角微微勾起来。
  不知道艾辛格可曾看得到这样的景象呢？
  最近他时常回想跟她在一起的点滴。在多尔哥多，其实艾儿已经很清楚明白的告诉他了——
  “我想要的，是你的世界啊。我想看到你看到的东西，说你说的语言，生活在你身处的世界啊。”
  他听了却全无反应，现在想想，艾儿该有多失望啊。所以她在星坠喷泉旁一股脑的倾泻她的情绪。
  或许，时间停止流转，她将它延续；
  或许，希冀被他毁掉，她自己留存；
  或许，邂逅已然错过，她想去创造。
  但是她还是一次又一次失望了，因为他的迟钝。
  一片绿叶飘落，他用掌心接住，细细的看着。
  不，没有关系。他在心里告诉自己。
  希冀也好，邂逅也好，这一次，就让我来吧。
  让我看你眼中的世界，让我说你懂的语言，让我去了解你接近你的心。
  或许，不必走到世界的尽头，我们就能重逢；或许，不必跨到岁月的彼岸——
  ……你就会把你的心交给我了。
  此刻在艾辛格的艾儿可完全感觉不到任何的秋意缠绵。
  她被领到艾辛格的图书馆，看着像被飓风卷过的满目疮痍。这是传说中与瑞文戴尔那精美而庞大的图书馆齐名的地方啊。当大门打开时，她眼前一片昏花，污浊之气呛的她连咳了好几声。书架上还扑簌簌掉落了一大堆莎草纸。穿书用的绳子早就腐烂，一叠叠的书页的边缘卷曲起来，微微泛黄，上面还用虫蛀的痕迹，更别提字迹已经褪色。
  白袍巫师拿着一个扫把出现了。
  “您要骑着这个去飞吗？”艾儿好奇的问。
  萨鲁曼不答，眼角抽了抽，“你以为你是来干什么的？！”
  艾儿根据经验回答，“我是来看书的吗？”
  “不！你是来打扫的。”萨鲁曼喝道，然后把扫把丢了过来。
  同样的对话又再度上演，但是这一次不同了。抱着扫把的艾儿看着萨鲁曼的背影，这才知道——
  她真的是来打·扫·的！
  to be continued……
  ☆、chapter38.追妻秘笈
  艾辛格是个易守难攻的壮伟之地，一直以美丽的面貌迎接了许多个岁月。在这里曾经居住过许多伟大的君王，还有刚铎的西方诸侯皆驻跸在此。
  君王曾在这里御统天下，文人曾在这里回思历史，而智者曾从这里仰望星空。
  萨鲁曼利用千年的时间将此地重新改造的尽善尽美。现如今艾辛格和保留远古记忆的瑞文戴尔一南一北闻名天下。
  欧散克塔孤独伫立在艾辛格的河谷上，在战争年代诞生的伟大建筑都会首先考虑战略意义而非美观。高塔内部有曲折复杂的房屋和信道，全都藉由隧道和内墙相连。那些隧道有的直入地底，底下有许多蜿蜒曲折的信道和巨大洞穴。萨鲁曼不晓得在里面做些什么。
  虽然比不上凯萨督姆的繁复。艾儿在空旷的走廊里扫地时，蜡烛偶尔会忽明忽暗，她知道塔内没有风，那是从暗道流动的气流造成的。她在圆形楼梯上下时总能听到哪里有奇怪声响一溜由近及远。于是趴在墙上听了半天，再敲敲墙壁，确信里面果然是空的，这更为整个古塔增添了一份阴森之气。
  艾儿知道这里并非只有萨鲁曼一人。时常有工人和农民从一个秘密入口进出艾辛格和欧散克塔。他们会用萨鲁曼打造的耕种农具和手工用具来方便自己糊口，回馈则是食物和一些其他物资。
  很久以前，艾儿一直对于精灵的生活方式非常好奇，以为他们守着祖先的财宝个个不食人间烟火。后来才知道他们也会耕种，打猎和贸易来换取生活物资。萨鲁曼也是一样，否则他哪里来的经济基础，他做的事情如藏书，收集和炼金都是非常烧钱的。
  站在黑色尖塔里，她脚下随意踏过的一块黑岩都有说不完的故事，而那些旋转而上的台阶上也放满了书和烛台。打扫好一处，就坐下来把书一一看过。
  自从听过了爱隆的解说，她觉得就像为身体摄取营养一样，读书就像是为头脑摄取营养。尤其如精灵这样漫长的生命，不读书就像是大脑缺失了养分，她不再把眼光只放在自己感兴趣想要汲取的部分，她也努力的去看一些平时不太碰的书，为了做到不偏食。
  即便是和瑞文戴尔同等规模的图书馆，艾辛格的藏书风格还是跟瑞文戴尔有明显不同，如果说瑞文戴尔偏重的是文化，历史，哲学，那么艾辛格则更偏重数学，天文，物理与化工，还有一些魔法，咒术与炼金。如果说，瑞文戴尔是对于过去的思考和记录，那么艾辛格就是对于世界的观察和提炼，而且不管是过去还是现在。
  艾儿最喜欢翻看古代天才工匠的笔记。他们喜欢在随意拿到的一张纸上随处记录生活的片段，用图画抓住片刻的灵感。他们强调不断的观察和记录是一个画家和科学家最应该做的事。
  他们中还有一位最出色的天才是个左撇子，他写出来的字都是镜像文字。她每次都要拿着一个镜子去一边看一边将那些古文字翻译成现代的通用语或辛达林语才能勉强读懂。但是他天才不羁的幻想，和天马行空的设计每每都让她惊叹无比。他认为，器械或机械科学是一切科学中最宏伟的、最有用的，因为所有生物体的运动，都要通过机械运动来完成。
  艾儿翻着这些笔记，不由非常神往，因为曾在港口住过很久，她对于帆船的设计制造非常有心得，可惜这种船依赖于风帆动力，对于机械动力她是一无所知的。
  艾儿经常在图书馆一泡数天，把里面的书分门别类的整理好，包括那些散落的书页，还有那些蛀虫泛黄褪色的书页，她也一页一页的重新眷抄出来，重新装订，一边抄一边读。