两刻钟后，他们看见沈时寒作好的画，那口长气又自胸膛里紧紧提了上来。
  世人皆道，丞相大人有三绝。
  一为洞若观火的谋略，二为那好看得天怒人怨的容貌。
  三嘛，就是他那一手出神入化的妙手丹青。
  只是他甚少作画，尤其是自陛下登基后，几乎再无人见过他的画作。
  更别提两人位卑言轻，就更是没有机会得见了。
  可是，光是从坊间传闻，两人也能得知，这丞相大人的画工一定是极好的，不说栩栩如生，也该是惟妙惟肖吧。
  周画师一时有些沉默，这妙是极妙的，可这肖去哪儿了呢？
  一旁的宗正寺官员也沉默了，这幅与陛下八竿子打不着一处的画拿回宗正寺，少卿大人能拿木棍将他活生生打出来吧？
  沈时寒轻轻搁下笔，又转过头来看他们，慢条斯理道：“二位对本官的画可有异议？”
  他看过来的眼底深邃无波，叫人看着都觉得可怖，平白就起了怯意。
  两人的脑袋直摇成了个拨浪鼓，半点不敢置喙。
  沈时寒淡漠道：“既然没有异议，便拿回去交差吧。”
  两人连声应下，忙不迭地将画好生收好，又认认真真地对着楚宁作了个揖，这才转身离开。
  只是到底心下慌乱，跨过门槛时周画师绊了一脚，险些栽了下去，好在被一旁的官员扶住。
  两人也不敢回头看，出了殿门就一溜烟地小跑了去。
  楚宁靠在窗前，将两人慌乱的背影尽收眼底，眉眼间不禁泛起了笑意。
  她转过头，对沈时寒道：“沈大人这不是仗势欺人吗？若是让旁人得知，可毁了沈大人的一世清名啊！”
  她声音还有些虚弱，假死药到底伤身，天天喝补药人也还是逐渐消瘦了下去。
  只眼里的微光一如既往的清亮。
  沈时寒不知何时已走了过来。面前忽然罩下一片阴影，清冽的气息一下萦绕鼻尖，楚宁却垂下眸不敢再看。
  良久，她才抬头，正好撞进沈时寒垂眸看过来的目光，里头意味莫名，晦涩得紧。
  他俯下身，微凉的指尖慢慢抚过她的脸颊，细细摩挲，声音也低哑了几分，“臣不只是仗势欺人，还要欺君。”
  说罢，他眼眸一暗，直接低头吻上她温软的唇瓣。
  第137章 高不可攀的悬崖之顶
  宗正寺的官员将画带了回去，徐徐展开了。本来忙碌的官员们都搁下手里的事，眼巴巴地凑了个脑袋过来瞧。
  这一瞧，个个脸上都惊得那叫一个姹紫嫣红。
  怎么说呢？不能说画得和天子一模一样吧，简直就是毫不相干！
  宗正寺少卿的脸都黑了，指着画上的人问一同过来的周画师，厉声指责道：“这就是你作的画？你自己看看，这眉眼，这气度，跟陛下有关系吗？这画的是陛下吗？！”
  他手一转，又指向周画师旁边的官员，怒道：“他作这样的画你都不拦着？！”
  说到最后，他气得唾沫飞子都四溅。
  周画师抹了一把脸，赶在官员开口之前苦着脸回答了他的话，“这并非下官所作，乃是丞相大人画的。陛下还说丞相大人画得好呢！下官位卑言轻，哪里敢说声不是。”
  宗正寺少卿听了他的话，一时沉默了，背着手在厅堂来回走了几步。
  许久，他停下来，吩咐底下人，“愣着干嘛？还不将画好生收好！”
  众人被这猛然一声一惊，都回了神，手忙脚乱得就开始卷画。
  宗正寺少卿又在一旁絮絮道：“你们手脚轻着点啊！弄坏了丞相大人的丹青你们有几个脑袋够砍的？”
  “欸！欸！说得就是你呢，动作慢一点千万别把天子的圣颜给弄皱了！”
  众人：“………”
  方才他不是还说这画的不是陛下么？
  到底是官高一级压死人，底下人哪里敢置喙，毕恭毕敬地将那幅与陛下分毫不像的天子画像好生收了起来，送与聚贤殿装裱。
  这当头，年节前的最后一场雪也下了下来。
  楚朝身为储君，现下代行天子令，平日里跟着沈时寒在朝堂上忙得团团转。
  但只要一旦闲暇了，就跑来未央宫里寻楚宁说话。
  楚宁心疼他，看着他眼下两道淡淡的乌青温声劝道：“平素若是无事，就回东宫去歇着吧。朕这儿有绿绮和宫人陪着呢！”
  还有一人楚宁没好意思说，但楚朝也已知晓。
  他摇了摇头，对楚宁道：“沈大人说，年节一过，皇兄就要离开了。阿朝最后，想再多陪陪皇兄。毕竟皇兄以后若出了宫，便再不会回来与阿朝相见了。”
  少年话中隐有一丝委屈，看过来的眼眸也澄澈得紧，如蓄着一汪清水，一眼就看进了心底。
  楚宁看着，心下不免惶惶然生起一丝愧疚来。
  其实，她假死一事本是打算瞒着楚朝的，她在此位数年，见过太多因权力而迷失了本性的人。
  兄弟，母子，亲情，在无上权力面前，都脆弱地不堪一击。
  何况楚朝即将登上的是天子之位，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。
  她一死了之，才是对于以后的他而言，最好最安心的结果。
  哪知那日楚朝来未央宫时，无意打翻了茶水，濡湿了身上的衣衫。
  他起身，知会了楚宁一声，便领着宫人去了后殿换衣。
  正此时，张知迁背着药箱前来为楚宁把平安脉。
  他低着头，没看见楚宁挤眉弄眼递过来的眼神，自顾自装得认真，面色哀凄道：“陛下，久虑伤身啊！再这般下去，至多……至多不足十日了。”
  不怨张知迁装得太过，他本就是在宫人面前做戏，自然要直白了当，以便消息能准确无误地传到前朝那些大臣耳里。
  再四散开，落到天下人的耳中。
  只是不妨这段话叫尚蒙在鼓里的楚朝给听了去。
  他蓦然一怔，只觉得心口霎时被什么东西给堵上了，闷得直透不过气来。
  他并不知楚宁身子究竟到了何种地步，宫里的人不敢妄议圣体。
  便是朝臣，当着他与沈时寒的面，也只是问一句，陛下今日圣体安否？
  他面上听从沈时寒的吩咐点头，心下却知晓楚宁并不安。
  他往常见他，不是病怏怏地靠坐在床榻上，便是裹着狐裘歪在矮榻上。
  唯一一次站着，便是那日画清远公主的画像。
  但也只是立了半个时辰，就喘着粗气靠坐在床沿边缓了许久。
  更别提，他日渐消瘦的脸颊，和那每隔几个时辰就送上来的浓黑汤药。
  楚朝是见过将死之人的，先帝驾崩前，他和几个皇子受诏，一同入殿去见了他。
  都说人之将死，是会回光返照的。
  可他却只瞧见了那个被他称作父皇的人浑浊不堪的眼里渐渐散去的光。
  那一刻，楚朝第一次感受到了，死气沉沉——这四个字的含义。
  可他在楚宁身上却从未感受过。
  于是他在心里对自己说，皇兄只是生病了，病会好的，就像不管多严寒苦冷的冬日，也终究会迎来暖春。
  可现下，雪都还在下，便有人告诉他，严冬再也不会走，自然暖春也永远不会来。
  楚朝从后殿出来时眼眶都泛着红，轻轻一眨，里头蓄着的泪就落了下来。
  他看向楚宁，声音哽咽道：“所以皇兄突然将阿朝接回宫里，是因为这个原因吗？”
  “皇兄快要死了吗？”
  “阿朝才刚刚与皇兄相聚，皇兄就要离开，抛弃阿朝了吗？”
  他哭得很是伤心，自小亲情淡薄，不受宠的皇子罢了，平素除了阿娘，他身边也无旁人。
  时隔三年，再见到楚宁，他心下是极欢喜的。
  幼年可望而不可及的兄长，是他心中高不可攀的悬崖之顶。
  可他爬上来了才知晓，原来崖顶不是终年积雪，而是温暖的能化开严寒的暮春。
  虽然相聚时日尚短，可于他而言，却是多年期许一朝成真。
  楚宁没料到楚朝竟如此伤心，她从来都是孤孤单单的一个人，哪怕魂魄归体，有了生身母亲，也没感受到过所谓亲情。
  楚朝，是第一个因得知她将死而哭泣的人。
  她屏退了宫人，下榻将哭得上气不接下气的楚朝揽进了怀里，又摸了摸他的脑袋，温声道：“阿朝，皇兄不会死的。”
  哪怕登上高位之后的他或许会变得患得患失，积虑成疴。
  可现下，他只不过是一个只有八岁，为她之死而伤心难过的弟弟罢了。
  第138章 天翻地覆的都城
  纷纷大雪一直落到了年节前夕。
  这一日，十三也从塞北赶了回来，骏马扬蹄，停在了丞相府前。
  他翻身下马，赶着去和沈时寒复命，却在拐过前院时遇见了大理寺少卿。
  到底是年节将近，十三面上都扬着喜气，拱手对着他一揖，笑道：“提前祝杜大人过年好啊！”
  他看了眼他手里的奏章，颇为意外道：“欸？明日就是年节，杜大人还要上值吗？是什么重要案子这么急着办？”
  杜少卿闻言耷拉着张脸，又叹了口气才道：“还能是什么重要案子？不就是之前的国子监生一案吗？”