圣骑士相当尴尬，如果昨晚他没有因为苏醒之后陡然接触到魔法力量，如果没有发作魔瘾，当然什么事也不会有；又或者法师回来得晚一些，或者他自己的意志力强一些，也可以悬崖勒马……
  但是这些如果的事都没有发生。
  圣光在上，他做了……糟糕的事。
  埃文很愧疚，不知道该如何面对躺在床上的法师，只会笨拙地端着点小食，放到床边上。
  他的右手上还缠着银火为他包扎的绷带，现在伤口已经止血，甚至接近愈合了——圣骑士在这一点上得天独厚，在身着板甲的同时他们也可以吟唱神术为自己治疗伤口。
  此刻埃文不怎么关心自己的伤口，他俯下身，再次检查了一下地上的血迹有没有清理干净。
  或许因为不知所措，埃文脸上反而没有太多表情。
  银火一时觉得他有些从容，一时又觉得他似乎很紧张，观察了好一会儿后放弃了继续沉默，又问道：“你们血精灵，在魔瘾发作之后就没有任何办法解决？只能依靠吸取奥术施法者的能量？”
  “嗯，大体上只能依靠从外界获得能量的手段……”埃文诚实地回答道，“或者硬撑过去也是可以的。这种症状一般只会在充沛的魔力环境当中发生，忍耐一小段时间通常就会结束，但如果长期无法得到补充，血精灵会变得越来越虚弱……”
  “最终会导致死亡吗？”银火忽然问道。
  埃文想了想，说道：“我不知道。因为我所知的患有魔瘾的人，在衰弱至死之前，通常都已疯狂……”
  ——疯狂？
  银火眼皮一跳，陡然想起了昨天夜里，埃文一反常态的神色和行为。
  ……突然之间，法师也感到有些窘迫了。
  银火接过那个得来不易的小面包，咬了一口又停住了，问道：“你之前是否……我是说你以前魔瘾发作的时候……是依靠忍耐度过……还是有……别的法师在场？”
  说话时，法师一直盯着自己手里那块面包，而圣骑士更为窘迫地站了起来。
  埃文眼神游离，尴尬得险些要摔门而出，最后斟酌着回道：“我以前，有一名法师同伴……他会制作一些附魔物品，不是像……昨晚那样。我的意思是，我已经很久没有发作过魔瘾了。”
  说完后，圣骑士浑身不自在，抬起手想要咳一声，到一半又放下了，接着又抬起来……想了想又放下了。
  “法师同伴？”银火的注意力似乎被另一点所吸引了，“你曾经与法师结伴同行吗？是奥术施法者，而不是神术施法者？”
  他转开话题之后，埃文直松了一口气，回复道：“是法师，不是牧师，当然我也有牧师同伴。”
  银火难以置信，沉默地看了他好一会儿。
  埃文不得不出声打断他的长考：“你似乎对此感到很惊讶。”
  “任何人听说一名高贵的圣骑士和一名卑劣的奥术师成为同伴，都会感到震惊。”银火淡淡说道，“恕我无法想象，你与你的法师同伴是在圆环中接触的？教廷不允许圆环法师私自出门，是你申请到解禁令还是……他是个在野的非圆环法师？”
  埃文：“……”
  两人面面相觑，半晌后埃文尴尬地说道：“对不起，什么叫圆环？”
  法师差点一口气没有喘上来。
  他咳了好几声后，接过圣骑士递来的清水，喝了一口后勉强平复：“咳、你……你真的是正统的圣骑士出身吗？你不知道异端律，也不知道圆环禁令，那你总该知道……教廷明令通缉所有在野的非圆环法师，所有会中成员，不论圣骑士、牧师、外围修士或只是信徒，都有权在判断一个人是法师后——直接予以抹杀，不必事先上报。”
  明令通缉、予以抹杀……
  圣骑士倒吸了一口冷气：“你是说，教廷在对法师赶尽杀绝？”
  “赶尽杀绝？……这是个好词。为了达到这个目标，有很多教廷法正在实行。其中最臭名昭……最著名的就是‘异端律’和‘圆环法’。”银火撇过头，语气渐渐淡了下去，“所谓的‘圆环’，就是教廷在荒野中建立的一座环形建筑，其中拘禁着所有得到教廷‘恩赦’的法师，他们必须每天进行祷告，每个礼拜日都必须前往游街，在露天布台上演讲：他们是如何被奥术魔法所迫害，又如何被教廷所拯救，并痛斥和细数所有非圆环法师的罪行。他们身上会终身带有枷锁，额上烙印着‘本罪’字样，用以警示所有人，研究奥术的下场。”
  埃文难以置信，这简直是他苏醒之后听到最可怕的事情，这已经远远超出了他对这世界所发生的变化的预期。
  埃文做梦都想不到，教廷竟然会公开宣布通缉法师。
  在他沉睡之前，法师还与牧师一样是惹人艳羡的施法者。没有一次他们出发时团队里没有法师，无论是手握着奥术、冰霜、火焰还是时空力量的法师都是一个团队的基础力量之一，他们渊博的知识和智计不凡的头脑也往往会成为团长所倚靠的重要参谋。
  一个没有法师、牧师或德鲁伊的队伍会被戏称为“菜刀队伍”，只有经验匮乏的新手团长才会组织起这种队伍。
  在埃文和他战友们的年代，他们本身就已是一个完美无缺的团队。他的法师战友名叫“绯红”，关于他的往事此刻已纷纷扬扬地涌上埃文心头。
  埃文勉强定了定神，将自己的思绪从远古的回忆中拉了回来，涩声问道：“那么‘异端律’又是什么？”
  “异端律用以分辨法师。”银火用一种冰冷机械的声音复述道，“——如果一个人孤僻而难以接近，喜欢独自居住，那么毫无疑问他是个阴森的法师；如果一个人热情大方，喜欢大开宴会招待朋友，那么他一定是法师故意伪装的。必须把这样的人抓起来审问，绑住双手丢到河中央去，如果他浮起来了，毋庸置疑他使用了邪恶的魔法，必须用火刑烧死他；如果他没有浮起来，那就是这个恶魔离开了人类身躯，去附身其他人类了，必须将他接触过的所有人一一审问……”
  埃文的呼吸声渐渐沉重起来，他紧紧攥住了双拳，半晌后长长地叹息了一声：“你是因为异端律的缘故，所以不得不隐姓埋名，与那个死去的猎魔人交换了身份？”
  银火沉默了一会儿，说道：“没错。”
  “那名猎魔人是接到修会的命令，所以前来追杀你，你们在山林当中交战后，你将他杀死……取走了他的披衣和戒指，”埃文缓缓说道，“不……还有他的名字。你不是‘银火’，是吗？”
  法师仰头与埃文对视了片刻，说道：“你的猜测和事实相差不多。圣骑士，现在你已经知道这件事情的原委了，我不是猎魔人，而是一名非圆环法师……一名委身邪恶的异端，甚至在异端裁决名单上位列前二十。身为一名圣骑士，你有权直接在这里……”
  埃文摇了摇头，对这些混不在意，只是温和地问道：“我只是想问你的名字。”
  法师看着他的双眼，淡淡回道：“……我是修伊特，修伊特·克雷菲尔德。”
  圣骑士走到床边，低头仿佛在审视着神色坦荡的法师，又仿佛是在思索什么，最终说道：“你是因为我……暴露了法师的身份。我可以假装不知道这件事。”
  “这样不与你诚实和正义的信条相违背么？”修伊特淡淡说道，“圣骑士，你看不到我额头上的字迹吗？当代教皇拜伦三世曾经宣布，他以父神之名，在所有邪恶的法师额头上刻下过‘本罪’的字样，精通神术的人都能够看到。”
  “你的额上什么也没有。”埃文没有丝毫迟疑地说道，“我不相信罪恶能够由法术或者神术来进行定论。法师，我更不相信凭借一个人的职业和技能就能断定他的善恶，人的本性本身是很难看清，也很难描述的东西……在我确定身为法师的你究竟是否有罪之前，我会仔细观察。”
  修伊特倚靠在床头，淡紫色的眼眸看着天花板似乎出神了片刻，继而淡淡地笑了笑，说道：“圣骑士，你要看得仔细些，想得明白些。我还有重要的事情要做，不能因为一个猎魔人的死被教会的人逮捕……如果你最后判断我是邪恶的，那就请你小心，因为我会毫不犹豫地出卖你的秘密来换取自己的自由——”
  埃文直起身子，温和而磊落地说道：“这是你的权利，法师。我从未出于不正义的理由做事，或有过什么不正当行为，所以不畏惧任何人的任何告密。”
  “真的没有么？”年轻的大奥术师挑了挑眉，悠哉地将手中的面包吃完，一边轻轻擦拭双手一边说道，“据我所知，圣骑士必须一生都为光明神的教廷守贞，连和普通女子缔结婚姻都是违法的，更别说和一个邪恶的法师——男性法师发生暧昧的纠葛……”
  埃文：“……”
  可怜的圣骑士在寒风中瞬间矮了一截，在他床边吞吞吐吐了好一阵子，委屈地低声道：“可我只是亲……亲了而已，什么也没有做啊……”
  ☆、第8章
  正午时分，埃文从教堂内走出来，他在自己的披衣外又套上了一件黑色修士服，宽大的兜帽能够基本上将他的精灵耳朵遮盖住。
  但也仅此而已了，圣骑士出众的样貌和身材仍然使他鹤立鸡群一般醒目，走在街道上时还是会尴尬地发现，自己的回头率依然居高不下。
  他事先已问过这座名为埃姆登的小镇的构造，便笔直穿过弯弯曲曲的街道，走向佣兵行会所在的地方。
  与它大名鼎鼎的名字不太相符，佣兵行会正如日薄西山，正在逐渐衰落。事实上卡兰多大陆几乎所有职业都会有一个行会存在，在佣兵行会的隔壁就分别是捕鱼人行会、木匠行会和……赶牛人行会。
  这些行会存在的意义就是集合起同行的力量，来制定符合他们职业利益的市场规则……当然市场这个词在这个时代还是太早了一些，人们仅仅是刚发现团结在一起的好处而已。
  圣骑士当然是没有行会的，他们是教廷的核心力量之一，可以领取相当一部分俸禄，可以当做是圣职者中的贵族来看待了。
  不过埃文的情况……相当尴尬，他还想要赎回自己留在萝丝那里的翡翠耳钉，便只好走进佣兵行会里找一些雇佣任务。
  在肮脏的布告板上埃文找到了适合自己的任务，护送一行布料商人行会的车队前往这个省区的都会城市莫阿——这也是他和修伊特商量后认为可以去的地方。
  在办理完相关的手续后，雇主几乎是立刻同意以五枚银币的价格雇佣他——以这个价钱在这种地方碰到圣骑士简直是天上掉馅饼的好事，要知道以圣骑士的口碑，所有人都知道他们是教廷培养的超高端战力，而且道德水准相当高。他们几乎只在重要任务中和红衣主教身后出现，就连伯爵这样的大贵族出行时也难得会带上圣骑士作为保护……和一种荣耀。
  连佣兵行会的办事者都觉得这个价格……真是相当贱卖。
  不过他最后并没有说什么，圣骑士的节俭同样天下闻名，当他们只需要五枚银币的时候，哪怕手上是一瓶龙血……也可能只卖五个银币的价格。
  埃文便把自己往后几天的劳动力卖了五枚银币，拿着雇主预先支付的一个银币，捏在手里去买了一点干粮，然后捧着剩下四十多个铜币回去教堂。
  他打算先与修伊特支会一声，当后者在休养的时候，自己先回到无名小渔村去，把翡翠耳钉赎回来。
  耳钉本身的价格在……二十枚金币上下。
  可是埃文实在没有什么办法，他身上只有两副耳钉可以摘。四十多个铜币已经足够三口之家过上一个月的好日子了，用作支付半个晚上的借宿费绰绰有余。
  圣骑士抓着自己新得到且很快又要失去的钱袋子走过街道，这时他听见了隔壁集市传来的一阵嘈杂声。
  ……
  萝丝跪倒在商铺前，干枯的头发凌乱地铺在身上，抓着自己手里干瘪的钱袋，道：“对不起，大人……是我冲撞了您，我接受您的一切惩罚。我只请求您把翡翠还给我……求求您了！把翡翠还给我吧！”
  商铺内坐着的商人正在将翡翠耳钉仔细地摆放在丝绸上，然后从旁边的小箱子里小心翼翼地拿出手工打磨的一副放大镜，放在眼前仔细地观察这枚耳钉。
  门外，穿着麻布衣的姑娘不敢踏入这家小镇最富裕的店铺中，只敢跪倒在边沿处，满脸是泪和尘泥，卑微地将头埋在地上哭道：“大人！大人！求您了，把翡翠还给我，我不卖了……我不卖了！翡翠是一位圣骑士阁下给我的，我不该拿它出来的……”
  商人轻轻拿起耳钉，端详了一会儿，赞叹地说道：“巧夺天工的造诣！还有这枚翡翠的材质，已经有资格镶嵌在王后陛下的头冠中啦！是谁把它做成了小小一枚耳钉？看这精致的做工，也许是从东边的森精灵部落里流传出来……”
  街上逐渐有人开始注意到这里的动静，几个披着长袍的女人好奇地向店内打量。
  商人皱起了眉头，终于回头看向萝丝说道：“你这个小渔民，怎么可能会有翡翠材质的首饰？这只不过是你的幻觉而已，我手上这枚可是今早刚刚从莫阿城进的货。好了，不要在我的店铺门口胡乱说话，快点滚出去，别让我喊民兵过来。”
  萝丝抬起头，泪眼朦胧中看着商人将翡翠耳钉塞进自己的衣袖当中，立刻眼前一黑，下意识不管不顾地哭嚎道：“不，大人……翡翠是我弟弟最后的希望了！您如果……想要这翡翠，就给我几个银币吧，哪怕一个也好，或者……或者给我一点食物，提姆快要饿死了！我的弟弟快要不行了，请您看在至高至善神的份上，给我一点点食物吧……”
  “怎么，原来是个要饭的无赖。”商人冷笑了一声，“快点滚开，打扰了我的生意就准备赔钱吧。我最恨你这样的无赖了，仗着自己长得柔弱，成天在我面前骗吃骗喝，我可没有那么多钱来养你。”
  萝丝浑身发抖，不敢置信地抬头看向他，然而迎面而来的却是毫不留情的一脚。
  商人把瘦弱的姑娘从门边直接踹开了，喘了一声后对她哼了一声，重新走回店里。
  萝丝在绝望中匍匐在地，脸埋在尘土里，终于伤心地发出了哭泣声。
  直到一双手轻轻将她扶了起来，有熟悉的声音说道：“别哭，小姑娘，替我拿着这个。”
  萝丝的手上被塞了什么东西，她下意识地睁大了双眼，但是泪水模糊了她的眼眶，不断地滴落到她满是灰尘的外衣上。
  这个世界氤氲一片。
  “你是……是帕拉丁阁下吗？”
  埃文将钱袋放在小姑娘的手里，替她拍了拍头发上的灰尘，便站起身来，向店铺内走去。
  圣骑士将自己的黑色披风解开后，露出里面银白色镶着水晶蓝的附魔板甲，将兜帽拉得更低一些，接着因为自己的动作莞尔地摇了摇头。
  埃文走进去后，沉声说道：“这里的老板在哪里？”
  商人听出了他的口音，那是纯正的古典式帝都腔，忙不迭地转过身来，仔细打量了他一眼——就一眼，商人忽然被深深地震撼了。
  ——他的腰带上是圣徽，手上是权戒……这是一名圣骑士！并且他身上的铠甲价值连城！这代表着他的地位在教廷中也绝不寻常，要知道圣殿骑士团如今已经不比过去了……
  商人立刻在心里打了个哆嗦，连忙脸上挂着笑容，过来迎接道：“啊呀，欢迎圣骑士阁下大驾光临，不知道您来到小店里是想要看点什么？”
  埃文面无表情地打量了店铺一圈——这是一家普通的家具店，圣骑士声音沉稳地说道：“日安，先生，你可以称呼我为帕拉丁。我来这里寻找一枚翡翠耳钉，我刚才听到你今早从莫阿城进了一枚一模一样的耳钉，我来询问你一些细节。”
  商人的笑容逐渐僵硬了，咽了咽口水说道：“呃，帕拉丁阁下，您……是为何要寻找小小一枚翡翠耳钉呢？”
  埃文略微仰起头，肃穆地说道：“我的一位朋友丢失了这件重要的东西，受她的嘱托我前来搜查线索。由于可能这枚耳钉是被小偷或强盗非法地夺取，一旦找到下落，我必须通知圣廷司法队前来处理。”
  ——一位高贵的圣骑士的朋友！是主教，还是另一名圣骑士……甚至一位红衣主教也是有可能的！偷窃神职人员可是重罪啊……那代表一个人对父神毫无敬畏之心。
  商人慢慢张开嘴，狭小的眼里渐渐流露出恐惧和惊惶，他额上不停地淌汗，急忙地从袖子里取出一块小方帕擦拭：“帕拉丁阁下，您确定是小偷吗？原来她……啊，我，我今早确实收到了一枚耳钉，不过我……我也觉得来历有些奇怪，所以正打算交给男爵大人处理呢。”
  “哦，那很好，请出示这枚翡翠耳钉，好让我可以检查一下，明确它是不是丢失的那一枚。”埃文沉稳地说道。