埃文逐一地看过去，没有人回答他的话语。
  在这漫长又尴尬的沉默中，终于有人低声说：“我们……没有上过战场，圣骑士阁下。我不敢出去，外面的蝙蝠……太多了，它们会把我们全部杀掉。”
  “还有谁也是这样想的？”埃文问道。
  士兵们断断续续，你一言我一语地说道：“圣骑士阁下，出去对抗这么多蝙蝠……相当于送死。”
  “是啊，我们比不过会飞行的东西。我们应该躲在房子里……”
  “就在教堂里吧，圣骑士阁下，在这里很安全。主会救我们，教会能救我们，至高至善神会救我们脱离险境……”
  “神不会救我们。”埃文说。
  教堂外，一群狐蝠撞击到门上，教堂厚重的大门发出吱呀的响声，惊起了满室惊惶的人类。
  跪倒在神像前的修士，惊慌失措的渔民们，还有仿佛被惊雷所震慑的士兵们……这些人的面容一一印入了圣骑士的视线中。
  “神不会来救我们，”圣骑士在寂静中说道，“祂只救那些自救的人。”
  ☆、第12章
  教堂内，有人开始失声痛哭起来。
  死亡的阴云仿佛笼罩了这个神圣的地方。
  修士的祷告声更大声了一些。
  塞西斯带领人们跪在神像前，声嘶力竭地说道：“不要恐惧，我的兄弟姐妹们！我们此刻站在一起，团结在一起，祷告在一起！尽管艰难重重，尽管外面有险恶在虎视眈眈，但是想想我们在天上的父啊！他看着所有人，看着这一切！在那些黑云之上，在我们的头顶之上，是我们至高、至善、教导我们爱和希望的父神啊！”
  讽刺的是，正是在这种竭尽全力的祷告声中，人们才陡然意识到了事情的严重性。
  诅咒刚刚在人群中现身，人类还没有来得及好好审视并解决来自他们内部的危机；新的劫难却又刻不容缓地出现在眼前。
  上千只狐蝠在遭受诅咒后的永无止境的进食欲，能轻易围杀这里从未经历过战斗的老弱妇孺……它们会把一切食物和血肉啃食干净，至死方休。
  风雨如晦，教堂外的黑影陆续飞掠过彩绘的玻璃。
  圣骑士沉默地走过这个礼堂的所有地方，走过所有或绝望或麻木的人面前，将所有人的面容一一记住。
  最后他停在布道台前，看着塞西斯满是汗水的面容，和静静站立着、冷峻无声的修伊特，许久许久，豁然反过身来面对着所有人。
  “你们在这个地方，能够躲避一辈子吗？回答我。”埃文沉声说道，“即使外面的蝠群被诅咒所驱使着，攫取你们所有赖以为生的生命物资吗？即使你们的亲人和你们的友人，正在忍受诅咒的折磨，呼喊着你们的名字吗？就算你们得到主的庇佑，在这里祥和快乐地逃避了一生，你们能够忍受曾经生活着的故土会满目疮痍，而你们的同胞还在炼狱中挣扎吗？”
  教堂里死一般的寂静，一名士兵呜咽道：“我想去找我父亲……我想知道他怎么样了，有没有好好的在家里躲着……”
  “不要哭泣！士兵，”埃文峻声呵斥道，“你是一个男人！应该是你家庭的支柱！你没有眼泪这种东西！”
  啜泣声逐渐停止了。
  埃文走到窗前，指着模糊的彩绘玻璃外那片氤氲的天光，还有不断飞掠过去的蝙蝠的影子：“看着这里，看着你们的家园。我问你们：外面那片肥沃的土地难道不是你们这些人亲手耕种的吗？那些圈起来的牧场，那些正结着果实的果树不是你们这些人亲自栽种和培养的吗？还有每年数以万计被捕捞的鲱鱼，它们养活了这里一半的人民，还有这座自给自足的城镇，还有这片从你们的父辈祖辈流传至今的土地，不是你们一手建立起了这片家园吗？你们难道不是扎根在这里，伟大而又坚韧，永远不会被打败的人吗？！”
  “是的，躲在这里，或者逃离出去，离开这片地方，离这里的诅咒躲得远远地，或者你就能活下去。”埃文沉声说道，“然后呢？即使这些蝙蝠追不上你们，但它们会追上被你们丢下的老弱妇孺，它们会啃食你们的家庭你们的孩子，把你们经营至今的一切毁灭殆尽。你们要丢掉这一切，成为流民，成为乞丐，颠沛流离，然后安全地度过一辈子——
  “然后再——死——去——吗？！回答我，你们想死在异国他乡，还是死在这片土地上！”
  满脸是泪水的士兵忽然抬起了头，看向埃文的眼睛，那一瞬间他仿佛感到：他在看我，圣骑士正在看我。
  满室寂静。
  有人静静站了起来，他看着埃文。
  第二个人安静地起立。
  所有的士兵在缄默中站了起来，接着塞西斯站了起来。
  “我不想死……”一位渔民哽咽地说道，“可是我的女儿……只有我的女儿，我不想把她丢在外面。”
  他摘下帽子，跟着站了起来。
  几秒种后，他的同伴们陆陆续续，都站了起来。整个教堂中，再没有一个人心安理得地坐着祷告。
  埃文环视着所有人，每个人都感到他看到了自己，也看到自己内心深处的恐惧和渴望。
  那是一双比翡翠更纯粹，没有丝毫阴霾的眼睛。
  他正在赋予人力量。
  埃文用沉缓而有力的声音，说道：“每个人都会死亡，我也不能避免。看着我的血，看到我的血。”
  他抽出凤凰双刃，以左手牢牢握住了刀刃，接着狠狠抽出了大剑。从他掌心里涌出来的鲜血立刻飞溅出来，顺着他的手肘，流淌在教堂红色的地毯上，浸染出殷红的痕迹。
  “我的血将和你们流在一处，我的生命将和你们一样腐朽。每个人都会迎来这个结局，但死去的仅仅只是我的一部分——我要留给这世界以勇气和荣耀，而不是恐惧。而你们——”
  圣骑士望着这些人，他淌着血的手正有力地攥紧拳，他环顾着的每个人都仰望着他。
  埃文说：“如果注定要死亡，就请死在这里吧！”
  ……
  闪电在沉寂的天空上一闪而逝，接着远处传来轰隆的雷鸣声。断续一闪而没的光亮，将整座小镇偶然地照亮，又即刻消失在逐渐聚集的黑云中。
  天色昏沉了下来，雨声很快淅淅沥沥，从一点些微的动静变成了瓢泼大雨。雨点密密麻麻地落了下来，覆盖了海滨几乎所有的村庄。
  教堂内。
  “这是我们最好的机会。”修伊特沉声说道。
  接着简短地自我介绍道：“我是银火，一名猎魔人。”
  他将从商人手中得到的珍贵地图铺开在布道台上，一手在各个村庄的路线上划出痕迹，接着又点了点小镇所在的位置：“这里，旁边的山脉阻碍了狐蝠的去处，这样数量庞大的族群，如果患上饥渴的诅咒，不是一小块区域可以供养的起的，这里的食物远远不够，但是附近没有可供它们觅食的地方。现在这场大雨妨碍了飞行和视物的能力，它们很可能会暂时撤退，但一旦雨停，这些蝙蝠可能就会攻击人类。”
  他说着，从旁边取下一只死亡狐蝠的尸体。
  当这尸体被拿过来的时候，不少人后退了一步，似乎受到了惊吓。
  修伊特不为所动，将这死去的蝙蝠慢条斯理地钉在木桌上，用一把小刀指着它说道：“狐蝠体型大约就这么大，不会超过你们一个巴掌，但是它的咬合能力相当惊人，可以从人类身上直接撕下一块肉来——而且它的利齿中间有孔洞，假如让它把蝠毒注入到体内，很可能诅咒也将被带入人体，继而继续传播诅咒。所以我们必须小心，不能受伤——将你们裸|露在外的皮肤保护起来，锁甲当然可以，木板也可以，厚重的衣物也可以。”
  修伊特说完略休息了片刻，众人用敬畏的眼神看着他。
  法师继续用小刀拨弄蝙蝠的翅膀，说道：“它们的翅膀上有稀疏的绒毛和油脂，用来防止被雨完全淋湿或者进入水中后，重量超负荷导致难以飞行。所以火对他们来说是有效的手段。去将积累起来的鱼油和植物油都取来，我负责领一队人去制造火焰陷阱。”
  众人看向埃文，圣骑士沉稳地点了点头说道：“谁是木匠，或者手工艺人？”
  有人举起手来，埃文目测了一下人数，又说道：“再去几个卫兵保护他们。”
  法师不置可否，转而道：“我们需要足够多的弓箭手，必须技艺精湛，能够使用火箭。还需要一批诱饵，让蝠群能够进入陷阱当中。”
  埃文低声道：“弓箭手可以问考伯特，至于诱饵……我来。”
  修伊特闻言一顿，抬头看向埃文，两人在沉默中对视了一眼——没有争吵或任何多余的交流，接着修伊特便默认了这件事。
  他们在教堂中确定了接下来行动的方针，这时窗外的动静已经渐趋减弱。
  蝠群正在大面积地撤离这个小镇，去往附近的山洞或者树下避雨。
  但是它们很快会卷土重来，埃文和修伊特都见过被诅咒侵袭着的人：他们饥渴、不知疲惫，当进食的*超过生物的理智时，甚至会攻击自己的亲人……或啃食自己的血肉。
  修士塞西斯问道：“银火先生，有什么我能够做的事？”
  “修士，你会什么？”修伊特毫不留情地问道。
  塞西斯答道：“我会祷告、祝福、施洗……”
  “那你就站在旁边祷告。”
  塞西斯又说道：“我曾经在莫阿城修习过一些神术，可以治疗轻伤，每一刻钟有一次施法机会。”
  修伊特脚步一顿，埃文也诧异地看向塞西斯。
  能够学会神术的牧师地位相当高，一个教堂只会有一两人，一般是神父和执事；塞西斯只是一个普通的修士，而且他太年轻了。
  但不论如何，有神术施法者可用总算是好的，现在不是考虑其他问题的时候。
  “下一次作介绍的时候，把你的神术先说，”修伊特淡淡说道，“你可以跟着诱饵走，保证他别死在半路上。”
  埃文有些无措地呃了一声，不知该怎么婉拒这个提议。
  修伊特看了他一眼，这一眼似乎让埃文看到了他对自己的不满，不过很快修伊特又若无其事地说道：“我只是开个玩笑。塞西斯，你去跟着卫兵队，先将困在其他地方的人就出来，检查他们有没有受伤，然后回来我这里。”
  塞西斯也看向埃文，后者点点头说道：“按照他的计划行事。”
  天色依然暗沉一片，雨声没有停，夜晚也即将要来临。
  埃文拿着油灯走到门口，用刀将被封堵得严严实实的大门撬开一道小口，从这缝隙里他看到了外面的情况——
  一片狼藉，蝙蝠们把所有能够找到的食物都吃完或叼走了，甚至连一些地窖都被掀掉了一大片木板，搬空了里面的鱼肉、蔬果，只剩下一桶桶劣质的啤酒。
  埃文将情况一一说明，接着就听见修伊特说：“出门后立即行动……埃文，那些酒也归我。”
  这就是修伊特第一次喊他的名字。
  ☆、第13章
  他们走出教堂时，小雨正在淅淅沥沥，击打在狼藉一片的街道上。
  按照计划，修伊特领人前往居民区准备陷阱，走之前，他们意外在一家商铺内找到了防身用的一点武器。
  埃文将这些武器分发给身后手无寸铁的渔民们。
  店铺内，修伊特来回翻看一把结实的短弓，随手丢给埃文道：“接着。”
  埃文茫然接过短弓，笨拙地拉开试了试，又随手递给了身后的卫兵：“我不会用弓箭。”
  修伊特：“……”
  法师难以置信道：“你是个精灵。”他从未听说过有精灵不会使用区区一把短弓。大多数精灵在年幼时就受到训练，无论他们成年时选择了什么职业，弓箭将会是他们永远娴熟的技艺之一。
  埃文看出来他的诧异，低声莞尔道：“你是个法师，你也不会‘解除诅咒’这个法术。”
  “这个法术早已经随着古代奥法师的传承断绝，消失在被焚毁的典籍里。”修伊特冷着脸说道，“现代奥术师必须完全解析一个诅咒的来源和施法构造，才能构造出与之对应的专用解除法术，很抱歉让你失望了。”
  法师说完，领着他的队伍穿行过街道，直接消失在了埃文眼前。
  圣骑士茫然看着他的背影，心想：他并不是会为此生气的人才对。
  埃文安排几个人整理出一片区域，自己快步走向男爵府邸，在路上他遇到了正在安抚和治疗伤员的塞西斯。
  还有萝丝和她的弟弟提姆。