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  被人好生照料了几天，禾生好得差不多了，由于翠玉和卫林的坚持，只能继续躺在床上休息。
  吃了好几天素，嘴巴里淡得都快没味了。禾生叹一口气，想着什么时候去厨房偷块红烧肉才行。
  屋里有人进来，禾生以为是翠玉，开口就念：“红烧猪蹄，苏坡肉，仔姜田鸡，干烧鲳鱼……”
  “是我。”
  这声音异常熟悉，禾生从床上翻起身，一时之间有些诧异，想起那日在湖边之事，百种情绪上心头，埋了脖子，不知该以什么态度面对他。
  沈灏走近，将手里一个油纸袋子递过去，“知道你嘴馋，买了东街的肉夹馍，怕你贪嘴，就买了一个。”
  禾生接过袋子，肉香从袋中溢出，掺杂着孜然和辣椒，光是闻闻，就能让人馋獠生涎。
  他是翻墙过来的，找准翠玉熬药的时机，与她再见一面。
  沈灏撩了衣袍坐下，看她挠心却不敢吃的模样，嘴角一弯，淡淡道：“我帮你放风，你只管敞开了吃。”
  禾生低头就是一口咬。
  他坐在旁边，静静瞧她张口吃肉的模样。与京里的贵女不同，她的吃相一点都不优雅，嘴里的还未吃进肚子，紧接着又是一口，那嘴明明只那么一点小，吞起东西来，倒像是头大象一样。
  倒也不难看。这样瞧着，觉得她嘴里吃的是山珍海味而非街头肉夹馍，连带着人肚子一空，也想吃了。
  伸手抹掉她嘴边的渣滓，沾在指头，沈灏愣了愣，神使鬼差地往嘴里一放，舔了舔，倒辣得很。
  禾生吃完了，沈灏倒杯水给她，怕她噎着，一下下拍着她的背。
  吃饱了喝足了，是时候面对眼前的难题了。禾生望他，手攒着锦被，绞来绞去。
  “我……”两人异口同声，禾生一缩，“你先说。”
  沈灏从袖子里拿出一个锦盒，“这是你的，拿回去罢。我走后，名下的铺子都会划到你名下，以后不怕没银子花。自己的东西，收紧些，别再拿去当了。”
  禾生讶异，“你要走？去哪里？”
  沈灏含笑看她，“怎么，不舍得？”
  禾生抿了抿嘴，声音细不可闻：“……没有……”
  沈灏拂了拂袖子，扇子一合别在腰间，“我要回望京了，以后都不会再来打扰你，好好照顾自己。”
  他说完，迈腿准备离开。禾生低头看怀里的锦盒，打开一瞅，光滑剔透的玉镯映入眼帘。
  “沈灏！”
  他转头，目光带点无奈和颓废，“嗯？”
  七尺的身形，背光在屋檐下站着，身姿挺拔，鬓角黑发如丝。
  禾生忽然觉得眼睛有点酸，从牙齿缝里挤出笑容：“今天你穿的这身青玉锦袍，特别好看。”
  屋里昏暗的光线里，她的明眸皓齿熠熠生辉，像是初见她时，街边盛放的娇艳桃花。
  沈灏苦笑一声，收回视线，转身离去。
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  宫中德妃告疾，当夜沈灏快马加鞭，于三日后，赶到京中。
  朝上述了职，于南书房面见圣人，父子相见，并未多言，交待多日所闻所见，拿了牌子，往后宫德清宫中见德妃。
  德清宫大总管周培掌习姑姑是蕊率一干宫人，在殿门口相迎，见他进来，浩浩荡荡跪了一地：“二殿下福寿安康。”
  沈灏一摆手，“起来吧。”急着探望德妃病情，风风火火往内殿去。
  内殿主位上，坐着个美妇人，四十出头的年纪，着一身金丝边绣花金缕凤衣，云鬟髻边玉钗斜簪，眉目之间，皆是雍容华贵的气质。
  沈灏行礼，“儿子给母妃叩头。”
  德妃屏退宫人，招呼他坐旁边。看得着摸不着，自己亲生的儿，连碰一下都不够。上辈子造了天大的罪，这辈子才这样惩罚她。
  德妃叹一口气，沈灏沏茶端过。皇子从小就不能养在生母身边，他原是由皇后养，只因落了不能碰女人的病，皇后寻了理由，将他遣回重华所。待他成了年，圣人赐了封号，这才有了自己的府邸。
  他自小独立，喜怒不言于表，心中虽有万般言语，却不知该如何表达。与德妃单独相处时，更是亦然。
  做母亲的，哪有离得了孩子的。多日未见，眼神细细扫视，见他双眉之间，纹路愈发深，想必在外操劳定是劳心劳力。
  不禁又叹一口气。“孩啊，得多笑笑，不要总是板着脸。”
  沈灏天生面冷，私下里神情尚能缓和些，一进皇宫，骨子里的那份端方严肃便冒了出来，压都压不回去。
  圣人也曾说他，“二十八的年纪，苦大仇深的样，跟五十八的阁老一般，浪费了这块好皮子。”
  沈灏有意舒展眉头，问：“母妃，身体可好些了？”
  他闷着声瞅一眼，见德妃面色红润，瞧不出半点生病的影子。
  德妃扶了扶发髻，“不装病，你能回来？”
  沈灏喝一口茶。“母妃不装病，儿子也该回来了。”
  德妃问他这些天在外的境况，她爱听新鲜玩意，又是北方人，对南方的江南水乡甚有兴趣。沈灏特意拣了些她爱听的，一句一句地说开了。
  说了半会子话，前面周培来禀，说是要下宫门了。
  沈灏起身准备走，忽地想起一事，问德妃：“母妃……此次出行，儿子遇到一难事，还请母妃解答一二。”
  沈灏鲜少出言搭话，德妃有点受宠若惊的感觉，点点头：“什么事，竟然能难倒你？”
  沈灏苦闷地笑了笑，“不瞒母妃，儿子遇到一个女子，想要娶她，她却宁死不从，编出荒唐的理由来诓。母妃是女人，更是这后宫中数一数二的女人，自然最懂女人心思，儿子想不通，她为何就是不肯接受我？”
  这话一出，激起德妃心中满腔思绪，二十八年了！从未听他说要娶亲，而今一回来，竟带来这么个好消息！
  “我问你，她是寻常家的姑娘还是官宦世族家的姑娘？”
  沈灏想了想，一时之间竟然不知如何回答。她虽是望京卫府的姑娘，却身在盛湖，身上半点世族千金的架子都没有，且处境艰难，与一般寻常家的姑娘无二。
  德妃笑了笑，“若是寻常家的姑娘，择一夫婿，考虑的便是郎君的相貌与心性，得一心上人，白首不相离，看中的是这人能过一辈子。若是世族家的姑娘，郎君的家世，便是考虑的第一要素，若门当户对或家世甚好，再看这人的上进心，有无在朝廷出头的机会。当然，也有与众不同想着双宿双/飞，其他一概不考虑，但凡这种姑娘，娶回了家，不出三年，也就厌了。”
  沈灏摘着她的话一条条理，没有一条能对得上。
  德妃见他苦眉愁脸认真盘算的模样，便知这次，自家儿子是真的惹了桃花劫。
  “儿啊。”德妃喊他，沈灏转过头，瞅见德妃一对远山黛横眉挑起：“我儿要娶谁，就娶谁，哪怕是别人家的新妇，只要你想，抢也要抢了来。”
  苦等这些年，大逆不道放肆一回又怎样，在这件事上摔了二十八年的跟头，是时候硬气一回了。
  沈灏回了府，裴良早已命人备好换洗的衣物，拿了一摞世孙王侯的帖子，请他过目。
  沈灏洗了手，习惯性地抽出随身带的帕子擦手，“都推了，晚上在府里吃。”
  低头看见帕子上扭扭歪歪的绣针脚，想起临走前德妃说的话，心绪一乱，摩挲着绣线，手指头一下下地蹭着。
  “裴良，有件事交待你。”他折了帕子，方方正正地放进衣兜里，“查一查卫侍郎家是不是新娶了个媳妇，再去平和街西边胡同里探探，是否有户姚姓人家。”
  “嗳。”裴良垂手应道。
  晌午，沈灏下朝回来，一身织金妆花圆领官袍，闷汗闷得厉害。摘了幞头与革带佩绶，随从在后面捧着，刚进屋，便瞧见一紫袍少年踏步而来。
  沈灏颔首喊了声：“六弟。”
  六皇子沈阔小他八岁，素日最是亲厚，刚一见面，便拿了书画给他瞧：“二哥，你可总算回来了，快替我看看，这副字帖临摹得如何？”
  他拿过来，放在桌上，先去内室换了常服，回来满襟子已经擦干，热气去了大半，再去瞧字帖，多了几分耐心。
  “不偏不倚，少点灵气。你素日不爱读书，怎么这会子想起练字了？”
  沈阔晃晃腰，“还不是被我们家那只母大虫逼的，那天去遵阳世子家做客，见了别人写的字，回来非吵着说什么字如其人，让我潜心练字。我苦啊，二哥你发发善心，这些天就让我宿你这。”
  沈阔年前已娶亲，娶得是莫大将军家的小女儿，二人吵吵闹闹却又胶似膝，倒真应了那句“不是冤家不聚头”。
  沈灏嗤他，“秀，使劲秀。”
  沈阔耸耸肩，打探周围，“怎么不见裴良，他没和你一起回来么？我还想找他练几招呢。”
  沈灏走到书案边，翻了翻折子，“他替我办事去了。”
  沈阔凑上前，忽地神情一敛，正色道：“二哥，你在这边发愤图强批折子，别人连折子都不看，忙着到处赈灾祭拜，捞的一手好名声呢。”他稍作停顿，语气一转：“最近三哥得了个门客，神秘得很，却甚是厉害，连三哥那个冲脾气傻样，都被补得一斤好脑。”
  沈灏觑他一眼，没说话。
  沈阔还想说什么，裴良进屋来，见沈阔在，行了礼往一边站。
  沈灏知他刚从外面回来，定是打探到了消息。以后横竖都是要知道的，因此当着沈阔面，也不避讳。
  “说吧。”
  裴良上前，“爷，卫侍郎家的二公子几月前确实娶了亲，正好是平和街胡同里姚家的女儿、”他砸吧下嘴唇，“姚禾生。”
  沈灏捏着折子的手几乎泛白，愣了许久未回过神，心中五味杂陈，一时之间竟说不出话来。
  沈阔好奇，“你关心卫二作甚，他都死了好几月。”
  沈灏看裴良一眼，这种时候，他到底还是想自己待一会。裴良眼力劲好，立马找了由头送沈阔出门。
  沈灏站在窗边，远远望见小厮抬了一桶鱼从后门往厨房去，桶里的鱼活泼乱跳，好几次从桶中跳出，小厮俯腰去拾鱼。
  她没有骗他。那日在湖边，她说的每一个字都是真的。可笑他竟然还不信，逼得她去跳了湖。
  沈灏从兜里掏出手帕，双手捏着边角在阳光下端详。光线照着刺绣，他用了这么多日，第一次发现她绣的原来是鸳鸯戏水。
  之前种种在眼前一晃而过，原来她不答应他，是因为已经另嫁他人。
  屋外明晃晃的大太阳，一对雀儿停靠在窗楹边，耳颈交织，叽叽喳喳。
  沈灏闭了眼，闻声听到屋里的脚步声，知是裴良，出言交待：“派人照料姚氏一家，找个探子进卫侍郎府，一有动静，立马来报。”
  另嫁他人又如何，难倒他还争不过一个死人么。耳边又响起德妃那句，嘴上琢磨着，“抢了便是。”
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  盛湖卫家小厮站在卫府口等，以为这次又会像前几次那样被哄赶出来，等了半天，没等到人出来通报，正准备走，卫府管家喊住他，拿了信往里走，头一次打发了银子。
  管家将信递给卫二奶奶，卫二奶奶拆信看了，将禾生差点被拐的事禀了卫老夫人。
  卫老夫人数着佛珠的动作一滞，想了几秒，方记起这个孙媳妇。
  “现如今锦之已经在三殿下身边扎稳脚跟，待以后锦之助三殿下荣登大宝，我们卫家的好日子，也就要来了。锦之以后总归要恢复身份的，不能被这么个商家女拖累，选个日子，动手吧。”
  卫二奶奶问：“单除她一人，还是……”
  卫老夫人睃她一眼，“斩草要除根，盛湖卫府也一并除掉。对了，不要落了姚家，黄泉路上，得成群结队地走才好。”
  卫二奶奶得了话，一退出佛堂，便张罗起事情。恰逢卫二老爷回来，在她屋里歇气，感叹今日朝政上的事。