方长直接端起杯子，不怕滚烫，喝了大口：“好茶。虽然量大易得，但这种茶其实挺有名气，在滋味上并不显差。”
  而后他才放下茶杯，问道：“你遇到了什么事情？”
  孙云也端起茶，捧在手里抵抗外面寒意：
  “先生您是否记得，当初我遇到的那个桃树精？据说您曾经将那些妖怪们聚到一起，挨个斩了。”
  “当然记得。”
  方长点点头：
  “不过我和谷山没有将群妖们斩掉，而是打落修为保持灵智放归自然——与这又有什么关系？”
  “有关系，当初招揽我的那个桃树精，在您出手之后，它由于不在现场，逃过一劫。”孙云咕咚咕咚喝光了杯中茶，又给自己续上：“结果没过多久好日子，那桃树精又来招揽了，目标似乎还是我们。”
  “我便虚与委蛇，参与了进去。也是那时候我才知道，先生重创了他们在利州府的分部，剩下的仨瓜俩枣，本不具有列席资格，但其余头领甚至彩娘子都败退后，他们重新接受上面指示，隐蔽并转化为地下活动，而且一直在招募人手。”
  “里面也没有什么意思，甚至耽误了我做工赚钱的时间。于是某日，我干脆偷看了他们只在高层间互相传的消息，知道了不少内情，又在那些妖怪来抓捕时，抢走了桃树精身上的桃子两只，吃干抹净。”
  “只是似乎捅了马蜂窝，他们纷纷来追，尤其是那只被我偷吃了桃子的桃树妖。我跑了好远，绕了巨大圈子都没能摆脱。于是后面追着桃树，来到这山谷里，正好此地人烟罕至，我边扎根住了下来，边和那桃树精整日对峙，麻烦得很。。”
  说话间，窗外另一边山谷似乎忽然活跃了起来。
  淅淅索索的声音响起，这是大量枝叶抽动的声音，而且越来越近，似乎在逼迫这间小木屋。
  “就是它。”猴妖孙云指着外面道：“先生稍待，我去去就来，每天都这样，反正互相奈何不了谁。”
  方长摇摇头，从椅子上起身：“不必，一起去看看吧。”
  他整理了下衣衫，理了理背后包裹与灵剑，带着孙云一起，走出这间小屋的门。
  却见一只现了原形的桃树妖立在前方，另外半座山谷依然长满了桃树，这是桃树精跑到这里后，给自己营造的宜居环境，却不是它所化。
  桃树精喊道：
  “兀那孙云，还不束手就擒，随我一起回去！你到底怎么想的，不一起在利州快活，竟然妄图造反！”
  话音落下，桃树精才见到和猴子一起走出门的方长。
  虽然方长在利州，和同伴一起大发神威时，桃树精并未在场，但他后来接触过彩娘子，见到她脚上那触目惊心的断，知道那次来踢场子的人，有一个就是浑身白衣的。
  其气势瞬间矮了三分：“你是谁？”
  孙云从后面跳出来，笑道：“当然是灭了利州那些作恶妖怪的人。”
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  第198章 【重要情报】
  桃树妖大惊，刚欲遁逃，又想起彩娘子那速度绝伦的飞遁术，以及对方被砍去的脚，气势顿泄。而后它又想到了昔日彩娘子那些手下们，被削去修为放归原野的悲惨遭遇，庞大身躯上的枝条有些微微颤抖。
  它看了看因这位白衣人站在身边，而胆气远超寻常的猴妖孙云，内心变得十分苦涩。
  而后桃树精才看向方长，低声说道：
  “上……上仙怎会在此处……”
  桃树原本庞大的身躯，也开始佝偻，开始往回缩，眼看就要将枝叶根须成为一团。
  方长立在屋门口前，笑问道：
  “你追了孙云有多久了。”
  “大半年。”桃树精不敢过多反抗，只好老实地回答道，倒是旁边猴妖孙云，看到这原本豪横地桃树妖，不似往常那样和自己打的有来有回、威风凛凛，在一旁乐不可支，上蹿下跳不止。
  “我只是路过，偶然遇见孙云，见他被追杀，正好过来解救一番。”
  方长这话，让对面桃树精沉默了下，而后光棍地说道：“我认栽，上仙随意处置便是，在下定然无法反抗。”
  桃树精思绪万分，不似以往那般迟缓，想法转的飞快，但往往比较黯然。
  在他看来，自己大概率会像自己那些同伴一般，被面前人削去修为，留下些许灵智，放归山林，从此作为一株桃树风吹日晒，不知何时会被砍柴人断肢枭首而去。
  对面方长沉吟了下。
  他仔细看了看这株桃树，虽然对方附逆，却未曾做恶，依然保持着草木精灵那股清气，故而有心放其一马。
  在世间，飞鸟走兽成精者多见，但草木精灵成精者罕见。
  因为草禾之类寿命太短，几乎都未曾成妖便去世；而树木之类又寿命太长，相对修行缓慢，开灵十分困难。而草木之属，往往由于天性，喜净不好动，又因所属多无性别，与世无争，故而更为修行人所喜。
  “既然如此，那你发下誓言，三百年内不要出此谷一步。”方长正色道，“与你那个组织断掉联系，不要再去接触。”
  桃树精一时之间，没能反应过来。
  方长继续道：“天地大劫已起，这是好事儿，继续在外头奔波，可是有不小几率身死道消。你也不希望哪天变成毫无生机的死木，被妖怪人类拿去，或雕琢物件、或劈碎当柴吧？”
  略一迟疑，桃树精发下誓言，敛枝叶根须，微微行礼，而后朝桃林中去了。
  “先生威武！”
  见纠缠自己许久的大敌，被方上仙连手都没动，三言两语解决，猴子孙云更是兴奋的不能自已。
  他们一起回到屋中，孙云表示：
  “马上饭点儿，俺去锅灶边整治顿饭食，招待先生。”
  “好。”
  给方长更换了茶水后，孙云风风火火去灶台边，劈柴烧水忙的不亦乐乎，他还打开今天回来时所捎行囊，从中取出些米粮菜蔬，还有两条油亮的腊肉，刷洗锅灶碗瓢后，生起火来烧水烹油，又蒸又炒。
  “对了，方先生。”正在忙碌中的孙云，忽然对旁边方长说道：“我这次进了那妖怪们的组织，得到了不少有用情报。”
  方长心中一动，放下茶杯：“哦？说来听听，这是个什么样的组织？”
  孙云手下忙碌不停，切菜剁葱蒜，同时嘴上讲述道：“虽然俺进去后，地位低微，没法窥见全貌，但似乎最近他们由于在各地进展都顺利，对消息管理松了一些，下级成员也能知道些东西，在下听说了不少事儿。”
  “如彩娘子这种，都是各地中坚，他们被派到各处扰乱世间，目的不明，但偶尔从其只言片语中听到过，她们似乎是为了‘气运’，具体是什么，尚且不明。”
  轻轻嘶了口气，方长皱眉：“气运……”
  孙云点点头：“那彩娘子有日训话，便就是这么说的，不过语焉不详。而她们这些人，来自于天南海北极东极西的几个训练堂，在外面执行任务后，还要回去轮训，顺便将经验传授给里面妖怪，故而生生不息。我抢了桃树精的桃子，从利州府逃出来前，彩娘子就回去轮值了。”
  这对于方长来说，倒是头一次知道的消息：“可知道这个组织领头的是谁？身在何方？”
  用笊篱将焯好的蔬菜捞出装盘，孙云摇头：“并不知，对于此事，平常妖怪们经常在问，但都被搪塞了回去。有一日问得急了，彩娘子大怒道，虽然听过头领训话，但她也不清楚大头领叫什么根脚如何，只有训练堂的几个长老知道，还不肯告诉她们，说是为了保密防止被修行人先擒王。”
  对于孙云的情报，方长十分在意，他称赞了其几句，而后打开包裹取出纸笔，在一张纸上迅速书写，而后晾干墨迹，开始慢条斯理的折叠。
  旁边的猴妖也放满了手中活计，好奇地看着他的动作。
  “诶？飞了，这是？”
  见方长叠好展开后，手一扔那张纸便飞入长空，化为个白点终于不见，孙云好奇地问道。
  “传讯的手段，这次大劫的主角，应当对这些情报感兴趣。你所获的情报，十分重要，必有大用处。”方长解释道。
  “能够帮上先生就好。”孙云继续忙碌，很快将蒸好的粟饭并两道菜端上来，拿来碗筷盛给方长。似乎是独自生活久了，孙云的烹饪手艺很不错，加上这次刚刚出去做活归来，得了些银钱买来食材，一人一猴大快朵颐。
  “先生接下来准备去哪里？”
  “我准备先回云中山，去崖上看看，然后等两个人的消息。”方长反问道：“你接下来准备去何处？”
  孙云放下碗，笑道：“准备先继续住在这谷里，这里环境挺好，又被俺再置办下了这份家业，便先待上几年。那桃树精本就奈何不了我，这次又被先生降服，俺正好等那半谷桃子熟透几回。”
  辞别了这只猴妖，方长灵觉中，后面路途不再有事情牵绊。
  于是转向西南，认准了云中山的方向，运起脚力，疾速径直而去。
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  第199章 【世事不停移】
  寒风凛冽波涛怒，扁舟篷里灯火明，
  非是不知路途凶，难避莫如向前行。
  …………
  接近云中山时，方长没有选择从背面进山，而是绕了个大圈子。
  他从东北方向距离云中山还有百十里的地方，转折向南，在阳州治下广平府境内，折而向西，经龙安府，回到了宁河府。
  自龙安府有一条官道，直通怀凤府，它经过林溪村，通往虎桥镇。
  方长在龙安府找了个车马行，买了在虎桥镇下车的座位，而后跟着乘客们一起，被马车载着顺官道而行。
  虎桥镇的样子，上次来这里时候没啥变化。
  毕竟这次方长下山后，虽然遇到了许多事情，但在山外待的时间并不算长。
  今年的冬天比往常要冷一些，白沟河里面河水尚未解冻，而伏虎桥前面，写着“虎桥镇”三个大字的那块石头，顶部和背阴处还有积雪。
  由于处在交通要地，这里依然像平常那样人来客往、车马粼粼，十分热闹。
  在车马行于虎桥镇设立的下车处，出示了买座位的签票，他跳下车马车，没有与同路乘客们一起去用饭，而是顺着街道走了一段，来到老徐的羊肉面摊上。
  比起双脚走路，马车要快上一倍，现在是刚过中午，而不是傍晚，看来这次是碰不到那个见多识广的轿夫谢广安了。
  “一碗羊肉面，羊肉要双份。”
  “好嘞——！诶客官好久不见，快请坐。”摊主老徐记性一向很好，他认出了方长，态度十分热情，而且说话间，手上的动作也全然不停，飞快地将面片扯成蝉翼般薄片，丢进水花翻滚的大锅里。
  旁边有熟客问摊主：“老徐，你儿子还没回来？”
  听到别人问起这个，老十分高兴地说道：“他呀，应该还要一段时间。前些日子还有信寄过来，虽然还有点歪歪扭扭，但可是他自己写的呢！我去城隍庙前找了刘掌柜读了信，是在考试时候，好几个班一起比较，他考了第三名。先生很是欣赏，听说家里没什么书，建议他在学校里再读上几天，待年关前再回来。”
  熟客边吃豆腐面边恭维道：“那可真是好福气，兴庆府那个学校我听说过，里面是顶好的，人还多。能在里面考第三，定然是个有天分的，说不定老徐你这个小面摊儿，还能飞出个进士，光耀门楣哩。”
  “这不可能的，只要他多识字高兴就好，进士这种事情还是不奢望了。”老徐嘴上谦虚着，面上表情和欢快的语气，表明他对这份恭维十分受用。
  谈话间，面已经煮好盛出，放上双份的肥瘦相间大羊肉片，浇上煮炖羊肉泛着油花的卤汁，洒上几粒翠绿葱花，冒着热气由一汉子端上来。
  “客官，您的面。”
  “多谢。”
  方长接过，加了点点配料，拿起筷子就吃。