第19节
作者:
陈留王 更新:2023-04-16 20:46 字数:5402
顾庭树回答了一声是,停顿了一下,大步走了出去。
阿桃的坟墓在都城西郊,日落时分,北风呼啸,荒野上到处是无名的孤坟。顾庭树站在一处泥土略新的地方,神色波澜不惊。
旁边的侍卫手里拿着铁锨,询问地看着他:“挖吗?”
顾庭树点头:“挖。”
女人和婴儿的尸体是被一领破席包裹着的,虽然是冬季,然而尸体已经出现了腐烂的尸斑,恶臭的气味弥漫在荒野上,久久不散。
顾庭树蹲在地上,伸手把阿桃脸上凌乱的头发拨开,那已经是一张暗灰色的死人脸了。但她原本是一个很温柔美丽的女人。她笑起来很美,说话细声细语,永远都是安安静静的。
“少爷今晚留在公主房里睡吧,我这几日头疼得很,想一个人静静。”
“女人以丈夫为自己的天地,都希望丈夫能多宠爱自己一些。但是一个家庭最要紧的是和睦融洽。若是因为争宠闹得鸡犬不宁,就有违妇德了。”
“我愿意看见你每天高高兴兴的,不为家里的事情烦心。”
顾庭树目不转睛地看着她,看了很久很久,天都快要黑了。他终于站起来,声音有些沙哑,然而也很冷静:“把尸体带走,去衙门里叫仵作过来验尸。”
最早的突破口,是逃出城外的五个男仆,官差在他们的衣服上发现了顾府的印记,怀疑是家贼,于是交交还给顾家。
五个人被十几斤的锁链束缚着,跪在马棚外面,已经吓得要精神崩溃了:“当日公主就是被姨太太关押在这里的。”
顾庭树坐在硬木椅子上,手上还拿着粉色的香囊和小铃铛,这就是唯一的证物了。他低头看了半晌,忽然抬起手挥了挥,其他的侍卫们立刻退下了。
“当天的事情,你原原本本地讲出来。”顾庭树语气没有什么起伏。
那几个人见他没有大发雷霆,心中略放松了一些,就把那天海棠与灵犀的对话,以及后来灵犀的哀求和秋儿的诓骗,全都讲了一遍。眼见顾庭树半晌不发话,那几个人又结结巴巴地补充说:“我们没有碰公主,公主那时也说了会饶过我们,一……一万两银子我们不要了。”这几个被海棠招来的仆人,显然智商也不怎么高。
顾庭树呆了半晌,才站起来,像是要按捺激烈的情绪似的,他抓住木椅的边缘,一瞬间捏成了粉末。
“去大理寺。”顾庭树吩咐道。
侍卫们忙簇拥过来,跟着他离开,其中一个副官又问:“这五个人怎么办?”
顾庭树简短地说了句:“打。”
副官站在原地,旁边几个行刑的过来,问道:“少将军只说打,打多少呢?”
副官瞪了他一眼,训斥道:“蠢货,打到死,死了再数。”
那些被海棠收买了的仆人,其实只是懦弱贪婪而已。在大理寺熬了半夜的刑,双腿都打成了肉酱,竹筒倒豆子似的把那两天发生的事情全讲了一遍。
太医院的太医也被请了过来。
“公主急匆匆地把我带到将军府上时,那产妇失血过多,已经回天乏术了。婴儿不知道被带到何处了,公主倒是询问了几句,旁边的丫鬟说是夭折了。”太医只把自己知道的事情讲了出来。
那三具尸体的检验结果还没有出来,但是当日负责接生的产婆却畏罪潜逃了。顾庭树问道:“你说产妇是失血过多而死,是你检查过了,还是听人说的。”
太医诚实道:“我进产房时,见产妇面色灰白,又把了脉,知道是活不成了。因此没有进一步施治。”顿了顿又叹了气:“当时公主握着产妇的手,哭得很泪人似的,不知道如今好些了没。”
顾庭树听了,怔了一会儿,才叫太医离开。
顾庭树的权力很大,他能调动半个京城的兵力,也能协调京城里几乎所有的官员,何况这件事情牵涉到了顾家长孙的性命,两天后,这件案子的真相浮出了水面,同时还牵涉到了顾府另外一桩奴婢被杀案。
两个婴儿的喉咙里面找出了女人的珍珠耳环,他们两个就是被耳环堵住气管闷死的。阿桃并非死于难产,实际上她生产很顺利,使她丧命的来自于大腿上切断血管的一刀,一把剪刀。
产婆被从几百公里外的何家村抓了回来,她跪在地上,吓得瑟瑟发抖:“是姨太太指使我的。她给了我五十两银子。”从怀里抖抖索索地掏出一包雪花银。
海棠的随身侍婢浑身是血,趴在地上看了一眼证物,有气无力地说:“是姨太太的耳环,姨太太说弄丢了。”
顾庭树审了半日,一句话也不说,旁边一个刑部的官吏眼见这案子了结了,便上来禀告了另一件事:“属下是负责将军府上婢女小梅投井一案的官员。”
顾庭树微微抬起眼皮:“小梅投井?她死了?”
官吏愣了一下,回答道:“是,死了好几日了,现如今已经查明,小梅系被人推入井中,那推人的是个男仆,说是受了贵府姨太太的指使……”
顾庭树摆摆手,不愿意再听下去。
当天晚上他回到家里,身后跟了一群侍卫,副官请示他:“直接进去抓人,还是怎么着?”旁边人手里拿的有白绫有毒酒有匕首。
顾庭树沉思了一会儿,叫他们守在外面,他自己去了海棠的居所。
海棠身边的奴仆已经被彻底调换了一批,院门口也有重兵把守,不过她神态自若,非常悠闲。
看见顾庭树来到她的院子里,她愣了一下,因为她没有梳妆打扮,也没有穿鲜艳明媚的裙子。
“我今天在你这里休息。”顾庭树淡淡地扫了她一眼,坐在正厅的椅子上:“过来服侍我。”
海棠歪着脑袋看他,最后微微一笑,走过来帮他脱了外衣,又跪在地上给他换靴子。
“吃过饭了吗?”海棠给他换上居家的软底鞋,仰起脸问。
“没胃口。”顾庭树看了她一眼:“给我沏茶。”
海棠答应了一声,要走时却又歉意地说:“少爷爱喝什么茶?”
顾庭树想了想,下巴指了指旁边的椅子,说道:“不必倒茶了,我和你说几句话。”
海棠轻移莲步,款款坐在他身边,微笑道:“这可是从来没有过的事情,平日里我跟您说话,您都要暗自打哈欠呢。”
顾庭树注视着她:“是因为这个,才杀了小梅、阿桃母子,陷害公主的吗?”
海棠看着他,似乎有些意外,低头沉思了一会儿,才认真说道:“不、不是您的原因。小梅轻薄浮荡,我是瞧不惯她在你面前的浪样,所以才找人杀了她。公主么?”她冷笑了一声:“比小梅可恶十倍百倍,我的本意不是陷害她,而是罗织一个罪名然后杀了她。可惜被她逃了。”
“阿桃呢?她的孩子呢?”顾庭树看着她。
“阿桃是顾府里唯一对我友善的人。”海棠看着他:“她是难产死的,孩子也是忽然夭折的。你不要以为是我请来了产婆,照顾她生产,就以为是我动了手脚。我没有。”海棠忽然大声说:“因为我们两个都是可怜的、不被丈夫所爱的人。我是得不到,她是已经失去。”
“你也知道阿桃是友善的人。”顾庭树冷笑了一声:“你心肠狠毒,可惜脑子不太精明。你犯下的那些罪,人证物证俱在,无论是两件还是三件,都足以让你死得很痛苦。”
海棠低头想了想,苦笑了一声:“好,是我杀了她们。但是,你能来看我,能这样认真地跟我说话,我就觉得很高兴了。”着看向顾庭树,露出虚弱惨淡的笑容。
顾庭树只觉得一阵恶心,转过身就走了,又吩咐官差们:“把她带到刑部,不准她自杀,我要看到行刑的那一天。”
当天海棠被带走,第二天上午才有人禀告给顾太太。顾太太厉声道:“不可能,海棠那个孩子我知道,她绝不是凶狠恶毒的女人。去把少爷叫过来,我问问他。”
旁人回答说顾少爷忙着办理阿桃的丧事。顾太太恨声道:“这几个女子,都是福薄命贱之人。”眼见阖府挂满了挽幛,佣人也去了一大半,心中倍感凄凉,也就没说什么了。
☆、疗伤
海棠行刑之后,顾府陷入萧条凄凉的气氛中。顾庭树专心办理阿桃的葬礼,要按正室夫人的规格风风光光地送她走。顾太太生了病,没心思管那么多。顾克天忙于朝廷政事,很少回家。管家又要去江南采买小丫鬟,以弥补顾府人口的骤减。
灵犀和秋儿无声无息地回来,到顾太太那里请安,仍然回原来的院子里居住。身边的奴仆换了一大半,总算都很温顺勤快。在家里住了四五日,唯有何幽楠过来瞧了她一回,略问候了几句。
自经过上次事件以后,灵犀便知道她是个冷面冷心的人,因此对她也只是敷衍几句,并没有别的话要说。
眼看阿桃出殡的日期要到了,虽然按照礼节,灵犀是没必要送行的,但是两人关系颇为亲厚,出殡当天,灵犀被秋儿扶着,来到了搭设灵棚的院子。
果然如其他丫鬟们所传言的,几百个下人们披麻戴孝,白茫茫地跪了一地,现场屏开玳瑁 宴设芙蓉,一派鲜花着锦、烈火烹油的豪奢气派。一些跟顾庭树交情深厚的显贵公子们携带家眷而来,奴仆丫鬟们密密匝匝地几乎在廊檐下站不住。
不知情的人见了,还以为是顾少爷的正室夫人没了。
秋儿和灵犀呆呆地看了半晌,最后灵犀才说:“好热闹。”
秋儿张大嘴巴:“我在顾府这么久,也没见过这样大的场面。”
两个人不喜招摇,遮遮掩掩地来到阿桃的棺椁安置地,旁边的仆人们有认识的,只惊讶地看着,有些不认识的见她衣服华丽,也不敢上前。
灵犀一手扶着乌木棺盖,棺椁宽厚高大,比她的个头还高,灵犀只是低头沉思着,过了一会儿,把手收回去,对秋儿说:“回去吧。”
“少爷在那里。”秋儿很机灵地指了指旁边,隔着一道游廊,顾庭树一身鸦青色长衫,神色淡淡的,比往常瘦了许多,旁边的大小管事捧着账本跟他汇报,他只偶尔点点头 。
“咱们过去跟他说话吗?”秋儿看着灵犀,毕竟两个人自从回来还没有见过面。
“没什么可说的。”灵犀简短地说完这句话,转过身就走了。
阿桃的丧事一直到半个月后才结束,宾客们全都送完了,祭奠的庭院也收拾得干干净净,丫鬟奴仆们重新回到院子里各司其职,好像一切都没有发生过似的。
顾庭树做完了这一切,才回到家里,先是去顾太太那里请安,旁边的管家回报了丧事的一系列事宜。顾太太叹了一句:“阿桃是好的,只是这丧葬的规格太高,用度也太奢侈了。”顿了顿,见顾庭树站在旁边,宛如钢铁木板似的,不禁关切地问:“庭儿,你不要太悲痛了。”
顾庭树,自从得知家中祸事后,一直冷静持重地处理所有事务,没有露出一丝悲痛崩溃的迹象,更别说是流眼泪了,他转过身恭恭敬敬地对母亲鞠躬:“是。”
顾太太见他这样,既觉得宽慰,又很伤感,就叫他回去了。
顾庭树一个人从院子里出来,此时暮色四合,百草凋零,远远地从京城里传来零星的鞭炮声音,似乎是要过年了。他这段时间一直很忙,忙得来不及反省自己的内心。如今忽然安静下来,潮水般的悲痛几乎将他淹没了。
他茫然地在院子里走,脚步虚浮而快,穿过了一道游廊,走过一道小桥,又踩过了一片泥泞的草地,旁边似乎有仆人跟他行礼问候,他胡乱应承了几句,也不知道自己说了什么。
忽然看见一座朱红色的庭院,院子里晃着一只雪白的狗。顾庭树迈步走进院子里,推开暗金色的门,只觉得屋内光线昏暗,陈设洁净温暖,窗下影影绰绰地坐着一个纤瘦的人。
他往前走了几步,忽然头脑一阵清明,轻声喊了一声:“灵犀,过来扶我。”
灵犀正坐在窗前发呆,见他来了,急忙跑过去,还没碰到他的手,顾庭树仿佛再也坚持不住似的,直挺挺地栽倒下去。
灵犀受不住他的力道,往后跌倒的时候还抱住他的脑袋,两个人纠纠缠缠地摔在了地上。灵犀挣扎着坐起来,把顾庭树的脑袋放在腿上,低声询问:“庭树?”
顾庭树双目紧闭,脸色发白,然而气息还算平稳,大概只是累极了,灵犀呆了一会儿,朝外面喊:“秋儿!”
秋儿探身进来:“怎么……”见屋内两人的情景,脸颊一红,转身又要走。
“秋儿!”灵犀提高了音量:“过来帮我。”
两个人试图把顾庭树抬到床上,灵犀抱着他的头,秋儿托着他的脚,还没走两步,秋儿噗通一声跪在地上:“啊我不行,好重。”
灵犀跺脚道:“这么没用!”
她一个人把顾庭树拖到床上,给他理了理头发,又开始动手脱靴子,解衣服。秋儿站在一旁,探头问道:“要帮忙吗?”
灵犀扫了她一眼:“不必了,出去把门带上。”
顾庭树睡了两天,他甚至没有做梦。他的意识游离于世界之外,没有欢愉也没有痛苦。
在一个下雪的晴天,他毫无预兆的醒来,室内一片明亮温暖,窗纸雪白透亮,映出一名女子认真读书的剪影。女子的头发松松垮垮地挽着,一身宽松的麻衣,睫毛又长又弯,是个娴静柔媚的形象。
一睁眼就看到这样的人,顾庭树不自觉地笑了一下,他从床上坐起来。忽然记忆苏醒,他心里又疼了一下,倒愿意永远地沉睡下去,这样就不必面对阿桃与幼子惨死的悲剧。
灵犀放下书本,温柔地坐在他的身边,低声说:“外面下雪了,你去不去看?”
顾庭树叹了一口气,翻了个身面向墙壁,声音含含糊糊地:“我不想去。”他这个时候像一个伤心极了的男孩子:“我哪也不想去。”
灵犀站了起来:“那我出去玩了。”
顾庭树这样年少,却骤然失去了极亲密的人。他要经历很长一段时间才能淡化这种悲痛。而在这个过程中,旁人并不能给予太多的帮助。
灵犀虽然不能体会这种悲痛,但是看见顾庭树那样颓废沮丧,她心里也很不好过,因此对他格外地细心温柔。
他平时就住在灵犀这里。秋儿和其他丫鬟们在外间守夜,灵犀在他床边的地板上铺设了床褥,夜里陪他说话解闷。
元宵节过后,顾克天就要率兵去南边打仗了。之前这个机会是留给顾庭树的。顾将军只有这一个儿子,对他非常看重,愿意把世界上所有的财富、机遇都给他。
但是他没有想到自己儿子是一个这么重情的人。