夏妃一惊，见昭明凤眼微横，不怒自威，忙赔笑道：“不，我、我不是说您，公主恕罪。”
  凌帝打圆场道：“夏儿年轻莽撞，小锦……”
  昭明把指甲套往桌子上一顿，厉声道：“你不过是侍卫军统领的女儿，凭着几分姿色进宫侍奉天子，奴才一样的人，也敢在这里挑拨是非。我问你，我们凌家的皇宫，自己人住不得，你这个外人反倒住得？”
  夏妃唬得脸色煞白，眼珠子转了转，看向凌帝，凌帝转脸看着窗外。那昭明一旦发了脾气，凌帝都要让着她。夏妃只好收住了失宠撒娇的念头，一连磕了几个头，含羞带愧地走了。
  “唉，你冲夏妃发什么火，朕夹在你们中间好为难。”凌帝无奈地说了一句，又把小太监叫过来：“给佳木公主换一个地方，离后宫远一些，免得那些妃子们闹脾气。”小太监回答了一声是，昭明又叫住他，问道：“如今伺候她的人是谁？”
  小太监想了一会儿，回禀道：“是鲍婆婆及三四个丫鬟。”
  昭明顿了顿，吩咐道：“她身子还弱，少不了补药，你叫那几个婢女用心伺候，一应开销从我和安贵妃的账目上扣就是了。”又看了一眼窗外：“她受不得寒，早些在她的屋子里生上炉子。”那太监一一记住，小碎步走开了。
  凌帝笑道：“那天夜里杀顾克天、离间他们夫妻俩，都是你的计谋，朕以为你很讨厌她。现在看来又不是。”
  昭明淡淡地说：“那都是为父皇分忧，和我自己没什么相干。”一手抛着手里的珠串，自得其乐地玩。
  凌帝见她情绪很稳定，于是规劝道：“你和蓝华年还没和好吗？依朕看，你也别这么硬气了，哪个男人没有三妻四妾呢？只要他不往家里面带也就是了……”
  昭明抬脚站起来，语气坚决地说：“不管别的男人是怎么样，反正我眼里是容不得一粒沙子。何况天下这么大，我就不信找不到一心一意的人。”
  凌帝吃了一惊，变色道：“你要干什么？你都怀了孩子还想怎么样。”喊了身边太监的名字：“把公主拉回来！”
  昭明甩开太监的手，板着脸说：“我去找太子妃玩，你以为我去找蓝华年离婚吗？”
  凌帝放下心来，笑道：“少年夫妻，别说这种丧气的话。去玩吧，多和你嫂嫂学些温柔贞顺的性情。”
  东宫非常热闹，正是下午闲暇时光，太子、太子妃、蓝贝贝凑成一桌麻将，丫鬟们在后面打扇，旁边的小凳子上搁着碧螺春、冰镇的甜瓜，酥香的南瓜子。昭明刚掀开帘子露头，长乐太子欢喜地叫住她：“三缺一，来得正好。”强行把她拉到麻将桌前，又叫丫鬟：“给公主倒茶，拿西瓜。”
  昭明只得坐下，把手帕掖在袖口里，朝桌面上一看。一副新麻将摊在桌子上，显然这牌桌是刚支起来。昭明笑道：“我刚从父皇那里过来，父亲还夸嫂子温柔贞顺，原来躲在屋子里男男女女的打麻将，我明儿倒要问问，这是哪门子的温柔贞顺？”
  太子妃笑着嗑瓜子：“我这里每天接待的公主皇子可多啦，连王爷家的世子郡主也有，你看谁说过一句闲话。我知道了，必然是你瞧见自己丈夫在这里，所以要呷酸吃醋……”一句话没说完，昭明站起来捶她的肩膀：“你是做嫂子的，说话也没正形，看我不打你。”
  太子妃身体胖而灵活，站起来躲在蓝贝贝的身后，求饶道：“好公主，我说着玩的。”蓝贝贝将她们两个隔开，笑道：“小孩子似的，这也值得斗嘴。”见昭明头上的金钗歪了，伸手去整理，昭明唰地转身，径直回到自己位置上。
  长乐拿着玲珑骰子，急得“彭彭”敲桌面，又说：“快来，莫耽误我赢钱。”长乐太子爱好广泛，玩弓射箭、插花打牌，甚至针织刺绣也能露两手，唯独不爱的是军情国事。
  牌桌上哗啦哗啦的，众人打着牌，聊着茶余饭后的闲话。
  “我刚才听丫鬟说，要把西六所几间房子收拾起来，不知道是给谁住。”太子妃随口说。
  “灵犀。”昭明简短地说。
  众人沉默了片刻，只是低头看牌。昭明眼皮微抬，看到了蓝贝贝。
  宫殿里白天也点着水晶灯，将牌桌照的雪亮。蓝贝贝脸若瓷器一般洁净剔透，鬓若刀裁，口若含朱，头发如鸦翎般被丝带束起，又披散在肩膀上。
  “她现在怎么样了？”蓝贝贝冷不丁地问。
  昭明吓了一跳，忽然有些厌恶地说：“死不了。”太子妃疑惑地看了她一眼，她才定了定神情，解释说：“太医说没有大碍，静养着就是了。”
  太子妃无声无息的叹了口气，她也知道灵犀可怜，但是这句话不应该由她说出来。果然长乐嘱咐了一句：“梓潼，你平日里多照看着灵犀。”顿了顿又说：“别叫父皇知道了。”太子妃说了一声是。
  然后又说起了灵犀的丈夫顾庭树。外面的百姓都以为他死了，但是皇宫里的人心知肚明。长乐对这件事情非常不满，抱怨道：“放虎归山，后患无穷。早知道应该将他们父子俩抓起来一起杀了，也不知道父皇听了谁的谗言，先杀了老的，又要小的去披麻戴孝，好像这样就显得自己很仁慈，可笑。”
  昭明看着牌桌，目不斜视地说：“我进的谗言。”
  长乐冷笑一声：“我知道。”
  他们俩一个是安贵妃所生，一个是皇后所生，时辰不差先后，又在皇帝面前最受宠，从小吵吵闹闹地长大，又哥哥姐姐、弟弟妹妹地胡乱称呼。
  “妹妹是巾帼英雄，这么小就干预国事，往后岂不是要当女皇帝了。”长乐讽刺道。
  昭明点点头，当仁不让地说：“这天子的位置，本来就是有德者居之。你才德不济，何必尸位素餐。”
  长乐气得浑身发抖，哗啦一下把牌桌掀了，抓着昭明的袖子往外面走：“好，咱们现在就去父皇面前，我把太子的位置让给你如何？”
  昭明笑着站起来，故意气他道：“好呀。”
  两个人拉拉扯扯，太子妃只好跑过来解劝，昭明是极有涵养的人，并不会跟长乐一般见识，长乐却是小孩子心性，气得脸红脖子粗，谁劝也不行。
  昭明站在一边冷笑，太子妃死死地拉住长乐，又对蓝贝贝喊道：“还不劝住殿下，真到了皇上那里，少不了一顿鞭子。”
  蓝贝贝有些无奈地说：“蓬山，小锦给你说笑呢，你急什么，还不快坐下，小锦，给太子道歉。”
  昭明根本不搭理他。倒是长乐收敛了怒气，转过身坐在太师椅上，气冲冲地抓起茶壶往嘴巴里灌。旁边的丫鬟静悄悄地走过来收拾桌子，又蹲在地上一颗一颗地拣牌。
  昭明闲闲地吃着枣子，说道：“我是马上要做母亲的人了，会跟你争这个？父亲说你性格冲动，做事不用大脑，真是一点都不冤枉了你。如今国内匪祸不断，南有犬戎族侵犯，北有叛逃的顾庭树。当此危难之时，你不为父亲分忧，反而跟自己妹妹争气斗嘴，你的一肚子帝王之术，忧国忧民之心，全学到狗肚子里了？”
  一席话说得长乐哑口无言，憋红了脸要反驳，却说不出半句话，最后狠狠地摔了茶杯，又推了太子妃一把：“别在我这里碍事。”抬脚气冲冲地走了。
  太子妃握着手帕，讪讪地看了一眼蓝贝贝。
  蓝贝贝这才起身，朝昭明点点头，随着长乐太子的脚步离开。此刻才是最用得着蓝贝贝的时候。
  长乐太子一头撞进书房里，把书架哗啦哗啦地往地上推，低吼道：“死女人，凭你也敢来教训我。”把书本全扔了，愤怒之后又觉得和沮丧，因为昭明说的很对。他并不会成为一个优秀的皇帝，他内心深处也不愿意成为那样，他是一个温和懒散的男人。
  蓝贝贝进屋的时候，长乐太子正坐在屋子中央的地毯上，手里一本书撕得稀烂。长乐朝他一指，恨恨道：“你娶的女人！”
  蓝贝贝嗤地笑了，盘腿坐在他对面，正色道：“昭明是那样的性格，我娶不娶她，她都是那样。”
  长乐把腿伸直，嘀咕了几句，怒气渐渐消了，又说：“你真可怜，怎么就被她看中了，她那么凶！还是梓潼温柔听话，可惜太胖了。”
  蓝贝贝笑着摇头，很认真地说：“这世间的女子，就像是花一样，各有各的姿态性情，若是生的千篇一律，又有什么趣味呢。”
  长乐不怎么赞同这段话，然而却把自己所认识的女子都想了一遍，最后提到了灵犀：“也不知道她的病怎么样了，咱们去瞧瞧她吧。”
  蓝贝贝眼睛猛地亮了起来，双手紧紧的攥在一起，他深吸了一口气，平淡地说：“殿下自己去吧，我是外臣，不宜探视。”
  长乐摆摆手：“不碍事，你们俩以前是同窗，何况有我在，谁敢说一句闲话。”
  蓝贝贝紧抿着嘴唇，只是摇头拒绝，长乐也就不勉强他了，又嘀咕道：“我以为你们俩感情挺好的呢。”
  蓝贝贝苦涩地说：“小时候的事情，我已经不记得了。”
  蓝贝贝不傻，刚才昭明承认了诛杀顾家是她的计策，那么灵犀所受的折磨必然也是她授意的。她并不是一个恶毒的女人，不会无缘无故地害人。能恨灵犀恨到那种地步，必然是有天大的理由。
  蓝贝贝的心思，从未对旁人说过，但是爱是最难掩藏的，也许仅仅是一个眼神，一个动作，让昭明看出了端倪。蓝贝贝不愿意再把火引到灵犀身上。
  秋风过后，天气一天比一天凉下来，昭明这一日在椒舒殿里醒来，只觉得遍体生寒，因此叫丫鬟们把炭火点上。她下了床，忽然想起来灵犀，前几日叫小太监传话，提前给那边送炭，却迟迟不见回话。她扶着身边的婢女，亲自去西六所看望。
  皇宫地面上落满了叶子，一群鸽子从院墙上四方的天空飞过，哨音悠悠地在宫墙内回荡。昭明穿过了两条巷子，几道院门，才来到西六所。这里是堆放杂物、安置年老宫女的地方。推开暗红色的木门，只见狭窄的院子里落满了树叶，角落里是一口井，一个穿灰色布衣的宫女坐在台阶上，窸窸窣窣地浆洗衣物，木盆里堆放了小山似的衣服，台阶上放着指甲盖大小的皂角。
  昭明抬眼看了看，见周围并没有其他人，于是对那个宫女道：“你过来……”她细看了那女孩子的身形，不禁一愣，一步一步地走过来。
  灵犀瘦了很多，一张脸儿蜡黄，头发松松垮垮地挽在脑后。眼睛出奇的大，下巴又尖，看起来有点像金丝猴。她未曾见识过人心之恶，到现在还把所有的罪行都推给凌帝。因此她看见昭明后，就露出一个纯真的笑容：“昭明姐姐。”伸出小拇指把额头上的碎发勾到耳朵后，长长的睫毛上沾到了泡沫，她眯起眼睛用肩膀去蹭。
  昭明歪着头，上上下下地打量她，最后微微一笑，弯下腰慢慢用手绢给她擦拭，那是秋水一般明亮的眼睛。
  “好点了吗？”昭明轻声问。
  灵犀感觉很不好意思，自己胡乱用手背揉了揉，很高兴地说：“我没事。”伸手把她拉到屋子里，提起茶壶给她倒水。自己坐在一张木板凳上，两只手慢慢地抚摸膝盖，她那手背被水泡久了，生了青青紫紫的冻疮
  “我在这里住着，都没人来看我。”灵犀微笑着，露出一排小白牙，又搓了搓手：“我这里没有好东西招待你，连茶叶都是碎的。”忽然跳起来跑到五斗橱前，拿出一个琉璃罐，从里面掏出一把蜡纸包着的蜜饯，放在昭明面前，笑道：“这是糖腌的杨梅，太子妃送给我的，我觉得特别好吃。”
  旁边的丫鬟忍不住嘀咕道：“我们公主不吃这种东西。”语气里颇为轻蔑。
  昭明慢慢的把蜜饯剥开放进嘴里，又说：“去院子里跪着。”
  那丫鬟不则一言，低下头默默出去了。
  灵犀看了看外面，又看了看她，最后看向她的肚子，很好奇地说：“有五个月了吧，它在里面会动吗？”
  昭明低下头，脸上显出一点女人的柔和：“会呢。”
  灵犀慢慢把手放在她的肚子上，只觉得又暖又软。
  “它现在怎么不动？”
  “可能睡着了吧。”
  灵犀俯下身贴在她的肚子上，专心致志地听了一会儿。最后她直起腰，勉强笑了一下：“好可爱。”眼睛里噗噗落下两颗泪来。
  昭明不言语，慢慢地摸着她的头发。
  她们两个，说不清谁更可怜一些。
  ☆、一个王子
  昭明把鲍婆婆为首的一众奴仆叫到院子里跪下，她自己坐在太师椅上，从丫鬟手里接过一杯红枣茶，尝了一口，道：“苦了。”
  丫鬟忙回禀道：“柜子里没有冰糖。”
  鲍婆婆急忙说：“奴婢这就去内务府取。”
  丫鬟啐了一口，斥道：“老实跪着，轮的着你这老废物动手吗？”那婆子受了辱骂，低下头不敢吭声。
  昭明将茶杯随手递给丫鬟，自己闲闲地靠在椅背上，开口问道：“上个月月末，我叫皇帝身边的小贵子来这里传话，你们没听到？”
  这些老年宫女虽然昏庸，但记忆主子口谕的能力还算不错，鲍婆婆颤颤巍巍地回禀道：“小贵子传公主的话，叫我们用心伺候佳木公主，还说天气冷了，提早点上炭盆。”
  昭明点点头，下巴微扬，指着残破冷清的屋子，慢慢说：“你们是耳朵聋了？还是手断了，脚残了？”
  一席话说的那些人面如土色，捣蒜似地磕头，有些机灵的又转过脸冲旁边的灵犀磕头赔罪。
  灵犀站在昭明旁边，脸上讪讪的，很不好意思：“姐姐，算了。”
  昭明斜了她一眼，冷冷道：“我教训奴才，跟你不相干，回屋里去。”灵犀无端受了训斥，脸颊一红，低着头进屋了。
  昭明把慎刑司的太监叫来，把这几个婆子婢女抓走了。又另外找了几个精明机灵的丫鬟过来，把西六所装饰一新。屋子里笼起了炭盆，炕上暖烘烘的。窗纸也被换成了琉璃。屋子里又添了书桌书柜，宣纸砚台。
  “我知道你喜欢读书种花。”昭明说：“天气凉了，过几日我叫人送几盆水仙过来，这屋子里暖和，冬天水仙也能开花。”
  灵犀站在台阶上，眼看整个屋子焕然一新，她很高兴，但并不流露出感激涕零的样子，免得被人低看了。
  “多谢你。”灵犀笑了一下，跳下台阶，自己找了一把剪刀，刷刷刷地从院子里剪了几朵墨菊，收拢在一起插}进白瓷大肚花瓶里。她进屋的时候，昭明身边的丫鬟小声说：“公主待她这么好，她好像根本不当一回事似的。”
  “你是不是还没跪够？”昭明问她。丫鬟垂下头，不做声了。
  灵犀站在桌子旁边摆弄花枝，丫鬟的话虽然轻，却也传到了她的耳朵里。大家族里口角多，皇宫更是非之地。灵犀忽然觉得很寂寥——总是要小心翼翼地看人脸色，揣度别人的喜怒，这种日子什么时候是个头啊。
  那天夜里顾庭树在她床前的一番谈话，似乎飘渺地成了一个梦。灵犀只知道几天后，朝廷抓住了顾庭树，在午门外斩首，尸首悬挂了半个月才入土。
  他说他很快就来接我，为什么当时不把我带走呢？灵犀心想：他大概是要报仇的吧。唉，杀来杀去有什么意思。
  虽然那时候灵犀也恨极了凌帝，但时间一久，她就淡忘了那种情绪。她从小就是一个孤零零的女孩子，感情很淡薄，只能想到自己。
  她是一个不懂得仇恨的女人。
  傍晚昭明留在这里吃饭，御膳房的人不敢怠慢，忙忙地做了百合莲子汤，党参乌鸡汤，清炒西芹、凉拌莲藕、竹笋炒火腿，都是清淡利口的。两个人坐在饭桌前默不作声的吃饭，然后丫鬟们端来水盆伺候洗漱。昭明用毛巾擦了擦手，吩咐丫鬟道：“把我的妆龛拿过来，我在佳木这里休息。”丫鬟答应了一声是，后退着走了。
  昭明歪着头把金钗摘下来，看见灵犀面容呆呆的，就问：“怎么，不欢迎我？”