“不过……”格里芬狡黠的挑起了嘴角，拖长腔调，“我想要一点点报酬，譬如说，一位专属甲士？”
  “为你量身定做机甲？不怕我这个无证甲士坑了你吗？”燕北辰凑近了一点，略带调侃的反问道。
  “你可是第一个，为我整备座驾的甲士。”
  两人的目光交汇在了一起，时光嘀嗒，仿若倒转了表盘，五年的光影转瞬而逝，带走了所有防备和陌生，只剩下轻松和笃定。
  燕北辰站定了脚步，重复了一遍刚才的话语：“我的荣幸。”
  轻柔的音乐不知何时落尽，然而两人并没有马上分开，回到那种恰当的“朋友”距离。格里芬只觉得心脏跳得厉害，似乎有什么东西溢满了他干涸的内心，燃起让人欢欣的活力。这不是权利的野心，不是获胜的欲望，只是单单纯纯的快乐，被他遗忘了不知多久的，属于人类的情绪。
  深深吸了口气，他勾住了身边人的肩膀，把他拉进了怀里：“我真的很开心，能够再次见到你。”
  燕北辰没有抗拒，而是以同样的力度抱了回去。他发现自己远比想象中要惦念这个有着灿烂笑容的小家伙，为他的平安开怀。五年间，机甲和战争覆盖了他所有的人生，群星之主的身份则让他更加封闭，像是把自己也伪装成了一台机器。因此当格里芬再次出现时，燕北辰才会如此强烈的感觉到，这份发自内心的喜悦。
  这个紧密的拥抱持续了几秒，远比“友谊”长的几秒。然而他们的身影并不突兀，在这个满是欢笑和亲密的露天舞会上，在这片红到让人心颤的枫树林中，就像一对真正的情侣，带着让人艳羡的亲密和默契。
  几秒后，格里芬终于回过了神，轻咳一声，站直了身体：“去我那边？”
  话一出口，格里芬才发觉用词的暧昧，尤其是在这个寻找“伴侣”的场合，尴尬的搔了下头发，他画蛇添足的补了句：“我是说，研究一下地图和侵入方案……”
  “我也订了酒店，距离会展中心更近。”看着对方瞬间变得有些失望的表情，燕北辰挑起了嘴角，“不如去我那边，还能躲开你要躲的人。”
  这当然是个好主意。格里芬绽开了笑容，一把勾住了燕北辰的肩膀：“那还等什么？”
  燕北辰笑了笑，随意伸出手，搭在了对方腰上。两人肩并着肩，向着广场外走去。
  ※
  “你说什么？奥斯维德亲自到了黑金港！”看着屏幕里满头大汗的心腹，卢瑟·纳德压抑不住心中的震撼，从椅背上弹了起来。
  这怎么可能？！就算那人再怎么自信，可不该甩下自己的舰队，前往敌占区。除非……除非他确实有信心，不会在黑金港遇到任何安全问题。
  “食蚁兽”弗兰西要叛变了吗？
  这个想法跃上心头，纳德的脸色顿时变得铁青，如果确实如此，联邦就占据了绝大的优势，以黑金港作为桥头堡，挥军直上只是时间问题。
  冷汗瞬间浸透了脊背，纳德焦躁的追问道：“你们锁定奥斯维德的落脚处了吗？弗兰西的态度如何？”
  “没，没有！”亚瑟这时也顾不得自己在老板面前的形象了，结结巴巴说道，“我派了人追出去，但是根本没发现那只狮子的踪迹！酒店的监控也查过了，同样毫无踪迹。弗兰西没表现出什么异样，反而像是在隐瞒什么……”
  “黑河酒店是咱们的产业，没有弗兰西的投资。”纳德的心情更加恶劣了，他以前确信黑河是弗兰西无法涉足的地界，但是现如今，一个大活人，还是这个星域最有名气的活人，悄无声息的消失在了酒店里。不论是谁安排的把戏，都让他有一种失去控制的危机感。这可是敏感时刻，他担不起任何错失机会的风险。
  看着老板阴沉的脸色，亚瑟颤巍巍问道：“奥斯维德大人说，明天要见到您……”
  要现在前往黑金港吗？纳德实在拿不定注意。如果不去，他必然会激怒那只雄狮，丧失最后的机会。但是如果去了，弗兰西是否会狠手暗算，让他赔掉性命？咬了咬牙，纳德终于恨恨说道：“我去！今晚动身，你要提前收拾好一切，不能让弗兰西察觉到我的行踪。”
  “可是如果是弗兰西把奥斯维德引来的，他会不清楚您的抵达时间吗？”亚瑟迟疑的问了一句。
  “奥斯维德应该不会跟他说明，否则就不该耍这么场把戏。”渐渐地，理智回归到了这位枭雄脑海中，他一字一顿的说道，“会面原本安排在两天之后，突然变成明天，一定有什么原因在。我必须前往黑金，亲自见一见那只狮子。”
  “我明白了！”亚瑟终于也摸清了老板的意图，连忙点头，“我会安排绝密航线，保证您的安全。”
  “很好。”纳德目露凶光，接着说道，“记住，等我抵达后再联系那个副官了，咱们就按奥斯维德的意思，先偷偷来个会面。我觉得他还是更想跟咱们谈，而非那个狗仗人势的黑市贩子。如果发现弗兰西有问题，我们要提前下手才行！如果他们真有所串联，想办法连奥斯维德也一起干掉！”
  什么？惊呼噎在喉咙里，亚瑟睁大了双眼。然而很快，他就醒悟过来。这的确也是个办法，如果除掉了奥斯维德，深空舰队立刻群龙无首，不论是进还是退，都将交付于联邦军部手中。那时他们也就有了一线生机。那只雄狮太傲慢了，竟然敢亲自来黑金港，他将为自己的傲慢付出代价。
  而这一切，必须由卢瑟·纳德亲自出马才行。
  “我会尽快安排的。”亚瑟立刻答道。
  纳德点了点头，阴着脸关上了通讯器。这是最坏的打算，就算除掉了奥斯维德，他也依旧处于群星号的铁蹄之下，完全没有击败那群海盗的把握。除非让两家的舰队再次厮杀起来。脑袋里转过无数阴暗的念头，最终他还是颓然的坐到在了椅子上，投靠奥斯维德，仍是目前最好的选择。
  第一次，他打心眼里想星空女士祈祷，只希望那个傲慢的贵族仍旧站在他们这边……
  第八十章 实地勘察
  “你们确定在广场看到的是亚瑟的人？”隔着宽大的木质书桌，黑金港的统治者，享誉边境的黑市商人“食蚁兽”弗兰西面色阴沉的开口。
  “大人，的确是亚瑟的人。他们沿着广场绕了一圈，像是在找什么。”不敢隐瞒，那个跟班立刻答道。
  由于距离纳德星太近，又依托对方的保护，黑金港从来都不强调军事力量，自由贸易才是它的本职，防御相对薄弱。以往，这是维护两者关系，确保纳德那个心狠手辣老奸巨猾的混蛋不会起疑的手段。但是现如今，脆弱的军事防御让黑金港陷入了被动，兵临城下可不是什么有趣的事情，没有足够的自保手段，又处于这样的关键地理位置，就让黑金港成为了砧板上的肥肉。
  弗兰西是个商人，对于卢瑟·纳德，他并没有太多的忠心。如何确保财富，为下一位统治者服务，才是他最需要考虑的事情。因此对于群星号派来的信使，他花足了心思，笼络之余也时时关注着对方的动向。像今天这种突然前往露天舞会的举动，当然不会被他错过。
  因此当手下汇报亚瑟的人出现在广场时，他的心立刻就悬了起来。弗兰西不是傻子，他知道纳德大人的头号心腹偷偷潜入了黑金港。在敏感时期，这可不是一个好现象。因此当亚瑟入住黑河酒店后，他就极力想安排群星号的代言人离开。
  然而那人没有马上走，反而和亚瑟的人同时出现在了露天舞会上。这是群星号要跟主星交易的信号吗？弗兰西不敢确定，但是他也不敢在这时掉以轻心。如果两者跳过了自己，开始交易，那么黑金港的存在意义就更为薄弱。而且说实在的，他真没想到纳德会跟那个自己恨之入骨的海盗合作。他本以为，那家伙会选择同样隶属联邦的“黄金之子”才对。
  沉默的思索了片刻，弗兰西最终用指节敲了敲书桌：“下午约见楚南，我们要进一步谈谈合作的事情。”
  他必须下定决心了。毕竟如今群星号是唯一对他释放出信号的人，如果不抓住这个机会，说不好就要被这次的大浪击垮。而且亚瑟的举动不算正常，他要小心防备着主星上那个狡诈的边境之王，不能让他惹出什么乱子。
  ※
  “这里很不错嘛。”走进房间，格里芬就吹了个口哨，虽然比不上黑河酒店的规格，但是这家酒店的配置相当不赖，估计价格并不便宜，能看出极星如今过得不错。目光在桌上一扫，他就看到了门卡上的姓名，不由自主站住脚步，扭头问道：“米纳尔？”
  “假身份。”燕北辰答得很随意，没怎么在意这个问题。
  格里芬笑了笑。也是，他怎么可能知道。五年前，正是这个假身份，伴随他赢得了骑士考核，也让他的座机从此变成了“狮吼”。不过比起当时那种引而不发的恨意，他还是更喜欢现在的情形。以格里芬的身份，得到那人的友谊。
  笑着挪开视线，他问道：“这些年你过的如何？”
  “还不错，有一位大师教导我如何制作机甲，每天都忙于正事。”燕北辰说出了一半事实。
  “所以才让你孤身一人来偷蓝影钛，难不成这是什么‘出师考试’？”格里芬挑了挑眉，追问道。这的确是极星会选择的道路，这也解释了他为何能够潜入星网，加入军事学院。在联邦悠长的历史中，出过许许多多叛逃者和放逐者，其中不乏制甲大师，难怪极星能悄无声息的出现在联邦甲士的大本营中。
  “也可以这么说吧。”只要拿到了蓝影钛，“暗影幻象”的最后整备就有可能完成，的确算是“出师”。燕北辰笑了笑，反问道：“你呢？这些年去了哪里？”
  “四处游荡吧，在不少地方打拼过。”在联邦西陲转战多年，他已经习惯了居无定所的日子。哪怕是最艰难的战场，也比浮空城要讨人喜欢。
  燕北辰敏锐的察觉到对方情绪里隐藏的东西，思索了片刻：“如果可能的话，解决了身边的麻烦，你可以跟我一起走。”
  前往群星号，成为他可靠的搭档。
  格里芬愣了一下，这要求可比之前的“甲士承诺”要诚恳多了，然而心跳在一瞬间的加快后，他又强行压住了那股雀跃，他已经不是当年的流浪骑士，在加入奥斯维德家族后，他的身上烙下了家族的印记。如今只要他那个血缘上的父亲想要，就能轻易找到他的位置。跟极星走，只会害了对方，不过相反的话，却不是什么大问题。他更希望带着极星，一起加入自己的舰队，给他无人能及的安全和保障。
  只可惜，那个隐藏身份，他没法立刻说明。至少也要等解决了这场战争，才能告诉极星一切。格里芬笑了笑：“当然，你可是我的甲士。”
  像是心照不宣，两人心中最后的担忧也落尽。燕北辰走到了书桌前，拿出一块晶屏，把楚南给他的资料导了出来。这段时间那家伙果真没有偷懒，资料里不仅包括了黑金港防御中心和地下仓库的结构图，还有展示中心下层的秘密保险库的三维影像。也不知楚南用了什么办法，竟然让弗兰西那只老狐狸透露了这么多东西。
  “你这线人能力不错啊。”格里芬当然也能看懂里面的东西，不由咋舌。有了这些资料，潜入秘密保险库的问题并不很大。但是想要安全的把东西偷出来，却不是那么简单的事情。不但要穿越沿途的重重封锁，就算进入保险库，只要挪动了蓝影钛，就会触动最后的安全警报，让偷窃者面临围追堵截。难怪极星会发愁怎么下手。
  燕北辰想的却不是这个，思索了片刻，他说道：“三维影响毕竟是虚的，我们恐怕要实地勘察一下。”
  ※
  展示中心是收藏大会的核心区域，在大会期间，无数新奇的武器会在这里展出，供所有参会的潜在消费者鉴赏。在展会期间，这里的人流量相当大，除了骑士和豪商外，也有些甲士会前来观摩别人的佳作。
  混在川流的人群中，燕北辰和格里芬跟随着其他观众的步伐，沿着高大的展示柜向前走去。大厅共分两层，上层是机甲展示厅，宏伟的厅堂里，几架巨型机甲如同高耸的峰峦，肃立在大厅中央，四周则分布着型号不一的中小型机甲。每一个展柜前都详细的标注出了制作者姓名和机甲性能。如果对这些机甲有兴趣的话，可以和制甲师联系，商讨价格。
  装作很感兴趣的扫过那些机甲，格里芬凑到了同伴耳边，低声问道：“这些怎么样？有兴趣参考一下吗？”
  燕北辰哼了一声：“b阶而已，有什么参考价值。”
  a阶机甲当然有，但是不会这么轻易摆出来，得等大会最后一天才会展示。然而b阶机甲也不是什么大路货，能够傲慢的如此天经地义，还真符合这小子的风格。格里芬不由失笑，伸爪想去揉对方的脑袋，却被燕北辰轻松躲开：“只要你能驾驶，圣武都不成问题。”
  格里芬眨了眨眼：“你是瞧不起我的战力？”
  “是谁先瞧不起我的技术的？”
  看着对方挑高的眉峰，格里芬几乎都要大笑起来。燕北辰也压住了唇边的笑意：“别废话了，正事要紧。”
  跟格里芬的关注点不同，燕北辰只消一眼就确认了“梦魇”还未送到展厅，只要它还在市政大厅下的库房放着，就不会影响计划。现在还是蓝影钛这个幌子更为重要。
  听到这话，格里芬也收起了调笑的心思，和燕北辰一起向下层走去。
  与第一层不同，第二层展示的是各种机甲用武器，大到轨道炮，小到粒子光刀，应有尽有。不过武器可以参考主办方提供的清单，会亲自下来参观的，只有那些狂热爱好者。因此这一层的客流量相对稀少，零零散散分布在各个展柜前。
  绕过闪烁着灯光的玻璃柜，两人避开了周遭的视线，来到角落的紧急通道前。这是通往更下层仓库的通道之一，不过考虑到安全隐患，平时都关着门。燕北辰手上一晃，指尖多出了个环形解码器，在门锁上轻轻一摇，那扇门就悄无声息的打开了。
  格里芬挑了挑眉，解码器种类很多，但是这种不会惊动警报系统的，终归还是少数。燕北辰却对这样的结果并不意外，这些小玩意都能跟“梦魇”远程联系，让小坎贝尔解决一个门锁，根本连开胃小菜都算不上。
  悄无声息的，两人闪入门后，顺着通道向着更下方的保险库走去。说是保险库，这里其实是弗兰西存放高阶武器的秘密仓库，除了蓝影钛这样的罕见材料外，还有不少高阶机甲和武器。安全警戒虽然严密，但是并非无懈可击，毕竟没人会傻到在他的地盘上抢架机甲。就算有人能成功，也不可能躲开他的防御系统，安全离开。
  故而两人的入侵行动称得上顺利，很快就绕过外围安保人员，来到了地下仓库前。燕北辰再次调出结构图看了一样，抬头望向天顶，在那个位置有条长长的排气管道，通向内层保险库。他使了个眼色，格里芬立刻会意的蹲下身，燕北辰没有犹豫，踩上对方的肩头，伸手用离子匕首在天花板上一划，立刻在管道外壁切出个一人宽的洞口。
  轻轻推开了合金板，燕北辰跳了下来，把一个东西塞在了格里芬手中，悄声说道：“通道里有红外监控，带上这个。”
  格里芬心里咯噔一下，立刻反应过来这是什么。想要屏蔽红外监控，当然需要专门的屏蔽器，但是这种仪器针对的是光谱反应，很可能对他的光学伪装产生影响。如果这时候露出真容，就不是解释能够搞定的了。他竟然忘记了这么重要的事情！
  没有注意到格里芬微变的神色，燕北辰先戴上了屏蔽器，轻轻一跳，就抓住了管壁，悄无声息的窜进了通道里。格里芬咬了咬牙，把东西贴在身上，也飞快的跳了上去。一进入通道，他悬着的心才稍稍放松了些，跟想象中一样，通道里一片漆黑，又狭窄无比，根本看不清人影。
  只要极星不转过头，只要自己不进入任何光线下，就不会出现问题。偷偷松了口气，格里芬小心翼翼的跟在燕北辰身后，一起向深处爬去。
  这种排气管道，当然全部由金属构成，任何轻微的碰撞都会被放大几倍，让入侵者暴露。然而他们两人的行动没有分毫声息，就像潜行的食肉动物，快速又无声的向深处爬去。在经过了两个角度颇大的斜坡后，光线隐隐透出，前方是一个略微宽敞的平台，正是中央换气孔，下面应该就是他们的目的地了。
  燕北辰眯起眼测量了一下距离，轻巧的绕过换气扇叶，在对面的隔板上停下，偷眼向下望去。这里果真是保险库中央，隐隐约约能看到几架机甲的残影，更深处是一排保险柜，显然储存着级别更高的东西。他们所要盗取的蓝影钛就在其中。
  飞快确认了保险柜的方位，燕北辰抬起头，就着微弱的光线，向通道内望去。
  第八十一章 意动
  这一眼，让他微微皱起了眉头。和想象中不同，格里芬并没有移动到平台入口处，仍旧停在昏暗的通道中，那点光线无法穿透阴影，让他的身形有些朦胧。
  可能是看到了自己的目光，阴影中，一只白皙修长的手伸了出来，指尖轻轻在换气扇叶上点了一点，摇了摇手指。在这里，他们根本无法用语言交流，可是燕北辰还是看明白了他的意思。平台的空间虽然较大，但是换气扇的结构导致这里的承重并不理想，他似乎在害怕两人同时登上平台，会导致重量超过上限，直接压垮平台。
  点头表示理解，燕北辰又低头向下看去，观察下面的防卫布局，以及巡逻班次的规律。手指不时比划一下，让通道里那人知道下面的情况。
  看着蜷缩在微光下的身影，格里芬只觉得绷紧的心脏落回了原处。刚刚那双明亮的眼眸望来时，他险险忘记了呼吸，简直比第一次登上机甲，第一次开槍战斗还要紧张。幸亏极星没有怀疑那个临时想出的托辞，可是如果以后再出现这样的情况呢？他能大大方方表露自己的另一重身份吗？
  这已经不是某种担忧，而成了一种近乎恐惧的心态。他在害怕自己的身份暴露吗？耻于用那个让人敬畏羡慕的身份去接近极星吗？还是单纯的畏惧，这个宇宙中最后关心“格里芬”，而非“尼斯洛克”的人，消失不见。
  悄然换了口气，格里芬默默咬紧了齿列。不管以后会如何，现在，他绝不能这么暴露自己。不只是为了那点小小的奢求，也是为了保护极星，不把他牵扯进这场乱战中。
  正暗自下定决心，平台上那人再次抬起了头，轻轻摆手，做了个“返回”的手势。格里芬一愣，他们要回去了？可是这样狭窄的通道，再不暴露自己的情况下，他要如何转身？
  燕北辰看着那只白皙的手轻轻抓住了通道边缘，立刻猜到了对方的忧虑，指了指自己，又伸手向上指去。在他的正上方，是另一条管道的连接口，他可以先抓住那里支撑身体，直到格里芬换过方向，再跳下来，跟在后面离开。
  对方看懂了他的意思，稍稍迟疑了一下，比出一个“好”的手势。没有耽搁，燕北辰立刻撑起身，轻轻一跃，抓住了管道接口。说是抓住，其实更像是“撑住”，管道光滑，没有什么接缝好抓，只能使用双手支撑身体，保证自己的体重不压在下面的平台上。这动作难度不小，还要保证不会发出声音，换个体术级别低一些的骑士都未必能够做到。
  但是燕北辰的古武功底绝非那些凡俗骑士可以媲美，他很快就稳住了身形，在逼仄的通道内底下头去，因为角度不对，他只看到抹淡金的光影一闪而过，应该是微光打在了格里芬的亚麻色长发上，反射出一点光线，很快，那道影子就消失不见。
  又数了几秒，悉悉索索的摩擦声停了下来。燕北辰松开了手，轻飘飘落回原处。果真格里芬已经转过身，通道里只能隐约看到一条背影。动作如此快，是担心自己支撑不住吗？燕北辰笑了笑，悄无声息的爬了过去，伸手轻轻一碰对方的脚踝。惊到似得，那条腿缩了一下，开始向前爬去。
  回程比来时要更艰难一些，在光滑的管道内上坡不是什么轻松的事情，不过两人仍旧没有发出半点声音，很快就沿原路返回了入口处。格里芬不敢有任何停留，在洞口处轻轻一瞥，发现没人，立刻跳了出去，在身体离开管道时，屏蔽器就被扯了下来，一把关闭。在他金色的发梢处，闪过一道涟漪般的波动，毫无瑕疵的纯金色泽很快褪去，变成了原本略深、略为黯淡的亚麻色。
  刚刚稳定下来，身后就传来一个轻微的落地声，格里芬转过头，再次走过去，提供了肩膀，让同伴把天花板上的洞口原封合拢，又喷上了一层伪装的粘合剂。