司马扬：“我等同气连枝，只要齐心戮力，破阵之时指日可待。”
  这些老油条号召起人来话全是一套一套的，嬴舟听得心里咋舌，不过也好，省得他再操心，乐得清闲。
  白石河镇内被困的妖此刻大部分已都聚在司马家，红豺一行亦不例外。
  蓟进自方才嬴舟绑走了青蛇起，便一直不远不近地跟着他们，眼下假作休息，停在河岸边的柳树下，视线却是一瞬不转地留意着院中的动静。
  他的跟班是个比大小猞猁还狗头的狗头军师，叫蟒蛇伤了脸，这会儿颠颠地凑过来，就惦记要报仇。
  “哥，那长虫在他们手上，咱们现在怎么办？夜里找机会再去偷？横竖一到寅时，大家也各归各位了，他们看不住的。”
  蓟进依旧凝眸盯着门前商谈的一帮人，准确地说是盯着嬴舟。
  良久他才缓缓摇了摇头，“司马扬的银藜刺，正面堪称刀枪不入，反面则锋利无比，这玩意儿是跟着人走的，哪怕寅时回到别处，牢笼也一样在。”
  跟班左右为难：“啊，这……”
  蓟进打断他，好似在自言自语：“银藜刺倒是其次，现在最棘手的，是那头犬妖。”
  跟班闻言，仔细地眯起眼端详嬴舟，不明所以：“他瞧着，也没有要和咱们争抢的意思啊？”
  “他是不争抢——你没看见他对寒洇的态度吗？”蓟进示意地一抬下巴，“这小子可不像是会走旁门左道来修炼妖力的人。”
  不仅不会，多半还要加以阻挠，如此一来，他们便不好轻易对城里的妖出手了。
  红豺一行九人，论数量论配合，真和对方死斗不见得会输，但问题在于……
  蓟进的目光跨过院门，直落在蹲着给青蟒疗伤的小椿身上。
  适才犬妖与巨蟒交手时他看得真切，这个小山精瞧着平平无奇，护身术法却威力无穷，或许比司马扬的刺还要更胜一筹。
  若不想法子打破她的屏障，可没那么容易除掉那条狗。
  **
  小椿打了个呵欠，困意浓浓地托腮坐在台阶上，欣赏白石河城郊的夜色。
  司马扬着实是个会过日子的妖怪，家里的屋舍院落置办得和凡人一样精致，檐牙上悬着几盏简朴干净的灯笼，红光一亮，照得人心里暖洋洋的。
  司马家的小女儿哒哒哒蹦过来，给她递上一块煎得香脆酥口的煎饼馃子并一碗热热的排骨汤。
  余下的客人们都有吃喝，是司马家几位女眷的手艺，到底是在人间待得久，连做菜也学得八分精髓。
  现在没她的事儿了，小椿便吃着饼喝着汤，和小姑娘拿石子在地上画格子下棋玩。
  旁边就是关着蟒蛇精的牢笼，后者垮起一张阴恻恻的脸，不时瞥二人一眼，她俩倒是无所畏惧。
  一碗汤刚刚吃完，小椿正想再添点，冷不防迎面一坨漆黑的玩意儿飞来，撞了她个满怀。
  耳边咕咕有声。
  定睛一看，居然是白天的那只山鸮。
  “怎么又是你？”
  对方在她腿上待得还挺舒适，往里边儿挪了挪，十分自在地窝在小椿的腹部，还歪脑袋蹭了两蹭。
  她伸头左右琢磨，真是百思不得其解，“你也想吃饼？”
  “奇怪了，你干什么老爱缠着我，我又没带吃的……山鸮喜欢吃什么？老鼠吗？”
  后半句话问的是那小丫头。
  女孩儿或许都没听懂几句，茫然地摇摇头。
  小椿在这夜猫子脖颈上的翎毛处轻轻抓挠，它瞬间便眯起眼，享受似地咂嘴巴。
  笼子里关着的青蟒冷眼看了半晌，忽然爱答不理地出声道：“你是树妖吧？”
  “据说草木成精，周身都会沾有山林的味道，很招鸟雀喜欢。它靠着你，就宛如栖身在树，自然感到安心。”
  小椿恍然大悟，顿时长了见识：“原来是这样。”
  寒洇略一颔首，眼珠轻转，顺势问：“那你呢？是哪一种树？”
  ……
  嬴舟正抱着双臂听司马扬安排城内各自搜查的区域，余光不经意瞥到左侧，望见小椿抱着只山鸮，凑在那条青蟒面前，隐约在与他说着什么。
  偶尔微微点头，偶尔面露惊诧，听讲堂似的，一副豁然开朗的模样。
  他看进眼底，不明白为什么，心里莫名觉得有些不舒服。
  嬴舟目光隐晦地一闪，突然转身退出人丛。
  “这还只是头没开灵智的扁毛畜生，等哪天你遇到了那些叽叽喳喳的鸟妖，就知道了。”
  “鸟妖会怎么样？……”
  小椿认真地侧着耳朵听，冷不防一道黑影洒在她脸上。
  回眸时，正见着嬴舟站在旁边。
  少年的面容逆着灯光，背后是沉沉的黑夜，轮廓恰在暗与明之间。
  他皱眉看了一眼牢笼中的青蟒，神情显得尤为肃然。
  “少和他说话。”
  嬴舟伸手扶住小椿的胳膊，一把将她拉了起来，语焉不详地瞥着寒洇，“不是什么好人。”
  后者倒是从谏如流：“哦。”
  笼子里的蛇精却不以为忤，只懒洋洋地倚墙，唇边好整以暇地勾起一抹弧度，像在看什么有意思的东西。
  “刚才和司马先生他们商议，明日由我俩去之前的客栈蹲守，这几天就负责盯着那附近的人与事。”
  小椿自然没有异议：“嗯，好啊。”
  又想了想，“既然如此，那需要用文字记录的吧？我去找朝三暮四要纸笔。”
  嬴舟刚准备应声，忽而奇怪：“你还会写字？”
  一提起这个，对方眉眼间的自豪已尽数体现：“那当然。”
  “认字是白玉京教我的，这些年反正没事做，天天练书写，虽比不上人族的什么书法大能，但比比寻常人，那还是很优秀了。”
  说着表现欲很强，当场摘了两片树叶，变出笔来，给他演示了一番。
  写的是一首古词：
  顿饮长生天上酒，常栽不死洞中花。
  不日成丹应换骨，飞升遥指玉皇家。
  手法刚韧狂傲，还是一出行草。
  边上的两头猞猁非常捧场，立马赞叹道：“大姐这字，简直入木三分，笔风遒劲。”
  “说大能都是侮辱，应该是堪比再世书圣！”
  小椿志满意得地一抹鼻子，“哼哼。”
  “你们以为我做了多少年的妖怪了？小意思。”
  她这字确实漂亮。
  至少比嬴舟自己的好看许多。
  他盯着那一页龙飞凤舞的字迹，不禁摇头浅笑。
  这就是她修炼千年，招式平平的缘故么？花里胡哨没大用的技能学了一打。
  嬴舟心头无奈，唇边的笑意却渐溢渐满。
  命长就是好啊。
  **
  因为寅时就要各归各位，为了保障众人的安危，小椿一人给了一个防护的白栎壳，至于寒洇，则另派了小猞猁和司马扬的儿子寻找看守。
  一切安排就绪，施完术，她便疲惫地揉了几下眼睛。
  司马一家再加上别的精怪，少说也有十几二十个，虽然盾壳并不是特别消耗灵力的术法，但或许她刚得人身，就这么一点妖力，也让人透不过气来。
  嬴舟在旁瞧得真切：“累了吗？”
  “有一点困。”
  她如实承认，呵欠连连，“我想去睡一会儿。”
  他左右环顾，寻着有没有能够休息的地方。
  “那就去睡一会儿。”
  子夜将至，司马家的众妖亦纷纷离开，或有一两个无处可去的，便在破庙里挤一挤。
  司马夫人特地腾出间客房让给小椿，她躺在床上，嬴舟于是自发地靠床而坐，打算和衣将就一晚。
  盛着白栎树的花盆则搁在显眼之处。
  这是小椿活到这把岁数第一次睡人族制作的床铺，兴奋得不行，来回翻滚，根本全无困意。
  “天哪，棉被也太软和了吧，垫子也好软和，枕头也好软和，呼……”
  她埋首在被褥间猛吸。
  嗅到一股太阳的味道，温馨极了。
  嬴舟在边上看得直皱眉，“你刚不是说困的吗？”
  她厚起脸皮，“现在有点小精神，嘿嘿。”
  他歪头无奈地睨她，敷衍地附和：“嘿嘿。”
  小椿打完了滚，兴致勃勃地抱着被衾，突发奇想，“嬴舟，我们来夜谈吧？”
  “以前听白玉京讲，在人界若是好些人住在一个屋里，到了晚上就会有夜聊的习俗，特别有趣，一聊能聊到天亮呢。他们管这叫做‘促膝长谈’。”
  后者眼角不自觉地抽了抽，“习俗，有是有……”
  不过那是女孩子玩的吧？
  小椿显然无视了后半句的转折：“来啊来啊，我们也来。”
  “……”