南姗飞一眼过去，低嗔道：“我不是担心你么……”
  萧清淮悠悠而语：“你应该担心我有劲儿没地使，而不是没劲儿可以使。”
  “……”南姗很无语地默了一阵，两人走过一排冒出嫩绿新芽的倒垂柳，南姗才又道：“石头要上课的书屋，我已经着人都布置好了，王爷和洪先生有订好来府里的日子么。”
  萧清淮遥望着蓝天尽头：“待春闱一过，洪先生就过来。”说着，又收回远望的目光，瞅着倚在身边的妻子，半藏半露地说道：“那你昨天答应我的事呢……”
  南姗装傻地扭过脸，耳垂又可疑地泛出红色：“王爷说的是什么事啊。”
  萧清淮却一本正经着声音道：“昨晚的乌鸡蘑菇汤，我喝着不错，已说了今天还要再吃一回，你吩咐厨上给我备了没？”
  南姗悻悻地扭回脸：“……吩咐过了。”
  “那另一件呢，我给你按了足，揉了肩，推了背，可你应承我的事呢。”萧清淮略咬牙切齿地说道。
  南姗垂下脑袋瓜，避开萧清淮灼灼的目光：“……今天补吧。”
  萧清淮瞅瞅今日晴好的太阳，展眉笑道：“你消食的差不多了吧，回屋去歇午觉罢，我要走了。”
  “哦……嗯？”南姗唰一下抬起眼睛，皱起秀丽的眉头：“走？你去哪里？”
  萧清淮看傻瓜似地瞟一眼老婆，口气轻飘飘道：“会试尚未结束，当然是回去继续监察考场了。”
  南姗相当无语道：“那你到底回来干嘛来了？”屁股没挨一下椅子，茶也没喝一口，就回来和她说几句话呐。
  萧清淮已扯着南姗往回走，神态悠闲：“方才不是和你说了，突然想你了，便趁着休息的功夫，溜回来看你一眼，好在，咱们家离礼部近得很，一来二去，也用不了多久。”
  ……真是给跪了。
  春闱共考三场，每场三天，当漫长的九天煎熬过去，众考生极其家属心情忐忑盼成绩时，石头和豆豆也迎来了他们的启蒙老师，洪先生，南姗倒是挺想见一见这位博学广识的大儒，奈何，萧清淮先生丝毫没有引荐的意思。
  石头虽是个四岁多的小豆丁，不过，萧清淮跟着洪先生深造之时，也才堪堪四岁，这位洪先生估计也能淡定地接受石头这个幼童为学生，不过，对于尚不足两岁的小豆豆，南姗实在想不出这位先生会露出神马样的表情。
  孩儿他爹，你实在太任性了。
  见完未来的老师，石头对老师的模样描述是，眉毛好黑，皮肤好皱，胡子好长，评价是既没有外祖父漂亮，也没有皇祖父漂亮，听完长子的描述，南姗摇摇欲坠地倒在靠枕上，捂脸闷声狂笑。
  次一日，萧明昭便正式踏上学习的旅途，旁边附带一枚安静乖巧的小弟弟，因刚开始启蒙，石头一般是早上听课背书，下午练习写字，晚上也不得安宁，还要被亲爹抓着学蹲马，典型的文武要并驱前进模式。
  豆豆则要自由的多，只用早上旁听一会天书，下午和晚上依旧该睡睡、该玩玩，南姗得空了，便搂着他教背一些简单的诗词，若是南姗有事忙着，豆豆很喜欢坐在乐乐身边，盯着呼呼大睡的小弟弟看。
  二月的最后一天，南姗按例到皇宫请安，萧清淮照旧陪同，钱皇后曾对只要在京城、必定要陪南姗来请安的萧清淮，皮笑肉不笑道：“五皇子有公务在身时，不必时时来给本宫请安，当以朝廷大事为重，叫你媳妇替你问个安也就是了。”某一阵子，朝廷事多，很多官员都免了休沐。
  萧清淮只道：“礼不可废，来给母后请安，耽误不了多少功夫的。”
  不过，话说回来，有萧清淮陪着，就是麻烦少些，钱皇后用言语刁难她，萧清淮便张嘴替她狡辩一番，钱皇后还曾数度以婆婆的名义，要求南姗给萧清淮弄几个‘漂亮妹妹’，不管萧清淮当时在不在场，结果，自然是无果。
  某 一回，钱皇后很干脆地将身边一绝色宫女，要强硬地指给萧清淮为通房丫头，萧清淮更干脆地回禀道——他看不上，气得钱皇后直瞪眼，并斥责萧清淮——你敢忤逆 本宫，萧清淮只淡淡道——母后既落罪儿臣不孝，儿臣这就去向父皇请罪，这事当然不会闹到皇帝跟前，但是，皇帝会不会知晓，那就不得而知了。
  总之，钱皇后和南姗的婆媳关系，绝对称不上一个‘好’字，但是也绝对称不上一个‘坏’字，面对南老夫人那号心脏长到咯吱窝的偏心祖母，南姗尚能扮演十多年的孝顺孙女，面对钱皇后这个名义上的婆婆，她还扮不了几年孝顺儿媳？
  南老夫人和钱皇后的区别是，钱皇后要维持国母的风度，自不会当众暴吼她让她难堪，而南老夫人纵算再不喜欢她，却不会起害她的心思。
  南 姗按照数年积累下来的问安流程，走一遍后，便柔顺地坐着不言不语了，若钱皇后问她话，她便回答，若钱皇后无话可问，南姗便木头似等着钱皇后宣布散会令，反 正，对于这个皇后婆婆，她再凑趣再讨好，也是没有用的，更何况，南姗嫁给萧清淮还没多久，这位哥哥便直言相告，对钱皇后不失礼仪即可，别的，嘿嘿……
  其实，关于小石头请先生启蒙之事，这位闲不住的钱皇后，也能掺和一脚进来，言之凿凿道——小石头聪明伶俐，乖巧懂事，虽未到可入宫中学堂的年龄，亦可宽待一些，反正四皇子的长子也是尚不足六岁，便来了宫里上学，这番话是对皇帝老爷说的。
  四皇子的长子萧明松自打进皇宫读书后，素日的吃喝住行都在德贵妃宫中，而小石头倘若也入宫就读，自无有血缘关系的祖母照拂，到头来，能居住的地方便是钱皇后那里。
  不管钱皇后打的什么算盘，萧清淮都不可能让小石头独自待在皇宫，便婉拒了钱皇后的提议，萧明松是德贵妃提议、萧清裕同意的情况下，皇帝才顺水推舟让萧明松提前就学，而萧明昭人家粑粑不同意，皇帝自也不会强硬勉强。
  此事自让钱皇后大为不快，萧清淮夫妻连着数次来请安，钱皇后都是淡淡的，不过，这一回，在例行问安结束之际，钱皇后忽对南姗展颜笑道：“贵姐儿快要周岁了，你既是她的婶母，也是她的姨母，过会儿去太子妃那里瞧瞧她吧。”贵姐儿便是南妩留下的女儿。
  南姗愣了一下，随即便柔顺应道：“是，母后。”
  自 打祝氏去年有孕后，已叫钱皇后免了全部的晨昏定省，可见对这一胎的高度重视，萧明昊那个小娃娃，活似个万年蚌壳嘴，怎么也不肯开口讲话，若被身边教说话的 人逼急了，便会大发脾气地砸东西，这个事实自让钱皇后极为头痛，而儿子的另一个孩儿，虽不满周岁，倒是极为活泼可爱，可偏偏是个孙女儿。
  面对老天爷的捉弄，钱皇后只能报希望予太子妃的这一胎，从去年到今年，除了祝氏有身孕之外，太子虽广播种子，收成却很微薄，再未有姬妾传出有喜的讯息。
  出了凤仪宫，萧清淮微紧着眉头对南姗道：“我陪你一块去吧。”
  祝氏再有一个来月，便到临盆期，此刻自然是大腹便便，不便肆意走动，钱皇后更是早下过命令，若无要事，不得打扰太子妃养胎，但是，南姗去探望祝氏是钱皇后亲口吩咐的，南姗不得不过去打个圈。
  南姗略一思索，便道：“还是我自个去罢，王爷过会儿差人来唤我便是。”
  萧清淮沉思片刻，也未做勉强，只吩咐云芳照顾好南姗，然后便转向去找他皇帝老爹了，南姗心里叹了一口气，带着随行的的侍女前往太子东宫。
  进门落座，略客套慰问了一番后，南姗直接表明了来意，挺着大肚子的祝氏，丝毫未做推辞，对身边的宫女微摆了摆手，温声道：“将贵姐儿抱过来。”
  不一会儿功夫，一个白胖富态的乳母抱着个小女孩过来，分别对祝氏和南姗福身问了安，又柔声教贵姐儿唤祝氏母妃，即将周岁的小女孩，生得白皙粉嫩，眉眼形容不大像南妩，倒有几分太子的影子，吐字虽不太清晰，却也能辨别出她唤出来的是母妃二字。
  祝氏温声应了贵姐儿的称呼，还称赞了一句贵姐儿真乖，但是眸中依然有黯淡之意一闪而过，第一个唤她母妃的却不是她的亲生孩子，强提了待客的精神，祝氏冲抱孩子的乳母一示意：“将贵姐儿抱给五王妃瞧瞧。”
  小孩子初见生客，表现也就那么几种，要么是个自来熟，要么爱答不理，要么哭闹不已，要么就是害怕害羞，面对南姗展开的双手，贵姐儿羞怯怯地直往乳母怀里钻，不肯让南姗抱。
  在南姗诱哄和乳母安抚均无效之后，南姗便淡淡笑道：“贵姐儿没见过我几次，会认生些，也实属平常……”说着，从腰裙之上解下一块碧滢滢的玉佩：“这块玉佩送给贵姐儿玩罢。”
  祝氏叫玲儿接过，并嘱咐她好生给贵姐儿收着，然后继续和南姗闲话家常，没过多久，萧清淮便使人来催南姗，南姗很客气地起了身：“太子妃好生歇着，我就先告辞了。”祝氏不多做挽留，她因身子不便，只吩咐身边的嬷嬷好生送南姗出去。
  南姗与萧清淮会合后，这位哥们儿从上到下扫视一遍老婆，嘴角一翘，似笑非笑道：“又破财了？”
  南姗嘴角微抽，与萧清淮并排而行，低声嗔道：“我还以为王爷会说，怎么掉了两根头发丝呢。”
  萧清淮嘴角勾了勾，又道：“先出去上车罢，待会儿要告诉你一个不太好的消息。”
  南姗疑惑地偏过脸：不太好的消息？有多不好？
  在萧清淮与南姗离开内宫时，唤作玲儿的宫女，将一个锦囊捧给太子妃祝氏，祝氏伸手拿过，慢慢解开系带，从里头摸出一块碧滢滢的玉佩，正是南姗送贵姐儿玩的那一块，祝氏拿在手里细瞧半晌，才口气幽淡道：“倒是一块极好的美玉……只是，会有用么？”
  玲儿微嘟了嘴，似有不满之意，极低声道：“也不知皇后娘娘打哪儿听来的闲话，什么多子妇人的贴身之物能招男胎，娘娘是大富大贵之人，自能再诞下一位公子，何需相信这等歪理邪说……”
  祝氏低垂着眼帘，轻轻抚着大肚子，良久，发出一声若有似无的低低叹息：“也一并搁到床底下罢，但愿真有些用。”
  缓缓驶离皇宫的马车内——
  “什么？！你又要离开京城到外头办差？！”刚将脑袋靠在老公肩头的南姗，倏然间又抬起来，其势之猛，直惊了萧清淮一大跳，萧清淮伸手摸向老婆滑腻的颈子，一脸关怀道：“动作这么猛，没伤着脖子罢。”
  南姗也略觉失态了些，咬了咬嘴唇后，才低声道：“那这回要离开多久啊。”
  萧清淮柔笑着又将南姗揽到身上，抱着她的一弯纤腰，笑语柔和的喜悦：“好宝贝，是不是舍不得我？”
  南 姗没精打采伏在萧清淮身上，伸手掐了一把他的劲腰，闷声道：“你这不是废话嘛。”想了一想，恨声道：“你要是在外头晃上几个月，等你回来，乐乐也又该不记 得你了……对了，那你什么时候出发啊，我给你收拾包裹，哎，不对，你到外头不是会水土不服么，皇上……怎么还会派你去那么远的地方啊。”
  萧清淮每次给南姗的远别礼物，都是颠龙倒凤到大半夜，等南姗腰酸背痛一梦幽醒时，太阳公公已爬得老高，而萧清淮也早已出了城门，南姗曾质问过萧清淮，为啥不让她给他送行。
  萧清淮绵绵而笑，只揩揩南姗的眼角：“怕你舍不得我哭鼻子。”
  好嘛，南姗是不用哭鼻子了，而是气得鼻子都要歪了，几乎全身都已散架的南姗，在宽大的床榻上懒腻了一整天。
  萧清淮离开京城的第三日，本届殿试放榜，高中杏榜者自然欢喜无限，榜上无名者也只能喟然长叹，又过了数日，杨家使婆子送来大红的请帖，来者满面春风的道明来意，我家杨三爷头回参试春闱，就中了二甲第三十三名，特邀王妃过去赴宴庆贺一番。
  南姗笑着恭喜了几句，便打发走了来报喜的婆子，然后接着轻拍怀里的小乐乐，哄逗着他玩，在萧清淮的宠溺娇惯下，南姗在管家理事之途，也成了时不时的甩手掌柜，若是府中上下的一应琐事，都要南姗事必躬亲，南姗大概连哄乐乐睡觉的功夫都没有了。
  南 姗当甩手掌柜的时候，除了一些大事之外，固然什么都不过问，可当她亲理掌柜职责时，便是新官上任三把火的凶狠架势，新账旧账都要结算一轮，如今，萧清淮远 离京城，南姗心情不好，便懒得听人回话管事，又顺势当起了甩手掌柜，数年下来，府里已有一套成熟的规章制度，只要不是额外蹦出什么意外，各位管事都知道怎 么应对处理。
  在谢婉莹的夫婿杨三爷金榜题名的酒宴之前，还有一件特大寿宴需要南姗参加，那便是温流庆的百岁大寿，人生七十古来稀，在古代，能够活过七十岁，已是很难得的高寿，而温流庆一口气活过一百岁，直令人瞠目结舌。
  另一个高寿的老怪物，普生寺的智能老和尚，予去年深秋已圆寂坐化。
  温 流庆本就出身富贵之家，后又聚宝盆降世似腰缠万贯，各式稀罕的奇珍异宝，早入不得他眼中，是以，给温流庆送一件令他刮目相看的寿礼，着实破费脑筋，在萧清 淮尚未出差之前，南姗便拉着他一块想，想到最后，南姗让萧清淮露了一手精湛画技，然后找了许多人在上头涂了几笔鸦，连四岁多的小石头都没落下。
  因还在南老夫人的孝期内，南瑾自不能携妻带子光明正大来赴宴贺寿，便特意提前了一日，亲去给温流庆磕头拜寿，温氏虽是温流庆的亲孙女，但根据‘古代女子一旦出嫁，就成别家人的理论’，温氏在亲祖父寿宴当日，也是不便露面现身的。
  而 再根据出嫁之后‘生是夫家人，死是夫家鬼’的理论，已是萧南氏的南姗，却不必为祖母守一年孝期，可以堂而皇之过来贺寿，三月十六之日一大清早，酣睡的南姗 被侍女从被窝里挖出来，迷糊着脑袋的南姗，又命人将呼呼大睡的石头也挖出来，南姗要出门去拜寿，小石头要起床读书，至于小豆豆盆友，等他睡醒吃饱了，再去 学堂听一会儿天书。
  衣饰收拾妥当之后，南姗和萧明昭挨坐在桌边吃早饭，萧明昭捧着一碗燕窝粥，咕嘟着肉脸颊吞咽，南姗时不时给他夹几筷子新鲜小菜，让他搭配着吃，用罢早饭，云芳亲带小石头去书屋，南姗则带着随行侍女登车出府。
  陵安侯府是萧国第一代长公主所居之地，自在皇城内巷，与南姗所居的庄郡王府相隔甚近，当南姗跳下自家的马车时，稍一询问引路的婆子，便得知自己是第一位到来的客人。
  南姗阿弥陀佛了一下，她还奏是为了争第一来着，爹妈兄长受限制不能亲来，她自得多弥补一点其中的遗憾，此刻，侯府内已是一派忙碌之景，南姗乘轿下落之地，舅母潘氏、表嫂王氏、外加大侄媳妇赵氏、另几个别房的夫人少夫人，已在落轿之处等候。
  待南姗的轿子落定后，众女眷已整齐划一行礼问安：“给王妃娘娘请安。”
  南姗忍住自个挑帘蹦跶出来的冲动，在两侧的婆子将轿帘卷到轿顶之后，才双手平放腰际，迈着优雅地步伐，从轿内娴静而出，微微笑着道：“免礼。”
  起身之后，潘氏笑着迎上前来：“王妃当真守诺，昨儿个说今日定会第一个到来，果然如此。”
  “答应了老寿星的话，怎么着也不能食言呀，舅母，老祖宗在哪里呢？”南姗言语很客气道。
  潘氏满面笑容地将南姗引向一处安静的小院，温声道：“因客到的时辰还早，老祖宗正在小花园闲逛呢，刚已使人给老祖宗传过话，想来正在等你过去叙话。”
  人非仙灵，总有血脉衰竭的时候，温流庆虽是人间难得的高寿，到底也不是真的老神仙，这几年下来，温流庆已渐显衰败的老态，原来清濯静然的眸光，已染上不少浑暗污浊。
  三月的天气，气候已十分和暖，温流庆双手负背，正站在一株灼灼灿放的桃树之前，因今日是老寿星之故，温流庆并未穿素日长着的银白长袍，而换上了一件暗红色绣寿纹的锦缎长袍。
  挥退跟随的侍女，南姗轻步上前，悄然走到温流庆身后，正想踮起脚尖捂温流庆的眼睛，哪知，温流庆含笑的声音却扑哧响起：“多大的姑娘了，还给老祖宗玩猜猫猫的游戏。”
  南姗悻悻地将脚后跟压回原地，迈步到温流庆身侧，笑语嫣然：“老祖宗的耳朵还是这么好使，我脚步明明都放这么轻了……”
  温流庆从灼灼的桃花上移开目光，眼角轻扬：“脚步是放得够轻，可你头上这一堆簪环却响个没完。”
  南姗一副恍然大悟状：“原来是这里露馅了呀。”
  温流庆轻轻摇头失笑：“你这个鬼丫头，就会寻我老人家的开心。”
  南姗伸手扶住温流庆的胳膊，笑嘻嘻道：“舅母说您在花园里已站了许久，我扶您老到屋里坐会儿好不好，若是老祖宗还想赏花，便叫人搬两把椅子过来，我陪老祖宗一块看。”
  温流庆沉寂片刻，口气有些怅然道：“还是再看会儿花吧，”
  南 姗唤人端来两把太师椅，挂着银红色的撒花椅搭，其上又摆一层松软的垫子，南姗这才扶温流庆坐下，自己也坐在一边，和温流庆笑语嫣嫣了许久，时而回味下自己 的童年糗事，时而又爆料一点老爹的囧事，时光飞梭，没多久，温玉玳舅舅便来请温流庆到正厅，说宾客已陆续来了。
  百岁大寿，在萧国开朝以来，几乎闻所未闻，因这是温流庆最后一次过寿诞，遂陵安侯府大开筵席，预备一次热闹个够，密密麻麻的大红鞭炮足足放了小半个时辰，不知多少白花花的银子，就在连绵不绝的爆竹声中化为流水。
  而早在温流庆寿诞前半个月，温玉玳已安排人在四方城门外，日日施粥舍米，且此行善行动还会再持续半个月，更引人关注的是，皇帝亲派皇长子也就是太子爷萧清斌、外加皇四子萧清裕一同携贺礼前来拜寿。
  古代讲究男女七岁不同席，故男宾女眷要分开来接待，男客那边到底有多热闹，南姗不知晓，但女眷这边，几乎能来的达官贵眷，全部都能找到身影，满厅堂的珠光流动，衣香鬓影。
  温府所有的女眷，上至老夫人级别的潘氏、邱氏和苗氏，中至夫人级别的王氏、柳氏、陶氏、魏氏，下至少夫人级别的赵氏、程氏、梅氏，均穿梭在一众女宾中间待客。
  南姗也没闲着，公主王妃等皇室女眷，南姗便接手招待，南姗初嫁给萧清淮之时，萧国在世的尚有三名长公主，五年半过去后，静和大长公主已逝，容萱四长公主卧病在榻，情况已不大好，最小的柔嘉六长公主却还精神奕奕。
  皇帝老爷如今共有六位公主，最大的皇长女太平公主已然二十六岁，而最小的皇六女小公主去年才出生，现在尚不满一岁，皇次女升平公主难产过世，只留下一个女儿，南姗需要招待的公主有皇长女、皇三女和皇四女，五公主年岁尚小，如今仍待字闺中。
  至于王妃的级别，睿王妃又跟着睿王爷出去旅游了，如今并不在京城，太子妃已快临盆，自不可能前来，需要南姗打交道的也只有彭氏了。
  除了皇亲，南姗也识得颇多公侯伯府和名门望族的女眷，南姗忽然间惊了一跳，若非温流庆大摆寿宴，南姗以前还真没意识到，她居然认识这么这么多人，虽然深交的并不多，但只要打个照面，她倒都认得。
  女 眷在筵席上相交，除了叙旧和拉家常，更多的是搞相亲和爆八卦，南姗的三个小天使，都还是懵懂无知的小豆丁，现在自用不着以婆婆的眼光，给儿子挑选媳妇，与 她关系亲近些的小姑娘，要么小到压根尚不用考虑男婚女嫁，要么就是已说定了亲事，只待合适的日子一到，就行婚嫁大礼，也不用她操任何心。
  于 是，南姗在瞅机摸空中，便溜到了君子兰姐姐身边，两人闲话不久，君子兰便悄声给南姗讲八卦，话说，南姗现在的生活，真的是蛮封闭哎，她除了打理府中庶务和 照顾孩子，其余的时间，大都是和萧清淮处着，晚上的黄金时档就不必说，这位哥们儿除了天天回家吃午饭，还常瞅机摸空跑回家瞧老婆，一边监察着春闱考场，一 边就能溜回家，知道此事的人纷纷表示醉了。
  君子兰瞧了一眼远处的秦楚氏，才低声道：“我夫家姑姑的侄女，那个叫灵燕的姑娘，你还记得她吧。”君子兰所说的夫家姑姑，是永义候府如今的侯夫人莫梅氏。
  莫灵燕？南姗点点头，表示还记得，她曾经还被这位姑娘当成‘假想情敌’来着，只是，很久都没有打过交道了，秦岳已娶了孙秋玲为正房夫人，自然不会再有莫灵燕什么事了，不过：“莫灵燕最后许给哪家了，我还不知道呢。”
  君子兰的神情略微古怪，片刻后方悄声道：“她现在是个……寡妇。”