第157节
作者:北小端      更新:2023-04-16 21:46      字数:7830
  二月底,会试首轮放榜,入榜者即为贡士,贡士再经一轮殿试后,即分列三甲,这届贡士榜出炉后,需要由萧清淮过目,并摁上玉玺刻章后,方能正式生效,打发走礼部的主考官,萧清淮叫南姗从书房隔壁出来,指着底单的某个名字,笑道:“你这位南斐堂兄,这一次出贡了。”
  萧清淮记忆绝佳,只要是他见过或听过的人名,基本不会再遗忘,纵与南斐无甚往来,萧清淮也记得媳妇有这一位堂兄。
  南姗定睛瞧了一瞧,见南斐的名字下头,简略备注了年龄和籍贯,果真与南斐堂兄吻合,南姗抽了抽嘴角,四十三岁终于要杏榜题名,古代科举果然是活到老考到老——南斐都抱上孙子了好嘛,不管怎样,向他表示祝贺,同时向叶氏遥远贺喜。
  但是,有个词叫乐极生悲。
  南斐入选贡士本来是件喜事,可没过几日,喜事竟变成了丧事。
  南姗常居深宫,时不时会叫南芙进宫来,给她讲些京城新闻,这回南姗没召南芙进宫,南芙却主动打申请,要求拜见南姗,南姗批准后,于是姑侄俩在勤政后殿会面,略叙过几句话后,南芙便道出来意,也可以称之为报丧:“姑姑,南斐堂叔殁了,三祖母家里现在一团乱,祖母便嘱咐我进宫,给你说一声。”
  若不是知晓南芙不会拿这种事开玩笑……
  南姗颇有些匪夷所思,目光极古怪的问道:“那个……不是,你斐堂叔不是刚出贡么,怎么会殁的?!!”虽然大白话里,有时候爱说‘高兴死了、高兴坏了’,别是真高兴过头了吧。
  南芙幽幽的叹气:“斐堂叔从考场一回家,好像和斐堂婶吵了嘴,就又喝起了闷酒,如今正是倒春寒,想是吹了凉风,便着了风寒,发了高热又咳嗽不止,一直迷迷糊糊的病着,前几日,斐堂叔出贡的喜讯报回家,三祖母全家都喜坏了,斐堂叔喜出望外,自是十分高兴,大笑不止,谁知……笑着笑着,忽然就翻了眼厥过去了,一探鼻息,竟然已断了气!”
  南姗都不知道该说什么了,良久也叹气道:“这算什么事啊。”
  南芙扯着手里的帕子,继续道:“祖母叫我来给姑姑报个讯,还有,未免白事冲了满月酒宴,月底的筵席,祖父祖母和爹娘他们便不来了。”
  南姗理解的‘噢’了一声,南芙离开后,萧清淮从前殿挪回来,见南姗蹙眉发呆,不由问她何故,南姗便简略给萧清淮说了下情况。
  萧清淮听了之后,轻抚南姗的后背,低声询问:“你心里难过?”
  南姗轻轻摇了摇头,道:“说不上多难过,我刚出生时,他早就是读书识字的年龄了,在娘家除了逢年过节,素日里也没怎么相处过,出阁之后,见的便更少了,就是有些感慨而已……”
  萧清淮勾了勾南姗的鼻子,道:“那略感慨感慨便是,别感慨太长时间。”
  南姗眨眨眼睛,低声道:“我知道。”
  萧永邺满一个半月后,南姗瞅着一个晴好无风的天气,叫姚氏抱他来勤政殿,也让萧清淮新鲜一下大孙子,萧清淮抱婴孩的手法很熟练,萧明昭兄妹几个,他全都抱着哄过玩过,实践经验非常丰富,萧明曦抱着老爹的大腿,嘟着嘴巴嚷嚷道:“父皇,我要看邺哥儿,我也要看邺哥儿。”
  南姗轻拍一下萧明曦的脑瓜,横眼轻斥道:“甜甜,说话小点儿声,邺哥儿还小,不能听大动静,会吓哭的,母后跟你说的话,你怎么就记不住呢?”和你爹生的一样的容貌,你老爹的记忆若打正十分,你就是零点五分。
  萧明曦忙双手捂嘴,忽闪忽闪大眼睛,闷闷的声音从胖手指间传出来:“母后,我忘了……”
  姚氏几步上前,掰下萧明曦捂嘴的小肉掌,柔声道:“妹妹别捂着嘴了,当心闷着气儿。”
  萧清淮略逗了会胖孙子,便叫姚氏又抱回去,南姗负责叮嘱儿媳妇要细细照看,待姚氏行礼退出后,萧明曦立即连爬带滚,黏到了萧清淮身上,一口一句父皇长父皇短,哄的萧清淮眉开眼笑,南姗再瞅瞅又已昏昏欲睡的萧明绅,无语望天,都是一个娘肚子里爬出来的,怎么一个那么欢腾,一个那么沉闷,走极端噢你们!
  耳边父女俩在欢声笑语,伏在怀内的萧明绅,已经呼吸绵长,静谧恬香,南姗望向窗外,只见一院春光,充满生机。
  人最宝贵的是生命,生命又只有一次,每个人的生命中只有一次十八岁,自然也只有一个七十岁,南瑾活了七十年,从未做过大寿,是以,膝下儿孙一致提议,要给南瑾过一次大寿,南瑾仍表示兴致缺缺,不感兴趣,某次,南芙来宫探望南姗,便把他南屏老爹的苦恼给南姗说了,南姗当即招来已十四岁的萧明轩,要他出宫到忠敬侯府,给自个儿的南瑾老爹带话,大致意思是——老爹,你就做回寿吧,你的老闺女很想出宫回家看你的啦。
  萧明轩生的肖母,他往忠敬侯府走了一遭,回来后给南姗回话已成事,南姗饶有兴致的问次子,你怎么说服你外祖父的,萧明轩露出环保无害的笑容,隐带淘气之意:“……外祖父一直推辞不应,后来,儿臣便对外祖父说,我出来的时候,母后对我说了,若是我没完成吩咐,就别回宫里去了,于是,外祖父应了。”
  “……呃,啊?”南姗有点语无伦次道:“臭小子,长本事了你!”她什么时候说过不叫你回宫的话!不过,南姗拍拍次子的后脑勺,笑道:“虽然说谎话不好,但是善意的谎言,母后就原谅你一次。”
  萧明轩又道:“母后,外祖父虽答应办寿宴,但是,有条件,他说只邀近亲好友聚聚,不要乱七八糟的一堆人一窝蜂的拥过来。”
  南姗笑笑:“你外祖父一向不爱虚热闹。”况且,皇后的娘家还是不要太招摇的好。
  日落黄昏时,萧清淮从御书房下班归来,用过晚膳,打发走子女各自回屋歇息后,南姗找萧清淮批请假条:“皇上,我要出宫一趟。”
  已开始上夜班的萧清淮,正提笔蘸墨,闻言嘴角挂笑:“出宫做什么去?”
  南姗捧腮俏笑:“我爹难得过一回大寿,我想回去瞧瞧他,皇上允许不。”
  萧清淮意态闲闲的蘸了墨,然后眉目含情道:“只要你好生服侍我,这事便好说。”
  殿内红烛高烧,明亮璀璨,映得南姗依旧娇俏若花,夜渐深,熄灯撤帐,南姗使出吃奶的力气,好生服侍萧清淮,数层帷帐遮掩的床榻内,纠缠不止,喘吟不灭,只羞的月亮都悄悄捂了脸。
  如此如胶似漆至九月中旬时,南瑾的寿辰将近,某夜好生服侍完萧清淮的南姗,几乎软成了一滩水,绵软地伏在萧清淮胸口,有气无力道:“不来了,不行了,你哪来这么多精神头儿……”萧清淮亲亲老婆的脖颈,哑声笑道:“是你太不中用了,睡吧,后儿个,我陪你一块回去,老丈人难得做回寿,当姑爷的哪能不捧场。”
  被萧清淮亲自捧场的寿宴,自然十分引人注目,奈何忠敬侯府发出的寿贴,数量着实不多,无缘一睹皇帝皇后风采的众人,只能唏嘘感叹,有幸得观帝后双生子的人,纷纷赞叹小皇子和大公主,当真生的钟灵毓秀,活似一对小小的金童玉女。
  清历十年初春,随亲子就藩渝州的德贵太妃薨逝,若藩王薨逝,则葬在藩地修建的王陵里,而德贵太妃乃是先帝后妃,需葬在元启帝皇陵的妃陵中,同年夏,安亲王妃彭氏携子扶柩回京。
  “十多年不见,皇后娘娘风采依旧。”凤仪宫内,风尘仆仆回京的彭氏,嘴角露出一抹极悲苦的笑意。
  南姗静静看着四十岁的彭氏,见她容貌虽变化不大,却神态疲惫,眉心刻痕,稍微细细看她的发髻,便能瞧见遮不住的白发,片刻后才道:“嫂子这些年抚育幼子,孝顺德贵太妃,着实操劳辛苦了。”不单如此,彭氏所生的嫡子最年幼,今年还不满十三岁,而过世的萧清裕还留下五个庶子,最小的如今也已十六岁。
  彭氏声音淡淡的疲惫:“妾身比不得皇后娘娘好造化,儿孙满堂,清闲享福。”
  南姗眸光微转,只道:“都是托了皇上的福。”
  彭氏抑制住满腔的苦恨之意,咬牙问南姗:“妾身在渝州听闻,废太子已经死了?”
  南姗轻轻颔首:“先帝驾崩之后,他便水米不进,绝食而亡了。”元启帝驾崩后,萧清淮每晚都会将萧清斌从牢内提出,让他在萧元德的灵前待上一整夜,自打听到丧钟之后,萧清斌便再没有进食饮水,元启帝还未下葬皇陵,萧清斌已先行饿死。
  “那废太子妃呢?”沉默良久后,彭氏又哑着嗓音问道。
  南姗低垂了眼帘,缓缓道:“被幽禁之人,最常做的事情,便是望着头顶四方方的天。”
  又是一阵长久的沉默,然后彭氏慢慢从椅中起来,朝南姗姿态端仪地福了福身,低声道:“妾身告辞了。”
  南姗亦站起身来,温雅道:“我送送嫂子吧。”
  彭氏扶柩回京后,只在京城停留一月,便又启程返回渝州,从此以后,南姗再未见过彭氏。
  只要萧清淮不变心,南姗就能一直过的快乐幸福,幸好萧清淮一心永恒,便是南姗眼角冒出了象征岁月的斜斜鱼纹,萧清淮依旧宠妻似宝,帝王自来爱美人,有人很信奉这句话,在掰算出皇后已过三十四岁后,心底不禁暗猜,皇后就算再貌若天仙,皇上看了二十年,也该腻味了吧,要不再试探下。
  试探的结果很悲惨——本想拍一记龙屁,结果拍到龙蹄子上了,后果能不悲惨嘛。
  至此,萧朝再无官员上奏选秀之事。
  皇帝共有五子,且已有嫡皇孙一名,子嗣数量基本过关;皇帝比较勤政,爱民程度较为过关;皇帝只宠皇后,荒淫指数低的不能再低;皇后为人口碑还算不错,又不纵容娘家逞威风;综上所述,一众赤胆忠心的肱骨老臣表示,皇帝的私生活,咱们就不干预了。
  转眼又是新的一年,比南瑾小两岁的温氏,今年七十岁整,老爹过了个像样的整寿,怎么着也不能落下老娘啊,于是,故事重复循环,南姗继续使出吃奶的力气,好生服侍萧清淮,萧清淮又捧场地陪老婆回娘家,给丈母娘拜寿。
  到了夏末,姚氏再度被诊出身孕,南姗大喜,将已一岁半的萧永邺搂在怀里,捏捏他的小鼻子,笑道:“邺哥儿要当哥哥了,你高不高兴啊,邺哥儿,给祖母说高——兴——”
  萧永邺咧着满口小白牙,吐出俩字:“刀幸……”
  姚氏的肚腹再一次隆起时,南家又有丧事报进宫来,这回是六十四岁的南琦三叔殁了,南姗感慨的叹了口气,叫十五岁的萧明恺出宫代为拜祭,已过十六岁的萧明轩,不乐意早早娶媳妇,在征得父母双亲的同意后,拍拍屁股离开京城游玩去了,直把萧明恺羡慕的嗷嗷嗷叫唤。
  在与南芙的闲聊中,南姗得知,南琦三叔过世后,南瑾建议叶氏给儿孙分家,三房长子南斐已逝,还有嫡子南敬一枚,庶子南陶和南樯两枚,至于之前一直寡居娘家的南婵,在独子邓飞娶妻立室后,已搬离父母家中,随儿子儿媳同住,南瑾的意思很简单,反正叶氏又不喜南陶南樯,早分早自在,但素,叶氏不干,据南芙形容的那调调,貌似叶氏也想好好过一把当老夫人的瘾。
  南姗听得不由黑线:叶三婶的脑瓜子永远这么神奇。
  叶三婶如何演绎她的老夫人戏码,南姗只偶尔听南芙爆爆料,大多数时候,南姗不是陪伴萧清淮,就是逗一双小儿女,抑或和小孙子顽笑,再者,还有用心照顾姚氏的第二胎,那是儿子的亲生骨血,自己的血脉传承,焉能不看重。
  所以,南姗实在搞不懂,那些消遣怀孕儿媳的老太太到底是怎么想的,庶媳的话勉强也罢,关键是有人特爱消遣亲生儿子的媳妇,搞不懂啊搞不懂。
  在南姗细致的照料下,清历十二年春三月,姚氏产下一女,办双满月酒之日,赐名萧永娢,到秋天之时,南姗送平宁六长公主萧清环出阁,至此,京中除了只成婚一年的十一王爷外,别的王爷都已离京就藩,入冬之际,南姗听闻南婵病逝,使人送了份祭礼过去,次年春,满周岁的萧永娢,被钦封为凝芳郡主。
  兜兜转转,南姗已到了三十七岁,虽保养得宜,到底抵不住岁月的摧残,头发有白色的了,脸上也有细纹了,南姗照镜子照的都郁闷了,萧清淮抚平老婆的愁眉苦脸,笑道:“是人都会变老,我又没嫌弃你,你皱什么脸呐。”
  南姗环住萧清淮的腰背,安静地听着他的心跳,萧清淮抚着妻子的后颈,轻轻微笑。
  一场春雨潇潇之后,南芙又来皇宫看南姗,南姗先问爹妈可好,待听了南芙的描述后,两人又瞎侃点八卦,虽然南姗三十有七,南芙这个大侄女也三十有一了,两人在年龄上,勉强也算半斤对八两,这回瞎侃的主题是叶三婶嫁孙女。
  南芙饮了几口茶,润润嗓子后,开始吐槽南姗的叶三婶:“三祖母的两个嫡孙女儿,噢,就是汀丫头和芷丫头,她俩已到及笄之年,三祖母想给她俩说亲,最近寻上了娜姑姑。”
  南娜算是庶女中的好命女人,她的夫婿顾仁文从穷秀才,一路做到朝廷重臣,南娜妻凭夫贵,已被封为诰命夫人,之所以说南娜是个好命女人,不仅因为顾仁文上进成材,更可贵之处,是顾仁文未纳一妾一室,只与南娜生下三子一女,算算年纪,想来叶氏瞧中的是南娜的幼子了。
  “不是我故意说坏话,三祖母的那两个孙女,一个牙尖嘴利,一个爆炭脾气,讨了这种儿媳妇回去,若是个柔弱婆母,还不知被怎么挤兑呢,反正我是消受不起。”南芙的长子今年正巧十五岁,也到了择亲的岁数,小伙子长相周正帅气,家底丰厚,因早从陵安侯府分出来,家中人口十分简单,绝对是女子婚嫁的理想人选,正在认真筛选大儿媳妇的南芙,又顽笑着自我打趣道:“姑姑,我琢磨着,若非我儿比三祖母的孙女低一个辈分,估摸她也要寻我唠唠呢。”
  南姗正捏了干果吃着,听了南芙的腹诽猜测,认真的点了点头:“极有可能。”
  “都是知根知底的亲戚,娜姑姑也知那俩丫头实非良媳人选,便说小儿子的亲事,顾姑父已有安排了。”南芙也捏了快核桃仁,放嘴里吃了,忽想到均未成婚的萧明轩和萧明恺,又压低声音说道:“其实,依我猜,三祖母心里最想招的孙女婿,只怕是轩表弟和恺表弟。”
  南姗挑了挑眉,未置可否,片刻后,南姗笑着道:“你轩表弟到江南逛了一圈后,这回又出门,你恺表弟也嚷嚷着一道出去玩了,这两个臭小子哟,全成了没笼头的马,一到外头撒欢儿,就不知道回来了……”
  南芙笑盈盈道:“两位表弟能这般逍遥自在,还不全是姑姑纵着他们。”
  送走南芙后,南姗出了勤政殿散步,去看望自己二十一岁的长子,萧明昭日渐成熟稳重,在萧清淮悉心的教导下,已对朝中各项事务上了手,望着长子充满生机的面容,南姗忽然觉得,萧明昭或许也很向往自由自在野马撒欢的生活,只因是长子,身负重担,才凭着父母安排婚事,认真学事。
  萧明昭见母亲目露哀伤,不由问道:“母后怎么了?”
  如今的南姗需要踮起脚尖,才能摸到长子的脑袋,笑道:“若你父皇只是个普通藩王,说不定你现在也不肯成家,到处跑着玩呢。”
  萧明昭笑了笑,与母亲进行深层次的心灵交流:“谁让我是大哥哥呢,虽然很羡慕母后和父皇不分尊卑,无话不谈,姚氏还好……虽然不是伉俪情深,但也相敬如宾。”
  南姗踮起脚尖,又摸了摸萧明昭的脑袋,就像他小时候一样,顽笑道:“好儿子,下辈子记得投个好胎。”
  萧明昭略无语地瞅着母亲,他这胎已投的极好极好了,身为皇家子弟,父严母爱,好吧,其实父亲也不是很严厉,勉强算是父慈母爱,弟妹又都是一母同胞,和兄弟们勾心斗角的事情,他一点没经历过,弟弟们都很尊敬他,因为母亲失宠而被父亲忽视的情况更是没有,他的情况刚好相反,因母亲太受父亲宠爱,父亲无暇顾及他们,才会把他们抛忽到脑后。
  清历十三年的下半段,对南姗而言,是个悲伤的阶段,夏末之时,南姗唯一的亲舅舅温玉玳去世,入秋的时候,母亲温氏撒手离世,一月之后,父亲南瑾也跟着过世,一下子失去三位至亲,南姗情绪很是低靡了一阵子。
  就像先帝过世时,南姗无微不至地关怀萧清淮,这一回,萧清淮亦对南姗体贴入微,细心宽慰开解,人不能永远活在悲伤中,总是要走出来的。
  南芙依然是皇宫的常客,红霜开始染色枫林的初秋,南姗叫她进宫和自己闲逛散步,距南瑾和温氏过世已快一周年,南姗问了家中兄嫂可好,又问了些周年祭的准备事宜,最后让南芙给自己说说,南家子孙学业功课如何,南芙一一答了后,还简略说了些南珏大伯和南琦三叔府里的事。
  为老父丁忧三年后,南翔起复回职,因勤勉有加颇有政绩,吏部回回评优,南毅留下的遗腹子南瞻,也在埋头用功,努力备考科举。
  至于南琦三叔家里——
  若南珏大伯的子孙是枯木逢春、半道又结出了优质竹笋,南琦三叔那边就是飞流直下三千尺,一代更比一代衰,南斐最好的科考成绩是贡士,南敬最好的科考成绩是童生,庶出的南陶和南樯因幼时纵火酿灾,均被打的落了瘸姿,从而无缘科考,至于这四位男士的下一辈,读书不成,学武不成,一堆庸碌。
  末了,南芙又透露南敬的最新境况,他得了花柳病。
  南姗惊得瞠目结舌——没听说过为父守孝,还能守出花柳病的!南琦三叔的三年孝期,刚结束没几天吧。
  南芙又道,南敬应该是离京做生意时,私访了秦楼楚馆,这才染上的。
  南姗默默叹气,无话可说。
  到了清历十四年的尾巴,染了花柳病的南敬,不治身亡,叶氏亲生的两子两女,全军覆没无长寿,唯一剩下的亲儿子也死了,一次次白发人送黑发人的叶氏,也一蹬腿跟着过身了,叶氏命亡后,丧礼刚过,三房的子孙便开始闹分家,吵吵嚷嚷闹的着实不成体统,实在懒得理会却不得不理会的南屏出面,讲事实摆道理给三房分了家。
  一出新年,四房子孙就又争又吵的各奔东西。
  春意正盛时,南翔之母,四十八岁的小杨氏母凭子功,被敕封诰命夫人,旨意下达后,次日小杨氏一身诰命服饰珠冠,入宫谢恩,谢恩礼走过之后,南姗留小杨氏叙了会话。
  终于熬出头的小杨氏,细细答了南姗的问话,譬如已是一府老夫人的南娴过的自在,随夫外放的南如常常来信,南娜又新添了个大胖孙子,南瞻也考取了秀才的功名,自己素日逗逗孙子,和南毅之妻张氏处的也好,娘家凡有上门打秋风的,都被她强大能干的儿媳妇,轻轻松松打发走了。
  南姗听的欣然微笑,一晃快入夏,南姗掰着指头数日子,细算和萧清淮一道游山玩水的日子,还有多久。
  不想,在萧清淮统治下太平盛世了十多年的萧朝,被突然爆发的时疫笼上了一层灰蒙蒙的阴影,萧清淮忙得焦头烂额之际,却惊闻爱妻似乎也染上了时疫。
  头痛,发热,颈肿……惊觉中招的南姗,不觉心生悲意,穿越之旅要完结了么,可是,她期盼中的全新生活,就快要开始了。
  正值时疫泛滥的节骨眼上,一向勤政爱民的皇帝突然撂挑子,将一应朝事全部交托大皇子处理,此谕旨一下,惊得众大臣纷纷瞠目结舌,不理会一堆老头子们的苦苦谏言,萧清淮将自己隔绝在勤政殿之内,抱着浑身滚烫意识模糊的南姗,轻声道:“姗姗,别害怕,有我陪着你呢。”
  整整半个月,喂药,擦身,清洁,换衣,梳发,一切的一切,萧清淮均不假他人之手,半个月烈火烹油似的煎熬,仿佛一下子带走了萧清淮十五年的光阴岁月,在南姗熬过死劫,睁开眼睛的时候,映入眼帘的萧清淮,两鬓斑白,眼窝深陷,胡子拉碴,南姗看得一下子就泪涌如流,哭着骂道:“你怎么变成这样了……”
  萧清淮哭的比南姗还厉害,将终于清醒的南姗紧紧抱着,低低的哽咽。
  听到动静的小包子,悄悄撩起一缝帷帐,然后默默地阿弥陀佛了一下——老天爷,皇后娘娘可算否极泰来了。
  在南姗彻底康复后,忧火焚心的众皇子和唯一的公主,才被把守勤政殿的御林军,放进勤政殿里头,九岁的萧明绅和萧明曦,伏在母亲怀里,哇哇大哭,萧明曦哭的最夸张,直嚎的一把鼻涕一把泪,把南姗新换的衣裳,当成了手绢用,其余大些的儿子,上至萧明昭,下至萧明崇,个个红着眼圈儿。
  萧明曦在母亲怀里哭够了,又钻到父亲怀里继续哭,之前,萧清淮因日日夜夜守着南姗,直把自己折腾捣鼓成了蓬头鬼模样,在南姗开始康复好转后,才让人近身剃胡梳发,长成的胡子能刮掉,深陷的眼窝能养回,蓬乱的头发能梳顺,可那些已经如霜如雪的鬓发,却再也变不回黑色。
  时疫引来的狂风浪潮,渐渐散去。