席间，江洲与苏晚晚的婚约被正式提上了日程。来时，晋阳侯已经携带了隆重的聘礼，正式跟苏家下聘，一切都谈妥，连婚期也顺利地定了下来。而江洲一直静静听着，任凭他们安排。
  晋阳侯很惊讶，出来时跟他道：“看来我儿还是明白事理的。”
  江洲道：“儿子本来就是要娶苏晚晚的。”
  晋阳侯觉得他的语气怪怪的，心存狐疑，但见他态度恭谨，也不再多想，欣慰地点点头，拍拍他的肩膀：“早些休息。”
  听到婚期定下的消息时，苏晚晚抑制不住内心的喜悦，趁着黯淡的天色，迫不及待去找了江洲。
  看见窗外有女人的影子时，江洲已经猜到是她，苏晚晚一直在他门外徘徊，犹疑着怎么开口，不等她敲门，江洲已经开了门，走了出来。
  流转的目光拂过江洲，苏晚晚怦然心动，嫣然笑着，张口欲言，却听江洲道：“你来得正巧，我还准备去找你。”
  苏晚晚听后更是激动不已，江洲的话无疑给了她前所未有的勇气，她忘了自己是从小教养得体的大家闺秀，多年的爱慕之心一下子都爆发了出来，她不假思索地扑到了他怀里紧紧地抱住他。
  江洲并不急着把她推开，而是问她：“鱼坠子呢？”
  苏晚晚抬起头来，痴痴地看着他，笑道：“我随时带在身上呢！”
  江洲也笑了笑，“拿出来给我看看。”
  苏晚晚松开他，从袖中掏了半天，没掏出来，惭愧道：“我今天忘带了。”
  江洲点点头，看了苏晚晚一眼：“时候不早了，你早些休息吧，明天带来。”说罢，不等她对他诉说满腹的相思之苦，已经进了屋。
  “唉——”苏晚晚还准备追上去，却听见他栓门的声音。苏晚晚一想还是算了，反正婚期都定了，早晚都是一家人。他今天舟车劳顿，肯定是困了，明天再把鱼坠子带来找他。
  晋阳侯还以为他儿子有多本分呢，没想到他真的在暗地里不屈不挠地为那个女人谋划着。晋阳侯第二日怒气冲冲地找到江洲，把书信往他面前一扔，压低了声音责问：“这是什么？”
  江洲低头看了一眼，辨出来了，答：“我给苏相的书信。”晋阳侯笑了笑：“书信是苏相亲自交给我的！你说可不可笑？”
  苏相亲自退回书信给他父亲？江洲着实有些惊讶。晋阳侯又道：“生身父亲会认不出自己的女儿？笑话！苏相跟我说，如果你不想娶晚晚，婚事就作罢，不必想出这种李代桃僵的办法。”
  江洲脑中有片刻的茫然，好在事先也预料到了这种结果，因为最要命的就是没有了那块可以证明她身份的胎记。回答：“那婚事就作罢吧！”
  晋阳侯怒甩了他一巴掌，“执迷不悟，被那女人迷了心窍了。婚姻大事你当儿戏是不是？为父告诉你，现在的苏家小姐，你不娶也得娶！”
  晋阳侯怒火中烧，他曾经派人查过那个女人，虽然她的确不是颜家的亲生女儿，可根本就没有更多的证据证明她的真实身份，人证物证都没有。猛力推门，苏家小姐正木然立在门外。
  晋阳侯赶紧收敛了怒容，笑问：“苏小姐是来找犬子的？”
  苏晚晚也来不及躲，大方点头承认了。
  晋阳侯笑笑，离开了。
  见她又来了，江洲赶紧转身回避，苏晚晚冲上前去猛然从身后抱住他，差点哭出来：“你心里有别的女人了？不想娶我了吗？”她刚刚听到了后面晋阳侯和他的对话。
  “是，我不会娶你。”江洲低下头去掰她的手，刚掰开她又缠了上去。
  “为什么？”苏晚晚紧紧把脸贴在他背上，哭道：“我等了你这么多年，你却看都不看我一眼。你忘了这个吗？”苏晚晚腾出一只手拿出那条鱼坠子给他看，“我是你未婚的妻子。”
  江洲转过脸来，看了那水晶鱼坠子一眼，嗤笑道：“你以为把它抢到手里它就是你的了？”
  苏晚晚脸上所有的表情僵住，连泪珠子都停驻不流了。“我没有抢，它就是我的，是我的！”
  江洲剜了她一眼，一把从她手中夺过鱼坠子，冷声道：“别让我恶心你！你又不是真正的苏晚晚！别厚着脸皮拿着她的东西来要挟我！”
  “你在说什么？江郎，你别忘了，我们早定了亲，我是你应该明媒正娶的妻子，我是苏晚晚啊！”苏晚晚的眼泪一泻千里。
  哼——江洲嘲讽地大笑了两声：“你不是，再怎么说也改变不了事实。”他提步欲前行，被她扯住衣袖不放：“我是苏晚晚！我是苏晚晚，我就是和你定下婚约的苏晚晚！苏晚晚是我！是我 ！是我！”
  “松手！”江洲狠狠挣了一下，她死活不肯。一边哭嘴里还一边念叨：“我是！我是苏晚晚，你把东西还给我！那是属于我的，这么多年来一直是属于我的！”
  江洲回头看了她一眼，撕拉一声扯断了衣袖。
  殿前争
  苏晚晚一回房就倒在床上，以被蒙面大哭起来，贴身的婢女在一旁挖空了心思，没能哄住她的眼泪，倒被她赶了出来。门外劝了半晌，依然没能让里面的哭声止歇，婢女决定去盛些预备洗脸的热水，谁知一转身就遇见了苏夫人。
  见她神色慌张，苏夫人往屋里瞥了一眼，房门紧闭，隐隐可以听闻屋里不断传出的嘤嘤啜泣。质问道：“春兰，小姐这是怎么了？”
  春兰不敢如实回答，因为她知道如果把她亲眼所见的一幕告诉夫人，苏夫人一定会大发雷霆。她亲眼目睹了她家小姐的狼狈，第一次也是最狼狈的一次。像决绝地遗弃什么东西似的，她家小姐被那侯府公子——她的未婚夫君拽着手臂一把给撂了出来。然后他砰一声关上了门，小姐手里抓着半截子衣袖，从地上爬起来，疯了一样去拍他的门，手都要拍麻了，最后在她的劝说和拉扯下才跟她一起回来，回来的一路都在啜泣。春兰垂首，小心翼翼地说道：“小姐，摔了一跤。”
  苏夫人似乎是不信，紧紧盯着春兰，人总是习惯在撒谎完毕之后心虚地瞥一眼对方，当春兰偷偷去观她的神色时，苏夫人莞尔一笑:“摔到哪儿了？哭得这么伤心，把门打开，让我进去看看。”
  春兰知道苏夫人不好欺瞒，慌忙跪下道：“奴婢该死，没有看好小姐，让她去找了江公子，结果……”
  苏夫人早就料到是这种情况，快步越过春兰，猛地上前推开了门。
  苏晚晚惊的从床上一跃而起，赶紧止住了哭泣，慌张地唤了一声：“娘。”
  苏夫人放慢了脚步，一步一步注目相观，看得苏晚晚心底发慌，赶紧爬下来要对她行礼。
  “不必了。”苏夫人走近她，训道：“晚晚，你该知道男女有别，即使现在已经定下了婚约，但到底还不是一家人，若传了出去，岂不是有辱大家闺秀的身份？丢的也是苏家的脸。”
  苏晚晚心中的一口气难以平定，心想，如果自己是她的亲生女儿，她怎么样都不会这么严厉地对待自己。苏晚晚不敢对她宣泄心中的不满，苏家现在就是自己一个女儿，再怎么样都会站在自己这边，只管讨好他们二老就行了，一切都顺着他们，反正自己快嫁人了。于是，苏晚晚鼻子一酸，抽泣两声，委屈地去她跟前扯着她的衣袖哭诉道：“娘，他不想娶我，他心里有别的女人了。”
  看她这副德性，苏夫人有些反感，她庆幸她不是自己亲生女儿，但是又很无奈，她现在又是她唯一的女儿。苏夫人恨铁不成钢，瞥着她问：“他跟你说了什么？让你这样委屈？”
  苏晚晚当然不会提及他提的什么真正的苏晚晚一事，那样只会让她想起自己的亲生女儿，更加膈应自己，委屈地哭道：“女儿去的时候在门外听见他们父子对话，得知他有了心上人，还听见他亲口说不想娶我。”
  “放心，江家和苏家早就定下了婚约的，”一说到这里，苏夫人还是想到了自己的亲生女儿，眼圈有些红，继续道：“江洲与晚晚指腹为婚，晚晚不在了，你就是苏家的女儿，江家聘礼都下了，哪有不娶的道理？”
  听了苏夫人的回答，苏晚晚才放下心来。她对苏夫人是又敬又怕的，但苏夫人办事，从来都是说一不二的。
  安抚了苏晚晚，苏夫人快步夺门而出，出了庭院，才踱步徐行。她想起了当年与长乐公主的约定。她身怀六甲，长乐公主来看她，摸着她圆滚滚的肚子道：“瞧这肚子圆的，像个女儿，倘若生了女儿，一定得嫁给我儿子。”
  她笑：“若生了儿子呢？”
  长乐公主一笑：“我一看就觉得是女儿，一定是女儿。万一是儿子，那就再生个女儿，反正我儿子就娶你女儿了。”
  只当是说笑，没想到后来真生了女儿，晋阳侯派人送来祝贺，还提及公主和她指腹为婚的约定，两个孩子年龄相差的也正好，等她女儿及笄，公主的儿子也及冠一年。
  苏夫人魏氏出身于显赫的宋国公府，宋国公府是当今魏后的母族，魏后还是苏夫人的亲姑母。因为这一层关系，幼年她就被魏后接入宫中，与公主们一起接受宫中的礼仪和规矩。她与江洲的母亲——长乐公主从小玩到大，关系情同姐妹。
  魏后当初接她入宫是有计划的，她想把她配给某个有望继承大统的皇子，没想到皇子们早夭，后来长大成人的也没有几个。魏后觉得长沙王将来能够继承大统，提出把她配给长沙王，而皇帝忌惮魏氏外戚的势力，坚决不同意，给她另行赐婚。苏夫人出嫁的时候，长乐公主早已嫁人，且生了儿子。苏夫人本就晚她两三年出嫁，而婚后一直无所出，几年来四处求医，遍访名寺求子才终于感动上天，生了一个女儿，可生来就有缺陷，脸上有块胎记。
  谁知，就是这个女儿——唯一的亲生骨肉，长到三岁时弄丢了。至今生死未卜，派出去寻觅的人回来都是无果，夫妇不甘心，一年一年寻觅，也有不少知情的人为了拿到赏银带回来假的线索，甚至找人冒充。夫妇终于筋疲力尽，寻到绝望，选择放弃了，苏夫人最不愿意想象的结果就是她已经遭遇不测，然而，这结果却是最大的可能。
  如果她现在还话着的话，也该及笄了吧。想到这里，苏夫人不由潸然泪下。
  ——
  苏相退回书信的举动让江洲颇感意外，好在他事先就想过这种结果。江洲仔细一想，猜测了几种原因：
  其一，苏相一定是不相信她脸上那块胎记可以这么容易地去除，然而，江洲其实也不知道刘恪用的什么东西给去除的，换做是他，他还真没有好的办法帮她去除胎记。
  其二，苏相知道江家在扶持刘恪，也知道他前段时间住在刘恪的王府里，或许在怀疑她是刘恪献给他的，他信中说刘恪可以作为证人证明她脸上曾经有块胎记，苏相一定是不信的，以为他们串通好了。
  其三，苏相夫妇寻了她多年都无果，不相信凭他一人之力就寻到了她，且他从前见到她时，还是小孩子，这么些年过去了，苏相不相信他能认出她，以为他是不想娶现在的晚晚，想李代桃僵。
  既然苏相不信，那就只有走最后一步了——去见陛下。
  江洲并不认为这最后一步是铤而走险，如果能顺利进行，应该是稳操胜券。这个时候，该传书给刘恪，让他跟陛下请旨了。
  正巧，和苏家谈完婚事之后，晋阳侯会入宫与陛下商议国事，江洲觉得这是个良机。待他见到陛下时，刘恪的奏折应该刚刚呈递到陛下跟前，陛下看后，一定会，下旨彻查。
  一切都进行得很顺利，王府接到了书信，江洲也由晋阳侯带着顺利地去见了陛下。但是，让江洲始料未及的是，陛下所见的不只是刘恪的奏折，还有刘恪本人。
  见晋阳侯和江洲入殿，皇帝合上手中的奏折，和蔼地对江洲微笑道：“朕的外孙也来了。”又招手让他们起身。
  江洲看了立在一边的刘恪一眼，慢慢勾起唇角。刘恪觉得他那笑容跟看穿了自己来的目的似的。
  皇帝让刘恪和江洲出去，先与晋阳侯商议国事，一会儿再单独召见他们两个。
  与江洲一起立在最高的殿外，刘恪开口询问：“你不问问我亲自来的目的吗？”
  江洲笑笑，听见宫人鸣钟击磬、鼓瑟吹笙，俯视着下方巍峨的宫殿，指着参差的宫墙，问他：“你觉得这里的景致如何？”
  刘恪放眼望去，头顶祥云密布、瑞气蟠空，前方宫门大开，霞光赤盛，笼罩着金碧辉煌的绣闼雕甍，闾阎扑地，坠在宫外，绵延数里，若拱月的众星，刘恪的心头油然生出一种庄重之感。答：“你我真是有幸，能在帝王经常驻足的地方观景。”
  “于我而言，确是有幸；于你而言却不是，因为你最终，是要一个人，站在这里的。”江洲一语双关地说。
  刘恪愕然侧首，心中升起一丝愧疚，刚想说什么，听闻身后晋阳侯说道：“陛下唤你二人入内。”
  进去的时候，皇帝正在阅览刘恪的奏折，见二人都进来了，先疑惑地问刘恪：
  “恪儿这是在玩什么把戏呢？你确定是，颖国公的孙女？”
  刘恪没有多想，坚定地跪下握拳对皇帝禀道：“回陛下，骠骑将军当年对臣有过救命之恩，希望陛下能够恩准，将他的女儿，赐给臣……作王妃！也算是报他当年的恩情。”说完，略略瞥了江洲一眼。
  江洲表面非常平静，却在心底里暗自嗤笑，他早就料到刘恪不会这么容易善罢甘休，却不知道他自己落了他的套儿了，不过，谁让他贪心，如果不贪心奏请陛下封为郡主就不会落了套儿了，刘恪这是在搬起石头砸自己的脚啊。
  不等皇帝开口，江洲也跪下道：“臣也想请陛下赐婚。也想娶郡王口中的颜氏女儿颜青鱼，而且，臣还与她两情相悦。”
  刘恪瞪了江洲一眼，江洲也回他一笑。
  皇帝眉峰一挑，哈哈抚须大笑：“那颜青鱼到底是个什么样的丫头？让朕的孙儿和外孙争着抢着想娶回家。”
  刘恪忙道：“陛下不能答应他，他与那苏家小姐已经有了婚约，怎可背信弃义，求娶他人？”
  江洲自若看着他：“郡王有所不知，现在的苏晚晚并不是与我指腹为婚的苏晚晚，这点陛下心里最清楚。”
  刘恪目瞪口呆，不过还是觉得自己比他更有胜算，死死咬定：“陛下，骠骑将军对臣有救命之恩，求陛下把他女儿赐给臣作王妃让臣能够回报他的恩情。”
  话音刚落，却听江洲又笃定道：“求陛下细查她的身世，她并不是颖国公颜氏一门的遗孤。”
  刘恪焦急地看着他，当初是他要编这个理由，可是现在他又说不是，莫不是要揭穿他，刘恪觉得他不是这样的人，况且，揭穿了也无妨，反正陛下疼爱自己。可为什么他神色这么淡定，总觉得自己被他算计了呢？
  赐婚啦
  刘恪一咬牙，语气坚定，再次急促奏道：“陛下！那颜青鱼的确是骠骑将军的女儿！求陛下赐婚！”
  江洲却镇定自若：“陛下如果将颜青鱼赐婚给他，就是强人所难，那颜青鱼明明与臣两情相悦，况且她根本不是颖国公的孙女，这点……”江洲轻笑，抬眸观了一下龙颜，“想必陛下也是清楚的，郡王可别想在陛下跟前瞒天过海。”
  “陛下别听他胡说！”刘恪急道。一说完，看见江洲脸上比朝阳还灿烂的笑容，暗暗在心里叫苦，不知为何，他突然没底气了。既然已经欺君，那死活得硬撑下去，顶多被陛下责罚一通，大不了一死，不过陛下一定舍不得杀自己。继续装模作样：“臣，断然不敢欺君。”
  皇帝静静地观摩。在二人争辩的过程中他只当旁听者，没有插一句话。目光聚到刘恪脸上时，微微蹙眉，扫到江洲面上时，又舒展眉目，眉心流出几分赞赏之色。
  刘恪一向天不怕、地不怕，可在天子面前说谎，还是有几分心虚，频频于暗中观陛下颜色，陛下看江洲的目光竟然比看自己的更加柔和，刘恪更加没底气了，在江洲又辩解完后一时语塞，说不出话来了。心中揣摩：江洲到底玩得是什么把戏？不管男女老少，都能把人心收得服服帖帖的。
  观摩了很久，皇帝想了想，道出心中主意：“朕还真想瞧一瞧这个颜青鱼长什么样子。既然你们都想娶那丫头，不如这样，朕这里有作画的纸笔。你们把她的样子画出来，让朕先看看画像再说。”
  作画？江洲心想，皇帝一是想看看她长什么样子，二是想看看谁画的更细致，欣然道：“遵旨。”
  作画？刘恪拉起一张苦瓜脸，他哪里会作画？他最擅长舞刀弄枪。虽然也通文墨，但平日里实在没有作画的闲情逸致。
  皇帝命人给他们发了笔墨纸砚，半个时辰后又命人收了画。先看的是江洲的画，看清画上的人时，皇帝略微怔了一下，赞许对江洲点头。又去看刘恪的画，彻底呆住，后忍不住嗤笑两声。刘恪觉得丢脸丢大了，这可是他生平作的第一幅画啊，还要呈给陛下看，不过他脸皮厚，也就没把陛下不忍直视的表情放在眼里了。